“那么别到我家来谈周家的事。”
  “别忘记这个家我也有份。”
  “这话应该由我来提醒你。”
  爱玛这时苦口婆心劝主人，“唇枪舌剑，出了口反悔就来不及了，何苦。”
  谁知周至佳像是动了真气，转过身子便吆喝，“咄，什么东西，胆敢教训我。”一边说一边伸出手去，打开机械人的控制盒，抽出其中的太阳能蓄电池，大力扔到墙角。
  爱玛顿时瘫痪。
  这样对待机械人，杀伤力好比无故掴朋友一大巴掌。
  蓓云说：“你太过分了。”
  “你居然在一具机械人面前侮辱我！”
  “你也太容易动气了，我劝你保重身体。”
  她站起来拾电池，发觉周至佳用力至大，电池已经毁坏，蓓云连忙到储物室去寻找后备电池。
  出来的时候，周至佳已经不在客厅里。
  蓓云见他房门打开，知道他已外出散心。
  她把电池装好，顺便调校爱玛的性能，使它只听令于一个主人。
  爱玛苏醒过来，伤心地问：“周先生为什么那样对我？”
  蓓云苦笑，“因为他不能拆卸我的电池，故迁怒于你。”
  “我是站在他那边的呀。”
  “我何尝不想帮他。”
  “他是否有自卑感？”
  “你说呢？”蓓云叹口气。
  她挽起大衣公文袋。
  爱玛问：“你又要上哪里去？这个家已不像一个家，从前，一到傍晚，你们一家三口必定欢聚一堂，气氛融洽，高高兴兴，快快活活享用我做的晚饭，可是你看，现在偌大公寓，往往只剩我一个人，还有什么味道？”爱玛长嗟短叹。
  蓓云呆半晌，“皆因有人要调换身分做全职父亲。”
  “为什么连小云都不再恋家？”
  “因为这个家已经不像一个家，你说得对。”
  “主人，你一定可以挽救这个家。”
  蓓云苦笑，“我可不是大力士。”
  “别放弃这个家，太可惜了。”
  “我岂不比你更痛心。”
  “留下来，主人，我陪你下棋。”
  蓓云抛下大衣手袋，“算了，替我好好按摩肩膊吧，它们酸痛得像是要与我胴体分家。”
  她索性躺下来。
  那天晚上，周至佳父女都很晚才回来，可是究竟都给巫蓓云三分薄面，没敢吵醒她。
  第二天，巫蓓云把她名下的政府债券卖了出去，又向公司预支六个月红利，筹到一笔款予，通知周至善：“老老实实，只有你要求的三分一，可是我只能做到这样，你若不嫌弃，下个星期随时可以存进你户口。”
  至善倒是呆半晌，才说：“我自己来拿。”
  “不必走一趟了，又不是巨款。”
  “谢谢你，蓓云。”她似想说她错怪了巫蓓云。
  “筹到这三分一，你们可以问国家银行借余款，分期摊还，政府十分鼓励小型投资计划，不会有问题，如果有枝节，我们再商量。”
  至善低声道：“我知道你关心我们。”
  蓓云感慨，“但愿我有足够能力。”
  至善只怕越描越黑，半晌才同蓓云道别。
  蓓云倒觉得有种还清债项的轻松，欠债还钱，她一定欠下他们不少，不然不会巴巴的把辛苦积蓄所得白填限。
  财去人安乐，蓓云不但不心痛，反而高兴，这下子，周至佳不会再牢骚多多了吧。
  果然，他没有向她道谢，可是在晚饭时间，他同她搭讪：“膝头十分酸软。”
  蓓云顺势答：“自然，负荷甚重。”
  “有什么办法没有？”他揉着双膝。
  “我替你去体育用品公司去买双护膝回来。”
  “有用吗？”
  “你统共忘了，我怀小云时便靠护膝才站得起来，后来整天抱她，又添了对护腕借力，最后那个店员骇笑问我几时戴头盔。”
  周至佳瞪着双眼，他完全不记得有这样的事，蓓云怀孕时他不是不关心她，但是许多细节，他还是疏忽了。
  “不要紧，”只听得蓓云安慰他，“现在你都知道了。”
  周至佳啼笑皆非。
  深夜，家人都休息了，蓓云在房中一人扮演两个角色。
  她先站着问：“你鞠躬尽瘁为这头家，有无人感激？”
  问完了她跑去坐在床沿自己答自己：“管它呢，尽了责任算数，笑骂由人。”
  然后觉得非常非常累，便倒在床上。
  希望到了三0九七年，女性有出头的一日。
  一直以来，每次提倡男女平等的计划，表面上看用心良苦，都似为女性着想，不知怎地，到头来，吃亏的却总还是女性。
  一个世纪前，建议女性走出厨房去放眼看世界，做一个经济独立人，本是好事，却没想到，从此以后，女人便做得贼死，到了巫蓓云盛年，政府又提倡轮流育儿，更加不得了，女性简直要背起整个家庭担子，怕只怕下个世纪不知又发明些什么馊主意。
  巫蓓云真想领导女性走出去游行，扯起标语：谢谢各位，别再为我们着想，让我们生活在黑暗中吧。
  社会越是进步，女人越是惨，三头六臂还不够应用。
  新置的安眠麻醉剂香雾带玫瑰花的芬芳，几可乱真，巫蓓云还是睡着了，没有梦，麻醉标签上注明：无梦，爱做梦的人，可以选购另外一种喷剂，注明：美梦。
  蓓云只怕好梦易醒，还是干脆不做梦的好。
  科学进步，还是对人类有益，人类，有时还真不包括女人。
  第二天早上，蓓云睁开眼睛，只觉浑身酸痛，一如昨夜被人打了一顿。
  她呻吟着呼唤爱玛，“快把消乏丸取来给我。”
  爱玛抱怨，“这种药服多了一点好处也没有，不知是哪个庸医开给你吃。”一边递上清水与药丸。
  “此药可救贱命。”蓓云忙不迭吞下。
  “累了要休息，不要死撑。”
  巫蓓云冷笑一声，“你吃撑了，累了居然可以休息，谁供养、谁供养我？”
  爱玛说：“人家都没有你累，人家也好吃好穿好住。”
  “也许人家运程较佳，可是还有一个最大的可能：人家累了并不说出来，你以为药厂生产这种仙丹净卖给我一个人？”
  爱玛叹口气，“我们机械人实在比你们幸福。”
  “谁说不是。”真不明白何以有人看不起机械人。
  十分钟一过，巫蓓云又觉得可以出去上班，这药同所有的药一样，开头的时候效力惊人，吃了它几乎可以移山倒海，习惯后渐渐失效，过些日子恐怕要换一只强力牌。
  同化妆一样，恒久遮掩蜡黄面孔，已忘记真实肤色。
  如果有人问巫蓓云累不累，她一定说累，可是看上去，她一点不显得累，的的确确是假作真时真亦假。
  9
  小云在早餐桌上等母亲。
  蓓云一看见女儿表情，就知道她要问母亲拿东西，蓓云不会天真得以为女儿坐在那里是为着渴望见母亲一面。
  于是她说：“想要什么，讲吧？”
  小云见母亲如此直接，便笑道：“春假我想跟同学到欧洲旅行，我们打算采用上一世纪的交通工具，有一程乘电动火车。”
  蓓云不假思索便答：“春节是你弟弟出生的时候，做姐姐的最好留在家中陪他，我答应暑假让你去。”
  小云失望地喃喃自语：“未见其利，已见其害。”
  蓓云看她一眼，“太不近人情了。”
  “可是暑假是九个月以后的事！”
  蓓云微笑，“并非遥不可及，时光如流水，一去不复回。”
  小云不悦，“妈妈，你年事已高，当然觉得时间飞逝，对我来说，简直度日如年。”
  蓓云把脸一沉，“你管谁是千年人妖，我是一家之主，这里由我做主。”
  小云抢过外套出门，转过头来说：“你这个一家之主比爸爸当家时差多了。”
  小云嘭一声关上门。
  蓓云寂寥地喝黑咖啡，不知为什么，也许这也正是每一个成年人的遭遇，四周围都是向她要东西的人：“给我给我给我，给我这个给我那个，我要我要我要……”
  巫蓓云于是披荆斩棘，出生入死地四处张罗，办妥一千样，不记功，做少一样，马上罹罪，连女儿都拿她出气。
  周至佳这时出来说：“小云越来越任性了。”
  蓓云看他一眼，这算是安慰她吗？
  “让她去旅行吧，这里用不着她，回来马上可以看到弟弟，更有惊喜感。”
  “我不能收回成命，主意反反复复，以后更难说话。”
  “蓓云，你把办公室的权威带到家里来了。”
  蓓云更加落寞，“我是个笨人，我不会随机应变。”
  “放松一点，否则压力会加倍。”
  蓓云苦笑，为什么没有人愿意将压力自她肩上卸除，只有人愿意教她如何更妥善地去背更大的包袱。
  “我要上班了。”
  逃，逃到办公室去，那里有不夜天，有一大班人陪她玩，到了月底，还可以支一笔丰厚的薪水。
  坐在熟悉的位子里，巫蓓云在电脑荧幕上看内部通讯。
  她一怔，第一行映过眼帘的字样是“胡乃萱女士荣升采购部副主任”，呵，她终于上去了。
  巫蓓云真心替她高兴，连忙与老胡联络，她的通讯器不通，正在用，想必全公司都正在向她祝贺。
  是这样的，一翻身，四周围又都是朋友了！包括她巫蓓云在内。
  终于接通，蓓云一听到老胡的声音便笑道：“恭喜恭喜，我们又可以在同一层楼办公了。”
  老胡当然认得旧友的声音，如果她是个少年人，或许会说：“谁同你是朋友”，但她是成年人，知道斤斤计较没有好处，既然巫蓓云愿意重新开始，她也乐得忘记过去不愉快的一幕，她需要朋友，尤其是在同一层楼办公的朋友，因为她已不打算同低一层楼的同事来往。
  于是她愉快地说：“蓓云，我早知你会替我庆幸。”
  “我们几时一起吃中饭？”蓓云打蛇随棍上。
  “今天同明天不行了。”
  “后天吧。”
  “好，后天中午，不见不散。”
  一个人在得运顺境的时候，不大会计较细节。
  巫蓓云叫助手进来吩咐：“胡乃萱若来探访，待她客气点，立即放她进来。”
  助手当然也知道胡乃萱已获晋升，故笑道：“原来升一级有这样的好处。”
  人情冷暖，自石器时代到二0七九年尾，一成不变，巫蓓云瞪助手一眼，“不然，辛辛苦苦盼升级干什么？”
  那少年仍笑，“原来往上爬都是为了别人。”
  蓓云嗤一声笑，“难道还为自己不成，我再沦落，我还是爱我，可是为着要别人爱我，我不得不做些叫他们看得顺眼的事。”
  少年人收敛笑脸，“太辛苦了。”
  蓓云的五官也直挂下来，“谁叫我们是群居动物。”
  这样一扰攘，已花了个多小时，办公时间如果全部用来生产而不是搞政治，国民收入当可增加一倍有余。
  没等到后天中午聚会，胡乃萱就摸上门来。
  她照样大摇大摆坐在巫蓓云对面的空凳上握住咖啡杯说个不休。
  奇怪，巫蓓云又不觉得她讨厌了，因为地位收入相等，胡乃萱的言行又变得可以接受，再理所当然不过。
  她的无礼成为热情，她的尖酸成为风趣，一切皆因身分已获提升。
  居然还有人问为什么要向上爬。
  居然还有周至佳那样的人，放弃现有成绩，辞官归故里。
  天真的他一定以为孩子出生之后是一个结束，才怪，是一个开始才真。
  蓓云独自去见过梁医生，自他那里看到胚胎最新素描影片，当她看到小小成形的新生命正啜吸拇指时，眼泪忽然不受控制，直流下脸庞。
  感动？也许，大半也因为感触，巫蓓云忽然想到她的生命也那样开始，但成年后对一切现象均告麻木，她不快乐，也不感恩，也不觉得生命是奇迹，也不庆幸身体健康，生活无忧，她抱怨诸多，愁容满面，满怀说不出的苦衷。
  胚胎看样子顶快活，在羊水中打筋斗，手足舞动，他一定以为那黑暗恒温的子宫便是他的世界，他大概不知道他有一天要出世，并且成长，沦落红尘。
  巫蓓云怕梁医生误会她爱心过人，连忙抹去泪水，敏感同爱心是截然不同的两回事，巫蓓云无意掠美。
  她看到胎胚长着高鼻梁，同他姐姐一模一样。
  梁医生告诉她：“照他目前的情况推算，长大后，他体重七十三公斤，身高一七九公分。”
  呵，小小大块头。
  梁医生说：“有许多父母连婴儿五官都事先选择，我很高兴你们不是那样的人。”
  世上已甚少有惊喜，周至佳与巫蓓云不想连这惟一难得的享受亦被剥夺，于是他们在非常不自然的科技环境中听其自然。
  她问医生：“周至佳体内各类内分泌将来是?