顾怜带着丫头去了西跨院，留下顾澜一个人在东跨院做给冯氏的绫袜。
  她心里充满了不甘。顾锦朝能嫁给陈三爷，顾怜和姚文秀的亲事也都是好的。唯一不好的只有她而已，竟然要嫁给一个举人的儿子……
  要是她就这么嫁了，以后恐怕才是永远翻不了身了。
  旁边的木槿看到顾澜的手，低呼了一声：“小姐，可别把顶针握得太紧了！”忙把她的手掰开，但是血已经流出来了。木槿忙掏了汗巾帮顾澜包住手指，叫外头伺候的小丫头进来。
  顾澜看着给冯氏做的绫袜浸上一抹血色，突然觉得有种奇异的美。
  她嘴角微微一弯：“不用了麻烦包扎了，小伤而已，包扎了反倒动不了手了。”把血擦干净，顾澜道，“见血了就不吉利了，你另外给我拿一段绫布过来。”
  她要是再不做点事情，可就要任别人鱼肉了，她肯定要做点什么才行。而且是大事，无关痛痒的小事，冯氏现在是根本不在意的。
  叶限的马车这时候刚到顾家。
  已经是第二天一早，来往的宾客很多，顾家张灯结彩，锣鼓喧天。
  叶限脸寒如冰，十分的阴沉。顾家这分明就是在办喜事了，难不成顾锦朝今天就出嫁？
  那他岂不是来得太迟了！
  看到是长兴候家的马车，小厮就单独迎了进来。众宾客只看到里头下来一个穿皂边玉白斓衫，面如冠玉清秀的少年。少年由众侍卫围拥着，一脸阴沉地往顾家内院去了。
  一看之下不由十分惊艳，众人再问别人才知道这竟然就是鼎鼎有名的长兴候世子爷，谁都要感叹一句‘英雄出少年’！虽然年轻，但实在太出色了。
  ☆、第一百九十八章：请求
  锦朝却正在西跨院正堂偏厅见客。
  纪吴氏携着大舅母宋氏、三表嫂刘氏，以及四表嫂陈氏过来了。
  许久没见外祖母了，锦朝也很想念她。向宋氏、刘氏行了礼，看到陈氏的时候却有些犹豫……陈暄是她表嫂，但却要喊三爷为三叔，她这要怎么称呼好。
  纪吴氏就笑着拉过她的手：“告诉你个喜事，你四表嫂已经有身孕了……”
  锦朝向陈氏道贺，她脸都羞红了。映衬着鬓边嵌宝石的福寿鬓花，显得格外动人。
  一会儿二夫人过来，她今天整齐地穿了件绛红色双喜纹杭绸褙子，先给纪吴氏行了礼，又请大舅母几人去花厅。定国公府、永阳伯府都来了女眷，正好能凑起来打马吊。
  大舅母带着两位表嫂去了。纪吴氏则让锦朝陪她出去走一会儿。
  锦朝扶着外祖母的手，两人走在西跨院曲折的回廊上，后面丫头婆子拿着杌子等物簇拥着。纪吴氏则长叹了一声，跟她说：“和陈三爷……究竟是怎么回事？”
  锦朝沉默了片刻，却不知道该怎么和外祖母说这事，只能道：“……原先见过，觉得也合适。”
  纪吴氏继续道：“外祖母接到你的来信，可是吓了一跳的。陈三爷是怎样的人，你究竟知不知道？你还年轻，他却官居户部尚书，虽说看上去也是儒雅温和的人，但实则心思深沉，狠得下来……我怕你吃亏了。何况陈三爷比你大了许多，家世地位更是远胜于你……”说过来说过去，纪吴氏是放心不下锦朝。
  她捧着手里，满心宠着的孩子这就要嫁人了。
  只可惜。她护得了锦朝一时，却无法护她一世。
  原本还想她能嫁给纪尧的，却没想出了赵氏那样的事……纪吴氏又想起那天。听说锦朝的亲事后，纪尧沉默了许久。却只道了一声：“她喜欢就好。”纪吴氏看着他长大，怎么不知道他心里的难过。
  纪尧书房的烛火点了一晚上，第二天一早就动身去了蓟州处理货行的事，现在都没回来。
  锦朝想了想说：“外祖母，这些我都是考量过的，您不用担心。可要信得过我啊。”
  纪吴氏笑了笑说：“自然信得过你，你过得好外祖母就心满意足了……只要三爷对你好，是不是继室也没什么。我原先也是见过江氏的。贤淑温柔，和陈三爷相敬如宾，却有些疏远。陈三爷那样的人责任感很强，即便不喜欢，只要你身上有他的名号，也会一辈子护着你……”
  两人边走边说着话，锦朝还想带外祖母去妍绣堂坐坐。后面却有人气喘吁吁地追上来。
  锦朝回头看去，来人是采芙，追上来之后匆忙行了礼，低声道：“小姐。世子爷要见您。”
  锦朝皱了皱眉，叶限过来做什么？
  “他可说了是为什么过来的？”
  采芙摇摇头：“为什么不知道，世子爷就在妍绣堂坐着等您。带来的护卫都拿着兵器。迎他进来的小厮都吓着了，跑去告诉太夫人了……”
  锦朝心里一沉，吩咐采芙先陪外祖母去花厅，她带着青蒲回妍绣堂去。
  他大张旗鼓地过来……这分明是想告诉别人他和自己有关系。锦朝有些头疼，他怎么就一点都不顾虑别人呢！
  等锦朝回了妍绣堂，果然看到门外站着群腰间佩刀的侍卫，个个人高马大，面无表情。进去后白芸正焦急地张望着，见到她回来忙走过来：“……世子爷在中堂。”
  锦朝道：“你跑一趟东跨院。把这事告诉太夫人。”不论怎么说，她这里也要告知冯氏一声。
  白芸应诺去了。锦朝才提步往中堂走去。
  叶限坐在太师椅上喝茶，阳光明亮。他的脸淬玉般莹白。
  听到声音后他转过头看，锦朝穿着件白底淡青竹叶纹的褙子，湖色湘群，眉宇之间并无不同。看着他的眼神却有些责备和不解……她走进了中堂，向他行了礼：“世子爷安好，府上正在办喜事，您可是来观礼的？那该去西跨院才是。”
  叶限站起来走到她身前，“我以为要出嫁的是你……”
  锦朝笑着摇头。“是父亲续弦，一会儿徐家送亲就要过来了。不如您随我去西跨院吧。”
  两人要是再在这儿呆下去，可才是真的说不清楚了。顾家的人并不知道他们相熟。
  锦朝先走出一步，想请叶限去西跨院说话。他却突然伸手抓住她的手。
  这和他想的不一样。他以为锦朝要嫁给陈三爷是别人逼迫的，顾家、陈家，谁都会给她施加压力。她应该过得很可怜才是……他是来救她的。但是锦朝脸上的神情，却十分轻松镇定。
  顾锦朝被世子爷吓到了，他原先再怎么不拘小节，也不会做这样的事！
  “世子爷，你放手！”她挣扎几下叶限的手却纹丝不动，有些恼火，“这要是被别人看到了，我要怎么分辩。我都是定亲的人了，您不能再这样了……”
  叶限稳稳地抓着她的手，低声问：“你和陈彦允定亲了？”
  这和他有什么关系？
  锦朝狠狠地瞪着他：“世子爷，你要是来参加筵席的，尽管去西跨院就是。你可不能这么害我……”
  叶限静静地看着她说：“你不能嫁给陈彦允……你知道他是什么样的人吗？他连自己的手下都可以拿去送死，对自己同胞的兄弟都狠得下心断路。你这么笨，嫁过去怎么和他斗？”
  锦朝真是有些生气了，低声道：“叶限，你可别耍无赖。我的事和你没有干系，陈三爷是怎么样的人，我自己会看，也用不着你来告诉我！”
  叶限却笑了。她的事和自己没干系……是啊，顾锦朝帮了他一次。他觉得这是顾锦朝的恩情，以为顾锦朝是受了别人的欺负。想帮她推脱这门亲事。但是知道这门亲事是她愿意的，心里却更不舒服了……
  他究竟想做什么？不管不顾抓着她的手，似乎心里还有种‘别人看到就看到吧。看到了反而好’的想法了。女子的名声不能坏了，那他究竟是想做什么？
  他闭了闭眼睛。再睁开的时候一片清明。“陈三除了地位高，别的还有什么好。”
  他继续淡淡道：“你要是想嫁给个地位高的……那不如嫁给我。侯夫人的地位不低吧？以后有我护着，谁也不敢欺负你。”
  叶限觉得这个主意挺好的，反正他也要娶亲了。娶顾锦朝多好，她又那么有趣。
  冯氏刚进门就听见这句话，吓得差点脚底打滑。
  世子爷这是什么意思，看上顾锦朝了？
  一个顾锦朝，陈三爷来求娶还不够。这下连世子爷都来了。她究竟有什么造化啊！
  顾锦朝听到声音，逼急了就在叶限手上咬了一口。他吃痛的低呼了一声，顾锦朝趁机才脱开手。
  冯氏咳了一声，脸色却是从未有过的严厉。立刻吩咐许嬷嬷合上院门，在这儿守着不要别人进来，她带着茯苓走上来。笑着说：“世子爷难得过来，怎么就往朝姐儿这儿过来了。她一个女子，没见过世面，怕招待不好您。”说着走到了顾锦朝前面。
  无论怎么说，顾锦朝都和陈三爷定亲了。这时候再折腾出事情来，她的名声可真就完了。
  就算这人是世子爷，那也是一样的。
  长兴候世子爷。顾锦朝招惹不起。
  叶限把手纳入袖中，她那一口咬得又急又重，他手都疼木了。他再去看顾锦朝，她却把目光转向一边看着一盆绿萝，理都不想理会他。
  他这才好像被人打了一耳光清醒过来。顾锦朝分明是被他逼急了。
  他刚才说的那句话是不是过分了……
  锦朝深吸了口气，叶限的任性妄为她是有见识的。但却没有像今天这样深刻，她行了礼对冯氏道：“祖母，我有几句话对世子爷说……”让她先避出中堂。反正话她是要说明白的，也不在意别的东西了。
  冯氏看了顾锦朝一眼。欲言又止，却还是退了出去。
  锦朝想了想。对叶限道：“世子爷，您在想什么我不知道。您是世子爷。世俗的东西在您眼里算什么呢。但是我不一样，我是个女子，而且就将要嫁人了，我还能怎么办？”
  叶限看着她许久，才开口说：“有我护着你，你怕什么，我看谁敢把你怎么样？”
  锦朝要被他气笑了。
  “您是不怕，但是我怕。您要是真的为我好，就不要来找我了……”
  锦朝屈身行礼，“就当是，我帮过您的回报吧。”说完走出了中堂。
  她只当他是一时兴起吧，心中肯定还恼怒他做事莽撞。
  叶限垂下眼帘不再说话，好像这所有的一切，都是一场闹剧一样。他带着死士从长兴侯府出来，想来救她，顾锦朝却嫌他是个麻烦。
  叶限所有强压的疲惫都涌上来，他毕竟是很久没有休息了。
  他走出中堂之后站了许久，顾家到处张灯结彩，能听到一墙之隔外热闹的声音。冯氏还站在一旁，似乎想和他说什么，叶限却摆了摆手，低声对李先槐说：“回府吧。”
  他说过有求必应的。
  不能肆意妄为，害了她。
  只要这事是她愿意的，他没有理由插手太多。而且锦朝也不愿意他插手……
  叶限的手紧紧的握着，被咬的伤口隐隐地疼起来。
  ☆、第一百九十九章：继母
  叶限回到长兴候府的时候，高氏坐在书房里等他。
  “你祖父身体不好，先去睡下了。孽子……”高氏低声说了句，却默默地开始垂泪，“咱们府如今这样的境遇，你父亲伤及了根本，平时连重物都端不得。长兴侯府就指望着你了，你呢？你做的什么混账事……”
  叶限带着人出去后，老侯爷随即派了人跟在他身后。
  里头的情景虽然瞧不见，但是叶限作为长兴候世子爷进去，本该受到礼遇才是。里头却半点动静都没有……肯定是不正常的。高氏问他：“你究竟想怎么样？母亲说过了，顾锦朝那样的女子是不配咱们长兴候家的身份的，何况她如今已经和陈三爷说亲了……”
  高氏坐在烛火旁边喃喃地说着，侧影投在窗格上，叶限看到她鬓角有几缕白发。父亲病的这些日子里，母亲比父亲瘦得还厉害，手腕上那个镯子，套着本来还没这么宽松的。如今过大的袖口和垂落的玉镯空落落的，显得她的手骨细瘦无比。
  高氏背脊挺得笔直，看也不看他。
  母亲本是书香门第的大家闺秀，一手小篆写得比寻常读书人还好。从小顺风顺水的，别人也都是夸她沉稳大气。好像她所遭遇的所有不好，都在他这个儿子身上了似的……
  叶限不由得有些愧疚，就算高氏再怎么轻蔑顾锦朝，那也是他的母亲，他不该这么冷淡。
  他小时候病得要死了，高氏整天整天陪着他，和他玩翻绳，哄他高兴。只有在他看不到的时候，高氏才偷偷抹眼泪。却从来不把这种感觉传递给孩子。
  顾锦朝咬在手上那口还在隐隐地疼。
  叶限叹了口气。声音轻了些：“都亥时了，您该回去歇息了。”
  高氏抬头看着他，眼眶还是红肿的。
  叶限只能说：“您让我一个人想想。可以吗？”
  高氏才站起来?