“哎……”
  这原本放得好好的，好不容易见着这一片蓝天白云，终于放晴，三姑娘这心思也是六月天娃娃脸，说变就变的。
  青黛、湘儿两个对望一眼，没敢多说，忙收了风筝便跟上去。
  花园在东面，回来的时候未免也路过顾瑶芳院子。
  顾怀袖那脚步只是一顿，就看见青溪从前院出来，进了屋。
  她皱了皱眉，停下来，看了看前院，眼底便多了几分阴鹜。主仆三个走到花园角上，顾怀袖便忽然不动了，站在外头看。
  青溪进去回了顾瑶芳的话，出来便朝着二公子顾寒川住的东南院走，似乎要去找人。
  青黛这边起了疑心：“大小姐跟二公子关系一向不错，可这时候跑去找二公子干什么？”
  顾怀袖倒是已经猜出来了，可这样的事情自己也拦不住。她能上去干什么？直接拦了顾寒川，说你别去找顾瑶芳吗？如今这二哥是个举人了，眼瞧着就要赶考，顾贞观兴许也巴望着他考个进士功名出来，也能光宗耀祖一番。看样子，顾瑶芳的脑子还挺好使——
  青溪之前从前院来，怕也知道纳兰明珠那边来信的事情，接着这个机会，顾贞观肯定是要入京城，只是带不带家人不好说。若是这时候拉出一个要上京赶考的顾寒川来，事情就好办多了。
  只要顾瑶芳这么一撺掇，以顾寒川的死脑筋，况还不知道顾瑶芳葫芦里卖的药，傻乎乎答应了就这样去找顾贞观，也是板上钉钉的事儿。
  顾怀袖懒得再看，心情阴郁到极点，回屋便拉着青黛玩自己研制的跳棋去了。
  顾瑶芳近日来无疑是一点也不顺利，真觉得府里人人都跟自己对着干。
  她咳嗽不止，也不肯喝药，就这样拖着，整个人没两天便瘦了一圈，厨房那边也不肯依着她心意，种种山珍海味地给供着，她也就置气。不如她意，索性不吃，就这样干熬着。
  可这吃穿用度上还不是最苦的，更苦的是她越来越渺茫的希望。
  “二弟来了吗？”
  顾瑶芳咳嗽着，又问了一句。
  青溪方回来，道：“二公子即刻便来。”
  话音刚落，前面雪心便来通传，说二公子已经来了。
  走进来的公子哥儿穿着一身锦袍，长得倒是还好，不算太出挑，只是眼神有些轻浮了，看不出多聪明，只一味蠢蠹。
  原本顾瑶芳也不喜欢这二弟，可因着他身上有功名，平日两个人说的话也多，难免地就近了。私底下，顾瑶芳很瞧不起这一个。
  “大姐，你瞧瞧你，这几日没见，竟然瘦了一圈儿。”
  顾寒川走进来，便是大吃一惊，坐下来端了茶牛饮一口，擦了擦嘴唇，瞄着她屋里几个漂亮的丫鬟，又咂了咂嘴。
  顾瑶芳心下厌恶，却不得不挂起个虚弱的笑意，一副温和模样：“我自来都是这样，倒是瞧着二弟近来越发滋润，今年二哥名落孙山，乃是意外，人生不如意之事十之□□。依着我看，不是二弟没本事，而是我顾家一直在江南，没能上京打点通透，若是一早就在京城，谁还没个人脉？怕是早就中了进士，所以……”
  今岁春闱名落孙山，顾寒川心里老大不高兴着，原本被顾瑶芳这么一提，就想发作，不过听着顾瑶芳话锋一转，竟然分析起原因来，似乎有那么一点道理。
  他脑子是个木的，只知道读书，便道：“那，依着大姐看，应当怎样？”
  “早早地搬去京城就是了，也好结交士子，凭着咱们父亲的名声，二弟又有什么功名挣不来呢？这春闱会试，考的不仅仅是学识，人脉更要紧呢。”
  顾瑶芳浅浅笑着，一点一点地把对话往自己希望的方向引。
  她给顾寒川分析着去京城的好处，让顾寒川心动不已。
  还没等顾瑶芳说个完全，他便急急忙忙地提着袍子出去了，说是要找顾贞观好好说说。
  顾寒川一走，顾瑶芳那一张惨白的脸便拉了下来，喝道：“把那茶杯给我扔出去砸了。”
  “……是。”青溪心里憋着苦意，也不敢反驳，上去将二公子用过的茶杯端出去，交由下面的丫鬟砸了个稀巴烂，这才进来回话。
  由此一来，今日的事情就出了奇。
  上午时候顾贞观收到了来自京城纳兰明珠的信，请他去京城一叙，顾瑶芳瞅着这机会，便撺掇了二弟顾寒川，让他去顾贞观那边说，借着科举的名义，也要跟着去京城，这样一来，正是万事俱备，连东风都有了。
  顾贞观上上下下一合计，去京城也好，便打定主意，收拾好，过两天就启程。
  他着了人，去跟下面的人说，琢磨着这一回去京城怕是要长住，索性还是连着自己四个子女也一起带走。
  只是唯有一件事颇令人忧虑，他前些日写给桐城张家那边的信，竟然还没回复。
  连日的春雨来，河边春汛也厉害，说是路上有发水灾，莫不是给拦了？
  “也顾不得那许多了，容若忌日没几天了。老徐头，你去定条船，我们三日后打水路走。”
  顾贞观把事情给吩咐了下去，想了想，芳姐儿的事儿，也要到了京城才好解决。祸患，还是早日地解决了好。
  “叫人跟袖姐儿说一声，收拾收拾，打算上京了。”
  “是。”
  ☆、第二十章　泥人气
  原本顾贞观要走，这是意料之中，只是没想到他会带着一家子一起去。
  无锡这边只留下几个仆役婆子看着宅院，余者跟着一起去京城，先快马派了信去京城那边通消息，让京城顾家宅院那边看守的下人们打扫着屋子，这边的人收拾了一下，便将东西搬上车马，准备出发了。
  顾怀袖原是想要去查那翡翠扳指，可顾瑶芳根本不出门，也不见客，真跟与世隔绝了一样，顾怀袖不敢做得太露痕迹，虽然也想过撕破脸来做，可毕竟没走到那一个地步。谁知道那位爷对她是不是还上心呢？连那煞星一样的四皇子都没说直接挑明了做这事儿，怕是心里还是有忌惮。四阿哥有忌惮，她顾怀袖能没个忌惮吗？
  万一那位爷对顾瑶芳也是真爱呢？
  顾怀袖想想也发笑，玩玩的可能性比较大，只是顾瑶芳看不清罢了。不过这可能性大，也不意味着别的可能便没了，因而顾怀袖依旧只能谨慎着了。
  到京城去也好办，那时候能想的办法也就多了。
  一时之间，顾怀袖也没怎么着急，带了青黛、张妈、湘儿便准备上马车去。
  刚过清明不久，雨水还多着，前一阵拜祭亡母都是顶着伞去的。都说江南风水养人，可雨多了也愁，就是今年河上春汛都严重得多，连着闹出一堆的事儿来，那些个官员可抓破了头了。
  “小姐，您慢着点儿。”
  青黛小心地扶着顾怀袖，就要上车。
  这时候，顾瑶芳还在后面走，她遮了纱帽，病歪歪地从里头走出来，一双手在日头下面瞧着惨白得没了血色。顾怀袖一望，却止住了脚步，给青黛使了个眼色，她站在车驾前面，没动了，只等着顾瑶芳走过来。
  顾瑶芳被青溪扶着，不过眼瞧着要走过来，她却停了下来，似乎颇为嫌弃地看了那车驾一眼：“难道我与三妹同车？”
  呵，不同车你还一个人啊？真当顾家权势滔天了不成？
  她们都是这府里的女眷，还是同一辈的，怎么就不能坐一驾车了？顾怀袖岂能不知道，这是人顾瑶芳嫌弃自己呢。她手里捏着薄薄的团扇，只笑了一声，凉凉道：“这车驾只到渡口，没几个时辰就转水路，乘船上京，大姐也不过忍耐些许便可。”
  顾瑶芳最厌恶的便是顾怀袖，瞧着对方穿着一身水绿的衣裳，已经将她想成了一棵大葱，恨得发紧，闻言便是一声冷笑，出口的话却是柔柔弱弱：“三妹可别误会了，你大姐我是个带病的，唯恐过了病气给三妹，回头若怪到我身上，我可是担待不起。”
  瞧瞧人家多会说话？
  顾怀袖斜着眼睛看了青黛一眼，青黛会意，插了一句：“大小姐说的这是哪里话，我们小姐一向是不在意这些东西的，只恐大小姐你嫌弃呢，若是您这不与我家小姐同车，回头不知别人怎么说呢。”
  是啊，不知道是说她顾怀袖逼走自家大姐，还是自家大姐嫌弃三妹不肯上车呢？
  一共也就是几辆车，给前面府里的老爷公子和小姐们坐的也是就这五辆。老爷顾贞观自己一人坐一驾，柳姨娘这里一驾，两位公子一人一驾，两位小姐一驾，哪儿还有别的？
  这顾瑶芳不肯跟自己坐，也不知是想要她过去跟柳姨娘一起坐，还是想自己去跟柳姨娘一起呢？
  心下觉得讽刺，又感觉出顾瑶芳没安好心，顾怀袖那脸色就有点不大好看了。
  她这边不肯让步，顾瑶芳哪里又觉得面子上过得去？站在那里，顾瑶芳便不肯动了，死命地咳嗽了起来，一副摇摇欲坠的模样，引得众人侧目。
  此刻是顾怀袖站在车边，看着顾瑶芳，顾瑶芳远远站在台阶下头，不肯近一步，就这样咳嗽个不停。任是谁见了，都是顾瑶芳那弱柳扶风的姿态更惹人怜。
  那边顾二公子寒川跟四公子明川都见到了，也就在旁边的车驾上。
  顾寒川是个唯恐天下不乱的，他虽觉得都是一家人，可难免因为跟顾瑶芳走得近，被她带着，也觉得顾怀袖粗鄙，不适合他们书香世家的名声，跟顾怀袖是比较生疏的，这会儿他也过来，劝道：“不就是一个车驾吗，大姐志趣高洁，屈就一下又有何妨呢？”
  啧，又来了个会说话的！
  顾怀袖真想两巴掌给顾寒川那脸上摔过去，说的这叫人话吗？十来年圣贤书就读成这狭隘蠢模样，合该一辈子中不了进士，中了也不过又一个范进。
  心里憋屈，顾怀袖站在那儿，冷笑了一声：“二哥真是个会说话的，人家女儿家都是水做的，偏我顾怀袖是那泥捏的，水泥哪儿能居于一处呢？这不得和到一起，成了个糊吗。青黛，还站着干什么这都要启程了，扶我上去。”
  泥人也有三分气，更何况这些年来顾怀袖一直都在受气，再豁达的人都有一个底线。
  她的脾气是跟着那一位催命的次数增长的，前儿不久又来催那翡翠扳指，顾怀袖不胜其扰，正烦心着，顾瑶芳偏还来呛她。
  呸！姑奶奶从不是能被人给呛住的。
  一向只有她顾怀袖呛别人，哪里轮到顾瑶芳来？
  这会儿她脾气上来，才懒得管什么大小尊卑，有种你告我去啊，病歪歪的毛病多！
  青黛看热闹不嫌事儿大，赶紧地“哎”了一声，扶着顾怀袖上马车。
  后头顾瑶芳见着顾怀袖那有恃无恐，专门气她的模样，脸上一阵红一阵白，还好遮了纱帽，看不怎么分明，可那身子便开始颤抖起来，青溪忙道：“小姐您紧着点，别动气，别动气！”
  “咳咳……”
  顾瑶芳剧烈地咳嗽了起来，她装病装了这好几年，也不知胡乱吃了多少看似说对身体无害的药。须知“是药三分毒”，喝多了，也是要出问题的，她这身子是越发破落了。
  这场面，也唬住了那边顾寒川，他用扇子抵了抵自己额头，有些手足无措。
  这时候，老爷顾贞观才回去取了一封卷轴，从门里走出来，四公子顾明川，眼角余光一闪，已经瞧见了顾贞观的影子。他心里一动，上前道：“大姐身娇体弱，若是怕过了病气给三姐，不如坐明川这一辆车吧，明川跟柳姨娘坐一辆车也就是了。男子汉大丈夫，也就颠簸拥挤这一二个时辰，到了船上便好，不知大姐意下如何？”
  顾瑶芳是背对着门站的，看不见顾贞观，心里想着这明川不过是个庶子，也不过就是个奴仆般的人，哪儿配跟顾寒川一样，自己坐一车？他自己倒是识相，自己让出来，也算是识趣。
  “我也是怕我这病传染给三妹，既然四弟这样说，倒正好解了忧烦，还是四弟是个省心人。”
  她假模假样地夸赞了一句，便示意青溪扶自己上去，同时示威一般横了还站在车帘子前面的顾怀袖一眼。
  顾怀袖也笑，笑顾明川这小子心忒坏，笑顾瑶芳这姑娘人太傻。“大姐真是体贴人呢。”
  顾贞观走过来，便听见这前前后后一番对话，又一见自己庶子明川脸上那腼腆又带着一点尴尬的神情，再看顾瑶芳一脸的理所当然，便是气不打一处来。
  可是在外面，他也不好直接训斥顾瑶芳。
  芳姐儿是个什么德行，现在的顾贞观亦是清楚了。往日只觉芳姐儿懂得大道理，可他上次拆穿了道士把戏，她竟然恼羞成怒，砸了屋里不少东西，又因为有顾姣来说道，顾贞观对芳姐儿这几日的作为可是一清二楚。
  他强压了怒气，扫了顾瑶芳一眼，走到近前来，竟然开口道：“芳姐儿身子骨是弱，自己坐一车也好，免得过了些娇弱病气给别人?