皇帝勾着她发丝的手一顿，方将它揽到她耳后。
  后宫确实是一个危险的地方，这危险不独对她而言，他也从来不曾同情、怜惜，甚至有过想要保护这些女人的情绪。风险与利益共存，想得到他的宠爱，就要有匹配的能力去驾驭。否则，爬的越高，摔的再惨，他都不会有分毫动容。
  不是他冷血残酷，而是根本就没有这个时间与精力。
  相比较国家兴亡，这群女人的你死我活，生生死死，没有什么特殊的意义。
  “其实——皇上不许笑，我一直觉得自己非常强大。”她唇角一弯，眼里盛着晶亮的笑意，侧抬起脸看他，“只有我，能从这群如狼似虎的女人手里夺得皇上。”十分骄傲的样子。
  “只有我。”
  皇帝哑声失笑。
  虽然这句话说的放肆，但确实是——
  只有她。
  他从来都认为她们没有特殊的意义，直到现在都不曾有过改变。但是，她是例外的。
  无论是匆忙下朝赶去康寿宫，让母后不再为难她，还是看见文修远和她共处一室，却直觉地信任她，以及不知不觉中为她树立威信，将人脉送到她手上，保证她的安危，扩大她的优势……
  原来他也会特地去助一个人。
  “笑的不累？”他一时不知道怎么回应她，便低声和她笑道。刚刚出了事精神紧绷了一场，虽说喝药的时候落两滴泪稍有缓解，还是能从她的笑容里看到倦意。
  云露摇摇头，她蹭着枕头往上躺，够到与皇帝脸对脸，鼻贴鼻的位置停下来。
  两人对视。
  皇帝想笑，但看见她认真的模样，那笑又化作了内心的酸软。一半是心疼她的处境，一半是感同身受，知道她的不易。
  “正好皇上问了，我也想说。”她低柔地嗓音仿佛一曲徐缓的轻音乐，让人放松心神，“其实皇上不用为我担心，若连这些小阴谋小手段都应付不来，我又有什么能耐选择留在你身边？”
  这话让他的心里陡然流入一股暖流，在深潭里荡漾回溯。
  她不是被迫留在皇宫，而是自己想要在他身边。原先的患得患失，便都没有必要。
  “那把匕首还是你送我的，起初是因为刀鞘上的宝石镶的好看……唔，有一回我入睡时将它忘在枕头边，那觉睡的格外踏实。自那时候起，才将它放在枕下。是为了有所防护，也是觉得它有安眠的作用。”她眨眨眼，扇动的睫毛好似要扑簌进他的眼睛里。
  他被她突如其来的俏皮举动惹的一笑，“是，是因为匕首长得好看，才把它放到脑袋底下的。”
  “不是和你说笑啦。”她娇声不满。然后那粉嫩如花瓣的唇忽而在他眼前依近，轻啄了一下他的嘴角，继而退开。
  她的眼里是有别于前段日子的认真。可分明前一刻还在说匕首的事，后一秒又好像跳跃思维，说起另一件事，语意不明，口吻却十分坚定。
  “皇上等着瞧吧。”
  她原是不信任他的心意，也不信任自己对他的心意，才会将他推给别人，一旦等她确定——
  谁也别想染指。
  ******
  文太医治贵妃娘娘的时候出了差错，险些医坏了娘娘，皇上一怒之下将他关押的消息很快就传遍后宫。不过因着这位太医寻常不为后妃诊脉，众人对他并不熟悉，围着他絮叨碎碎的话语也就少了。
  淑妃听到消息的时候不过一顿，很快就自如地飞针走线，仔细地绣着副鸳鸯戏水的图案。
  嘉兰心里不忍，当年他和主子情愫暗生，互相欢喜，明里暗里的来往，她都看在眼里。可现在，因为主子的一句话，他就要决然赴死。
  无论这回的事他成与不成，无论是他还是主子，甚至不过是个小小宫女的自己，都知道他绝无活路。可他并无二话。
  即使明面上看起来，他清冷如昔。
  文太医有多长情，就显得主子有多……无情。
  “虽外界如此传言，但皇上必定知道文太医是想欺、欺辱贵妃，主子当真不肯派人去救他吗？”她小心翼翼地问。
  即使再同情文太医，她也知道自己该忠心的人是谁，不敢过分。她只希望主子不过是表面上看来冷情，心底还是不舍，这样在自己提醒之后，会有所举措。
  淑妃放下绣绷，叹了口气。
  明明已经计划好了，先在皇上和贵妃之间撕开裂缝再行其事。就是放在寻常时候，皇上看见贵妃与别的男人有染也会怒发冲冠，在这种互不信任的时期，更应该疑心才是。可是为何皇上只动怒，却没有丝毫发落贵妃的意思？
  难道皇上对贵妃的信任超乎自己的预料？
  她皱眉不解。
  嘉兰以为主子是在想对策，旋即有一瞬间的惊喜，面上便不自觉带了出来。淑妃一看即知她的想法有多天真。
  不知为何，这样的天真总让她生出几分嘲讽的笑意。
  后宫容不下天真，嘉兰还能如此，不过是有她护着。可她呢，有谁来护？
  没有人肯来守护她的天真，所以天真、单纯、善心，都是最没必要，最该舍弃的东西。还有那些所谓的情情爱爱……
  “嘉兰你还不知道吗？”她引出鹅黄的细线，绣着鸳鸯嘴，漫不经心地和她的大宫女说，“本宫不能有弱点。”
  嘉兰怔住。
  “娘娘的……弱点？”
  “准确来说，是本宫的过往留下来的污点。是别人眼中的，本宫的弱点。与其害怕有一日，这个弱点会受到别人的攻击，不如提前将它利用解决。”她将最后一针轻慢地刺破绢面，指尖划过经纬绣线，笑意轻轻。
  “本宫就不会再因它而受到任何损伤。”
  嘉兰整个人都惊愣了。
  原来娘娘担心有一日会有别人利用文太医做文章，抖搂他们的过往攻讦于她，就抢先把文太医推给了别人。若然人人都知道贵妃与他相欢，就再也用不上这颗“弃子”。利用文太医去做这件事，固然有打击贵妃的想法，可更多的，或许是……
  娘娘进宫后残酷冷情的手段她从没少见，因为至少娘娘是信任她的。可是，她从不知道……娘娘会变成这个模样。
  与其说是变化，不如说简直就像是另一个人。
  明明前不久娘娘请求文太医帮她的时候，是那样哀伤可怜，黯然神伤，虽然她没有表露出来，可她的神态、举动俱是……
  她的眼神变得复杂，像是在一间日夜燃烛的屋子里，突然有天被人戳破了窗户纸，外面漆黑的夜色一下子涌进来，仿佛无边无尽，骤然地让她害怕。
  “娘娘……”她表情无措。
  淑妃侧头笑看她，犹如看着自己一夜间长大的女儿。“嘉兰，你不能永远当个孩子。”
  可明明她们之间的岁数，并不差多少。
  ******
  文太医的事情过去没几天，宫权被皇帝移交到了贵妃手上，对外说是文太医医术不精，误了贵妃的病情，换王太医诊治后贵妃身体痊愈，这宫权自是要由她来管。
  这样一来，即便贵妃没有出面申明，原先去椒风宫请安的后妃，也都纷纷转移到摇光殿来。不再两头奔波。
  其实她们倒觉得，贵妃才是实至名归。
  虽然她家世普通，但架不住有宠爱有地位，人也不小家子气，反而气势十足。她们每回给淑妃叩头，就会想起后宫还有另一尊真佛，这么一来，仿佛无缘无故地给人占了便宜似的。
  因此刚刚换了人，这些人却没有不适应，一个赛一个的积极踊跃。
  众人去淑妃处请安时，云露可以不必到场，但云露取得宫权之后，淑妃是不能不来给她问安的。
  分位越低到的越早，一群女人聚到一块儿叽叽喳喳地闲话，见淑妃进来的时候更忍不住暗地里笑。
  让你往常装腔作势！现在还不是要当着咱们的面给人行礼！
  你能受咱们的礼数，不过是贵妃宽仁不计较，还真把自己摆在皇后的位置上了，甭管笑的有多端庄温和，您都没那个命。
  其实这些后妃也不是有多讨厌淑妃，只是顶头有只更厉害的狮子，见老虎在面前耀武扬威，她们还真没实力反抗，难免不忿。这会儿见狮子睡醒了，老虎要吃瘪了，自然欢乐起来。
  云露这会儿正在问瑾妃的话。
  这位虽在妃位，又有女儿傍身，但简直像个透明人。因为无论是她还是大公主都不常出现在人前，所以云露没有什么不舒服的情绪，只是依例关心一回。
  再不受重视，大公主也是当今圣上的血脉，不能马虎大意。
  她自然不是那等中正平和的正妻，服侍完男人还要替他照顾小妾和她女儿，更何况如今还没在正妻位上，也轮不到她操这份心。然而表面功夫不可或缺。
  “眼下天儿热起来，要是冰例不够用就记得和我说。”她淡笑着说，“不过有一样，小孩子贪凉，若在外面受了热，初初进屋就不能把冰块搁多了，也不要叫她用冰食冰饮。小心着些。”
  瑾妃拘谨恭敬地应声。
  虽说她当母亲比贵妃的时间要长，但贵妃说，她就得听着。而且贵妃说的不无道理。
  淑妃进来见对方的视线并不在自己身上，已经察觉到些许暗涌。等她循规蹈矩蹲身问安，却仍不见贵妃开口免礼，那感觉便愈加强烈。
  还是瑾妃觉得不安，看了眼她，才让对方把视线投到下方。
  但仍是不说话，只笑吟吟地看着。
  淑妃此时已经有些立不稳了。她身在高位多时，给人请安的次数减少，又无人敢刻意为难她，所以姿势优雅到位，但不能长久摆着。不像刚进宫的新人，有过维持行礼动作的训练，能坚持长久一些。
  等过了片刻，云露才讶然地问：“礼行的不错，但淑妃不给本宫问安吗？”
  直接就将刚刚淑妃问安的话给忽略过去。
  淑妃暗自忍耐，面上带着三分笑，好脾气地再次开口：“臣妾给贵妃娘娘请安，娘娘吉祥。”因要问安，这膝盖又要再往下寸许。
  但她维持这个动作过久，膝盖已然僵硬，这一动，便平稳不住身形，大幅度的晃了晃。
  云露的笑容冷下来，她道：“本宫才刚夸赞过淑妃礼数周全，淑妃这是什么意思？不想给本宫行礼？”
  120
  先不说云露刻意找茬；在旁人看来；淑妃娘娘这个举动着实是失礼的。况且她们以己度人，按照自己能坚持的时间猜度淑妃，觉得不过蹲了这么一小会儿，晃成那个模样，好像弱不禁风要摔倒了似的；着实不可置信。
  淑妃已经很多年没有吃过这样的难堪了；若不是场合不对；她眉眼恍惚就要沉浸到回忆的场景里去。不过她也知道这里是摇光殿，她正踩在贵妃的地盘上，不能掉以轻心。
  “是臣妾的不是。”她竭力稳住，又往下弯了弯膝盖；歉然含笑，“臣妾早起不曾用早膳，方才觉得脑袋晕眩，才没控制住。还望贵妃娘娘体谅。”
  云露不像从前的皇后那样坐姿端正，她挥手叫良辰安了个引枕，胳膊肘支在那儿，便优哉游哉地斜着上半身往下看。
  “规矩就是规矩，淑妃嘴利，任何事都能道出个一二三，却不是人人都会被你糊弄住的。”她弯唇，顿了顿后继续道，“这是本宫掌宫权后你头回给本宫请安。失礼于前的事儿不大，也不算小。单只看本宫想不想轻拿轻放，饶过你……”
  淑妃心里已然有了不好的预感，她微微抬眸，凝视眼前的人。对方却丝毫不怯，直勾勾地回视她，并回以她一笑。
  “本宫左思右想，你分位仅次于本宫之下，应当为后宫诸位后妃的表率。以小见大，若然因事小轻饶了你，其余人都跟着你学可如何是好。岂不是给后宫带起一阵儿歪风？”她轻轻巧巧地给扣了好大一顶帽子。
  偏生也没人出来反驳挑刺儿。
  其实云露一个“饶”字，就已经是对淑妃造成极大的侮辱。这个字眼从来是上位者对底下人用，一个她亲眼看着对方自从九品慢慢爬到自己头上的女人，如今以这样随意、嘲讽、轻蔑的口气对自己说话，她多少会觉得堵心。
  淑妃自知在这上头辩论无用，顺从地道：“娘娘说的是，臣妾认罚。”
  这四个字一出，她油然而生一种世易时移的感觉。或许是处境太像了，当初自己罚她的时候，就是已故的钱丽仪对着底下跪着的她说“你可认错、认罚……”。
  这种感觉让陡然升起的不甘萦绕在她周身，很淡，却无法摆脱。
  “不说这些个虚话了。”云露扶了扶摇下的簪子，笑道，“淑妃跪一炷香的时辰就起身罢。”
  话说的轻飘飘地，好像这并不是什么要命的惩罚。对别人来说也确实是轻饶，但对于这些自尊心重于旁人的高位妃嫔……
  淑妃手掌心蓦地攥紧，强自把眼睑垂了下来不去看她。但当着满堂后妃的面，她再能想的开，也不觉窒息难堪。
  ?