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  他们离开了办公室。威廉沉思道：“要不要暗我参加下星期在欧家举行的庆祝会？我会搭乘‘防卫号’去都柏林，你可以充当大副。”
  “我会非常乐意，爵爷。我从不曾去过爱尔兰。他们在庆祝什么？”
  “欧家两个儿子的生日，”威廉沉默了。他羡慕欧雷蒙有两个仔儿子。他和雷蒙同样娶了费家人，但琥珀却生出了一个无用的女儿及一个懦弱的儿子。孟洛霖每次看到他父亲就像老鼠般畏缩在角落。
  “您会带翡翠和洛霖同行吗，爵爷？”
  威廉并没有想过，但既然杰克提起，他决定让他们同行有其好处。带着子女同行，船上载的货物较不会被注意。
  “洛霖或许可以由这趟旅行中受益。”孟威廉道。他的儿子远远比不上欧雷蒙约两个儿子，甚至连他哥哥的私生子也比他强得多。但也许这一趟和他们相处会唤醒他。
  第二章
  阳光下，翡翠躺在洁白的沙滩上，微风吹拂着她的黑发。某种甜美的期待盘旋在她体内，她的心里满溢着幸福，因为他即将来到她身边。
  她闭上眼睛，嘴角拂过蝴蝶羽翼般的轻触。她微微一笑，缓缓睁开眼睛。他跪在她身前，目光炽热地打量着她，银眸里满盛着笑意。她持住他的目光，缓缓起身，跪在他身前。
  没有言语的必要，渴望着碰触，他们同时伸出手，指尖拂过彼此的面颊、喉咙、肩膀。翡翠的手拂过他的心口，感觉到其下的跳动。他是完美的男性，她的爱尔兰王子。他俯下身，嘴唇靠近她的，但在即将接近时，翡翠醒了过来，渴望灼痛地呼唤着他的名字。“席恩，席恩。”
  孟翡翠掀开被单，翻身下床，穿好衣裳，按照她父亲不在时的惯例，来到她母亲的房间讨论一天的计划。
  琥珀深爱着她的女儿，立刻察觉到她女儿的心事。“亲爱的，你今天似乎不太一样。”
  翡翠的脸红了。“我作了个梦。”她解释道。
  “梦中有你的王子吗？”
  翡翠点点头，双臂抱胸，似乎第一次察觉到她的乳峰。
  “好极了，我想你已经长大了。你的白马王子长得怎样？”
  翡翠童稚的脸上闪过狂喜。“他是爱尔兰人。”
  “那么你必须好好看守着你的心，亲爱的，因为他绝对是个邪恶的流氓。”
  琥珀在她女儿的额上印下一个吻后，下床走到落地窗前打开，出到阳台上。她看见海面上有一艘船正由利物浦的方向航来。她沮丧地认出了那是她丈夫的船“海燕号”。琥珀迅速地回到房间。
  “我们必须改天再探索你的水晶洞穴了。你父亲回来了。去找洛霖，告诉他不要离开，赶快回来。我们只有时间穿好衣服。”
  翡翠到洛霖的卧房时已经看不到他了。她毫不犹豫地下楼出到马厩。洛霖刚刚骑上他的威尔斯小马。翡翠的哥哥不像她是爱尔兰的黑发绿眸。不幸地，洛霖继承了他父亲的棕发及苍白的肌肤。
  “你不能离开，父亲回来了。”翡翠气喘吁吁地道。
  洛霖的脸上闪过强烈的惊慌。有那么一刻，她以为他会骑马就跑，但他似乎被定住在原地，无法动弹。
  “我要怎么办？”他绝望地问，脸上变得毫无血色。
  “在船只进港前，我们还有一个小时的时间。你必须换好衣服，戴上假发。我可以帮你结领巾。最重要的是，洛霖，试着隐藏你对他的恐惧。”
  “那对你比较容易，翡翠。回到伦敦后，母亲会送你去圣文伯女子学院就读，但我却必须跟着父亲加入海军，在那里他可以二十四小时地使唤我！那会是地狱般的生活！”
  “我恨抱歉，洛霖，如果能够，我愿意和你交换位置，”这不是翡翠第一次想她应该被生为儿子，洛霖生为女儿。“母亲会安抚他的脾气，她一向可以。来吧，我们必须赶快。”
  不到一个小时后，孟威廉注视着他穿著整齐的一对儿女。他的视线停留在他美丽年轻的妻子上。她热切地走向前欢迎他，鞠躬行礼，敞低的领口下的乳峰挺立而出，一览无遗。
  “欢迎返家，爵爷，我们非常想念你。”她撒谎道。
  孟威廉注视着那对丰满的乳峰，开始想象稍后抚弄它们的情景。他执着她的手起身，想象着要她卑躬屈膝地满足他的一切。
  威廉玻鹧劬Γ俅慰聪蛩绲裣癜阏玖⒉欢囊欢远ｔ浯浯┲患喟姿鼐坏难笞埃拖窀龉郧傻男∨ⅰ！澳闶歉龉耘⒙穑俊彼侠鞯匚省?br />
  “是的，父亲。”翡翠以清朗、坚定的语音回答。
  她抬起的下颚显示她并没有被吓倒。孟威廉转向他的儿子。“你的表现呢？”他的语气更加严厉。
  “很很好，父亲。”洛霖低语道。
  “这正是我所害怕的，你这个没胆量的孬种。十六岁的你应该已经由天使岛的一端交媾到另一端了。”
  洛霖的脸庞胀得通红。他父亲轻蔑地笑了。“等你进了海军后，我再好好启蒙你。”
  费琥珀诱惑的语音响起，将孟威廉的注意力引离开他儿子身上。“我希望你今晚能够留下来过夜，爵爷。”
  噢，是的，孟威廉想着。我的爱尔兰游戏会需要玩上一整夜。他自外套口袋里取出信。“我临时决定由利物浦过来，带来欧家的庆祝会的邀请函。”
  “庆祝会？”琥珀的语音一窒。
  “欧雷蒙每年都为他的儿子召开生日庆祝会，人们争相被邀请参加。今年我考虑带我的家人去露面。”
  希望在琥珀的心中涌起。结婚十八年来，威廉始终不允许她回爱尔兰。她警告自己不能怀着太高的期望，因为失望必然接踵而至。但她已不由自主地想象回到爱尔兰，再次见到所有的费家人。还有约瑟。她闭上眼睛一晌，控制着自己的渴望。
  威廉看见她悠然向往的表情笑了。“我们上楼好好计划这次的拜访。庆祝会在下星期日。我打算搭乘“防卫号”。我曾往当天早上绕过来接我的家人。”
  琥珀对她的丈夫绽开个妩媚的笑容，温驯地挽着他的手臂。她知道他会对去爱尔兰一事要求很高的代价，但她愿意偿付！
  翡翠的心狂跳，无法相信她所听到的。想到可以再见欧席恩令她为之晕眩，而且还是去参加他的生日庆祝会！
  “噢，洛霖，我绝不穿著这种小女孩的服装去爱尔兰。”翡翠哀鸣道，厌恶地比着身上的衣服。
  “他绝对不会带我们去的，”洛霖平板地道。“他轻视爱尔兰人，认为他们是次等人类。”
  “母亲会说服他的。他抗拒不了她的魔力。”翡翠向他保证。
  “他们会上楼好几个小时。”洛霖道，他的表情像是要吐。
  “你看不出来吗？她将他留在楼上，为了防止他虐待我们。”
  洛霖衷心感谢翡翠太过纯真得不明白他们母亲的牺牲。他希望自己也能一样，罪恶感压得他喘不过气来。
  “父亲说你应该交媾？那是什么意思？”
  洛霖皱起眉头。“我不能告诉你，那会吓坏你的。”
  “我不会吓坏的。而且如果你不告诉我，我要怎样学到东西？算了，我去问母亲。她什么都懂。”
  “不翡翠，不要去间妈。我会告诉你。交媾是……脱光衣服……和女孩子……睡觉。”
  尽管翡翠稍早的保证，想象那个放荡的画面确实令她吓坏了。“我不相信你。”她软弱无力地道。
  邀请函肯定会在曼莫斯造成骚动，特别是席恩亲自送过去的。席恩的外祖父，基尔特伯爵费安德所住的曼莫斯城堡距离葛维史东约十二哩路。伯爵拥有美丽的基尔特郡数百亩的土地，包括莱尔河在内，一直到菲勒河的汇合处，形成了被称为“鲑鱼跃”的瀑布。
  一群费家的年轻人聚集在瀑布旁，看着那些美丽的鲑鱼奋力跃上瀑布。那些女孩看到席恩高兴地尖叫出声，围住了他的马匹。男孩也同样热切地招呼他。席恩深受所有费家人的喜爱。
  所有的人几乎同时开口说话。“你回来了，席恩？”“什么风把你吹来的，席恩？”“有事吗，席恩？”
  “你们看不出我回来了吗？”席恩笑着下马。
  “你的生日快到了。你要什么样的生日礼物，席恩？”一名大胆调情的远房表妹靠着他的手臂，似乎他的靠近令她太过软弱得无法站立。
  “不要独占他，菲娜。留一些给我们。”费丽亚喊道。
  “不要为我大打出手，每个人都有份的，”席恩揶揄道。“这个星期天在葛维史东有场庆祝会，你们全被邀请了。”
  女孩再次地尖叫。
  “你不会邀请‘所有’的女性吧？”罗瑞无法置信地问。
  “每一个。”席恩肯定地道。
  女孩们格格轻笑，讨论她们想要给席恩的生日礼物。
  “我会和你们每个人跳一支舞。”席恩道，抚弄着站得最靠近的两名女孩的发辫。
  “你答应和我们跳舞？”她们异口同声道。
  “不是刚刚说过了吗？”
  席恩在众多费家年轻人的簇拥下走进城堡。工人的锤子声及凿东西声音传来。他的外祖父总是在整修这栋历史悠久、可以追溯到中古时代的城堡。
  费安德离开工人，迎向前欢迎他的孙子。“席恩，我必须说每次我看到你，你都变得更加英俊了。”
  “我本来也要这么说的，外祖父，但被你抢先了。”
  祖孙俩热情地拥抱。“进来，我们好好喝一杯，庆祝你的生日。我真无法相信你就要满十九岁了。”
  席恩将马匹交给罗瑞照顾，跟着外祖父走进大厅。众多的费家阿姨迎土来欢迎她们心爱的外甥。
  “亲爱的席恩，见到你真好，”玛娜喊道。“艾琳和她那个魔鬼般英俊的丈夫相处得还好吧？”
  “她从不曾抱怨。”席恩笑道。
  “别管玛娜，”她孀居的妹妹玛姬道。“她的起司早在放到捕鼠陷阱之前就变得太硬了。”
  席恩知道这是在比喻玛娜是个老处女。
  “太阳也早就离开你的窗子了，玛姬。”玛娜反唇相稽，针锋相对。
  不断有费家女性过来拥抱他、亲吻他。席恩几乎无法越过大厅。
  “让这个孩子呼吸，好吗？”他的外祖父大声道。“不然你们得在他生日前就埋葬他了。”
  “你们全部被邀请参加庆祝会。”席恩愉悦地道。伯爵终于拉着他进了图书室，坚定地关上门。
  “女性一直就是曼莫斯的诅咒；全都是姊妹及女儿。”
  席恩降低音量。“庆祝会在星期日，货也在同一天到达。”
  基尔特伯爵为自己及外孙各倒了杯威士忌。“我很高兴你父亲不是要约瑟送信来。他的名誉必须要洁白如雪。约瑟是下一任基尔特伯爵，而我不希望他牵扯上叛国的事。他和月光船长不会有关联。”
  “我哥哥知道他必须做的事，但我随时愿意和你一起战斗。”席恩道。
  费安德为他的外孙感到深深的骄傲。“席恩，你继承费家人及欧家人之中最好的一部分。你有着恶魔般的头脑，钜细靡遗，无往不利。你拥有一切智能、胆量及魅力但我不能让你和我一起战斗，为了艾琳。那会让你母亲心碎，”伯爵喝完了威士忌，暗示这个话题已经结束。
  “我们什么时候可以把货移到葛维史东？”
  “同一晚，用载运费家人往返庆祝会的马车。”
  伯爵点点头，表情严肃。“当个爱尔兰人真不容易。”
  席恩咧开唇笑道：“直至你考虑另一种选择。”他欣赏地抚过那些皮封面的书籍。
  “等到我死后，这间图书室就是你的了。约瑟可以留下法律及政治的书，但我希望你拥有其它的。”
  “这些书就像我的老朋友。”
  “你已经读完了大部分，历史、神话、民间故事用盖尔语为的。我知道你会好好珍惜它们。”
  他们打开图书室门。六、七名费家女孩徘徊在走道上，等待她们的猎物。现在席恩已经十九岁了，可以开始找妻子，而费家人不正是最好的选择吗？就算他无意被婚姻铐住，只想要来段一夜情，费家人不也是最好的选择？席恩另在曼莫斯停留数个小时，但已经有七名热情的少女试图引诱他上到隐蔽的塔楼！
  席恩委婉地拒绝了这些邀约。他的母亲禁止他招惹家中的仆人及娘家的女孩，但这绝对不表示将满十九岁的席恩过着禁欲的生活。偶尔他会找佃农的女儿，但他更偏好在都柏林恣意寻欢?