边若有一个人陪着，总是会好过一点。
  与沈由仪说完话，沈江蓠的表现一直都挺正常，还叫人准备了热水沐浴。她在水里足足泡了半个时辰，直到双手指尖变得松软泛白，才从浴盆里站了起来。
  颂秋是这时候走进来的。她示意听琴和写意都出去，自己上来服侍沈江蓠换衣裳。
  沈江蓠转过屏风，扬了扬声音：“你怎的来了？府中有事？”
  颂秋怀里抱着斗篷，趋前帮沈江蓠披上，说道：“没有，府中无事。我就是过来看看小姐。”
  沈江蓠瞥了她一眼：“有话直说就是，以前你伺候我时也没这样小心翼翼。”
  颂秋一边帮沈江蓠整理长发，一边尴尬笑笑，期期艾艾道：“听说萧公子要立后了。”她仍是习惯称“萧公子”，似乎难以将从前见过的那个翩翩佳公子与当今圣上联系起来。
  “他进城后可有来找过小姐，或者派人来过？公主府那边一直无人上门。”
  沈江蓠心中如被凉水浸透。她本来隐隐期望萧栖迟的人是去了公主府，所以自己在这边一点消息也无。听颂秋这样说，才坐实自己的隐秘期待不过是妄想罢了。
  她握紧了手，却故作轻松道：“满京城不都在说他要立西维公主为后么？一个是新帝，一个是公主，挺好，相配程度直逼奸夫和淫妇，真正天生一对。”说到后面，语气里还带了一丝轻快的冷嘲热讽。
  颂秋听见这话，却不知是该着急，还是该笑。小姐如此说，必然是对萧公子心生怨恨。吃错嘛，那个女人不会呢？自己家里那个多瞄两眼水灵丫头，颂秋心里都能泛酸老半天。更何况小姐是遭遇了如此人生悲剧，爱人结婚了，新娘不是我。
  颂秋越想，越觉得沈江蓠可怜。这要搁自己身上，早寻死觅活闹开了——她成亲生娃之后，在泼辣妇女的道路上越走越远。可怜小姐，这是有苦说不出啊……
  “小姐，你要是心里不痛快，你就哭一场。憋着自己，更容易伤身。”
  沈江蓠也不知道在跟谁较劲，是她自己，还是她假想出来的那个一直在自己身边的萧栖迟。好像只要自己落一滴泪，萧栖迟就会笑嘻嘻地跳出来，指着她的鼻尖取笑她：“你看，我早就知道你为本公子的风采倾倒……”
  从胸腔到鼻尖，一阵强似一阵的酸楚，沈江蓠几乎控制不住。她飞快地扯了扯衣袖，垂着眼睛，说道：“你说话越来越颠三倒四了。我有什么要伤心的？我要伤心也只会伤心表哥皇位被夺，我的县主身份不保。”
  那一点点不确定的情意都已经失去了，现在无论如何不能连脸面、自尊都一同失去。
  就算心若凌迟，也要咬紧牙关扛下来。
  她伸出手搭在颂秋胳膊上：“我要回房休息了。你今夜就歇在这边罢。我许多时未曾出门，明日要去铺子里看看。”
  话至此，沈江蓠不禁想为自己鼓掌叫好。情伤腐蚀心尖，自己竟不惧睹物伤情。
  他，总归还要来钱庄的罢。他，将以何面目见自己？！
  天色已经暗了。颂秋在前面领路，正伸手推门，二人同时听见右侧传来一阵哗啦啦的声音。又没风，什么东西搅得花草沙沙作响？
  二人一起侧头望过去，那边一直到墙角，本是一大片花木，墙根处又有好几株玉兰。黑沉沉里，只觉得影影绰绰。
  颂秋紧张地望了沈江蓠一眼，正要说话，不想又是一阵悉悉索索的声音传来。她一颗心都提起来，不禁两股战战，上下牙关直打架，连尖叫都不敢了。
  声音又一阵一阵传来，花木摇摇晃晃摆动成一片。
  沈江蓠也害怕了，赶忙去捞颂秋的手臂，想叫人，却见从花木丛中钻出一个人影。
  月光下，那人慢慢直起身子，越来越高。一双眼睛直直望着沈江蓠，嘴角弯弯，满是笑意。
  不是萧栖迟是谁？
  沈江蓠突然整个人蹲了下去，一遍一遍地掐着胳膊。刚刚还祝他相爱一生，不举一生的想法突然全都崩塌了。只要他又这样笑嘻嘻地出现，她就可以平心静气地放手。
  萧栖迟上前，像哄小孩子一般拉起沈江蓠，温柔说道：“怎么，见到我高兴得腿都软了？”
  颂秋一见这场面，半是欢喜，半是紧张。这无名无分的寡男寡女，府中夜会可不是什么好事。她正踌躇于要不要厚着脸皮死死跟住沈江蓠，萧栖迟却发话了：“你在门口守着。”
  他自自然然地将沈江蓠带进了屋子。而沈江蓠却一句推拒也无。
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  两人见了面，万语千言却不知从何说起。
  乍见的惊喜过去，沈江蓠的情绪逐渐平复，于是挑了眉，说道：“你拜访故人的方式倒是别出心裁。”
  萧栖迟嘿嘿一笑：“你这府里高门大院，门禁森严，轻易进不来呀。”
  “你都贵为天子了，天下都是你的，还有你进不去的地方？”话虽如此说，沈江蓠却仍旧觉得不真实。她没办法将眼前这个人与九五至尊联系起来。她眼前的，只是萧栖迟。
  想到皇位，不禁又想起他要立后之事。沈江蓠面上便起了怏怏之意，只得转身倒了杯茶。想着要不要也给萧栖迟一杯。可想起他都要娶别的女人了，自然有别人给他端茶倒水。犯不着浪费自己这杯茶。于是倒了一杯，自己手里拿着，丝毫没有待客的意思。
  “这样小气！我半夜翻墙来看你，连杯茶都不舍得给我喝。”萧栖迟见沈江蓠分明犹豫了一下，却终是没有给自己倒茶，便抱怨打趣了一句。
  “哼！”沈江蓠拿鼻孔对着他，不阴不阳说了一句：“如今只有西维的茶才对你胃口罢。”话里吃错的意味再明显不过，偏她自己当局者迷，还没察觉，只当是寻常嘲讽。
  萧栖迟如何不懂这意思，一笑，故意说道：“西维产的茶与我朝不同，茶香清而不淡，倒真是别有一番风味。”
  沈江蓠闻言更是生气，偏过头，索性不搭理他。手里的茶汤也喝不下去了。
  萧栖迟挨近她，两人之间距离不过寸许。他几乎是贴在她耳边，温热气息尽数喷在她脖子上：“我有件事，要来问问你的意思。”
  “不敢……”沈江蓠挪了挪身子，又拍了拍自己肩头，冷冷到：“好好说话。”
  萧栖迟见沈江蓠一脸嫌弃的模样，可怜兮兮到：“我又不脏……”
  沈江蓠心里的气便软了三分。
  哪知萧栖迟主动提起：“关于我立后的事情……”
  沈江蓠一听这话，心中一把怒火像被浇了油一般。她立马站起来，冲着萧栖迟连珠炮般说道：“你立后与我什么相关！你爱立谁便立谁，何必问我的意思？我没有意思，西维公主也罢，公侯之女也好，甚至连那妓院花娘，只要你乐意，全都拉去你那皇宫……”
  “可是我打算立你为后，总要问问你的意思才好……”萧栖迟一脸坏笑，盯着气急败坏的沈江蓠，打断了她的话。
  沈江蓠只觉喉头一干，还没说完的话全都滚回了肚子里。他说什么？不是要立西维公主为后么？是不是脑子烧坏了？
  一不做二不休，干脆趁他脑子不清楚之际，做定此事，省得他将来后悔！
  沈江蓠立马以迅雷不及掩耳之势，火速变了脸，严肃认真到：“君子一言快马一鞭，既这样，你明日就派人来下聘罢。”
  萧栖迟简直目瞪口呆，嘴里啧啧有声，叹到：“你不学变脸真是历史的损失……”
  沈江蓠这才红了脸。
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  果然，第二日，礼部的聘礼直接送到了沈府。
  沈由仪望着曾经的同僚，以及一抬又一抬的聘礼，连舌头都不利索了。那些连绵不断恭喜的话飘到他耳边，却始终进不去。
  沈由仪的脸色越来越难看。新帝登基这些时日，因为他坚决不再入仕，很是收获了一些好名声，可如今从那些礼部官员的脸上，他能轻易读出“别装了，大家彼此彼此”的暗示。若说这只是虚名，那么萧栖迟与皇室之间的仇恨是实实在在的，他谋朝篡位的卑鄙行径是实实在在的。
  他与江蓠，绝对不可能。
  第87章　值得
  沈由仪即刻命人请来了沈江蓠。
  沈江蓠已经听人说朝廷来了人；是提亲的。她进屋见沈由仪时，嘴角便带了一丝笑意。
  不想沈由仪却是面色铁青，目光严峻。他招呼沈江蓠坐下，严肃开口：“虽然他如今是新帝，但为父拼着一死，也绝不会答应他的提亲。”
  沈江蓠心里一沉，她没想到沈由仪会拒绝得这么坚定。她低着头，声音很轻，但很坚决：“女儿是愿意的。”
  沈由仪眼神如刀；严厉到：“你愿意也不行！他是乱臣贼子，我绝不要这样的女婿。再说你们之间不说血海深仇，被他囚禁的到底是你亲生母亲的血亲！”
  “为气节计；为你母亲计；这也绝对不行。”
  沈江蓠突然抬起头，双手紧紧地拽着裙边，缓慢而坚决地说道：“我愧对身上血脉。可这血脉何曾厚待过我？皇表嫂对我青眼有加，不过是因为我有用而已。若他只是寻常人，我肯定如父亲这般激愤，也能以忠孝节义为先，斥他为乱臣贼子。可他不是，他真切地照拂过我；我亦真切地关心过他。我们，有过实实在在的经历。”
  沈由仪的语气突然放软了，眼神也不再锋利，而是有一丝伤怀：“就是为你自己考虑，你也不能嫁给他。”
  “皇后，说的好听。人说一入侯门深似海，那后宫更是波谲云诡的修罗场。不是做了皇后，就能在那里喜乐一世的。为父再不打算入朝，你的母族便毫无政治力量。一个皇后不仅没有母族支持，还与前朝关系甚深，将来，这后位，如何坐得安稳？”
  沈江蓠垂下头：“他会护我周全。”
  沈由仪叹了一口气：“我知道，你们俩之间定然非同寻常，不然他不会如此郑重一心立你为后。可是你不能不为长远计。他现在可以待你全心全意。可是以后呢？帝王之爱，那是要拿生死去换的。”
  “我甘愿，并且毫不畏惧。”
  “你心意已决，但我沈府不需要做皇后的女儿！”
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  萧栖迟承认自己算得上重情重义的人，却不是一个传统意义上的好人。西维公主鸾凤为何来京师，他自己是再清楚不过的了。
  造反这事情哪那么容易？人家朱元璋当年干这事情可是辛苦了一辈子，就算赵匡胤似乎轻松点，那也是因为赵匡胤位高权重，早已是万人之上。
  萧栖迟不像朱元璋那样寒微，却也没有赵匡胤的权势。所以他需要盟友和支持。
  他干的这些事情，还真有点不好界定。他赢了，史书由他定，自然是开国皇帝，英明神武。要是他输了，那就是勾结外敌，在历史上遗臭万年也不为过。因为他带来的军队中有一支是北蛮骑兵，而武器大都来自西维的支持。
  西维的王就是只老狐狸，萧栖迟现在想起他来都牙根痒痒——哪像北蛮人那么实诚，容易忽悠！他能跟西维谈成，其中鸾凤居功至伟。
  鸾凤今年才十六，也不知看上萧栖迟哪点了，一颗春心化作一池春水，挽也挽不住。于是他就顺水推舟小小牺牲了一番色相，把鸾凤的各种示好一一收下，一副不主动，不拒绝的模样。同时心里也打定了不负责的主意。
  鸾凤年纪小，以为萧栖迟这态度就是不讨厌自己。既然不讨厌，是不是就有点喜欢？于是脑补了一整出戏码，以为两人必定有情人终成眷属。
  只有萧栖迟自己知道他这步棋走得多么精明，精明到连他自己都觉得无耻。
  他知道以西维王的鸡贼断断不可能现在就把女儿许给自己——万一造反没成功呢？那西维和朝中关系不就彻底闹崩？但是西维王又不甘心一直矮人一头，年年纳贡，若是扶助萧栖迟上位，再许以公主，西维的地位定非昔日可比。
  千算万算，却把自己给绕进去了。因为萧栖迟过河拆桥了。当日两人之间并未有任何约定，如今萧栖迟不娶，西维王还能咬他不成？况且他已是新帝，羽翼已成，根本不惧两国断交，甚至开战。
  他与西维王之间的较量，本就是政客的虚与委蛇。所以，他丝毫不愧疚。但鸾凤，一腔真情却成为政治的牺牲品。萧栖迟觉得对不起她。
  可那不是自己愿意为之拱手河山的人，再不忍，依然一边不忍着，一边伤害着。
  新国甫立，不说百废待兴，却也是千头万绪。月上中天，萧栖迟仍在御书房里，听着廖公公呈报事情。
  “今儿白日里礼部去沈府提亲，瞧沈老爷那意思，像是