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  这时只见远处一灰衫公子，背对朝阳，吟咏不止。天馨心下奇怪。只问身边青儿道：“这是个甚么人？”
  青儿随着天馨目光所至，瞟了一眼，轻轻道：“这个公子，是咱家公子在藤州经商时的往来客人。这次搭了顺风船，说是途径安南，前往占城，据说是要采买些货物。”天馨见他背对朝阳，只有个轮廓，看起来竟然有些眼熟。一时之间，却又想不出是谁。
  那人似是发现舱中有人窥伺，不觉目光似有如无，朝向这边扫了一眼。天馨心中凛然，暗道：“看不出这人倒也是个有功夫在身的。”不觉提起了兴味。
  天馨心想：“船舱如此之大，来人如此之多，怕是今晚要热闹非凡了。”她困于此处，求援不得，唯恐天下不乱，好让她趁机脱身。
  思忖间朝日渐高，日头毒辣之下，船上又无遮蔽之物，舱面上除了架船的杂役，一众人等，纷纷躲入舱内不提。连那灰衫公子，也退回了船舱。午餐也是在舱中随意小食，并没有和陈煚等人相见。
  此时四帆齐张，更兼风向得利，船行到了下午，远处苍翠小岛已然遥遥在望。俗话说：“望山跑死马。”　这船行海中，远处小岛，却也是一样的道理。虽然如此，船夫人等，俱是欢喜之极，加快了速度往前赶。
  看官道是为何？原来昨晚从廉州夜行出发，已遭了一次海贼。所幸大船速度快，又提前做好了准备，弓箭为墙，射的海贼小船无法近前，这才在天亮之际，和贼船撇开了距离。饶是如此，还是被贼人破空几箭，射断了张帆的大绳…幸喜还有备用。
  这廉州海域，正是南方贸易之路，从升龙到廉州，海路怕有三百里远近。一路上并不太平。其中最令人头痛的就是附近远去百里远近的一处群岛，无论官船商船，皆被劫了无数，时人送名：七十二贼窟。
  这群岛大大小小七十二处，远近相连，聚敛成片，海贼在此生息，易守难攻。这海贼的首领无人得知姓名，更不知来历，据闻武功水性娴熟，更兼一手神妙箭法。在此处海域神出鬼没，做些不要本钱的买卖。这岛主有两样规矩，一是和气生财；有商船主动奉上过路金银的，也就随处放过了，二是劫富济贫，这一点还没有考证，据说劫的都是越洋贸易的富商，济的到底是谁，此事却难以考证。
  但这位海盗头领，在往来人士的口中，却被越穿越奇，越传越离谱了。
  不仅如此，这还珠岛曾一度被海贼所占，奈何此岛扼住了升龙至大宋的关口，极具战略价值，故此安南为此不惜血本，排了大队水军来围剿。
  海贼若论水性武功，绝非寻常，但人数实在不济，故此争执了大半年，终是逐步退守在了柏里之距的群岛那里。事已至此，安南军队也绝无斩草除根的自觉性…盖因为七十二处处群岛已经属于大宋广南西路的范围。而大宋上至天子，下至各路守将，皆是秉承了三个字的处事规则…和为贵。又兼海贼并非一味打家劫舍之徒，故此拖沓至今。安南就地建了行馆，更派军队驻扎，势必要守住这个通向本国的第一关隘。
  ☆、天青水碧疑无路
  且说众位船夫打起精神，到了傍晚时分，大船终于稳稳抛锚着陆。岸边早有安南官员得了讯息，更见到大船旗帜和番号，早早过来迎迓。青儿扶着天馨下了甲板。天馨踏上还珠岛土地，总觉得不甚踏实，好像还在摇摇晃晃…这是坐久了的缘故。
  二人弃舟登车，此时夕照笼罩岛上，四处密林森森，尤其芭蕉为多，岛上原住民都居住着石头屋子，看起来甚为古朴。不觉车行上了岛内大道。两旁是椰浓荫匝道。中间是石板小道。
  到了驿馆，是个大大的院落，前后两进房子，竟然都是石头搭成。前面房子乃是用餐之所，后头聊为燕息。院内无甚风景，只是沿着前后窗户，错落种植了芭蕉。
  一时入了房间，稍作休息，到前头用饭。只见陈煚早早迎候在门口，旁边立了灰衣公子…李宏早已退下，已经返回还珠岛的临时营地候命。
  天馨几人入了座，只见桌上着实丰盛，只是样样都拿极大的容器来盛好，天馨除了两味海虾螃蟹之外，别的一概不怎么识得。
  陈煚极为殷勤，样样帮天馨盛了些许，说道：“平时咱们在升龙，难得吃着这个。馨儿且请尝尝…”天馨见他如此亲昵地当着外人直呼其小名，不觉有丝尴尬。
  陈煚道：“这位仁兄乃是我的生意好友，不妨事的。”
  那位灰衫青年施礼道：“小姐，在下名张坤。特特叨扰了陈兄弟。”
  天馨道：“公子无须多礼。”一时三人默默无闻用了饭。
  天馨觉得各种海味甚是新鲜，奈何面对两个人，一个初识礼敬如冰，一个是自小百般缠磨，心里挂记着滕州随从还未跟上，顿饭下来，竟然食不知味。
  一时寂然饭毕。张坤道：“看这还珠岛上风光奇美，在下讨个自便，四处逛逛。”陈煚忙派了小厮随行侍候。
  看着张坤走出了驿馆大门，他方才问天馨道：“这个地方，自从归属咱们安南，馨儿还没玩过罢？出了驿馆后门，行上几里，过了村落，就有一个天然的大火山，这还珠岛当年就是火山喷发而成。明日馨儿有没有兴趣一观？”　天馨闲坐也是发闷，便怡然同意。
  于是二人各自歇下。到了半夜，只觉口鼻发堵，呼吸甚是不畅，伸手一摸，竟然是一毛茸茸的物事，一时彻底惊醒，惊坐而起，却看到床上黑乎乎一坨，亮晶晶的两只眼睛，微微打着呼噜，正是那只阿肥。
  天馨心想道：“这只肥猫，不在临安享福，怎么到了此处？也不知如何渡海而来。”　一时之间思绪纷纷。
  遂起身着了衣衫，看看外面天色，星光一片，是个寂静凉爽的夜晚。突然看到一黑衣人立于窗下，隐在芭蕉阴影下，不能十分看个清楚，
  天馨看看窗前榻上的青儿，正睡得香甜。她悄悄推了房门，只见那人抱着阿肥，见她出来，一手携过，一个起落已经跃上房顶，轻悄悄跨过驿馆高墙，向着村落而去。
  天馨更没想到会被携带出门，一时之间到了蕉林处，道：“你是谁？”
  那人一拉蒙面布巾，星光下一双眸子闪闪发光，道：“公主莫问我是谁只是受了故人之托。”　说毕，从怀中郑重取出一封书信，递给天馨。
  天馨接过，苦着脸道：“到底是什么，也该灯光瞧看才是。”
  那青年愣了一下，道：“拿来给我。”　天馨一时头昏，递了给他。
  他拿过来快速看了一回。凝神沉思。
  天馨道：“信上说得什么？”
  青年道：“哦，这个，我还没看懂。”　忽然看到天馨仰着小脸，眉毛竖了起来，神态气愤愤地。
  他低低笑道：“其实我是从你师叔那里知了个大概，你的父亲已经被陈守度软禁在宫内，守度正要逼他退位，立你为新王，这封信是你母身边宫女转出，已经是几天前的事情，道是守度欲废掉国主自立，怕天下悠悠众口议论，先立你以平众议，然后徐徐图之，这封信纸，就是你母亲给你，令你万万不要回安南，国主正在秘密地联系太尉一派，期待能够扳倒陈守度等人，令你在外稍安勿躁。最好缓缓地在大宋境内游玩两个月，两月之内，安南必然大定。”
  天馨听闻此言，低头沉默许久，道：“谢谢你告知。我要回去了。”
  那青年十分讶异，道：“我遵照你师叔的嘱咐，务必在此处截下你…平安带你返回大宋境内。”
  天馨默然不语，自忖自己如果此时避开锋芒，也许能保一时安泰，可此事退无可退。一味退让，无非置安南王室于险地，而不一定能后生。故此摇头道：“我还是要回去。升龙是我家乡，能往何处躲去？”
  那青年看天馨如此执拗，不觉皱起了两道浓眉，抬手挠了挠头皮道：“既然如此，我受人之托，终人之事，我自然会随你返回升龙，沿途助你。”
  天馨也不客气，道：“你先送我返回驿馆。对了，你叫什么名字呢？怎么认识的我师叔？”
  青年笑道：“咱们来日方长，我先送你回去再说。”
  正在这时，忽然村落里传来喊声：“走水了，走水了！快些扑火！”
  只见浓烟滚滚，夹杂着火星，又有村人往来，打水扑救。青年四处寻觅，看到一棵巨大的金桂树，这树木郁郁葱葱，黑夜里掩住了月光。
  他道：“我去前方探下究竟。”　说着抱起天馨，纵身而起，跳上了大树，将天馨稳稳放在树上。
  天馨压低声音，咬牙切齿地挤出几个字：“送我回去，一切好说。”
  那青年朝她咧嘴一笑，露出的森森白牙，极为碍眼：“你真的不怕陈煚那厮，狼子野心。也要先过了我这关再说。”　说着嘿嘿冷笑，朝着公主作势欲扑。
  天馨吃了一吓，却看到他眼睛里的促狭之意。她郁怒又不敢发作，下意识中紧紧按住自己的襟口。
  那青年想了想，忽然跃下地来，远远地去了。
  天馨心道：“也不知这是甚么人，师叔不知从哪里请来。不知父王身子如何，这陈家也真是狂妄之至。”
  正惊疑不定间，那人已去而复返。
  他飘然而上，道：“驿馆房舍被放了火，烧的如同黑洞。村人、士兵们都在赶着扑火，但奇怪的是，并无人查访公主下落，我倒是看到有人暗暗寻找，怕不只是两处的人。如今且随我来。”
  天馨道：“你到底是什么人？　”
  青年笑道：我实话对你说了罢，我就是你们几次征讨的还珠岛主齐北海，好好听话和我走，不然老子惹得老子性起，就…”说着做了个恫吓的姿势。
  天馨听得此言，下意识脚步一退，强笑道：“壮士青春正少，如何是那恶贼？”
  齐北海道：“我以为堂堂的皇太女要有几分见识，没想到也是这般因循之徒。”说着凑上前笑道：“倘若他日得登大宝，念在微臣的从龙之功，可要应臣个不情之请。”
  天馨想起升龙诸事，内忧外患，勉强说道：“你要什么，且说来。”说着又愁眉不展，苦恼说：“如今我的扈从，个个留在滕州城内，还不知怎生返回升龙。”
  说话间，齐北海背着天馨已经走出了黑魆魆的野蕉林，道：“您放心，有我在。三日内我们返回升龙，只是这边的海路，是走不得了。”
  天馨道：“怎么说？”
  齐北海耐心道：“我的好兄弟已经有安排，今晚子时有微风初起时，自会有人接应。”
  此刻天光已然大亮，阳光酷热，但二人昨晚已经躲入火山下面的小小洞口内，洞口有只小船，拴在一棵临水照花的花树上。
  二人上了船，齐北海拿着桨板划了起来，两人进了洞口，一片黑魆魆的，伸手不见五指。
  这时，天馨也不敢言语，只紧紧地抓住了船舷，心道：“虽然我会水性，可此处水深多少，确实没有一点把握。”　这时天馨精神集中，但也只听得浆声欸乃，偶尔有岩洞内水滴下落，发出叮的一声，其它就是两人的呼吸声。
  只听得外面一阵吵嚷声。齐北海不由得停住桨板，凝神一听。只听外面有人道：“小人已经将沿途停靠海船细细搜查，并未发现公主踪迹。”另外有声音道：“奇怪，难道是还在岛上？”可是岛上已经秘查了一夜，并未有任何不妥之处。“
  天馨听得这声音很是耳熟，正是陈煚。她此时正处在一片望不到头，找不到安全的漆黑里，大声呼救明明可以召来援兵，不管真意是否如此，但她却奇怪地觉得，跟着齐北海走，看似兵行险招，实则比被陈煚控制更有二分希望…于是她绷住了气息…黑暗中的齐北海却不知道，适才实在是生死一发之间。
  两个人又等了半个时辰，听得外面马蹄声声远去。都松了口气。齐北海又摇浆前行，道：“幸亏他还不知这里。所幸我已安排了兄弟，我们今晚月夜出海，如此两个时辰后即可到达我的老巢，然后咱们从大理绕道回去。”
  这时，天馨忽觉头顶有光线落下，抬头一看，只见高处有山石错开，形成一个半月形，日光正是由此而落，绿树繁花密密挡住了洞口。
  小船