然，刀子匠处理完后续便走，独留下一盏小灯陪伴。
  乔宝儿咬紧牙关，慢慢挪动身体，试图下炕捡回属于自己的东西。
  霎时，整个人重心不稳的落地，摔得一鼻子灰。
  噢……好痛……
  牵动了伤口，小身躯猛抽搐，为了捡回物品，发颤的小手略显困难地伸长摸索，使劲挪了挪，好不容易才在晕黄的内室捞回长裤、油纸袋。
  将它们紧揪在手，晶莹的泪迅速染湿裤子、油纸袋，断断续续的哽咽直到深夜，才渐歇……
  经过数日，严总管奉命前来拿名册，身旁跟着两名打手，一副大摇大摆地走在街道，旁人只要瞧见他们，无不迅速闪至一旁让道。
  啧啧……顶着王爷响当当的名号果然与众不同，气焰不小。
  三人来到刀子匠铺外，严总管的头一偏，手一指，命令：开门。
  两名打手立刻将门踹开，恭请严总管进入。
  须臾，刀子匠和几名手下均来到厅上，无须严总管吩咐，刀子匠毕恭毕敬，将早已准备好的名册递上。
  严总管顺手接过，精锐的眼儿一眯，仔细瞧瞧名册上的画像以及身世注明。
  厅堂，除了两名打手之外，其它人均噤若寒蝉，一个个偷觑严总管的脸色。
  他颇不满意地摇头，怪了……老匠，你这儿的孩子就剩这些下等货色？
  八个之中，没一个漂亮、讨喜，怎瞧都不顺眼。
  呃……这事儿……得碰运气。铺子里，都是收些穷苦人家所卖掉的孩子，论美丑，那是父母所生，非他所能影响。
  若是论区域，岭南那一带的孩子生得比较灵秀，五官漂亮的孩子居多。但是……他可没人手到那区域去拐骗、买卖孩子。
  严爷，您凑合、凑合。这些孩子都是乡下人家出身，做事勤快，手脚灵活。
  严总管合上名册，挑高眉，冷嗤：呿，乡下孩子……那生活是过得穷怕了，一旦闻到铜钱味儿，手脚恐怕不干净！
  哼，他想找条忠厚老实的阉狗来伺候主子，这事儿马虎不得，王府里出了贼，若再发生……可会累及自己的项上人头不保。
  严总管心思缜密，考虑到主子不好伺候，性子难以捉摸，脾气阴晴不定，奴才只要惹主子不高兴，挨一顿鞭笞是常有的事。
  何况，府里的规矩多，他必须在安排奴才伺候主子之前，训练一番。
  严总管想了想，索性将名册再度摊开，掀了掀张纸，依他阅人无数的经验挑选──第一，不选漂亮的孩子，恐会媚惑主子，影响他在府中的总管地位。
  第二，不挑太丑的孩子，恐让主子食不下咽，主子一旦没好心情，手底下的奴才必须战战兢兢度日。
  第三，也不能挑生得一副蠢样的孩子，做事笨手笨脚，万一打破府里的花瓶，古董……那可不得了，即使有十条命都不够拿来赔偿。
  严总管翻了翻名册上头的画像，东挑西拣，霍然一喝：拿笔来。
  刀子匠铺的老王马上找出一枝笔交给严总管，此人的靠山大有来头，他战战兢兢，万万不敢得罪。
  严总管提笔一划，涂黑了名叫乔宝儿的画像，嘴上吩咐：老匠，把这孩子留下，百日后，差人送进王府里。
  刀子匠应了声：是。
  严总管丢下笔，捧着名册，又带着两名打手，大摇大摆地离去。
  乔宝儿经过三个月的休养，下体的伤口几近痊愈。
  由于这段时间以来被安置在另一处门窗紧闭的房内，三餐吃的是残羹菜肴、沐浴方面则用一桶水来擦拭身体，房内搁置夜壶解决生理问题。
  每日，必须将碗筷、夜壶经由门板的一道活动口放置门外，在固定的时间内，他人自会处理。
  时日一久，他察觉因曝晒而黑的肤色渐渐转白，且也出现一些微妙的变化，腋下和私处的毛发脱落，嗓音略显尖细。
  他藉由洒进窗外的月光检视身体，我的肉呢……是不是丢掉了……以后还会不会再长出来……
  怔了好一会儿，将裤头系好。他别过脸庞，凝视那一道上锁的门扉，不知究竟会被关多久，不知大叔何时才会带他到大户人家去干活儿？
  一心想早日赚银两给爹娘，乔宝儿敛下眼，唇齿间溢出一声叹息，旋身坐回硬木床板，整个人瑟缩在角落，安静且无声地想念着家人。
  三更半夜，老王一路醉颠颠地回到铺子里，呿了一声，他憋着一肚子火气无处发泄。
  真他娘的……见鬼了。连输三日，差点连裤子都被人给脱去典当。很恼火，他七拐八弯绕着长廊走往密室，打算找人发泄一肚子鸟气。
  满脸醺醉，步履不稳地来到一扇门外，探手松开铁链，同时抬脚一踹，碰！一声，吓醒房内的人。
  乔宝儿坐在床上，一脸惊恐地望着来人，大……叔……他两片唇抖啊抖的，直觉认为大叔又要抓他去割肉。
  叫啥大叔，闭上你的嘴！老王指着床上的孩子，粗声恶气地警告：老子心情不好，你给我像条狗一样爬过来。
  乔宝儿因害怕过度，浑身软软地滑下床，四肢着地的爬往大叔的脚边。他连连求饶：别别别……割我肉，好痛……
  老王二话不说抬脚就踹，随即听见一声惊喘：啊──
  眼看一条狗被他踹得老远，呵呵……老子的心情不爽快，你活该倒霉。
  乔宝儿一头敲上床板，手抚着发痛的脑袋，连吭也不敢吭声。
  老王欺负孩子惯了，尤其是每当赌博输光了钱，回到铺子里就是随便找个孩子出气。
  爬过来给老子舔脚。他踹开鞋，等着。
  乔宝儿不敢再过去，立刻爬到床底下，同时求饶：大叔，别打我……我没做错事……
  老王哪理会他有没有做错事，一肚子鸟气还没发泄够，他大步跨向床边，探手就往床底下捞，嘴上叫嚣：死小子，敢躲起来……真他娘的有种！被老子逮着你就完了！
  乔宝儿吓得更往里边缩，浑身抖啊抖地左闪右躲，惊慌失措。
  老王逮他不着，怒气愈发愈大，不断怒吼：死小子，给我死出来──
  不要……他吓都快吓死了。
  好哇……还躲，老子非打得你哭爹喊娘不可。气呼呼地喘，老王整个人趴在地上，探头滑进床底下逮人。
  瞬间被揪住，乔宝儿眼一花，下一秒被大叔拖出床底下。
  扬手啪、啪、啪的赏他好几巴掌，老王压在他身上，一拳又一拳的痛揍出气。
  呜──别打我──别打──
  他娘的，有种你再躲啊，我就不信你这下子还能躲哪去！
  双手护着头仍抵不过痛揍的拳头，乔宝儿被揍得头昏脑胀，鼻水、泪水迸得小脸都是。呜呜……别打我……别再打……
  老王愈打愈收不住势，早已将诸事抛到九霄云外，忘了这孩子该带进王府里交差，身上可不容有半点损伤。
  好半晌，怒气渐消，收了手，他摇摇晃晃地站起身来，伸手就往裤裆里头掏出那话儿。
  乔宝儿惊愕不已，几滴尿液喷溅到衣裳，他想也不想的翻滚置一旁，随即爬往门口。
  老王转身就吼：死小子，给老子回来──
  不要……乔宝儿一咬牙，使劲拉开门，拔腿夺门而出──喝，人跑了！
  撒尿到一半，老王瞠目结舌，望着空荡荡的房门，此时脑子清醒大半，让人跑了还得了！
  裤头一拉，他立刻追出去，不一会儿便瞧见孩子跌跌撞撞的身影，他拉拔嗓门吼：死小子──你回来──
  乔宝儿闻言，吓得失禁。
  不顾裤裆湿了，他更是没头没脑地跑，怕被抓回去又挨一顿打。
  脸上热辣辣的抽痛，他抬手抹去迸出眼眶的水气，绕着长廊七拐八弯地奔出铺子外。
  身后有恶鬼在叫嚣，三更半夜的街道彷佛没有尽头，四周黑蒙蒙的，不知该跑往哪，也迷失了回家的路途。
  爹、娘……
  哭喊着亲人，想起一直搁在怀中当宝贝的油纸袋，梦想顿时浮上心头，他要赚钱回去，要让家人有好日子可过。
  眼看前方有一道光，他追寻着，脚不间歇地跑──不知不觉周遭的景色变化，来到络绎的街市，两旁楼台挂满七彩缤纷的旗帜，时而传来清脆婉转的歌声，乔宝儿怔了怔，吃惊于来往的人们穿金戴银，这是有钱人出入的地方。
  不再细想，他一头钻入醉香楼。
  老王随后踏入，骤然被一只手给挡了下来。
  喂喂，慢着、慢着。龟公一把推开来人。
  他眼睁睁地看着孩子的身影消失无踪，心下又气又急，怒吼：闪开──我要抓死小子回来！
  醉香楼的龟公闻言，哼哼两声，我可没瞧见啥死小子。
  你睁眼说瞎话，那死小子适才明明跟着客人进楼里去。
  龟公岔开双腿，双手环胸，跩个二五八万，瞥了瞥左、右两名打手，问道：你们谁瞧见打哪儿来的死小子啊？
  守在门外的两名打手异口同声地附和：没瞧见。
  老王跳脚，鬼吼鬼叫：你们胡说！摆明睁眼说瞎话！
  龟公哼了哼，懒得同他啰嗦，摆了摆手，像赶苍蝇似地，去去去，别尽杵在大门，碍着客人上门。
  说罢，他立刻使个眼色给打手，示意将人拖出巷子外。
  咦咦……你们干嘛？
  没干嘛，要你滚！
  两名汉子一左一右的架起醉汉，把人拖得远了。
  老王挣扎了半晌，心有不甘受制于人，回头喊：喂，我警告你，那孩子是老子的，你们碰不得！
  呿！龟公睨了他一眼，当他是狗在吠。
  什么孩子……哼！这年头，孩子自动送上门来，无疑是银两从天上掉下来。要我放人……门都没有！
  乔宝儿一进入楼内即被人盯上，由于楼内宾客云集，随处可见姑娘和客人们打情骂俏，或是相互搂着进出厢房，醉香楼内的打手不便打草惊蛇，只好尾随不速之客在楼内乱闯。
  宛如惊弓之鸟，乔宝儿东张西望，压根儿不知来到什么地方，走到飞廊尽头，眼见一扇雕工精致的漆黑大门，他想也没想地推门闪入。
  立刻将门栓上，他整个人抵在门板喘气，一颗心咚咚咚地七上八下，就担心大叔会追上前来。
  蓦然，他惊觉周遭黑蒙蒙，双脚顿时不受控制地发颤，身体也软软的滑坐到地面。
  这里是哪儿……
  嗅闻室内飘散浓郁的酒味，其中含有一缕香气。莫名地，他想逃，但又害怕出去被大叔给逮着。
  彷佛作贼一般，他慢慢地挪移身躯，爬离门边。叩！一瞬，他瞠然受吓，不知自己绊倒了什么东西？
  他忙不迭地将东西给扶正，这时才知原来绊倒一张椅子。
  探手在地上摸索，他小心翼翼地不制造出声响，怕引来他人的注意。此时，宛如瞎子摸象，一心想躲到隐密的角落，待大叔气消了，就不会再动手揍他。
  乔宝儿小心翼翼地避过一道大型屏风，浑然无知渐渐爬往内室──乍然，他一头撞上物体，骤然停止爬行，两手在物体上摸啊摸，搞不清楚这回撞到了什么东西。
  缓缓地抬眸，发肿的脸承接一道道冰凉的气息，啊！他惊叫，吓得一屁股弹坐在地上。
  锐利的眼一眯，孟焰瞧不清来人长得是圆还是扁，只知她鬼鬼祟祟，怎么……现在醉香楼里的娼儿兴起这一套，摸上男人的床比较刺激么？
  冷冷一笑，想起一条巴结的狗，在今夜送上门来的美女还真令人惊喜。
  孟焰探手一抓，耳闻娼儿又叫了声。
  啊，别打我──
  乔宝儿浑身哆嗦，手臂受到大掌的钳制，碰！一瞬被人拽上柔软的床榻，他的脑袋瓜敲上了墙面。
  噢……他抚揉着七荤八素的脑袋，痛得龇牙咧嘴。
  孟焰一把抓住娼儿拖来床沿压着，感受身下的娼儿瘦小，不过他可不懂得怜香惜玉，管她是肥是瘦，欲望蠢蠢欲动。
  喝──
  乔宝儿低抽好几口气，身后之人体温高得发烫，活像热烘烘的暖炉，鼻端渗入浓郁的酒气，惊觉又碰上了醉鬼。
  别……别……别打我……
  孟焰二话不说就剥了娼儿下半身的束缚，随手一抛，紧接着岔开娼儿的腿，一手撩开衣袍下摆，勃发的欲望贴着身下的躯体挤压，本能找寻柔软的入口，霎时用力一顶，强悍地撕扯一块俎上肉。
  啊──好疼──乔宝儿发出高分贝的尖叫，下体彷佛被人撕裂成两半，贯穿入体内的硬物不断横冲直撞，五脏六腑随之翻搅，几欲撞出喉头。
  一双小手在床上一阵乱抓，他又哭又叫地挣扎。
  放开……放开我……