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  摇头，他予以否认。
  白衣人的蓝眸，颜色一深。
  还是个孩子呵，可是，已然如此坚韧自持。
  我怎么忍心，就这样束手旁观？让这个身上沾染了你的气息的孩子，早早便如流星般，消失如你？即使，他沾染的、属于你的气息，只得那么微渺的一丝，几乎无法察觉。
  白衣人垂下眼睫，掩去瞳孔深处幽还汹涌的潮汐。
  我既逆天而来，又岂在乎多做一桩几件？
  我在等你，或者，等一个同你一样，神形俱灭，化做万千星辰的碎片的结局罢？
  白衣人唇边泛起一个意味不明的笑纹，睁开眼，润雅而松朗的声音，轻轻响起。
  “你有想守护的人么？拼尽性命也要他开心快活幸福的人，你有么？”
  朱孝则不闪不避地直望进白衣人深邃无比的眼底里去，然后坚定地点头。
  是的，他有。
  “那么，可愿意随老衲而去？”
  朱孝则一愣。随他去？出家当和尚么？他能放得下嫂嫂、冉惟，就这样同这白衣素服的男子而去么？
  “唉……”白衣人见他怔忪，却不回应，心下已是了然。佛渡有缘人，他，却渡不了这个少年。“施主极具慧根，惜尘缘太重，执念太深，妄念成魔。既然施主无意同老衲而去，那么，同老衲做个约定罢。”
  白衣人澹然微笑。
  竟，直似天人。他的周身，隐隐如有莲花绽放，淡淡清香，刹那弥漫开来。
  俯身，白衣人将线条优雅深刻的面孔，凑进怔忪之中的男孩。
  “相逢便是有缘，而老衲同你……”风，拂过参天古木的树梢，传来“沙沙”细响，掩去了白衣人低低的轻语。
  只见男孩净白的面皮漫漫变红，少年老成的脸，一下子变得生动许多。
  这个约定，即便是年少如他，也深解其意。
  “这样，就可以了吗？”朱孝则将信将疑地问。
  可以吗？白衣人无法回答他，只从衣袖里摸出一件什物，放进他的手心，然后将他的手指合拢。
  “去罢，这里的东西，日后在紧急之时，可以取出一用。记得，若不到你我约定之期的半数时，皆不必开启。”
  朱孝则还想开口问些什么，禅院外却传来扰攘之声。
  而后，禅院的门被人强行推开。
  门外，是鬼一和福江。
  门后稍远处，是被大内侍卫护在身后探头探脑的墨慎等人。
  “十四爷。”福江鬼一看到小主人站在一名白衣如玉的男子身前，完好无损，皆暗暗长舒一口气。
  “阿弥陀佛，小施主心阳受损，日后少不得要为它吃苦。若想要安生度日，此去倒要长期吃斋茹素、少食油腻、清心寡欲的好。”白衣人将手，复又收回身后，再不言语。
  这样明显的送客之举，朱孝则怎么会不明白。
  徐徐的，捏紧手心里的什物，他返身走出禅院。
  身后，缓缓合上的门扉内，传来直似来自虚空的梵音。
  “佛前许愿济众生，奈何投身帝王家。三十功名尘与土，弗如青灯伴素蛾。阿弥陀佛，善哉善哉。”
  “十四爷，您可吓死奴婢了！”福江忍不住轻声埋怨。
  墨慎等几个少年则在侍卫的护持下，好奇地往禅院渐渐闭阖的门内张望。
  少年朱孝则眼帘微垂。“福江，你有想守护的人么？”
  福江一愣，然后点头。“奴婢自然是要守着主子和小主子的。”
  小小的朱孝则幽幽太息，每个人都有想守护的人呵。
  所以——
  “走罢，莫教嫂嫂等得心焦了。”
  福江和鬼一跟在他身后，蓦然发现，他们的十四爷，似乎在瞬间，长大成熟为一个有担当的男子。
  待走出禅院好远，朱孝则才省起，他竟然惑于白衣人出凡脱俗的气息，浑忘记问明他的身份姓名。
  恰有一名洒扫庭除的小沙弥执着一根铁柄扫帚自他们身边经过，一路清扫。
  朱孝则忙上前，轻轻一揖。
  “小师傅，请留步。”
  年龄与朱孝则相仿，却能将一柄重达数十斤的铁柄扫帚，挥扫自如、举重若轻的小沙弥，一张脸上有体力劳动后特有的红晕。
  见有人出声唤住他，小沙弥收住扫帚，将扫帚柄靠在胸侧，双手合十。
  “阿弥陀佛，施主何事相唤？”
  朱孝则敛去眼底一闪而逝的羡慕光芒，提袖轻掩逸到唇边的咳嗽，有礼地问：
  “小师傅可晓得住在后头植满药草的禅院中的白衣人，是贵宝刹的哪一位高僧？”
  白衣人？小沙弥滴溜圆的大眼转了转，然后伸手拍了拍他光光的脑袋。“呵呵，施主问的莫不是菩提禅院？那里原本住着已经不见外客的本寺药僧上首无界师叔祖。但如果是白衣人，那一定是远自西域而来的神僧优罗难大师了。”
  说完，小沙弥眨了眨两只精灵的大眼，仿佛在无声地问：施主还有什么事？如果没有，我就要扫地去了。
  福江岂会看不明白？立刻自随身携带的锦囊里取出一小锭金元宝递上。“叨扰小师傅了。”
  小沙弥左右四顾，见无人注意，动作迅捷地将金元宝抄在手中，塞进怀里，同时还不忘吐吐舌头。“呵呵，贪财了，各位施主，好走。”
  言罢，他又重新执起铁柄扫帚，扫将起来。
  朱孝则望着小沙弥远去的身形，心中感慨万千。同样是弱冠垂髫之年，他是孱弱无助，人是健康独立，真是讽刺。
  一旋身，他继续前行，优罗难交给他的东西，越捏越紧。
  紧到，他的掌心感到灼热般的疼痛。
  紧的，他想将人生掌握在自己手中。
  两个小小少年，此时背道而驰，谁也料不到，十年之后，他们将会在一场关乎生死的拼斗中重逢。彼时，他，已是大明朝曦宗天佑年间的寿王爷；而他，则是京畿迅雷营骠骑通令十万禁军副总教头。
  菩提禅院内，白衣散发的优罗难，轻轻将手抚上菩提树的树干。
  “那会笑我罢？笑我明知你灰飞湮灭，化成亿万星辰光芒的碎屑，眨眼之间便散失在茫茫宇宙，却如何也不肯放弃找寻你的念头。我的执着，究竟是痴傻，还是深情不悔呢？”
  “阿弥陀佛，情深不寿，大师何必苦苦执著？”一个苍老却温和的声音蓦地朗声道。
  一名须发皆白的老僧，穿着青裟芒鞋，出现在禅院之中。
  优罗难没有回头，只是微笑。
  “我若执着，当初就该随她化成亿万星芒，而不是如此徒劳地等待，生生世世。”
  “大师若能放下儿女私情，定能修成正果。”老僧仍不放弃；“以大师几世的修为，实在易如反掌。”
  优罗难闻言，唇边泛开一抹润雅如徐风的笑纹。
  修成正果？没有了你，修成正果之于我，又有什么意义？为了真身果位，我放弃了你，为此我悔了生生世世呵。即使，只得亿万分微渺的希望，我都要找到你，见你过得幸福。那样，我便幸福了。为了这个希望，我以放弃真身原神为交换条件，以消散成无数尘埃为结局，徘徊在人世。除了你，尘世之于我，亦不过是虚空。
  “唉，大师这又是何苦。”老僧太息。
  “苦？无界大师，何为苦何为甜？境由心造，一切不过空里浮花梦里身。老衲甘之如饴，再苦也甜。”优罗难转过身，面对无界大师。“老衲循着这菩提树而来，虽未有斩获，也总算不枉此行。是时候离去了，有缘再会罢。”
  话音且消，他的身形，已去得远了。
  只余空气中，若有似无，隐约飘拂的莲花清香。
  徐淡，却经久不散。
  而命运的转轮，已不疾不徐地，向未知的时光深处，运行……
  番外之结缡
  云南，大理。
  福江指挥着一干追随着他们南来的忠心家仆，洒扫庭除，布置厅堂。
  看着粗细丫环、小厮杂役们忙碌地进进出出，福江的眼神渐渐迢遥，仿佛透过这似曾相识的一幕，忆起了久远之前的往事。
  那一年，她的小姐，不过才十六岁，正是青春正盛时候，那么无忧无虑，只省得跟在几位少爷身后，上山下水，舞枪弄棍。一家子人都宠着她，由着她的性子，并不加以约束。
  犹记得，她第一次被带到小姐跟前，小姐正站在大园子中的一丛花树下。美丽娇嫩的花瓣直似江南的春雨，轻柔绵密地飞坠而落，小姐就仿佛是不识人间烟火的小仙子，在花雨间嬉戏。
  有一刹那，她诚惶诚恐的心里掠过强烈的自卑与妒嫉，自卑自己的出身长相是如此的低微，复又妒恨老天爷不公，将一切美好的事物都给了这个投对了胎，生在江南首富杭州陈家的小女孩。
  小姐自漫天花雨里望了她一会儿，然后对带她进园子的嬷嬷说：
  “这位姐姐，根骨奇佳，跟在我后头侍候着，真正浪费。而且，她年纪也没长我几岁，让她看我玩而她只能在旁枯立，也是活受罪，你就带她去前头家塾里，同一班孩子读书识字，学习些健体防身的功夫，待将来学有所成，看她喜欢做什么，另行安排罢。”
  “这可万万使不得。她不过是想来当个使唤丫头，挣些银子贴补家用，哪能跟陈家家仆的孩子一起进书塾读书呢？”
  她抿紧了唇，不反驳，也不肯点头。娘为了弟弟，把她们几个姐妹，嫁的嫁，卖的卖，她，不过是身不由己。
  却只见小姐温朗一笑。
  “戚嬷嬷，无妨。若有人问起来，就说是我的主意。她的例银照发，将来她有了出息，还怕她不认这笔帐？”
  一句话，改变了她的命运。
  是年，小姐十二岁，她十五岁。
  在书塾里，她认识了她前所未闻的世界，熟读四书五经，精研内外两家武功，结交同龄的小伙伴。也深深明白，小姐不是飞扬跋扈的富家千金，而是胸怀天下的女子。她渐渐由妒嫉变为敬重。
  直到，小姐十六岁。
  宫里来了一纸诏书，宣小姐进宫。封妃只是一个表相，内里的深意却是以小姐来钳制江南首富陈家的势力。
  小姐为了陈家上下百多人的性命，毅然应允，并自废一身不弱的武功。当小姐踏着虚弱的脚步出现在众人面前时，铁骨铮铮的大少爷，竟忍不住当众红了眼圈。
  为小姐着想，陈家动用一切可动用的关系，上下疏通，拢络收买，只是要给小姐在宫中创造一个相对宽适的环境，不致受人闲气，护她周全。
  是故，当大少爷问可有人自愿进宫，照应料理小姐日常生活时，她，第一个站了出来。而后，是一队十二人的死士。为了小姐，死亦无悔。
  一转眼，三十多年也已经过去。
  小姐早化成尘埃，埋在冰冷无情的皇宫陵寝之中。三皇子，被贬至金陵；而十四爷，抛去牵系，终要和所爱的女子，喜结连理了。
  夜晚的大理，月色如水，水色似玉。
  座落在苍山洱海畔的一处古老宅院里，张灯结彩。一对新人，在布置简约喜庆的花厅行过古礼，在一众家仆的祝福声中，被送入了洞房。
  在静默了一会儿后，新郎执起搁在桌上的乌木秤杆，挑开新娘头上覆着大红色龙凤绣金喜帕，他修长干净的手指，竟难以自制地微微颤抖着。
  揭开喜帕，新娘淡雅妆容的素靥，迎上他灼热的脸。
  她眉目疏淡，唇色轻浅，清秀却并不美丽。
  然看在他眼中，竟是天仙化人般的绝艳。
  两人静静凝视不语，仿佛只是一眨眼，却又似永恒般漫长，由相见而相识进而相知相许，其中种种，惚如昨日。
  良久，他低低直如轻喃地唤她：
  “傩……”便再也不能移开视线，因她嫣然的一笑。
  刹那间，庭花纷坠，草长莺飞，风月无边的江南之夜，成了天上人间。他等这一刻，等了几乎一生一世。他什么也不想，只希望能共她做神仙眷属。
  她缓缓站起身来，上前，轻轻执起他的手。然后，紧紧的，十指交缠。
  执子之手，与子偕老。
  他侠长深邃的眼光，倏忽浓烈如酒。
  桌上一对大红龙凤喜烛哔啵摇曳，光影飘忽，映得她两颊微郝，人比花娇。
  春宵一刻值千金，不是么？
  红色袍袖一挥，光影俱灭，只得屋外天上，一轮明月，清辉普照。
  屋外廊下，静静站着三人，虽不曾喜形于色，然眼底闪动的，皆是欢欣颜色。
  福江仰望夜空，在心中向早已故去多年的小姐祈祷，祈祷十四爷这份得来不易的悠闲恬澹和安逸幸福，能永远长久。
  鬼一和魉忠，则并肩而立。
  十四爷大喜之日，只是他们这一班旧部，喝了几杯喜酒。多年京城刀口舔血的生活，竟令他们一时无法适应这样轻松的日子。十二死士自动往新宅大院的各处巡视去了，他们，也自动留在新房左近，以策安全。
  “……啊，好痛?