？如今是进也不是、退也不是，要顾怀袖怎么说？
  张二公子，太难缠。
  她斟酌着言语，正准备开脱自己，张廷玉看她神情闪烁，早已经将她心思猜了个大半，“起笔。”
  “……”
  一句话堵在喉咙口，顾怀袖还没来得及说，这张廷玉就已经换了话题，她几乎没反应过来。
  怔了半晌，待张廷玉重复“起笔”二字，她才明白过来。
  不仅心机深重，还喜怒不定？
  明明已经给自己下套，下一刻却放弃了这个套，把话题转开。原本就开始忌惮张廷玉的顾怀袖，心底越发觉得这人不好琢磨。
  她不敢再犹豫，生怕再吃戒尺，端整齐肃地捏了右边袖子，起笔。
  这动作颇为小心翼翼，一面捉笔，一面还窥看张廷玉面色，虽看不出个所以然，却也没见他动手——
  “啪！”
  “起笔便起笔，目光游移而东张西望，是为不诚。”张廷玉手指轻轻摩挲着戒尺光滑的表面，嘴唇的弧度始终只有那么一点，似有似无，让人捉摸不透。
  顾怀袖泪眼汪汪，委屈得很。
  她缩手再快，也不如张廷玉的戒尺快。
  这辈子从小到大，她哪里受过这样的委屈？花言巧语就能哄得一家子团团转，连顾瑶芳都少有在她手里讨了好去的时候，今时今日，竟然被这么个小肚鸡肠的先生责罚。偏偏遇上这么个看上去温雅实则冷酷的男人，再漂亮的言语都使不上，指不定人家还抓着自己背后说人小话的小辫子，顾怀袖心虚，不敢反抗，也不敢回头去打小报告捅刀子。
  忍之一字，方为上策。
  努力开解自己，顾怀袖憋着没说话，克制着，重新提笔。
  宣纸已经铺开，她看着那白纸，只觉得自己这辈子写字都没那么认真过。
  她不愿写字练笔，握毛笔太不舒服，又是个懒怠人物，平日里敷衍着也就过去了，今日阴沟里翻船，是栽了。
  顾怀袖是“能看不能写，能读看不懂”，所有的字都认识，写其实也能写，就是丑了一些。
  鬼画符的字迹，再次出现在宣纸上。
  张廷玉自打顾怀袖起笔，便盯着她手。
  戒尺在他手掌之中，偶有翻动，不过此刻见了她那一直打颤的手指，眉头又皱了起来。
  顾怀袖眼角余光瞥见他这神情，手一抖差点扔了笔，等了一会儿没等到戒尺，戒备也就松了。
  张廷玉回头，忽然看向青黛，吩咐道：“你去取一枚生鸡蛋来。”
  闻言，顾怀袖与青黛齐齐色变，顾怀袖“不可”二字刚刚出口，便被张廷玉用那平静得不起波澜的目光给定住了，她讪讪扭过头，盯着自己面前的宣纸，暗暗嚎了一句：天亡我也！
  手握生鸡蛋起笔写字，多少文人先辈的血泪史？
  每一名成功的书法家背后，必定有无数阵亡的生鸡蛋。
  顾怀袖嘴里发苦，心里也苦，连带着脸上也是一片苦意。
  她试图跟张廷玉套近乎：“先生，听说我大姐跟你的婚事已经定了下来。”
  张廷玉将戒尺往桌面上一放，回身去几案上为自己倒了一杯茶，“三姑娘对这些事情倒是很关心。”
  关心？顾怀袖当然关心了。
  她真想说“心疼你”，可看着现在张廷玉似乎对顾瑶芳一无所知，幸灾乐祸的心又上来了。这倒霉的未来姐夫，有得熬，指不定哪天……
  顾怀袖表情微微一变，看了看自己手背上的红痕，心里想着的却是另一件事。
  顾瑶芳不嫁，张顾两家关系要坏；顾瑶芳要真嫁了，更是大事不好。
  家丑不可外扬，整个顾家又有几个知道顾瑶芳的事儿？只有自己这倒霉鬼。
  这张廷玉真娶了顾瑶芳，指不定要戴多久憋屈的绿帽子。
  内心纠结，这时候却没表现在脸上。
  顾怀袖没事儿人一样，“学生这不是恭贺先生将有喜事上门吗？回头我这小姨子总要多得些红包的，是先生的喜事，我也高兴啊。”
  这话是大实话，也是大废话。
  “我家大姐秀外慧中、温柔敦厚、琴棋书画样样都行。前岁圣上南巡，太子随行，问及江南才子之时，便夸赞过我爹，不过先生恐怕不知道吧？那时候，更多人都说我大姐才名远播，乃是文姬在世。”
  她用一副炫耀的口气，说了这一番话。
  张廷玉听着倒觉得没什么，细一思量，老觉得顾怀袖话里有话。
  可反观顾怀袖，一脸的天真无邪，真真个没心机的草包美人，这话里又能藏个什么话？
  饮了口安徽本地六安的瓜片，张廷玉微微一笑：“天底下哪里来的那么多蔡文姬。”
  顾怀袖秀眉挑起来，她垂眸，勾唇，“先生是没见我大姐，见了便知。”
  文姬乃是蔡邕之女，其本事后世多少女人比不上？她以文姬比顾瑶芳，不是她夸大，而是外面的人这样传，总之把顾瑶芳夸到天上去。可这即将跟顾瑶芳有姻亲的张二公子，竟然随口说“天底下哪里来那么多蔡文姬”，听着似乎随意，可言下之意却颇耐人寻味了。
  顾怀袖没说话了，张廷玉也不说。
  两个人只在这屋里等着，没一会儿青黛便回来了，递上来一枚浅褐色的鸡蛋。
  张廷玉伸手接过，修长手指转了两圈，似笑非笑扫了青黛一眼，青黛脖子一缩，像是觉得自己被看穿了，立刻低头下去。
  顾怀袖瞧见那鸡蛋，只觉得心里哇凉哇凉。
  果然，张廷玉将那鸡蛋轻轻放在她桌案上，“生的，握着写吧。”
  生的，握着写吧。
  这人轻飘飘一句，就要自己握着鸡蛋提笔写字了？
  顾怀袖一张漂亮的脸微微扭曲起来，她挣扎许久，又看了一眼还放在桌上的戒尺，终于还是将那鸡蛋放进右手掌心，而后将笔也放好，提笔写字。
  青黛看得额头直冒冷汗，瞧见自家小姐那颤颤的手腕，恨不能立刻出去了。
  刚刚张廷玉看她一眼，吓得她连眼色都忘了使。
  生鸡蛋一旦落下去，便要砸个烂，那时候就一片狼藉了。
  顾怀袖哪里还有心思观察青黛的脸色？这会儿自顾不暇呢。
  张廷玉摸出块西洋怀表来，看了看时间，头一日到这里也差不多了。
  约莫过了小半个时辰，他出言道：“可以了，放下吧。”
  顾怀袖如蒙大赦，忙小心翼翼取了鸡蛋下来，只觉得那日子一分一秒流逝都跟三年五载一样。
  她松了一口气，捧着那鸡蛋，抖着手，整个人都要虚脱。
  张廷玉眼底划过一分笑意，放下茶杯，还是发了善心，说：“今日便到这里，还望三姑娘明日精益求精，如此刻苦，何愁学无所成？”
  顾怀袖气得噎住，半天找不出反驳的话来，手里捏着那一枚鸡蛋，很想扔到张廷玉脸上。
  张廷玉已经走到门口，这时候顿住脚步，好心好意回头说一句：“这鸡蛋怕还是今日厨房新煮的，午时热热还能填填肚子。三姑娘，在下告辞。”
  生鸡蛋……熟鸡蛋？
  顾怀袖回想自己方才担惊受怕、胆战心惊生怕鸡蛋掉下来的蠢样，气得差点晕过去。
  青黛声音弱弱地，带着哭腔：“奴婢本是叫厨房给了个熟鸡蛋，可过来的时候二公子看我一眼，我便吓得什么都忘了，没告诉您……”
  闻言，顾怀袖只觉得眼前一黑。
  好，好，好一个张二公子！
  活该你戴绿帽子！
  ☆、第七章　回信消息
  张廷玉走在半路上，下午便直接找了张廷瓒。
  张廷瓒一见他就心虚，看着自家二弟那不显山不露水的模样，大力拍着他肩膀：“二弟难得来我这里，可是有事？”
  有事？
  张廷玉想想那顾家三姑娘，念及上午张廷瓒找自己说话时候那奇怪神情，“大哥真是塞了个好学生给二弟，二弟感激得很。”
  张廷瓒摸摸自己的鼻子，进了屋，绕过一扇画屏，叫张廷玉坐下。
  “自古看美人，那就是赏心悦目之事，虽则这顾家三姑娘顽劣了一些，资质鲁钝了一些，可一张脸能看啊。这是大哥对你好，对你好。”
  一面倒茶，一面笑，张廷瓒努力想着为自己开脱的事儿，只顺嘴问一句：“不过我听说顾三姑娘可是黑着脸出书斋的，你莫不是招惹了她？”
  张廷玉心说这与自己何干？不过是戒尺和生鸡蛋。
  他浅淡一笑：“自古严师出高徒，大哥将这等重要的事儿交给廷玉，廷玉自然要把顾三姑娘往好了教。”
  往好了教？
  张廷瓒嗤笑：“我跟你说啊，一见顾三小姐那字儿，我就跟着醉了。她那字不是醉汉，是走在酒池肉林的纣王，哎，你可明白愚兄感受？”
  “……”这形容，却是挺贴切。
  张廷玉也叹气，想起之前张英与顾贞观二人定下顾三先生之时，自己也在场，可万没想到这事儿如此艰难。
  “你嫂子最近身子不好，我得多陪陪她。难得能有些清闲日子，怕是不日便要启程回京，那时候就是想陪陪她也没时间了。”张廷瓒原本那略带着玩世不恭的表情，忽地隐没，“你到了婚配的年纪，前两年都推说京中的姑娘跟你不合适，如今难得父亲相中了顾家大小姐，你也该成家立业。我听三弟说，你得知此事时，并不大高兴？”
  自古婚姻，父母之命，媒妁之言。
  张廷玉没觉得有什么高兴不高兴的，他在家行二，老四张廷瑑出生之前，他恰是夹在中间的那个……
  眼皮子轻轻一搭，张廷玉笑道：“八字还没一撇的事儿呢。”
  张廷瓒倒觉得奇了：“我们家虽不如以往，可门第却略高于顾家的，你娶他顾家的大姑娘，因着父亲跟顾老先生的交情，定然是个板上钉钉的事情啊。”
  “兴许吧。”
  张廷玉也懒得反驳，他不知道是因为自己的直觉，还是因为别的什么。
  总之这种事，有和没有，对他似乎无甚影响。
  男儿成家立业，先成家后立业。都说婚姻大事不可儿戏，可在他们这些人看来，又跟儿戏有什么区别？
  “你就这模样，性子寡淡！”
  张廷瓒见自家二弟这模样，只叹气，“想当年多少淑女名媛上门来，巴巴要倒贴我。换了你这行二，跟全京城都没姑娘了一样。”
  哪儿有那么夸张？张廷玉不过是看着冷淡，虽能跟人相处，可始终较为疏浅，以是在京城之时人人都没觉出这张廷玉有什么厉害的。
  张廷玉自己倒也不介意：“顾家大姑娘这不是有了吗？诗书皆通，我是福气来得晚的。”
  张廷瓒也不知为什么笑了一声，便道：“反正是你娶那顾家大姑娘，而今帮着姐姐管教妹妹，想来最合适，我去陪你大嫂，这顾三的事儿，你可别找我了。回头跟你翻脸啊——”
  这谁跟谁翻脸啊？
  张廷玉还没来得及叫住他，张廷瓒便已经没了人影。
  这人，溜得比兔子还快。
  坐在屋里，喝完了那一杯温茶，张廷玉缓缓地放下了茶杯。
  他走出门，外面阿德等着他，“二爷。”
  这是他贴身小厮，这个时候似乎憋着笑，就这样招呼了张廷玉一声。
  张廷玉听着奇怪，问道：“可有什么值得乐呵的事儿？”
  阿德抬头，看着自家公子爷那云淡风轻的表情，更觉得可乐，便凑上去，在他耳边说了一番话。张廷玉听了，将那手一背，笑一声：“随她去。”
  上午书斋一行，可不是开罪了那顾家三姑娘吗？生气也是应该的。
  顾怀袖窝在屋里，一下午没出去过，青黛正给她上着药。
  “小姐您就别嚎了，再嚎下去名声都要传到桐城去了。”
  原本自家小姐就是个名声不好的，不管是当初旅居京城，还是回无锡故居，风言风语没断过，外面那些个多嘴多舌的婆子，什么浑话都能往外说，青黛是恨不能抓了那些人头发、狠狠摔上几个大耳刮子的。可天底下，最难防的就是旁人的口。
  青黛叹着气，方才顾怀袖已经拐着弯儿骂了张家二公子不知多少次，细皮嫩肉没被打过，手上的红印子擦了药也没见消减下去。
  顾怀袖冷笑一声：“你个丫头片子懂什么，我这叫未雨绸缪。别看我骂得难听，也不是没好处。”
  在别人家里说别人家公子，竟然还有好处？
  青黛真真开了眼界，自家小姐的想法总是与众不同，她嘴角一抽，道：“奴婢洗耳恭听。”
  一指头戳到青黛的脑门儿上，顾怀袖道：“你个死性子的丫头，大姐不嫁这张家也就罢了，真嫁进来，我跟那张三公子张廷璐同岁，指不定就被配了对，我听我爹也不是没这个意思。他跟张英那老家伙，都是老奸巨猾的人物，亲上做亲这种事儿，也不是干不出来。”
  “那小姐您是……”青黛隐约明白了。
  看了看自己右手，还有放在妆奁上面那一枚熟鸡蛋，顾怀袖?