在场的二夫人和五夫人立刻留了心思，均不动声色地看了程宝芝一眼。
  顾锦朝和顾汐说话，帮她夹了块桂花蜜藕粉糕放到碗里。
  晌午过后，冯氏回了东跨院睡午觉，二夫人让丫头拿了笸箩、针线、小绷类的东西出来，在花厅的凉亭里摆了桌，五夫人则陪着参加满月酒还没离开的夫人一起看孩子去了。
  二夫人递了小绷给程宝芝，笑着道：“芝表妹长得清秀动人，想必手上的功夫也不差。针黹女红我倒是不擅长，芝表妹若是愿意，我倒想请教几招。”
  程宝芝接过来之后微弯了嘴角。别的就不说了，这女红她是最擅长的。家里几个姐妹就她的最好，继母也觉得她学这个好，不仅请了专门的绣娘教，还特地让她绣了和燕京的小姐相比，说是比那些小姐绣得还好。她笑笑道：“二表嫂客气了，我的女红也是三姐教的，并不出彩……绣个花样还行！”
  顾锦朝和顾汐打着络子，心想二伯母倒是心思灵活。立刻猜到程宝芝是冯氏想许配给父亲的……她瞧了一眼程宝芝刺绣的针法，就收回目光不再看。
  一会儿后二夫人却叫她过去：“……我记得朝姐儿的女红可是十分的好。我看着你表姑绣的东西觉得十分好看，你看看呢。”把手中的小绷递给她。
  二夫人在做什么打算？看她是不是满意这个程宝芝？
  顾锦朝接过之后看了。绣的是一对蜻蜓，十分整齐细致。就是少了几分灵动。和一般的世家小姐差不多，不过和顾澜比起来都不足，更不用说她了。她温和地笑道：“绣得十分精致。”
  程宝芝在绣艺上那是被人夸惯了，看到顾锦朝的神情似乎没有十分欣赏的样子，心里就有些不高兴了。她来之前特地把顾家的事打听了个遍，听说顾锦朝的生母是病逝的，她有个嫡亲的弟弟，人又是骄纵跋扈。凡事不会的。以后她要是真成了顾锦朝的继母，少不得要好好拿捏她。
  顾锦朝这可是见她是小地方来的，看不起她？这还得了？
  程宝芝随即笑了笑：“我是小地方出来的，这点东西也不过是献丑了。既然二表嫂说你的绣艺好，不妨也拿出来看看？”
  程宝芝这话不太妥当，锦朝笑而不语。
  二夫人听到这话就不吭声了，慢慢地喝了口茶才道：“表妹来顾家不久，应该没见过后山有座绿萝院，清幽雅致，十分好看。眼下正是寒梅盛开的时候。不如我带你去看看？”
  顾锦朝附和：“表姑随二伯母去吧，锦朝就不作陪了。”行了礼退下。
  程宝芝起身后走出几步，才听到身后一个小丫头嘟嚷：“乡下来的就是没见过世面。她是什么身份，还敢让咱们正经的小姐给她看绣艺……”
  程宝芝又羞又气，满面通红。
  二夫人当没有听到，笑呵呵地携了她的手道：“朝姐儿的绣艺，那是师承燕京有名的绣艺师父。更是融蜀绣和苏绣之所长，我这儿倒还有她送的一方锦帕，你看看好不好。”
  二夫人把锦帕拿给程宝芝看。
  程宝芝脸色白了白，不再说话。
  二夫人不动声色地放开程宝芝的手，让自己身边的丫头带程宝芝去周围看看。笑着跟她说：“……着实不好意思，我这才想起母亲那里还有事。一会儿就过来陪表妹说话。”
  程宝芝随意点点头，反正她也不太想去看什么绿萝院。索性说自己累了先回了东跨院。
  二夫人和自己的大丫头走在路上，丫头小声道：“夫人，我不太明白，咱们这是要抬举这位程小姐呢，还是要帮着二小姐呢？奴婢怎么看您两个意思都有……”重新排过行第，顾锦朝是老二。
  二夫人淡淡道：“说不抬举她，又是太夫人选出来的。说抬举她，看她眼界狭窄的样子。八字还没一撇就想拿捏顾锦朝——顾锦朝是好拿捏的？就是她以后嫁进来了，那也斗不过顾锦朝……且看着吧，咱们这位二小姐也不是简单的人。”
  程宝芝回了东跨院之后，就让佩环端了碗茶上来。
  佩环一边倒茶一边道：“再怎么说，您也是长辈，那说话的小丫头太没有规矩了。顾家这么有规矩的人家，说也没说那丫头一句，我看也不是什么好人家……小姐，咱们不然还是回袁州吧。这顾家有什么好，规矩又多，还这样给咱们气受！”
  程宝芝低声斥责她：“你懂什么！”
  佩环咬了咬嘴唇有些委屈，不明白自己说错了什么话。
  程宝芝看着皱了皱眉，最终还是说：“你去把昨晚姨母送的东西拿过来。”
  佩环乖乖去捧出了两匹料子，一匹银红色花卉纹刻丝缎子，一匹葱绿底缠枝宝瓶妆花缎子。还有一盒六对的赤金宝葫芦簪，两串颜色各异的水晶珠子。程宝芝指着这些东西，跟她说：“……咱们要是在袁州，什么时候能有这些好东西。这不过是见个礼，我以后要是真成了顾家的夫人，这些东西还少得了吗……”
  说到顾家的夫人，她立刻就想到了顾德昭俊秀挺拔的样子。来之前，她还以为自己要嫁的是个半百的老头，心里还很是斗争了一番。结果今日一看，人比她想得好无数倍。她更是笃定要非要嫁进来的念头了。
  她又让佩环去瞧雕镂宝相花鎏金边的拣妆台：“……今儿下午给我梳妆，那陈永媳妇就拿了螺子黛、青黛、鸳鸯翠三盒眉妆出来，胭脂水粉香味清雅，细腻无比。我就算不认识都知道是难得的好东西……回了袁州呢，程家又拿得出什么好东西来！”
  佩环就不说话了，过了会儿才问：“咱们要留下了，那岂不是要讨好顾家这些人了，怎么我见您除了怜小姐，对别的小姐都不热枕呢。特别是四老爷的嫡长女……以后不是和咱们最亲近吗？”
  程宝芝说：“我讨好顾怜，那还不是她最受宠，又是姨母心尖上的人，以后要嫁去阁老家做儿媳的……别的庶女，我是嫌她们身份不够，以后我可是要做顾家夫人的，又怎么和她们说话。”她喝了口茶，“至于顾锦朝……我要是现在就服软了，以后嫁进来那还不是要让她拿捏我，惯没有这个说法！我现在不摆点谱出来，恐怕以后也压不住她。何况这也是姨母的意思……”
  “要说亲近的话，和谁不亲近都不要紧，关键是和姨母要亲近。有姨母的支持我才能在顾家立足……那些看不起咱们的就随他们去吧，以后总有她们哭的时候。”
  程宝芝瞧着那一盒六对的赤金宝葫芦簪，一点都舍不得移开眼。
  听姨母说，顾锦朝的外家可是通州纪家，纪家的钱多得数也数不清……
  她爱惜地摸着簪子，说：“我现在受多少苦都不要紧，最要紧的是以后怎么样。只要我能嫁进顾家，再生下个嫡子，那地位可不是稳稳当当的吗……”
  她一定要嫁进来才行，来燕京这几日见的繁华，比她过去十多年见得都要多。这燕京的小姐过的日子，那才是真正的小姐日子。她可不想再回去了。
  ☆、第一百七十五章：八字
  锦朝从西跨院回来后连夜给纪吴氏写信，把冯氏要把自己侄女许配给父亲的事说了。
  看程宝芝那个样子，就知道她真嫁进来会怎么样。顾锦朝自然不想她嫁进来。即便父亲要续弦，那也该是个正正经经，品行端正的姑娘。她想问问外祖母有没有合适的人选。
  父亲要续弦，这是她不能阻止的，她只能从中周旋，至少要选个对她们四房来说合适的人。
  顾锦朝现在偶尔做梦，还能看到母亲死时的场景。
  锦朝叹了口气，其实她是不愿意后母进门的，占了原先母亲的一切。她也不想叫别的人母亲……
  至少这个人绝对不能是程宝芝。
  顾锦朝写完信之后把信纸装好，搁下毛笔的手却一顿。
  她突然想起陈三爷说过的话。他说他是见过自己的，还是在她夏天去外祖母家避暑的时候。
  但她却不记得这么个人……
  锦朝想了想，又拿了一张宣纸铺好，写了一堆别的话，才状若无意向外祖母问陈三爷的事。
  第二天锦朝起身的时候，瞧见槅扇外头的雪已经化得差不多了。
  采芙一边帮她梳头一边笑着说：“……二月春风似剪刀，您瞧瞧，外头那株银杏也发芽了。咱们后罩房外面还有两株榆钱树，嫩叶都挂满了……等再过几日就能吃榆钱饭了。”
  又是一年春来。
  锦朝从妆匣子里拣出一支青玉簪子递给采芙，细长的手指拂过银鎏金镂空的盒身，微有些出神。不知不觉……母亲就死了快一年了，再过三个月，她也该除服了。
  佟妈妈从外面进来，她穿着件青色素面绸缎的冬袄。簪支一点油的金簪。走到她身边行了礼，禀报道：“大小姐，今儿一早太夫人就携了程小姐去宝相寺拜佛了……”
  她顿了顿。声音小了些：“太夫人……昨儿个让罗姨娘和老爷房里的两位姑娘又续上汤药了。”
  锦朝皱了皱眉，冯氏这也太急了些。程宝芝人都还没有进门。她就开始帮着铺路了。
  她把妆匣子中的簪子一一整理好，问佟妈妈：“这事是谁来告诉你的？”
  佟妈妈道：“……罗姨娘身边的丫头晴衣。”
  锦朝点点头，吩咐佟妈妈：“……拿几盒松子糖去东跨院，祖母平日和表姑说什么话，咱们最好知道一点。”
  佟妈妈应诺去了。
  下午冯氏就携着程宝芝回来了。
  “……听道长说的，你和老四的八字十分合得来。这我就放心了。”冯氏拉着程宝芝的手，让她挨着自己坐在罗汉床上，说道。“不过这凡事只有我帮衬不行，你自己也要注意着。平日里多和府里的人走动，与你二表嫂、五表嫂交好些。老四那样的人是好拿捏的，你平日里对他温柔恭顺些……他就吃这一套！”
  程宝芝脸色微红地点点头，心里就开始盘算要怎么才算是对顾德昭好了。
  她晚上就去西跨院找顾怜说话。
  顾怜正和顾澜捣好从暖房摘来的凤仙花，慢慢染着指甲聊天。顾怜说：“……我昨天缠着母亲问，才知道原来祖母想把程宝芝许配给四叔。”她一脸的嫌弃，“那样的人要嫁进顾家，想想我就觉得恶心……澜姐儿，她要是成了你的继母。那可不是要处处管束你了。你竟然也忍得下去，要是我的话，早就闹到祖母面前去了。”
  顾澜闻言心里自嘲。她又不是顾怜，她要是敢到冯氏面前表达不满，可没有什么好日子过。
  她摆弄着捣花瓣的玛瑙舂子，轻声道：“这倒是不至于，相反我倒是希望程小姐嫁进来。你想想，就算现在没有继母，我的日子又过得如何，那还不是让长姐压了一头，事事都辖制着我。程小姐嫁进来了……那长姐就找得到人管了。两人相争之下，我说不定还有生存的余地……”
  顾怜一想觉得也是。又握住顾澜的手道：“上次的事，也是我对不住你……你放心。今后你有什么事，我肯定会帮你的！不就是个程宝芝吗，那有什么难的！”
  顾澜被她一双如羊脂玉般的手拉着，指甲粉嫩鲜红。她看着那样的指甲，心里只觉得艳得刺眼。
  顾怜是个靠不住的人，真心待她那是不行的，唯有利用而已。
  她笑得十分温柔：“……我都明白，又怎么会怪你呢！”
  想起顾怜及笄礼那天，那些世家小姐夫人看她给于明瑛端茶倒水，投在她身上意味深长的眼神，她就浑身发冷，觉得噩梦般难受……她最恨别人看不起她了！
  兰芝刚端了碟玫瑰绿豆糕上来，花厅外面就有小丫头禀报，说是程宝芝过来了。
  顾怜道：“快请表姑进来。”
  程宝芝带着佩环过来，见着她们竟然在染指甲，十分的好奇。
  这个时候凤仙花还没开呢！
  丫头端了绣墩过来，顾怜把水晶盏递给她看：“……是暖房里种的，就能一年四季的开着。表姑要是喜欢，不妨也染了好看。”
  程宝芝看她双手纤纤，指甲颜色粉嫩。看了一眼自己寡淡的手，便十分的心动。
  顾怜立刻吩咐丫头再去摘凤仙花过来：“种了橘红、粉红、大红几个色的，表姑就染了大红吧……”
  程宝芝望着装花瓣的水晶盏，还有那价值不菲的玛瑙舂子，简直被顾家小姐的生活给震惊到了。
  丫头帮她染了指甲包好，程宝芝和顾怜说了几句话，才看了看旁边的顾澜。
  听说是顾德昭的庶女……长得也十分好看，柔柔弱弱，我见犹怜的。
  程宝芝道：“还没说过几句话，这就是澜姐儿吧？你倒是长得和你姐姐一点不像。”
  顾澜回笑道：“我长得像姨娘而已。”
  那顾锦朝不成是长得像原来的四夫人？
  程宝芝笑了笑，语气不由慢了些：“我看顾锦朝长得好看，想必我四表嫂也十分漂亮吧？”
  顾