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  〃来过狂欢节的吗？〃司机问。
  特蕾西吱吱呜呜地说：〃我是的。〃她掏出小镜子，尽量把自己整理得和平时一样。她竟然想让乔·罗马诺坦白，真是太傻了。一切都错了。我怎么向查尔斯讲这件事呢？她知道他会感到非常震惊，但是在他解释之后，他会理解的。查尔斯会知道怎么办的。
  当出租汽车抵达新奥尔良机场时，特蕾西惊奇地想，我是今天上午才到这儿的吗？这一切仅仅是在一天之内发生的吗？她妈妈的自杀……狂欢节上的可怕场面……那个男人的咆哮声：〃你击中我了……你这个婊子……〃
  当特蕾西走进候机室时，她觉得所有的人都在用谴责的目光盯着她。她想，这是良心上受到谴责造成的。她希望有什么办法能了解到乔·罗马诺的情况，但她不知道他会被送进哪家医院，也不知道该向谁打听。特蕾西想，他会安然无恙的。我和查尔斯将回来为妈妈举行葬礼，乔·罗马诺会好起来的。她极力把那躺在被血染红的地毯上的男人的影子从脑海里驱走。她必须赶快回到查尔斯身边。
  特蕾西走到三角航空公司的售票处前：〃劳驾，我买一张下一班到费城的单程票。我是来旅游的。〃
  售票员查看了一下电脑：〃班次三零四。您真走运，就剩下一张票了。〃
  〃飞机几点起飞？〃
  〃二十分钟以后，您刚好来得及登机。〃
  当特蕾西把手伸进她的提包时，与其说是看到，你如说是感到两个身穿制服的警察分别站在她的两旁。其中一个说：〃是特蕾西·惠特里吗？〃
  她的心脏一下子停止了跳动。她想，否定我的身份是愚蠢的：〃是……〃
  〃你被逮捕了。〃
  特蕾西感到那冰冷的手铐扣上了她的手腕。
  在其他人看来，这一切都想电影上的镜头一样。特蕾西戴着手铐，在警察的押送下走出机场，过路的人都扭过身来观望。她被推进一辆用铁网将前座和车厢分隔开的黑白两色相间的警车。警车飞快地驶离路边，红灯开始闪烁，警笛发出怪叫。她在后座上缩成一团，尽量不让别人看到她。她成了杀人犯。约瑟夫·罗马诺死了。但这是一个意外的事故。她会解释清楚的。他们应该相信她。他们必须相信她。
  特蕾西被带到的警察局位于新奥尔良西岸的阿尔杰尔斯区，是一昨冷酷的建筑物，其外表本身就令人产生一种绝望感。预审室里挤满了神情沮丧的人妓女、恋童、行凶分子及其受害者。特蕾西被押到值班室警官的桌子前。
  一个逮捕她的警察说：〃伙计，这就是那个姓惠特里的女人。我们是在她正要潜逃时把她抓住的。〃
  〃我不是〃
  〃把手铐打开。〃
  手铐被摘下了。特蕾西说：〃这是一个意外的事故。我并没有打算杀死他。他企图强奸我，而且〃她控制不住她那有点歇斯底里的声调。
  值班警官简短地说：〃你是特蕾西·惠特里吗？〃
  〃是的，我〃
  〃把她关起来。〃
  〃不！等一下，〃她请求说，〃我得打个电话。我我有这个权力。〃
  值班警官哼了一声：〃你还挺懂规矩。宝贝，你蹲过几次班房？〃
  〃没有，这是〃
  〃你可以打电话，只限三分钟。电话号码是多少？〃
  她太紧张了，怎么也想不起查尔斯的电话号码。她甚至连费城的分区代号也想不起来了。是251吗？不，不是这个号码。她全身都在发抖。
  〃快点！我不能等你一晚上。〃
  215。对了！〃是2155559301。〃
  值班警官拨了号码，把话筒递给特蕾西。电话铃响了很长时间，但是没有人接。她想，查尔斯应该在家。
  值班警官说：〃时间到了。〃他准备把话筒从她手中拿过来。
  〃请等一等！〃她喊到。但她突然想起查尔斯一到晚上就把电话挂断，以防被人打扰他。她听着电话铃的空响声，意识到不可能找到他了。
  值班警官问：〃完了吗？〃
  特蕾西抬头看了他一眼，呆呆地说：〃完了。〃
  一个身穿长袖衬衣的警察把特蕾西带进一个房间，在这里他们给她做了记录，并按了指模。接着她被押着穿过一条走廊，关进一个单忍不住牢房。
  〃明天早上你将接受审讯。〃那警察对她说。说完，他走开了，只剩下她孤单单的一个人。
  这一切都不是真的，特蕾西想，不过是一场恶梦。噢，上帝，求求你，让这些都是假的吧。
  可是这间发出阵阵恶臭的牢房是真的，墙角那只没有座圈的马桶是真的，这些铁栏杆也是真的。
  漫漫的长夜好象是没有个尽头。只要能和查尔斯联系上就不怕。他现自爱是她有生以来最需要的一个人。我应当一开始就同他商量。假如我早这么做，这一切就不会发生了。
  早晨六点，一个显得很不耐烦的狱警给特蕾西端来一杯温咖啡和一碗凉燕麦粥。她没有动，她一点胃口也没有。九点，一个女看守来到她这里。
  〃该走了，美人儿。〃她把牢房的门打开。
  〃我得打个电话，〃特蕾西说，〃这是很〃＇
  〃以后再说吧，〃女看守对她说，〃你甭打算让法官久等。他可是个婊子养的龟儿子。〃
  她押着特蕾西走过一条走廊，穿过一道门，进入法庭。一个上了年纪的法官坐在法官席上。他的头和手轻微而又急促地抖个不停。在他前面站着区检察官爱德·托波，一个四十岁左右的瘦男人，一头黄白色的卷发，两眼冷酷、漆黑。
  特蕾西被带到一个座位前，过了片刻，法警宣布：〃现在开始对特蕾西起诉。〃他的话音刚落，特蕾西就径直朝法庭席走去。法官正看着面前的一份材料，头上下不停地抖动着。
  到了，特蕾西向当局阐明事实真相的时刻来到了。她把两只手紧握在一起，不让它们发抖。〃法官先生，这不是谋杀，我是击中了他，但不是有意的。我只是想吓唬他一下。他想强奸我，而且〃
  区检察官打断了她：〃法官阁下，我认为没有必要浪费法庭的时间了。这个女人携带一支三十二口径的左轮手枪，闯入罗马诺先生的住宅，偷走了一幅价值五十万美元的雷诺阿的名画，当罗马诺先生发现她的盗窃行为时，她蓄意朝他开枪，然后不顾他的死活逃跑了。〃
  特蕾西的脸色变得煞白：〃你你在说什么？〃
  这是毫无意义的。
  区检察官厉声说：〃我们已经拿到了她杀罗马诺先生的手枪，上面有她的指纹。〃
  杀伤！这么说约瑟夫·罗马诺还活着！她并没有杀死人。
  〃法官阁下，她偷走了那幅画。那幅画现在很可能在某个销赃者的手里。因此，证人要求特蕾西·惠特里承担蓄意谋杀和持械抢劫罪，保释金为五十万美元。〃
  法官转向站在那里已经惊呆了的特蕾西：〃你有律师代表你出庭吗？〃
  她甚至没有听到他在说话。
  他提高了嗓门。〃你有辩护律师吗？〃
  特蕾西摇摇头：〃没有。这这个人说的不是事实，我从来没有〃
  〃你有钱请律师吗？〃
  她在银行存有一笔钱。她还有查尔斯。〃我……不，法官先生，我不明白〃
  〃本法庭将为你指派一名律师。你将留在狱中，除非你能提供五十万美元的保释金。下一个案件。〃
  〃等等！全都错了！我没有〃
  她不知道自己是怎么被押出法庭的。
  法庭指派给她的律师名叫佩里·波普。他年近四十岁，五官棱角分明，显得很聪明，一双蓝眼睛流露出同情的目光。特蕾西一下就喜欢上他了。
  他走进她的牢房，坐在帆布床上说：〃好样的！您这位小姐进城才二十四小时就掀起了一场轩然大波。〃他咧嘴笑了起来，〃不过，您挺有运气。您的枪法太糟糕了，仅仅伤及皮肉。罗马诺不会死的。〃他掏出一支烟斗，〃允许吗？〃
  〃当然。〃
  他装满烟丝，点着了烟斗，开始认真观察特蕾西：〃惠特里小姐，您不象一般的亡命徒。〃
  〃我不是，我敢发誓。〃
  〃那得使我信服，〃他说，〃告诉我事情的经过。从头开始。别怕浪费时间。〃
  特蕾西向他讲述了整个经过。佩里·波普静静地听着，一言不发，直到特蕾西讲完。接着，他脸色阴沉地靠在牢房的墙壁上。〃这个杂种！〃波普轻轻地说。
  〃我不明白他们在说些什么。〃特蕾西的眼睛里流露出迷惑不解的神色，〃关于一幅画的事情，我一点都不知道。〃
  〃这很简单。乔·罗马诺把您愚弄了，就象愚弄您妈妈一样。您完全中了他的圈套。〃
  〃我还是不明白。〃
  〃那就让我把他的诡计向您全盘端出来吧。罗马诺早就把把幅雷诺阿的画藏到了某个地方，这样他将会因为这幅画的遗失从保险公司那里得到五十万美元的赔款，然后他再把那幅画取走。于是，保险公司就会把注意力放在您身上而不去注意他。事过境迁之后，他会把那幅画卖给某个私人收藏家，再赚上五十万美元，当然，这都多亏了您的自愿上钩。难道您不清楚在手枪威胁之下得到的供词是毫无作用的吗？〃
  〃我我是不太清楚。我只是想，如果我能让他说出事实真相，别人就会进行调查。〃
  他的烟斗灭了。他把它重新点燃。〃您是怎么进入他的住宅的？〃
  〃我按了前门的门铃，是罗马诺先生让我进去大。〃
  〃他可不是这么说的。房子是他的，而枪却是您的。您知道您在和谁打交道吗？〃
  特蕾西默默地摇了摇头。
  〃那就让我告诉您生活中的现实吧，惠特里小姐。这座城市全都紧紧地攥在奥萨蒂一帮人的手心里。安东里！奥萨蒂不点头，什么事情也办不成。如果你想建楼房、铺公路、开妓院、办赌场或卖鸦片，您得先去参拜奥萨蒂。乔·罗马诺起初充当他的打手，现在已经成了奥萨蒂手下的头号人物。〃他吃惊地望着她，〃而您却跑进了罗马诺的住宅，拿枪威胁他。〃
  特蕾西坐在那里，浑身发麻，精疲力尽。终于，她问：〃您相信我说的话吗？〃
  他笑了：〃您说的完全是事实，尽管听上去很愚蠢，但一定是真的。〃
  〃您能帮助我吗？〃
  他慢慢地说：〃我将尽力而为。只要能把他们通通关进监狱，我什么都能豁出去。这个城市以及绝大多数法官都在他们的控制之下。如果您去受审，他们会把您打入十八层地狱，永世不得从见天日。〃
  特蕾西疑惑地看着他：〃受审？〃
  波普站起身，在小小的牢房里来回踱步：〃我不想让您在陪审团面前受审，因为，请相信我的话，那将是他的陪审团。只有一个法官是奥萨蒂绝对收买不了的。他叫亨利·劳伦斯。如果我能安排他来聆讯，我深信我能为您做很多工作。严格说来，这是违反法律的，但我准备和他私下谈谈。他和我一样痛恨奥萨蒂和罗马诺。我们现在唯一能做的实情就是去找劳伦斯。〃
  佩里·波普安排特蕾西给查尔斯挂了一次电话。特蕾西听到了查尔斯的秘书那熟悉的声音：〃斯坦厄普先生办公室。〃
  〃哈里特，我是特蕾西·惠特里。查〃
  〃噢！他一直在设法找您呢，惠特里小姐，但是我们没有您的电话号码。斯坦厄普夫人要和您讨论一下结婚事宜，她都急死了。如果您能尽快给她挂个电话〃
  〃哈里特，麻烦您能让我和斯坦厄普先生通电话吗？〃
  〃很遗憾，惠特里小姐。他去休斯顿开会了。如果您能给我您的号码，我相信他会尽快给您去电话的。〃
  〃我〃她不能让他往监狱里给她打电话，在她有机会把事情向他解释清楚之前，是决不能这样做的。
  〃我我只能给斯坦厄普先生去电话。〃她慢慢地放下了听筒。
  明天，特蕾西疲惫地想，我要把一切都向他解释清楚。
  当天下午，特蕾西被转到一间大一点儿的牢房里。从加拉托里饭店送来一份热气腾腾的可口饭菜，不久又送来一束附有一封信的鲜花。特蕾西拆开信封，抽出一张卡片。〃打起精神来，我们会把那些狗杂种打垮的。佩里·波普。〃
  次日上午，波普来探望特蕾西。一看到他脸上洋溢着微笑，她就知道准是有什么好消息了。
  〃我们真走运，〃他喊到，〃我刚离开劳伦斯法官和托波，就是那个区检察官。托波象老妖婆似的又喊又叫，但我们还是达成了妥协。〃
  〃妥协？〃
  〃我向劳伦斯法官讲了您的全部情况。他同意接受您的服罪请求。〃
  特蕾西吃惊地望着他：〃服罪请求？可我没有〃
  他举起一只手：〃听我把话讲完。如果服罪，您就可以为国家节省一笔审判费。我已经使法官相信您并没有偷走那幅?