林肯·莱姆猜错了。戴瑞根本没有回联邦大楼，而是一直躲在莱姆的住所外盯梢。
  班克斯转了转眼珠，说：“冷静点，戴瑞，我们救出了人质。”
  “幸亏你做的是好事，年轻人。要不是这样，我们就控诉你谋杀罪了。”
  “但救出人质的是我们，”莎克丝说：“而你们却没有。”
  “谢谢你精彩的综述，警官。现在，请你把手伸出来。”
  “这太荒唐了。”
  “把这位年轻的女士铐起来。”变色龙戴瑞以夸张的语气，吩咐身旁一位身材魁梧的警探。
  她喊了起来：“戴瑞探员，我们找到了新的线索。他又抓了一名人质。我们不知道还剩多少时间。”
  “对了，别忘了邀请那位小伙子也来参加我们的聚会。”戴瑞用头点点班克斯，一位FBI女探员马上向他走去。班克斯转身面向她，似乎在考虑要不要反抗。
  戴瑞微笑着说：“不、不、不，你最好别做蠢事。”
  班克斯极不情愿地伸出双手。
  带着一腔怒气，莎克丝冷笑着对戴瑞说：“你们晨畔高地之旅的收获如何？”
  “他杀了那个出租司机。那栋房子里现在挤满了我们物证反应小组的人，多得像爬满大便的甲虫。”
  “这就是他们能发现的一切，”莎克丝说：“这个不明嫌疑犯对犯罪现场的了解，比你我都要强得多。”
  “回总部再说吧。”戴瑞说完，对莎克丝点点头。当冰冷的手铐紧紧扣上莎克丝的手腕时，她不由得往后一缩。
  “我们同样可以救出下一位人质，只要你……”
  “你知道你拥有什么权利吗，莎克丝警官？猜猜看。你有权保持沉默，你……”
  “够了。”一个声音从他们身后传来。莎克丝回过头，看见吉姆·鲍林正沿着人行道大步流星地走过来。他的裤子和黑运动衫都皱巴得一塌糊涂，好像他穿着这身衣服睡觉似的。不过，从他一脸疲惫的样子可以看出，他至少有一两天没阖过眼了。他的胡子已经好几天没刮，淡黄色的头发也蓬乱成一团。
  戴瑞吃了一惊。虽然鲍林探长对他不足以构成威胁，但在鲍林身后，却跟着一个高个子，他是南区的联邦检察官。此外，跟在最后面的，还有联邦调查局的特派员帕金斯。
  “好了，弗雷德，让他们走吧。”联邦检察官说。
  变色龙戴瑞立刻把语调调整为标准的男中音，低沉着嗓音说：“她偷走了证物，长官。她还……”
  “我只是想加快鉴证分析的速度，”莎克丝辩解道。
  “听着……”戴瑞想驳斥她。
  “不了，”鲍林说，现在局势完全掌控在他的手里，已经没有必要大动肝火。“不用了，我们不想听。”他又转身面对莎克丝，假意吼道：“但你也不许再耍什么花样。”
  不明嫌疑犯823号
  外表（·白种男性，个头瘦小·穿深色衣服·旧手套，浅红色小羊皮·剃须水：掩盖其他味道用？·滑雪头套？海军蓝？·深色手套·剃须水：布拉特牌·头发不是棕色·食指上有道深疤痕·穿休闲服） 住所（·可能有安全的房子·地点靠近：百老汇大道与八十二街路口夏普瑞超市；百老汇大道与九十六街路口安德森食品公司；格林威治大道与银行街路口夏普瑞超市；第二大道，七十二街至七十三街食品世界；炮台公园城J&G百货商店；第二大道1709号安德森食品公司；三十四街与雷克斯街路口食品仓库；第八大道与二十四街路口夏普瑞超市；休斯顿路与拉法叶路路口夏普瑞超市；第六大道与休斯顿路路口J&G百货商店；格林威治大道与富兰克林路路口食品世界·老旧建筑，粉红色大理石）
  交通工具（·黄色出租车·新款轿车·浅色：灰色，银色，米色·开出租车，可能是偷来的） 其他（·熟悉犯罪现场工作·也许有案底·熟悉指纹·0。32口径柯尔特手枪·捆绑被害人的绳结很不寻常·对“旧东西”极感兴趣·称呼一位受害人“汉娜”·略懂德语·特别钟爱地下室·双重人格·也许是牧师、政客、社工或顾问·鞋：不寻常的磨损方式，常常阅读？·折断被害人手指时会听声音）
  “不会的，长官。对不起，长官。”
  检察官对戴瑞说：“弗雷德，你已经做过判断，而事实证明它是错的。”
  “我有很可靠的消息来源，”戴瑞说。
  “是吗，可是我们现在要改变侦破方向了。”检察官接着说。
  特派员帕金斯说：“我们已经和局长以及行动部门交换过意见，决定这个案子还是交给莱姆和塞利托警探处理比较妥当。”
  “可是我的线人明确地告诉我，机场肯定要有事发生。这种消息他是捏造不出来的。”
  “弗雷德，现在的结论是，”联邦检察官直言不讳：“不管那个混蛋想干什么，都由莱姆的团队负责解救人质。”
  戴瑞瘦长的手指紧紧地握成一团，但很快又松开了。“这点我明白，长官，可是……”
  “戴瑞探员，这个决定已经不会改变了。”
  那张圆滑多变的黑脸，刚才在联邦大楼调度部下时活力风发，此时却变得阴沉、拘谨，那股八面玲珑的劲头已经不见了。“是，长官。”
  “要不是莎克丝警探及时介入，上一个人质现在已经没命了。”检察官又说。
  “是莎克丝警员，”她纠正说。“其实全是林肯·莱姆的功劳，可以这么说，我只是个跑腿的。”
  “这个案子的管辖权转回市府，”检察官宣布：“调查局的反恐小组可以继续追查恐怖活动这条线，但人力要减少，不论有什么发现，都必须报告给塞利托警探和莱姆。戴瑞，你立即叫那些负责搜索监控和人质拯救的人员解散，明白了吗？”
  “是，长官。”
  戴瑞平静地解开手铐，塞回口袋，然后走向停在附近的一辆大型厢车。当莎克丝拾起证物袋时，看见他站在一盏路灯下的阴影里，伸出左手食指，玩弄着夹在耳朵上的香烟。她稍停了一下，打心里对这位FBI特工产生了一丝同情。然后，她转身跑上楼梯，三步并做两步地追在抱着响尾蛇的杰瑞·班克斯身后。
  “我悟出来了，呃，可以说绝大部分。”
  莎克丝刚一迈进莱姆的房间，就听见他在大声宣布。明显一副很得意的样子。
  “绝大部分，除了响尾蛇和胶状物质。”
  她把新得到的证物交给梅尔·库柏。房间里的布置又变了，重新回复到先前的样子，桌上堆满了新玻璃瓶、烧杯、药物盒，以及大大小小的实验设备和箱子。虽然这里的规模无法与联邦指挥中心相比，但对艾米莉亚·莎克丝来说，这里更有家的感觉。
  “快告诉我，”她说。
  “明天是星期天……对不起，今天是星期天，他要烧掉一座教堂。”
  “你怎么知道？”
  “那日期。”
  “纸片上的那个？那是什么意思？”
  “你听说过无政府主义者吗？”
  “那种穿着风衣、怀里揣着像保龄球大小的炸弹的小个子俄罗斯人？”班克斯问。
  “这是只看图画书的人的想法。”莱姆冷冷地批评说：“你星期六早报的漫画看得太多了，班克斯。无政府主义是一种由来已久的社会运动，其目的是废除政府制度。有位名叫因瑞克·马拉泰斯塔的无政府主义者，他的拿手好戏是‘死亡宣传’，换句话说，就是蓄意谋杀或破坏。他在纽约有一个追随者，一个叫尤金·拉克渥西的美国人。某个星期天，他混入上东区的一座教堂，趁礼拜仪式刚刚开始的时候，锁住教堂的所有出口，然后放了一把火，总共烧死了十八名教徒。”
  “这事发生在1906年5月20日？”莎克丝问。
  “不错。”
  “我不用问就知道你是怎么想到的。”
  莱姆耸耸肩。“很明显，我们的嫌疑犯不是喜欢历史吗？他给了我们一些火柴，告诉我们他打算纵火。我只要回想一下这座城市过去发生的重大火灾事故——三角牌服装厂、水晶宫、斯洛克姆将军号游艇……我查过日期，5月20日是第一美以美教堂发生火灾的日子。”
  莎克丝问：“但在哪里？还和那座教堂同一地点吗？”
  “应该不是，”塞利托说：“那里现在是一座商业大楼。823号嫌疑犯不喜欢新建筑，为了以防万一，我已经派了几个人过去，不过我们确信他会对教堂下手。”
  “我们还相信，”莱姆补充说：“他一定会等到礼拜开始后才纵火。”
  “为什么？”
  “只有一个理由，因为当年拉克渥西就是这么做的。”塞利托继续说：“还有。我们也考虑到泰瑞·杜拜恩告诉我们的——加大赌注。他可能会一次针对许多人。”
  “所以我们还有一点时间，直到礼拜开始。”
  莱姆抬头看着天花板。“现在曼哈顿有多少座教堂？”
  “几百座吧。”
  “那太夸张了，班克斯。我说，我们继续查看线索，他一定会通过提示把范围缩到最窄。”
  楼梯上传来脚步声。
  那对孪生兄弟又出现了。
  “我们在外边遇到了弗雷德·戴瑞。”
  “他的态度一点也不友善。”
  “也很不开心。”
  “嘿！瞧瞧这个！”索尔——莱姆认为说话的人是索尔，他忘了两兄弟中谁的脸上有雀斑——对那具蛇骨点点头。“我这个晚上看太多这种东西了，再也不想见到了。”
  “你说的是蛇吗？”莱姆问。
  “我们刚刚去过‘变态’。它是个……”
  “……非常恐怖的地方。我们和那里的老板谈过。正如你们所猜测的，他是一个怪人。”
  “长着很长很长的胡子。真希望我们去的时间不是在晚上。”班丁接着说。
  “他们贩卖剥制的蝙蝠和昆虫标本，你绝对无法相信有些昆虫……”
  “……足足有五英寸长。”
  “……还有一大堆这种东西。”索尔朝那蛇骨点点头。
  “还有蝎子，好多好多蝎子。”
  “总之，他们一个月前遭到了小偷光顾。你们猜那小偷拿走了什么？一条响尾蛇的骨头。”
  “他们报警了吗？”
  “报了。”
  “但全部损失大概只有一百多美金。你也知道，盗窃并不是什么了不起的大案。”
  “还是告诉他们吧。”
  索尔点点头。“那条蛇骨并不是惟一失窃的东西。那个闯空门的家伙还拿走了好几打骨头。”
  “是人骨吗？”莱姆问。
  “是呀，这正是店老板觉得有趣的地方，他那些昆虫……”
  “不止五英寸，有的长达八英寸。小意思。”
  “……价值三四百块，可他只偷走了蛇骨和一些骨头。”
  “有比较特别的吗？”莱姆问。
  “什么样的都有，简直是五花八门。”
  “这是那老板的原话，不是我们说的。”
  “大部分都很小，指骨趾骨之类。还有一两根肋骨。”
  “那家伙也不确定。”
  “有现场勘察报告吗？”
  “为了几块骨头勘察现场？没有。”
  哈迪男孩很快就离开了，前往下城区上一个犯罪现场，走访附近的居民。
  第三部　　巡警之女巡警之女（12）
  莱姆还在思索着那条蛇的含义。它会告诉他们地点吗？和第一美以美教堂火灾有关联吗？就算响尾蛇是曼哈顿土生土长的动物，但都市开发早就充当圣巴特里克（SaintPatrick；第一位到爱尔兰传教的基督教传教士。据说爱尔兰在未接受基督教信仰之前，是一座毒蛇盘踞的岛屿，直到圣巴特里克登岛后，才将这些毒蛇驱逐出岛。因此人们尊奉他为爱尔兰的守护神。——译者）的角色，把它们从这座岛上驱除干净了。嫌疑犯莫非想在“蛇”或“响尾”的字面上玩文字游戏？
  突然，莱姆觉得自己想明白了。“这条蛇是冲着我们来的。”
  “我们？”班克斯笑了。
  “它是一记打脸的耳光。”
  “打谁的脸？”
  “所有追捕他的人。我认为这是一个玩笑。”
  “我可不怎么笑得出来。”莎克丝说。
  “可你当时的表情确实蛮可笑的。”班克斯打趣说
  “我想，我们的