第 129 节
作者:辩论      更新:2023-02-16 19:56      字数:4853
  肃而是紧张。西蒙斯家几个兄弟从马车上往外探着身子拼命作手势。休·埃尔有一缕棕色的头发遮住了眼睛,他也在那里使劲招手。梅里韦瑟爷爷卖馅饼的货车停在这群人的中间,思嘉来到近处,看到托米·韦尔伯恩和享利·汉密尔顿叔叔也挤在梅里韦瑟爷爷的坐位上。
  思嘉有些不快,她想,〃我真希望享利叔叔不要这样回家,让人家看见,多么难为情。他又不是没有自己的马,他就是想每天晚上跟爷爷一起到酒馆去。〃思嘉来到这群人跟前,马上感觉到一点他们的紧张气氛,虽然她不算敏感,心里也觉得一阵害怕。
  〃哎呀!〃她知道,〃不是又有什么人被强奸了吧!三K党要是再绞死一个黑人。
  北方佬就得把我们消灭光!〃她立刻就对阿尔奇说:〃停车。出事了。〃“你不会是想在酒馆门口停车吧,〃阿尔奇说。
  〃你没听见吗?停车。各位晚上好,艾希礼——享利叔叔——出什么事了?你们都那么——〃大家都转过头来看着她,微笑着摘了摘帽子向她致意,但是他们的眼睛里都闪烁着十分激动的目光。
  〃是好事,也是坏事,〃享利叔叔大声说。〃全在你怎么看了。照我看,州议会不可能不这样做。〃一听是州议会,思嘉松了一口气,她对州议会没有多少兴趣,觉得那里的事情几乎与她无关。她原来以为北方佬的军队又再来骚乱,才感到害怕的。
  〃州议会现在怎么了?〃“他们坚决拒绝批准修正案,〃梅里韦瑟爷爷说,他的声音里流露出自豪的心情。〃那些北方佬,这一下子够他们瞧的。〃”咱们吃不了他妈的兜着——思嘉。
  请原谅我说这样的粗话,〃艾希礼说。
  〃啊!修正案?〃思嘉问,心得显得挺明白的样子。
  要说政治,思嘉是一窍不通,她也很少花时间考虑政治问题。前些时候,批准过一个第十三条修正案。也许是第十六条,但〃批准〃到底是什么意思,她是根本不明白了,男人总要为这样的事感到兴奋。艾希礼看到思嘉脸上茫然无知的神情,微微一笑。
  〃就是让黑人参加选举的修正案呀,〃艾希礼解释道。〃修正案提交州议会,他们拒绝批准。〃“他们真糊涂!北方佬肯定会逼着我们就范的!〃”我刚才说吃不了他妈的兜着,就这个意思,〃艾希礼说。
  〃我为州议会感到自豪,为他们的胆量感到自豪!〃享利叔叔喊道。〃只要我们顶住,北方佬是没人办法逼我们就范的。〃“他们能这样做,也一定会这样做的。
  〃艾希礼虽然语气镇定,眼睛里却流露出担忧的精神,〃这样一来,我们今后的日子就要艰难得多了。〃“不,艾希礼,肯定不会!日子再难也难过现在这个样子了!
  〃“会的,情况会更糟,会比现在糟得多,假如我们有一个黑人州议会怎么办?假如我们有一个黑人州长怎么办?假如军事条例比现在更坏怎么办?〃思嘉渐渐开了窍,害怕得要命,眼睛越睁越大。
  〃我一直在想,如何做才对佐治亚最有利,对我们大家最有利,〃艾希礼神情严厉一本正经地说。〃最明智的做法究竟是像州议会这样对着干,刺激北方佬,迫使他们把全部军队开过来,不管我们接受不接受,就把黑人选举权强加到我们头上。还是尽量忍气吞声,乖乖地顺从他们,轻易地把这件事对付过去,到头来,都是一样的。我们毫无办法,我们只能任凭人家摆布。说不定我们还是老老实实地接受为好。〃他的话,思嘉没听进去多少,其中的含义更是没有领会。
  她知道艾希礼总是考虑问题的两面,而她却只考虑问题的一面,那就是:这样刺激北方佬,会对她自己产生什么影响。
  〃想当激进派,投共和党的票了吧,艾希礼?〃梅里韦瑟爷爷毫不客平地嘲讽说。
  接着是一阵沉默,气氛紧张。思嘉看见阿尔奇很快把手伸向手枪,可是又停了下来,阿尔奇不但认为而且老爷爷是个爱说废话的老头子。哪怕媚兰小姐的丈夫说的是蠢话,阿尔奇也不想让梅里韦瑟爷爷这样侮辱他。
  艾希礼眼中忧虑的神情突然消失了。他的怒火中烧。但是还没等他开口,享利叔叔就朝爷爷开了火。
  〃你——你胡说——对不起,思嘉——爷爷,你发昏了,怎么这样对艾希礼说话?〃“艾希礼会自己说话,用不着你来替他辩护,〃爷爷冷峻地说。〃他说话像个投靠了北方佬的南方人。屈服吗?见鬼去吧!对不起,思嘉。”
  “我不相信退出联邦能解决问题,〃艾希礼说,因为生气,他的声音有些发抖。
  〃但是佐治亚退出的时候,我是支持它的。
  我也不相信战争能解决问题,可是打起来以后,我也参加了战斗。现在我不相信刺激北方佬更加疯狂会有什么用处。但是,既然州议会决定这么干,我愿意支持州议会,我——〃“阿尔奇,〃享利叔叔突然说,〃送思嘉小姐回家去吧,这不是她待地方。政治本来就不是女人的事,何况一会儿大家还可能对骂。走吧,阿尔奇。晚安,思嘉。〃他们沿着桃树街走去,思嘉的心吓得怦怦直跳。州议会干了这样的的蠢事,会不会影响她的安全呢?会不会惹火了北方佬,拿走她那两个木材厂呢?
  〃唉,先生,〃阿尔奇独自在哪里嘀咕。〃我以前听人说起,兔子朝猎狗脸上啐唾沫,现在才见着。州议会里那些人要是认为对他们有好处,对我们也有好处,未尝不可以高呼'杰夫·戴维斯万岁!南部联盟万岁!'那些喜欢黑人的北方佬已经下定决心让黑人来管我们了。不过你还是该佩服州议会里那些人,他们勇气可嘉!〃“让我佩服他们?见鬼去吧!佩服他们!他们都该枪毙!
  这样一来,北方佬就会猛扑过来,像鸭子吃无花果虫一样把我们吃掉。他们为什么不批——批——怎么说来着?就是要求他们干的那个事情,他们怎么不想法让北方佬静下心来,而又刺激他们呢?他们会让我们屈服的,我们不如现在就屈服,何必等到将来呢?〃阿尔奇冷漠地瞪了她一眼。
  〃不抵抗就屈服?女人跟山羊一样,连一点自尊心也没有。〃思嘉雇来了十个犯人,两个木材厂一边五个,阿尔奇说到做到,马上就不干了。媚兰出面说情,弗兰克答应给他涨工钱,全都无济于事。他仍然护送媚兰、皮蒂、英迪亚和她们的朋友到城里去,就是不护送思嘉。要是思嘉和太太小姐们一起坐牢,他也不赶,真是令人尴尬呀,这个老无赖竟然要评判她的所作所为,更加令人难堪的是听说她的家里人,乃到她的朋友,也都同意那个老头儿的看法。
  弗兰克劝她不要走这一步。艾希礼开始坚决不用犯人,后来违心地接受了,这是因为思嘉流着泪苦苦哀求,而且答应情况好转以后就雇自由的黑人,邻居都公开表示反对,弄得弗兰克、皮蒂、媚兰都抬不起头来,就连彼得和嬷嬷都说,用犯人干活,会倒霉,不会有好结果的。大家都说乘人之危是不对的。
  〃用奴隶干活儿的时候,你们并没有反对呀!〃思嘉气恼地说。
  唔,那可不一样,奴隶可没有处于危难之中。黑人当奴隶时可比现在获得自由还好得多。她要是不信,看一看周围的情况就清楚了。但是有人反对只会使思嘉更坚定地走自己的路,从来就是这样。她不让休经营木材厂了,让他赶车去运货,她要雇用约翰尼·加勒格尔,各项细节也已最后敲定了。
  据她了解,好象只有加勒格尔赞同雇用犯人。他把那子弹形状的头轻轻点了点,说这一着儿实在高明,思嘉看了看这个过去的小个子骑手,见他两腿弯曲,身体健壮,一副土地神的面孔严肃而认真,心中暗想:〃谁要是拿自己的马给他骑,那就是不心疼马,我可不让他靠近我的马,离马一丈远点。〃但是她把一伙犯人交给他,却一点也不心疼。
  〃这群人,我可以随意使唤吗?〃他问,他的眼睛冷冰冰的,好像两个灰色的玻璃球。
  〃可以随意使唤。我只要求你把厂子管好,我什么时候要木材,什么时候就有,我要多少,就有多少。〃“我跟你干,〃约翰尼干脆地说,〃我去通知韦尔伯恩先生,我不跟他干了。〃他穿过一群石匠、小泥瓦匠,渐渐远去,思嘉方才舒了一口气,精神振作起来,约翰尼的确是一个令人满意的人选,此人干练精明,而且没有闲话。弗兰克看不起他,指责他说〃爱尔兰穷小子就知道赚钱。〃然而正因为这个缘故,思嘉却看重他,她知道,如果一个爱尔兰人决心做出点成绩来,他就是一个难得的人材,根本不必问他个人情况如何。她觉得她和约翰尼之间比和自己同一阶层里的男人更亲近一些,因为约翰尼懂得钱的重要性。
  约翰尼接管了木才厂以后,第一个星期就使思嘉感到十分满意,因为他用五个从犯人干的活比休用十个自由黑人干的还要多。这且不说,他还让思嘉更清闲了,自从一年前她来到亚特兰大从没这么清闲过,这是因为约翰尼不愿意让她到厂里去,而且是毫不客平地这样对她说的。
  〃你在那头管卖货,我在这头管生产,〃他干脆地说。〃犯人营不是女人待的地方,要是别人没告诉你,现在我约翰尼·加勒格尔告诉你了。我的任务是发货,对不对?那就行了!
  我不喜欢像威尔克斯那样天天有人盯着,他需要有人盯着,我不需要。〃因此思嘉虽不非常乐意,却不常到约翰尼的厂子里去,怕去得多啦,他就不干了,那可就糟了。他说艾希礼需要有人盯着,思嘉听了很不舒服,因为事实的确如此,只是她不肯承认罢了。艾希礼使用犯人和使用自由劳力相比,没什么不同,到底为什么,他自己也说不明白。除此之外,他好像因为使用犯人而感到羞愧,近日来也没有什么话对她说了。
  思嘉对于艾希礼身上发生的变化惴惴不安,他那光亮的头发里出现了灰发,由于疲劳,肩膀也不那么挺了,他也很少面带笑容。他不再是许多年前她一见钟情的英俊的艾希礼了,似乎有一种难以忍受的痛苦在暗中折磨他,而他的嘴又总是闭得紧紧的,思嘉不但困惑不解,而且感到心疼,她恨不得一把把他拉过来,让他把头靠在她的肩膀上,轻轻抚摸着他那花白的头发对他说:〃你有什么苦恼,告诉我,我来解决,我能帮你处理好的。〃然而他严肃、冷淡,始终和她保持一定的距离。
  第四十三章
  12月里,难得有这么一天,太阳暖烘烘的,差不多和小阳春时节一样,皮蒂姑妈院里的橡树上仍然挂着干了的红叶子,渐渐枯萎的小草还能看出一丝黄绿色,思嘉抱着孩子来到侧面的回廓上,在一片有阳光照耀的地方坐在了摇椅子。
  她身装一件崭新的绿色薄长裙,裙上镶着许多波浪式的黑色花边,头戴一顶新的网眼便帽。这都是皮蒂姑妈给她做的。这两件东西都对她很合适,她也知道,因此心里十分高兴,几个月以来一直那么难看,现在又漂亮起来了,多开心呀!
  她坐在摇椅上,一面摇着孩子,一面哼着小曲儿,忽然听见后街上传来马蹄声,她从过道上杂乱的枯藤缝里好奇地向外探望,只见瑞德·巴特勒正骑着马朝她家走来。
  他离开亚特兰大有好几个月了。他走的时候,杰拉尔德刚去世,爱拉·洛雷纳还差很长时间没有出生。思嘉曾经想念过他,但是此刻她真想找个什么法子躲开,不见他。实际上,她一看见他那黑脸膛,心里就因内疚而感到慌乱。有人件事涉及艾希礼,一直使她心里不安,而她不愿意与瑞德讨论这件事,但是她知道,不论她多么不想讨论,瑞德是一定要讨论的。
  他在大门外停下来,翻身轻轻地下了马,思嘉一边紧张注视着他。一边想,发现他很像韦德常常央求好读给他听的一本书里画的插图。
  〃他就缺少一副耳环和衔在嘴里的短刀了,〃思嘉想。〃唉,管他是不是海盗,只要我有办法,今天无论如何也不能让他把我给杀了。〃他顺着小路走过来,思嘉跟他打个招呼,同时装出一副最甜密的笑脸。她正好穿着一件新衣服,戴着一顶适合于她的帽子,显得那么漂亮,真是幸运啊!他迅速地打量了她一番,立刻思嘉知道,他也认为她是很漂亮的。
  〃刚生的孩子!哎呀,思嘉,可真没想到哇!〃他一边说,一边笑了,同时弯腰掀开毯子,看了看爱拉·洛雷纳难看的小脸。
  〃看你说的,〃思嘉说着,脸都红了。〃瑞德,你好吗?你走了很长时间了呢。
  〃“的确是这样。思嘉,让我抱抱孩子吧。唔,我懂得怎么抱孩子,我有许多奇怪的才干。他可真像弗兰克,就是没有胡子,不过到时候会长的。〃”还是别长的好。
  这是个女孩儿。〃“是个女孩儿?那就更好了,