关，把这些东西转运到纽约去？要不然，损失就太重了。”
  “我们在干什么呀？”阿列克谢闭上眼睛，默默沉思，“难道我们变成这个样子，都是因为钱？不久之前还是正人君子，而今却颜面不顾。但是，不帮忙又怎么办？我自己不是也没有护照吗？必须帮这个忙，不是心甘情愿，而是很不情愿，但不得不帮。”
  “‘我们’指的是谁呀？”他问话时连眼睛都没睁。
  “就是我们全体！”谢尔盖的声音里显然带着些恼怒，“谁也拿不到一分钱，不仅仅是你的日子不好过，还有作家联合体的小伙子们呢？假如他们的剧本得不到承认，那简直连吃饭都成问题啦。这你是知道的！”
  “剧本是另一回事，不能相提并论。”
  “对，可是，正规的专利学家我们只有一个，每次申请他都从头开始，这样，每次都得单独付给他差旅费。”谢尔盖停顿了一会儿，似乎在整理桌上的文具，接着又提起话头：
  “怎么样，你有什么办法吗？”
  “办法还是有的。”阿列克谢站起身来说，“我以后再给你打电话。”
  他脚步蹒跚地来到街上，心情十分沮丧，怎么才能把那些资料和要陈列的设备转运出去而不经过海关呢？阿列克谢心中已经有了主意，只是耳朵里老有落地钟的滴答声在回响。他有点恶心，想吐，腿一软，脚一滑，差点摔倒在车轮下面。
  “我自己把一切都带走！”他想了又想，“把一切带到纽约。把自己的一份儿拿走，再也不回来了。发展中的资本主义我已经过够了，应该在发达的资本主义世界里生活些日子。”
  2
  他打开了自己那个小单元的门，进入室内，悄无声息地在地毯上走着。电脑是关着的，窗帘拉了下来，他真想马上躺下，把脸埋在枕头里，呼呼睡上一觉。阿列克谢与谢尔盖谈话之后，恨不得来个一醉方休，但是在饥饿治疗期间，这是不允许的。现在惟一能代替喝酒的方法就是做梦。他向床前迈了一步，但是两腿支撑不住，眼看要摔倒，这时丽达抓住了他，把他安置到沙发上坐好，自己坐到旁边，给他脱下皮鞋，用她那暖和的手掌快速地控揉他那麻木的双腿，接着问他：
  “又出什么事啦？”
  丽达的头发已经长长了些，她再也不用把那由于一时冲动而剪下的辫子系在头上了。这根辫子曾用作勒死匪徒的索套，后来又作为物证上过法庭。现在则用一个专门的黑框框住，挂在墙上。阿列克谢伸过手来，用手指梳理着丽达如丝般光滑的头发，那头发也像她的手一样暖和。
  “什么事也没有发生。”他说，“小姑娘，我们一起上美国去吧，嗯？上那边定居。好吗？”
  “你怎么啦？”丽达挪开一点身子问，“亏你想得出来！”她站起身来，由上而下地注视着阿列克谢，又说：“我现在还不是你的妻子哪，你怎么替我想的？”突然，她的口气缓和下来，“除了你，谁会在秋末这个季节进行饥饿疗法呢？！”
  他们已经在一起同居了一段时间。对于这个相当厉害的女人，阿列克谢的依恋之情越来越强烈，可以说是逐日上升。因而在考虑未来前途的时候，他就不由自主地把她也包括在内。现在，丽达把他搀扶到床上，帮他脱掉衣服。他躺下后，两眼瞪着天花板。睡意已经消失，想的只是目前的处境，应当好好整理一下思绪。近日来他的脑子工作起来特别清醒，条理分明。
  “有人在检查我的程序，他解开了我个人的密码，监视着我的活动。”他思索着，小心地抚摸着坐在床边的丽达的手，“最好是真地一走了之。这儿的一切仍然保持原样，佯装成我还在这儿工作，实际上却已销声匿迹、人去楼空。到美国后改名换姓，一切从头开始……否则，万一有人弄清了‘黄屋顶’的真相，那我就成了众矢之的，他们连她都不会放过。”
  “我需要到美国出一趟差。”他说，“只不过是出差。小伙子们无法用通常的方式把获得专利的资料和设备转运出去。边防哨所以及海关查得很紧。他们才来找我……”
  “你要以信使的身份出去工作？”
  “对，极其精明的信使。”
  “那你准备怎么把这一切转运出去呢？”
  “我想找一个人，让他租一架飞机专门运那批私货，我只作为打工的人，不用买票，就像上次在火车上那样。”阿列克谢笑了起来，“你还记得我无票乘车吧？！”
  “怎么，你提起这件事，就像提起一百年前的笑话，事实上，阿廖什卡，这事就发生在不久之前。”
  “当然喽……好像一百年前的事……”他借助她的手从床上站到地下，“当然，这一切都是胡说八道，我会把资料和设备都运走的。其实，”他艰难地、摇摇晃晃地穿过房间，坐到圈椅上，打开电脑，接着说，“你明白吗，有人摸清了我的程序，按照他的意图擅自加以改动、校正，而我却无法将它清除掉。”
  “还有谁比你更聪明？”丽达一面问着，一面从他的肩上注视着屏幕。
  “要么更聪明，要么……”屏幕亮了起来，圆柱体的数字飞快地运动着。阿列克谢按了转换开关，画面变成了英语的菜单。
  “要么什么？”
  “要么是个强大的组织，有几十个程序专家，有最新的机器设备……”他选择了适合的栏目，又开始转换，“我有时在想……”
  “你想那个彼得·彼得洛维奇？”丽达微微一笑。
  “小姑娘，你对我的思路真是摸得一清二楚！”屏幕上的画面迅速转换，这一次丽达已无法根据形象进行逻辑推理，“也许，不是他，但是假如能把他的情况查清就好了。现在惟一的情报来自国际刑警组织，据说他是个大毒品供货商，整个欧洲都在搜寻他。可是后来这些资料又都消失了。我需要弄一张他的照片，好拿给谢尔盖，让他辨认一下这个人。”
  “你上哪儿弄他的照片呢？”
  “哦，等一等，”阿列克谢回过身来，抓住面达的手说，“你曾经凭记忆画过一幅他的像，还记得吧，你能重新画一张吗？”
  “当然能！”
  “要画得像警察局缉捕犯人时，根据证人口述特征所画的像。行吗？”
  “行。”
  “要像竞选市长时，把一个候选人画在上面的招贴画，行吗？”
  “怎么不行？你是不是想做一张有他相貌的招贴画？”
  “就是要做这么一张招贴画，而且复印好多份，贴遍莫斯科城，大肆宣扬。他总会有所反应……当他企图通过联网得到有关招贴画的作者情况时，我就可以抓住他啦！”
  音响信号把阿列克谢叫回到电脑屏幕前。
  “瞧，好极了！”他说着把画面定住，“‘光谱’公司租赁了一架‘波音’飞机。飞行目的：为残疾儿童搞一次娱乐性旅游。航班667，莫斯科——纽约。起飞时间，12月1日10点整。起飞机场，所罗门2号。看来，我也得乘这架飞机走。这是一次慈善活动，海关人员害怕闹出什么丑闻来。一般都会睁一只眼，闭一只眼，不太认真。”
  3
  对于玛丽娜来说，要回忆起黑色小货车和蓝色“伏尔加”的车牌号码并非难事。但是在袭击的匪徒中，她却只记得那个瘸子。事件发生后一小时，她已坐在自己的办公室里，在电脑的帮助下很快就画出了瘸子的肖像。本来她已准备将这些材料转到刑事侦查局去，但又放了下来。
  “毫无疑问，我可以指控匪徒的袭击，但我有权暴露自己与国际刑警的关系吗？既然他们对自己的工作严格保密。我可别做出弊多利少、得不偿失的事来。再说，那个院子里的工人肯定已经向民警局作了报告，何况至少有一个匪徒受了伤，甚至已被击毙。如果彼得·彼得洛维奇能够顺利逃脱，那么他自己会给我打电话；如果他被匪徒带走，那就只能由我自己去调查了。总之，有一点是明确的，袭击我的目的就是为了获得区霍采夫留下的情报，我是他的直接继承人，偏偏情报并不在我手里。”
  玛丽娜打开保险柜，取出区霍采夫专用的袖珍电脑。她真想全力以赴掌握这部机器里储存的秘密，可惜它们被密码紧紧锁住，没有专家的帮助，休想打开。她只好将电脑塞到自己的提包里，锁好办公室，下到底层的情报处。
  一旦置身于嘈杂的人声、键盘的滴答声以及脚步声中，她那自怨自文、烦躁不安的情绪就会顿时平静下来。指挥部地下室的这片地方更像是一家大报纸的编辑部，而不是特工机关的情报中心。来来往往的人围着它团团转。有嘘寒问暖打招呼的，有提问题的，还有请喝咖啡的。
  玛丽娜在办公桌之间穿行了一阵，终于站住了脚。
  “季娜？”
  “你好！是不是又要对朱可夫来点小动作？”
  “嘿，你算了吧……你这儿有没有能干的程序编制员，善于解开专用电脑的密码？”
  “我自己就是软件专家！你说的电脑是怎么一回事？”
  “你看看这个。”玛丽娜从提包里取出袖珍电脑放到桌上。它与大电子计算机并排放在一起，简直像是个儿童玩具。她稍稍压低嗓门说：“这是区霍采夫的，我本来可以正式请求帮助，但我不知道这里面针对我讲了些什么，”她用长长的指甲敲了敲小电脑的黑塑料壳，“怎么样，能帮忙吗？”
  “行，我来干。你要得急吗？”
  “你明天做，好吗？”
  “好吧，我拿回家做。”季娜叹了口气说，“一切都会严格保密的！”
  回到自己的办公室里，玛丽娜发现自动应答器上有一张新便条，她按了开关，扬声器里立刻响起了值班军官的声音：
  “玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，我怎么也和您联系不上，乌拉尔斯基将军在找您。”
  与电话交换机以及秘书交涉足足花去了15分钟，看来，要和上司联系也并不那么简单，即使是根据他的指示办事也不例外。终于有个女人的声音说：“我接上了。”笛声之后，响起了一个软软的、似乎对一切都无所谓的声音。
  “我在听您说。”
  “谢尔盖·瓦列里耶维奇？”
  “哦，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜。我找您已经一个多小时了，”他说话时，对方绝对插不上嘴，“大概，您已经知道，不必对刑事调查局提到您的同行吧？”
  “我画了一张肖像，放在我的办公桌里了！”玛丽娜回答说。
  “正确，但还不完全。不向调查局提起他，不等于可以不去找他。您把肖像和所有其他必需的材料交到第七处，那边不会向您提什么多余的问题。”
  “也许，还是让我自己来干这事的好？”
  “不，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，”将军的声音严厉起来，“您不是正在做您那个强盗的工作吗？据我所知，自从您离开‘光谱’之后，就再也没能派进一个人去。”
  “暂时没有。”
  “现在正好，您那个迷人的强盗已经同意与我们合作了吧？”
  “对！”玛丽娜不得不撒谎，“他将为我们工作，这是毫无疑问的。”
  “很好，一旦有了具体情报，立刻与我联系！”
  “难道他在监视我吗？……”玛丽娜放下话筒，禁不住陷入了沉思，“搞窃听，这是不容置疑的……但是将军能从哪儿弄到这么详细的情况呢？哦，我明白了，其实这都是根据窃听的材料，通过逻辑分析得出的结果……”
  4
  次日上午9点，玛丽娜作为科室首脑，主持着工作例会。会上提出了“光谱”公司的问题以及直接招募匪徒进行卧底的事宜。
  “这件事由我自己来做。”她合上公文夹，向下属的四位侦查员示意会议到此结束，同时说道：“我和茹德涅夫一起工作了好几个月，相信他一定会接受我们的建议！”
  “侦查员们各自散去，埋头于无休止的琐事，玛丽娜则仰靠到安乐椅上苦苦思索自己的处境。
  “将军希望我断绝与国际刑警组织的联系。起初只是建议，现在竟然命令我不要插手侦破工作。这显然并非他的本意，一定是另一方的意图。为什么？”
  一昼夜过去了，彼得·彼得洛维奇仍然毫无消息。将军不可能监督她所有的活动，而玛丽娜虽然总想自己找到他的下落，但暂时还没有结果。只知道他被迫坐进了蓝色的“伏尔加”，当场被带走了。带往何处？是何人所为？不得而知。经调查，两辆汽车的牌照都是伪造的，这里没留下什么线索。倒是瘸子的肖像，通过电脑查询，?