个妹妹制备新首饰，都是赤金的。我和三姐最多是素银簪子……侄女从小就想，要是有个亲生母亲该有多好。听三姐说，您和母亲长得十分像呢，如今见着您，才觉得有这样的亲切……”
  冯氏心里一笑，她可生不出这样破落的小姐。
  不过这些都是小事，程宝芝不懂穿衣打扮，不懂主中馈。都是可以调教的，要紧的是身家和恭顺，她父亲好歹是个进士，身家又清白干净，整个顾家就和自己一人沾亲，上好的人选。
  何况顾德昭这是要续弦，也不是做宗妇的，听话、能伺候人才是最重要的。
  冯氏慢慢问她：“听说你近日都喜欢去找怜姐儿说话？”
  程宝芝道：“侄女倒是和怜姐儿颇说得上几句话，因此就去得勤了。”
  顾怜喜欢和程宝芝说话，冯氏当然不信。她也没说什么，躺回大迎枕上去。
  一会儿小丫头鱼贯而入，端了莲子粥、腌黄瓜、莲蓉酥、杏仁方糕上来，依次摆在了炕桌上。程宝芝又伺候冯氏进膳。
  天渐渐亮了，请安的人才陆续过来。
  顾锦朝一向来得早。
  程宝芝从她进门的时候就看着她。顾锦朝穿了件水蓝提花段的褙子，白色挑线裙子，用的是粉紫腰带。垂落上还挂着个缠枝纹的香囊，缀着一蓝一紫两色流苏。身量纤长。乌发挽了小髻，缀几颗指甲盖大小的白玉梅花。那双手上却戴了一对颜色青碧的镯子。
  这样好的成色，青翠欲滴。程宝芝从来没见过。
  她的目光不由得落在了那对镯子上。
  顾锦朝现在在守制，穿戴不能太好，她手里还有多少这样的好东西？
  程宝芝摸摸自己手上一只金镯子，悄悄把手腕往袖子里缩了一些。
  冯氏和顾锦朝说了几句话，又吩咐她：“……一会儿怜姐儿她们也要过来，你们几个就在我这儿帮我抄抄经书。二月要抄的一百卷还没动笔呢。我让丫头帮你们多备些点心……”又叫程宝芝，“你以后也是要帮我抄佛经的，一会儿就多看看她们是怎么抄的。”
  程宝芝笑着应了。
  冯氏就让人把杌子搬到了前院的水榭里，丫头们又捧了半刀的澄心堂纸上来，笔墨纸砚的摆得规规矩矩。端了几个攒盒的小食。
  程宝芝跟父亲学过几个字，不过连毛笔都没怎么摸过，要抄经书就更勉强了，字她都认不全！她坐在水榭里看顾锦朝抄经书，一边挑拣着攒盒里自己喜欢的东西吃。
  顾怜和顾澜先后过来了。
  程宝芝就拉着顾怜说起话来。
  锦朝停下笔之后，往青石径的方向看了一眼。抄经书……那一向都是在冯氏的书房里。这还春寒料峭的。冯氏竟然让她们在院子里抄经书，也不怕冻着！
  水榭有一条青石道通向水磨石路，父亲每晨给冯氏请安。都要经过水磨石路，很容易就能看到她们在这儿抄经书。有顾锦朝在这儿，父亲势必会过来说几句，看她的字写得如何。
  冯氏这要打什么主意？
  程宝芝把自己昨天染好的指甲给顾怜看，笑着道：“……晚上就让佩环拆了，染得真好！我看别人用凤仙花和白矾染指甲，指甲总是没有光泽。怜姐儿那花汁也不知加了什么，光泽如此好……”
  顾怜刚说：“……不过是往白矾中兑了珍珠粉而已。”
  锦朝却听到了依稀的脚步声，等她抬头一看的时候。却没见着人过来，只看到一角茶色直裰闪过。青石道旁边的冬青树微动。父亲应该是看到程宝芝在这里，所以避开了吧……
  顾锦朝想明白之后就笑了笑。收敛了心神继续抄经书。
  程宝芝和顾怜说得正好，端起茶杯喝水，却发现茶盏已经空了。旁边还有伺候她的佩环，她却看也没看见，随手就把茶杯递给顾锦朝，说了句：“帮我沏杯茶过来吧！”
  她连个回头都没有，继续问着顾怜如何制出凤仙花汁的事。好像真是随手给了个丫头般。
  顾怜的表情有些变了，和顾澜相视看了一眼没有说话。
  水榭里伺候的丫头都是冯氏的人。看到这个情景心里明白个七七八八。最近这位程小姐颇得冯氏宠爱，她们可不敢开罪。一个个大气都不敢喘，更不敢伸手去接茶盏。
  顾锦朝十分的愕然，除了冯氏，这顾家还没有敢这样指挥她的。程宝芝这是说得太投入了呢，还是这就迫不及待要给她立规矩了呢？
  要是平日，她肯定要回敬程宝芝一番。
  想到冬青树一闪而过的茶色直裰。锦朝却放下毛笔，慢悠悠地捧了茶杯，去帮程宝芝沏茶了。
  青蒲在旁看得眼珠子都要掉出来了，她们家小姐看上去笑眯眯的，性格却是绝不会吃亏的。程宝芝要她端茶倒水，还是当着众丫头小姐的面子，她怎么可能这么轻易地过去了？
  顾澜更是吃惊，心里想着难不成是冯氏和顾锦朝说了什么话，她竟然对程宝芝言听计从了？
  还是她想干脆就在茶盏里下毒，把个程宝芝断的干干净净！免得碍着眼。
  顾锦朝端了杯热茶过来，放在了程宝芝旁边。
  程宝芝端起来喝了口，却连忙又放下了，声音不由得提高了些：“朝姐儿。你怎么连杯茶都沏不好！这水也太烫了些……”
  顾锦朝心想能不烫吗，敢喝她端过来的茶，那自然是烫手得很。
  她声音小了些：“表姑。沏茶这事我不惯做的，您要见谅啊。要不。我去给您换一杯过来？”
  程宝芝见她态度软和，心想冯氏说顾锦朝外软内硬也不尽然嘛，这不也在她面前服软了。瞧着这一水榭里丫头都看着，顾怜和顾澜也不说话，她就笑了笑：“还是算了吧！朝姐儿你身子娇贵，这些事做起来自然不顺手了。下次可要记得好好学一学，别以后连伺候人都不会！”
  这说话的语气，俨然她就是以后被顾锦朝伺候的那个人了。
  顾锦朝心里都在发笑了。脸上的表情却更是落寞，咬了咬唇道：“谢表姑教导。”
  程宝芝就和顾怜说话：“这伺候人啊，也不是件简单的事。咱们朝姐儿如此擅长绣艺，又是读书识字的。不也连杯茶都沏不好吗？”
  顾怜发出一阵笑声，别人却都不敢笑。
  顾德昭站在冬青树下听到顾怜的笑声，心里只觉得火冒三丈！
  她程宝芝是个什么东西，满水榭的丫头不使唤，却要来使唤他的朝姐儿！还端茶倒水，他都舍不得让她做这些！倒茶也就算了，还挑剔朝姐儿沏茶不好。惹得别人嘲笑她。要朝姐儿学着伺候人？朝姐儿是他正正经经的嫡长女，谁敢让她伺候！
  顾德昭深吸了口气，才缓步走过去。并笑着道：“朝姐儿。在这伺候别人也不跟父亲说一声。”
  众人看到顾德昭从青石砖道上走出来，十分惊讶。
  顾四老爷怎么突然就出来了？
  程宝芝听到顾德昭的话，脸色却一下变了，她刚才说的那些话，难不成顾德昭听到了？
  她抬头看顾德昭，只见他脸色冰冷阴沉，看都没有看她。
  顾锦朝站起身行礼，喊了句‘父亲’，又说：“……只是表姑让我帮着沏茶而已。”
  顾德昭笑着看向程宝芝：“程家表妹。这满屋子的丫头，你就看不到了。非要朝姐儿去帮你沏茶？沏茶也就罢了，你还要嫌她伺候得不好？”
  程宝芝咬了咬唇。在自己心仪的男子前如此失态，她也红了张脸。道：“这……我是和朝姐儿亲昵，才不讲究这些的。四表哥可不要误会，朝姐儿只是茶沏得太烫了些，我才说了那几句话，绝对没有别的意思……”
  顾德昭想起朝姐儿说过的话，冯氏想把程宝芝许配给他。这才是朝姐儿的表姑，八竿子打不着的长辈辈分，就敢指使朝姐儿伺候她了。那等她真的成了朝姐儿的继母，还得了了！
  这样的人，除非他死，不然休想进他们顾家的门！
  顾德昭冷笑道：“程家表妹这是什么话，你怎么会有别的意思呢？你敢有别的意思吗？你不过是顾家的一个亲戚，仗着母亲的面子能在这里吃住。连个顾家主子都算不上！我自然相信你没有别的意思。”
  程宝芝脸变得苍白，好像昏头昏脑的时候突然被人打了巴掌，这才清醒过来。
  她是个什么身份……她就是寄居在顾家的亲戚而已！
  顾德昭心疼长女，肯定对她没有好印象了……
  她还想说什么，顾德昭却拉了锦朝说：“朝姐儿，父亲今天正好不用上衙门……去陪我下棋吧！”带着她就离开了水榭，看也不再看程宝芝。
  锦朝觉得父亲的手十分温热，他走在自己前面还没有平息怒火，一张脸紧绷着。
  她轻吐了口气，心里却有了一丝暖意。
  程宝芝和父亲闹了这样的矛盾，冯氏这下肯定不好处理了，不知道她会怎么做……
  ☆、第一百七十八章：否认
  不到一个时辰，冯氏就叫人来请了顾德昭去。
  顾德昭放下手中的白玉棋子，对锦朝道：“……我会好好和你祖母说的，程宝芝这样使唤你，我是看不过去的！如今就敢这样了，这让她得偿所愿，那还不是要翻天了！”
  锦朝对父亲笑了笑，让青蒲帮父亲捧了斗篷过来：“您仔细风冷了。”
  顾德昭整理了身上的斗篷，慢慢走到东跨院。
  冯氏闭着眼睛在西次间歇息，一会儿才睁开，看着程宝芝的眼神简直就是恨铁不成钢。“你有这么蠢吗！拿捏顾锦朝做什么，你以后成了她继母，占了名位上的便宜，还怕收拾不了她吗！让她给你端茶……你嫌你在顾家呆得太舒服了？”顾锦朝这丫头不好收拾，她早就有体会了。
  她三番两次想拿捏下顾锦朝，结果都无疾而终。程宝芝才多大德行，敢动顾锦朝了？
  “你以为她突然就这么好说话了，给你端茶就端茶，还找了借口让你说她，她那是早设好了圈套等你踩进去……你倒好，高高兴兴就送上门去了！”冯氏气得胸口疼。
  程宝芝简直浪费她的一番苦心。
  程宝芝很委屈，她刚来的时候冯氏和她说话，分明就说过让她帮衬管四房的人。她这可是听她老人家的吩咐，这错怎么全成她的了？她又不敢反驳，只能听着冯氏的话低垂着头。
  冯氏不是没有别的选择，只是相较来说她是最好的而已。要是冯氏愿意，她还可以从冯家的亲戚里找到好几个程宝芝出来，她算个什么回事！
  许嬷嬷在旁劝了句：“……也不过是女儿家间几句话的事，您和四老爷说说，未必没有回旋的余地。”
  正是这个时候。外头就有茯苓隔着帘子通传，说四老爷过来了。
  冯氏想了想，让程宝芝先到西梢间里坐。
  顾德昭进来了。给她行了礼。
  冯氏露出温和的笑容，让许嬷嬷端杌子过来：“……你这几日瘦了。母亲看着心疼。可是朝堂上的事太忙了？”让许嬷嬷去端一碗炖的树菇鸭汤过来。
  顾德昭接过碗之后放在一边，道：“如今户部侍郎空缺，自然凡事要忙一些。不过听说新的侍郎很快要上任了，届时就不会这么忙了。”
  冯氏听着觉得不对：“这新任户部侍郎，已经有人选了？”听顾德昭这个语气，难道不是他？
  顾德昭摇摇头：“……上头的事，谁也不知道。”
  冯氏看着他放在手边动都不动的鸭汤，心里觉得有些不舒服。
  她笑了笑：“其实母亲找你过来。是想和你说你程家表妹的事……今儿晨，说是两人有些误会。你还出面说了话的？这姑娘家的事，大可不必较真，端茶奉水只是随手帮忙而已，不必上纲上线。你这样说了几句话，反倒让你表妹心里不安，来我这里巴巴解释了一个时辰。”
  顾德昭有些忍耐不住，站起来说：“母亲，您别说这些！我还是能分辨出什么是玩笑，什么是嘲笑的。程家表妹说的那些话。要朝姐儿伺候她？实在过分了！”
  冯氏让他先坐下来。
  “宝芝的事，我也知道。我要跟你说说你这个表妹……我就她母亲这么一个嫡亲的妹妹，小时候我还带了她几年。就和我亲。这嫁人没嫁得好，程家那样的人家，嫁过去之后又接连生了好几个女儿，宝芝就是最小的一个。这孩子从小苦，连母亲的面儿也没见着，还是她三姐姐拉拔着。这继母生了嫡子后，日子更不好过了，她是从小没有母亲教养得好，难免行为不注意。但是心性是不坏的……”
  顾德昭听着更觉得不舒服。
  难不成程宝芝没有母亲教养好，他就要因此同情了？她做的这事就是有理可依了？
  看着冯氏自顾自地说着程宝芝的好话。他心里微微一沉，就问道：“……您是不是打算让程家表妹给我续弦？”
  冯氏被他吓了一跳！
  顾德昭是怎么知道的？
  冯氏有些不自在了。却立刻道：“老四，这话你是听谁说的。我