月银原只挂心，只望别让锡白再逢风波，脱口而出这么一句来。说罢了，方才觉得这一句话的效力。不过话一出口，便是覆水难收，到如今，也只得硬着头皮说下去，道，“各位或许不认得在下，但蒋月银的名字应当听过。我有幸得老帮主抬爱，蒙他老人家看得起，已将帮主之位交给了我。老帮主说这话时，谭先生也在一旁，不错吧？”谭锡白只比旁人更加意外，既不知她如何打算，但见话已至此，若自己反口，只怕众人难再饶月银，也只得顺着说下去道，“是如此的。”徐金地大出所料，道，“谭先生，老帮主不是说了，传位给我的？”谭锡白莫名其妙道，“有这个说法吗？这个我不清楚啊。”
  底下人见了如此，议论一阵，徐金地手下有人问道，“咱们都知道谭先生和蒋小姐关系匪浅，谭先生自说不再竞议帮主，便将自个儿的女人抬在面上，我们怎知道不是二位唱的双簧戏？”。
  月银冷笑说，“什么关系？谭先生与我婚约已解，报上刊的明明白白，这位仁兄不识字么？”曹四通心里原也有这个怀疑，见那人说了出来，便圆场道，“也不是质疑蒋小姐，不过刚刚这徐先生也说得了帮主口谕，如今蒋小姐也如此说，我们不知该信谁便是了。”月银道，“曹堂主要证据是不是？”说着将怀中的地契拿出来，拿在手里，说，“老帮主的岛契在此。这是老帮主临死前一刻交给我要我以为证的，各位自可去勘验真伪。徐先生，你说老帮主有意于你，你又是什么证据？”
  徐金地道，“老帮主出海之前不久，曾经约见我，已透露传位之意。”月银道，“你说老帮主约见你，谁能证明？”徐金地说，“有录音为证。”便命人将磁带拿来，原来那一日和陈寿松吃饭，徐金地已悄悄将两人的对话都录了下来，虽也知道做这等行径来争帮主之位，的确是不怎么光彩，但按着神木的意思，只是有备无患，万一将来兰帮中的人不肯承认，他便能拿着这份证据来做筹码。徐金地既在谭锡白手上吃过一次录音的亏，便也应许。没想到今日真的派上了用场。众人听着录音机里，陈寿松和徐金地的对话之间，果然颇有勘验徐金地的意思。
  录音放完，徐金地说，“诸位听见了，老帮主问过我对于兰帮的现状有何看法，将来有何打算。若不是他有意将兰帮托付给我，不会问我这个的。”月银道，“老帮主素来爱才识人，这一个月徐先生在桃园帮做的风生水起，老帮主邀您来聊一聊天，那也没什么奇怪。徐先生既然也是帮会中的人物，你们聊天，自然会说一说帮会的前途，这里头老帮主不是也对桃园帮中的事，跟您指点过一二么。”她一番话说的倒也合情合理，那日徐金地与陈寿松相会，虽然意思明白，但“你来做兰帮帮主”这句话，陈寿松的确是没有说出口。如此，若就着目前录音的内容来看，月银说的也是一条说得通的解释，徐金地转口道，“蒋小姐既如此说，那么老帮主给您地契，也可以解释为老帮主喜欢小姐聪明伶俐，送您的礼物。”月银笑道，“这可是徐先生孤陋寡闻了。老帮主喜欢我，送我一两件衣服首饰，那也够了，何必送我这么大礼？这岛子可不单是一块地那么简单，平日里能够跟着老帮主登岛的，除了谭先生和过世的老帮主女儿，连三位堂主也不能，老帮主这第一次带我上岛，又将岛子给了我，竟只是喜欢我聪明伶俐？”她字字珠玑，驳得阿金哑口无言，只冷笑道，“也许不是老帮主给的，是你们二人抢下的呢？老帮主身死，为何谭先生和蒋小姐完好回来？又怎么偏在今天回来？既是无人知道的岛子，别人如何找得着？”
  月银听他指责锡白，只恐旁人不明所以，就此信以为真，只听锡白说，“徐先生说得对，你怀疑我二人也不错，只是没有证据的事，您当着真么多人的面，散播这谣言就不好了，只请徐先生告诉我一点，我为何要谋害老帮主？夺位？不竞帮主的话是我自己亲口说的，反倒是老帮主心下不愿，几次劝我，此事三位堂主也都知道，可是如此？”洪曹张三人素来也信服锡白，兼之不喜徐金地尖刻，两人对峙，自是站在锡白一边，纷纷力证不错。锡白笑道，“徐先生眼里，谭某可就是个糊涂人，要做这百害无一利的事了？”徐金地声势既落了下风，又道，“谭先生不是糊涂人，可是咱们帮主就糊涂么？选蒋月银为帮主，她又何德何能领导这么一个大帮？”月银见他至今纠缠，说道，“我便无能，选不选我是老帮主的意思，服不服我是兰帮弟兄的意思，与徐先生一个外人又有何干？”冷眼瞧着徐金地道，“徐先生原不是跟着伊藤茂手下做事么？怎么，如今伊藤死了，您无路可去，就来我兰帮骗吃骗喝么？”此言一出，举众哗然，伊藤是军情特务，这件事在他死后方风传出来，如此说，这徐金地如今势力，皆是仰仗日本人得来的了？
  这话只说的徐金地哑口无言，盯着月银，已是怒气澎湃。原来帮众众人虽说不少目不识丁，但家国大义却非不明，徐金地今日前来，一向咄咄逼人，全无大家风度，已是不少人不满；如今听了他做汉奸的话，便纷纷嚷嚷，要他滚出去。锡白示意众人噤声，对阿金说，“徐会先生这些日子与帮主多有交往，我是知道的。想来是徐先生年轻，错了意，也难怪他。徐先生，接下来便是我帮中内部之事了，若您再无话，就请便吧。”事到如今，徐金地再无立足之地，已知事不可成，见锡白给他台阶，忍气抱拳，只得带着一干人走了。
  阿金走后，月银心道，如今只要逼走阿金，也不要锡白做这帮主，余下的，他们三个怎么分，怎么说，便全不想干了，说道“曹先生，张先生，洪先生，其实老帮主作此安排，我也十分为难，也不明白老帮主为什么要我这个不相干的人来管理兰帮，只不过当时老帮主命在旦夕，我违拗他的意思，只怕他不能瞑目。如今帮中怎么安排，我只听谭先生和三位堂主说话。”这三个堂主听了，心中却犯了难，先前的徐金地，既厌恶他为人狠辣，又是名不正言不顺，不容他继任那是自然而然，但如今的蒋月银，一来有着老帮主的遗物为证，二来又有谭锡白暗中支持，三来月银一番谈吐见地皆是不俗；再质疑她，于名于实便说不过去，何况三人势均力敌，自己既没有能力正做，与其如此，不如做个顺水人情，也显得自己大度。三人思忖，皆是一般心思，当下齐声说道，“蒋小姐既是老帮主首肯，我们怎么会不认？”招呼众人道，“参见蒋帮主。”
  三人既然发话，便无旁人再议。只见整个议事大厅数百人，都是齐声高呼。事情兜转至此，月银哪里料到。待众人弯腰行礼之时，低声问锡白道，“怎么办呀？”锡白心中亦感无奈，说，“你只好接受参拜了。”月银不明厉害，他却清楚，今日徐金地铩羽而归，从今以后，他与月银两个，便都要在日本人的恼恨之下过活了。
  拜见过后，月银说，“曹先生……”曹四通赶紧说，“帮主，这个当不起，您叫我老曹吧。”月银说，“那么我叫您曹堂主。曹堂主，我刚刚从岛上回来，还没回家就来这边了，帮里头的事，我晚些时候回来咱们再议，眼下我想先回家去报个平安。”曹四通听了，心里好笑道，刚刚还是叱咤风云的气度，怎么转眼就变做个恋家的小女孩儿了，说，“这个自然，帮主先忙您的。”当下吩咐备车。月银道，“不用麻烦了，我走路就好。”曹四通笑道，“帮主，怎么是麻烦，咱们帮中的弟兄，给您效劳荣幸还来不及。再者说，您如今做了咱么兰帮帮主，就算不为帮中的脸面，也要为自个儿的安全考虑。”月银听了这话，方才意识到兰帮帮主风光在面，下里却是风险重重。
  过一会儿车子备好，锡白说，“我随你一起，上次的事，总要交待一句。”
  如今离家也有两三个月，月银忐忑家中是何情形。孰料回了家，门上落了大锁，却是无人，也不敢去问美云，只打听了徐哥方才知道，母亲一个月前，已经搬去吴家了。如今这房子空着。徐嫂见了她拉着左右的瞧，说道，“你还活着呐。你姆妈见你几个月无音讯，只道你死了呢。”月银听了，心想这几个月来，母亲必是心如针刺，也不多做解释，和锡白又奔着吴家来。
  两人来时，芝芳正和瑶芝在客厅说话，芝芳见她，愣了片刻，并无反应。月银以为她是吃惊过度，说道，“妈，我活着呢。”瑶芝道，“妈，姐姐好好的，有什么坐下一并说吧。”月银听得瑶芝叫“妈”，颇感吃惊。
  三人坐下，锡白道，“伯母，对不起了。”原以为芝芳又要数落，谁知听了，只是摆摆手道，“你不必说了。我也瞧出来了，月儿的命中注定，只能是你。往后只请你好好待她。”锡白月银面面相觑，不知为何如此。瑶芝解释道，“姐，爸妈已经又在一块儿了。”月银笑道，“这么说，我失踪这次，也不失全无好处了。”芝芳却无笑意，说道，“月儿，妈也想明白了，从前只拦着你，想把你守在身边，倒底是不能够。往后你和谭先生，愿意去哪儿，怎么生活，爸妈再无话。”月银长到今日，头一次见妈妈是这副样子，说道，“妈，你是跟我赌气么？”芝芳说，“不是的。”此刻有人来唤太太，只说新厨子给小姐炖的燕窝，不知冰糖该放二钱还是三钱，芝芳听了，扔下两人，对那仆人说，“我跟你过去看看。”
  芝芳走后，月银心里说不出的不舒服，母亲见自己回来，为何态度只冷冷冰冰的。瑶芝此刻方说，“姐姐别难过，你不知道呢，最初几天四下打听，几乎是疯了一样的。这样直过了一个月，还是一点消息也没有，妈是绝望了。那天大哭一场，便搬过来，又跟我说往后我便是她的亲女儿了。”月银听着，已然下泪，说，“是我在狱中交待她的话，若我死了，便和爸爸和好，好好照顾你。”瑶芝道，“姐姐，你回来了，就搬过来，常陪着妈妈就好了。”月银苦笑一声，摇头道，“如此也好。别再惦念我，仍是说不清什么时候就丢了的性命。”瑶芝不解，锡白便将刚刚月银如何做上帮主的事说了。瑶芝说，“姐姐不愿意，辞了不好么？谭先生，你也由着？”锡白说，“这事情并不是这样简单，也不是我和你姐姐左右的了的。”月银说，“我往后住兰帮老帮主的旧宅，爸妈身边，仍旧靠你尽孝了。”瑶芝但见两人果然是面有愁色，个中缘由，虽不清楚，但想连他们也犯愁的，必是难事了。
  月银道，“那日我和锡白走后，怎么收场的？爸爸为难了吧？”瑶芝道，“左不是各家解释着，时间长了，谁还记得，你别担心。”锡白道，“是我的错，晚些时候你父亲回来，我再登门致歉。”瑶芝点点头说，“这么说，如今姐姐和谭先生已和好了？当日那启事，果真是有迫不得已的？”锡白说，“我听小方说了，你去过。”瑶芝脸上一红，说道，“是我突兀了，不过是不信，进了姐姐心中的人，会如此无情无义。”锡白笑道，“倒是月银的妹妹，一般的聪明。”瑶芝听他夸自己，有些羞涩说，“谭先生和姐姐要结婚吗？”蒋谭二人对望一眼，如今月银做了帮主，这关系倒是越发不清不楚不明不白了。月银知他难处，抢先道，“如今我刚做帮主，锡白又是引退不久的，此刻结婚，并不合适。”瑶芝点头道，“姐姐和谭先生和好如初比什么都强，那一纸婚书，早晚也不打紧。”
  因吴济民这几日外出，见过母亲，锡白便陪着她来了陈宅。原是老人家住的屋子，有些古旧东西。管家老钟意思，只让她有什么要求吩咐，这两天就重新装潢，月银一来可怜陈寿松刚走，不忍心搬动，另着也是心知，自己如今在这位置，生死便在旦夕之间，到时候来了新人，装潢什么也全是无用，便摆摆手，说留着这样就好，只改日叫裁缝来裁几件衣服就得了。
  正说话间，有仆人来报，说神木先生拜访。谭蒋二人听了，俱是一凛，心道这么快麻烦就上门了，当下吩咐请进来。
  月银只见一个矮小的日本人满脸堆笑，远远便说恭喜，已知来者不善。
  三人坐定，看了茶，神木说，“刚刚听说蒋小姐接任兰帮帮主之位，恭喜呀。”月银含笑说，“谢过您好意了。只是在下和神木先生从未有过交道，不知有何赐教？”神木道，“赐教可不敢当。我和蒋小姐虽是生人，但和谭先生就熟悉的很了。谭先生也是，有蒋小姐这么一位候选人，也不早说，倒让我白在徐金地身上费心思。”锡白说，“神木先生还提呢，困在荒岛上几