“别瞎说了，开车走吧。”
  “不忙，喝了这瓶啤酒再走也不迟。”
  “开车是不能喝酒的，你不知道？”
  “知道。来来来，兄弟俩好久没有见面了，喝瓶。”说着他起身从驾驶室里拿出一瓶啤酒，一口咬开瓶盖，啤酒沫子咝咝往外冒，他递给任之良，说：“喝！”
  任之良知道拗是拗不过他的，接过啤酒瓶，蹲下来，慢慢地喝。
  他看着眼前小山似的煤，心想，在这个世界上，不知道每天有多少这样的煤山被烧掉，被化为灰烬。这颗小小的星球上不知道还有多少煤，还能够被烧多少年？他从煤山上上上下下的汽车联想到满世界跑的汽车、火车、轮船和空中飞行的飞机，在他喝完这瓶啤酒的这段时间内，不知这颗星球上有多少能够燃烧的东西被烧掉了，又有多少能够燃烧的东西供人们燃烧个没完没了？
  他抬头望着天空，天空一片朦胧，那是工厂的烟囱里排出的烟尘，遮蔽了太阳的光芒，太阳也不是那么耀眼了。他看着太阳，想，太阳也有燃烧完的那一天，太阳也燃烧完了，人类还能燃烧什么呢？
  “快喝呀，发什么愣呢？”他兄弟催促他，他才仰起脖子，一股脑儿把那瓶啤酒喝下去。
  “再来一瓶？”
  任之良摇摇头：“该开车了吧？”
  “好，这就走。”他兄弟说着提起小羊就往车厢里扔。任之良赶忙挡住，说：“哎，不能，不能。”
  “不往上面装，那怎么带呀？”他兄弟不解地问。
  “放驾驶室里呗，我抱着它吧。”
  他兄弟摇摇头：“这只羊就这么金贵呀？”
  九十六
  “你就别说了，上车吧。”任之良说着拉开车门，先上了车。他兄弟无可奈何，也拉开车门，看一眼小羊，“嗨”了一声，发动了汽车，卡车缓缓地启动了。
  任之良把小羊还给了它原来的主人，就是上次他们落实边界纠纷协议时，特别会说话的那位中年男子。
  他对任之良特别热情，他往“三叉”里添了些牛粪，架起火皮袋，一边吹火，一边跟任之良聊天。不一会儿，水开了，他给任之良冲了一碗酥油奶茶，整个帐篷里弥漫着一股浓浓的醇香气和怪怪的烟味，任之良突然想到“人间烟火”四个字。他想，这才是真正的人间烟火。烟火是人类文明的标志，而到如今，离开烟火也能取暖，也能做熟食物，故而，不知这烟火在人类的生活中还能燃烧多久？
  中年男人站起身，瞅一眼挂在帐篷中间顶梁柱上的羊皮袋子，他走过去，从羊皮袋子里取出一把小刀，又从帐篷的一角摸出一块磨刀石来。任之良知道他要干什么了，于是说：“不要瞎忙乎了。要是吃羊，我早把这个小羊给吃了，还跑这么远给你送来呀！”
  “我知道，你这是闹着玩个新奇，”那中个男人说，“哪里真的为了一个小羊羔，让你跑这么多的路，受这么多的苦呀！”
  任之良笑笑，心想，是呀，你说你救了一只受了伤的小羊，大老远的从山里带到城里，托人养这么大，再从大老远的城里送到山里，说给谁谁信？可他确实这么做了，这会儿，那只被他救活的小羊就在帐篷的附近吃草。而这位牧人却说他这是玩新鲜，也许有点道理，也许没有道理。有没有道理，他也说不上来。他说：“你真聪明。就算是吧，但我也不忍心吃你的羊。”
  “羊养下就是让人吃的，你不吃，那我们就该喝西北风了。你说是不是这个理呀？”
  他看着中年人，仍旧笑笑，说：“你还是留着卖吧！”
  “你是怕我招待不起你呀。”中年男人叹口气，“说实话吧，我也馋了，好长时间没有动荤腥了。要是不来人，我还真舍不得杀个羊呢，你来了，是我跟着你沾点光，动动荤腥解解馋。你就这么不给这个面子呀？”
  “吃你的羊，我给你面子？”任之良笑着说，“你可真有意思。”
  “我说的是真话。”
  “我知道是真话。”
  “那你还推托个啥呢。”
  “我说的也是实话，真的。”任之良说着，走过去，从他手里拿过小刀，套上刀鞘，放入皮袋里，“我们聊聊天，拉拉家常，比什么都强。你还是过来坐，我们聊聊天吧！”
  中年男人无可奈何地摇摇头，过来坐在任之良的对面，给他添了点奶茶，说：“你这人真怪。”
  “真不好意思，这都第二次见面了，我还不知道你叫什么名呢。”
  中年男人笑笑：“我姓杨，弟兄们都喊我四哥，你叫我杨老四就行。”
  “好，那我也叫你四哥好了。”
  “你怎么叫着顺口，就怎么叫。反正都一样。”
  任之良笑着说：“你的羊都有名字的，比如‘黑脸脸’、‘黄眼眼’、‘白鼻梁’什么的。何况你呢，能没有名字？你是不愿意告诉我罢了。”
  杨老四欠欠身子，笑眯眯地说：“嘿，你也知道这个？”
  “老杨哥，我也是农村里长大的，小时候也放过羊，我的老家就在这山下面的马莲沟呀，我怎么能不知道这个。”
  “哦，是本地人呀！”
  “你以为我多‘洋’呢！”
  他们就这样闲扯了一会儿，任之良想起小时候的一些传闻佚事，说：“我小时候老听老人们说，这里的狼很多，不知现在还有没有？”
  “有是有，不过比过去少多了。”
  “哦，对羊群没有什么威胁吧？”
  “我放了几十年的羊，没有遇见过。我听老人们说，狼这东西，人不惹它，它不会伤人的。”
  任之良说：“可能是吧，狼是一种很智慧的生物，长期以来，始终能够与人和平相处，这可能就是它的生存之道吧。”
  “要是你惹了它，它会对你不客气的。”杨老四顿了顿，“六零年那当儿，人饿极了，就进山打野兽吃。听老人们说，那时候，成百上千的人进山围猎，人们叫喊着，敲着盆盆罐罐，拿着棍棒，从四面八方往一起围，赶围到一起，呱呱，什么黄羊呀，青羊呀，狼呀，狐狸呀，兔子呀，多得数都数不过来。这样围剿一次，能拉几十车。我们的命就是这些野兽的肉给救下的。”
  任之良点着头，说：“这事我也听说过。”
  “从那以后，狼反了。”他话匣子一打开，讲了很多关于狼与人为争夺这片草原发生的血腥故事。
  任之良和杨老四聊天聊到很晚才睡。第二天起床已日上三竿。杨老四赶着羊群去放羊。任之良简单地洗漱了一下，喝了一碗奶茶，便出了帐篷。这里的空气特别新鲜，他深深地吸口气，顿觉精神百倍。他信步向前走了一段路，来到与邻县的分界线，那段又被重新修好的铁丝网，在清晨明媚的阳光下，闪着点点青光。他在这里驻足，放眼望去，远处重峦叠嶂，天山相连，白云悠悠。辽阔的草原上，隐约可见成群的羊群、牛群和马群。阵阵微风，吹来草原的清香。
  九十七
  任之良不觉越过铁丝网，走向草原深处。他在碧绿的草丛中，又看到了他熟悉的马莲花，这是一种极普通的花，叶子长长的窄窄的，墨绿墨绿的，虽不怎么起眼，但在他的记忆中却是那么难以忘却。他记得，在他小的时候，手脚灵巧的妇女和孩子，一根一根拔下来，拿它编织成各式各样的玩意儿。那个时候，编织马莲织物成为他童年生活中的一大乐趣，至今还记忆犹新。马莲花儿蓝里透白，有股淡淡的清香。在此后的岁月里，任之良见过、养过不少的花，但对马莲花却情有独钟。
  眼前，成片成片的马莲花，点缀着这块草原，也点缀着任之良的情思。他走了一段，坐在一片马莲丛中，点了一支烟，慢慢地吸了一口，缓缓地吐出来，青烟在微风中慢慢地飘散，消失在清新的空气中，任之良感觉不妥，他在自己的鞋底上蹭灭烟，放回到烟盒里。他下面是湿漉漉的草地，软软的，散发着沁人心脾的芳香。
  他索性躺下身子，望着蓝蓝的天空，思绪万千。上面是蓝天，蓝天是什么？是空气中的微粒折射了太阳的蓝光。因此，空气和阳光，在哺育我们的同时，也给我们创造了美的景色，真应该谢谢苍天！
  蓝天之外是什么？他想，是无数的天体和弥漫在天体之间的宇宙粒子，就是因为有了蓝天，阻挡了那些来自宇宙深处的粒子和各种各样的射线，地球上各种各样的生命才得以生存和繁衍，我们这颗蔚蓝色的星球才如此生机勃勃。
  星体之外还有一些什么？不知道。科学先驱告诉我们，整个宇宙是由无穷小的超弦子构成的，于是形成了其大无外、其小无内的不同的空间。这些空间同时存在，其内部的折叠和弯曲形成不同空间之间的捷径，但我们目前还浑然不觉，还无法寻找和利用这些捷径来往于各空间之间。
  他想，如果某个时刻，人类找到了不同空间之间形成的“虫洞”，摆脱了碳水化合物的束缚，自由地驰骋在广袤的宇宙，在各星系之间自由地穿梭，人类才算真正达到了一个新的时代。
  任之良胡思乱想了一阵，感到身子下面有点潮，他翻起身，远远望见了散布在草原上的羊群、牛群和马群，不禁想起杨老四讲的人与狼大战的情景。
  自从围猎以后，草原上的狼总是伺机对人和人豢养的家畜发动大规模的进攻，对人类进行无休止的报复。不时有人和畜被狼咬伤或咬死，有时几十甚至几百只狼组成的狼群，把整群整群的羊或马从草场上掳走，然后咬个一塌糊涂。以牧为生的牧民的生存受到狼群的严重威胁。
  据杨老四讲，有一天，他那个村子里有一个从旧军队里复员回家的老兵，此人在下山的路上碰到一个狼窝，从狼窝里掏出两只狼崽子，带回去养在家中。当天夜里，几十只狼把他的家院围了个水泄不通，等闻讯赶来的村民搭救，此人全家已被狼咬死，狼群已成功救出自己的孩子，凯旋而归了。村民们发现，这家人的院墙和屋顶被狼挖了好几个洞，狼是从这些洞中悄悄地进去，神不知鬼不觉地袭击了它的敌人，救出了它的孩子。这说明狼是一种高智慧的生物，在与人的战争中，十分讲究战略战术。
  人当然是不会任狼宰割的，人们用现代热兵器武装起来，向狼发起了反击。根据杨老四的述说，在狼与人的战争中，狼群中有着高度发达的作战指挥系统、灵敏的通讯联络系统和完善的团队编制体系，在战争进入白热化阶段，狼们运用了运动战、游击战、伏击战、山地战、麻雀战等各种战略战术，表现出英勇善战的品格和宁死不屈、顽强战斗的精神，把万物之灵的人们搞得晕头转向，疲于奔命。这里的人们付出了惨重的代价，对狼发动了一次又一次大规模的围剿，才取得战争的决定性胜利。
  任之良想到这里，叹了一口气。他想，现在我们知道，狼也和我们一样，它们的灵魂中有善良的一面，也有凶残的一面。它们有它们的家庭、社会组织和领土主权，有爱也有恨，有自己的价值判断和行为准则。这里原本就是它们的王国，它们在自己的领土上生儿育女，繁衍生息。它们遵循着自然法则，与各个物种友好相处。是人首先向狼发难，在这和平安宁的草原上引发了两个高级物种之间的战争。显然，这是一场不对称的战争，就和美国与伊拉克之间的战争一样，战争的结果是可以预见的，没有什么悬念的。那就是狼类遭到人们毁灭性的打击，它们在付出成千条生命的代价之后，悲壮地退出了这片土地，成为亡国奴，流浪在外。在这片草原上，人们在很长一段时间里看不到狼的影子。
  后来发现，人们在这场战争中，在遭到狼们沉重打击的同时，还遭到自然母亲的打击，在此后的岁月里，这里的生态平衡被人为打破，两千多平方公里的草原成了老鼠、野兔和旱獭等草食动物的天堂，大片大片的草场被这些动物的洞穴占据，原本繁茂的花草被连根吃掉，裸露的土地受到风蚀水浸，昔日生机盎然的大草原变成一片死寂。经过数十年的休养生息，才恢复到今天的模样，但过去那种风吹草低见牛羊的景象，再也不会再现了。
  良久，任之良站起身，背着手，漫不经心地往前走去。初秋的草原上，阵阵秋风吹过，有那么一丝凉意。他的脚步不时地惊起草丛中的蚂蚱、蜜蜂、蝴蝶和不知名的昆虫。他不禁打了个寒颤，抖了抖身子，一丝悲情掠过心头。他想，他是这片草原上的不速之客，而它?