红袖斜眼一笑：“他日；如果是大姐儿的事情；我想我也会做以大欺小的事情来————只要是女儿和那个男人两情相悦；并且男人不是坏人的话。”
  沈妙歌想了想点头：“嗯；如果是大姐儿的话；我也不会介意以大欺小的；毕竟；长辈们的阻力还是很大的。”
  红袖微微一笑：“在六安县主的眼中；也许并不大呢。”她轻轻一叹：“只是；如果到时六安县主对我们沈家也来个以大欺小怎么办？”
  “怎么办？”沈妙歌不在意的接过红袖的外裳放到一旁：“我们看热闹；反正五叔父也只是恼一时————入了洞房以后；他再大的怨气、恼气；在第二天起来的时候；霉定都化成了怜惜；到那时老祖宗和太夫人如果给希兰夫人脸子；五叔父怕就不高兴了。”
  红袖笑了起来：“我想；这事儿一定有热闹可瞧的。”夫妻二人说笑了一番之后；然后红袖寸倚在沈妙歌的怀中；说起了二夫人今天来哭诉的事情。
  沈妙歌和红袖对视的目光都是精亮精亮的。
  第二天；沈府就接到了两张请柬；是六安县主使人送来的；不过她要请的人不是沈家的人；而是钱夫人母女和姜夫人母女。
  红袖和沈妙歌听到之后只是微笑；六安县主果然是悍妇。
  而沈罗氏在今天也终于知道自己这两天就要被打发出府了；她哭倒地上求二夫人和二老爷：她哪里肯就此出去。
  二夫人叹道：“我是没有法子了；而且我在太夫人那里也说不上话；能说上话的人就是那天你见过的小侯爷和少奶奶了；只是我已经代你求过了；他们是不肯来趟这混水的。”
  二老爷只是叹气；摇着头什么也不说；昨天他叫了二夫人回来；看他眼下的样子反而不像是他占了上风教训了二夫人。
  虽然他也就敢在自己妻小、仆从面前耍耍威风；但当真动起心机、手段耒；比起二夫人来他差得太远了。沈罗氏哭道：“夫人；我去求；我去求；我就是死也要求小侯爷开口。”
  二夫人只是摇头叹息；并没有答应她；而沈罗氏转而去求二老爷；二老爷倒底是不想她出府的；想想二夫人说得有理；能让沈太夫人回心转意的也只她这个嫡亲的孙子了；当下便点头答应了沈罗氏。
  看着二老爷带着沈罗氏出去；二夫人一直静静的坐着；一动也不动；太阳把她的影子一点一点拉长；她在厅上坐得如同是一尊泥塑一般。
  红袖和沈妙歌没有想到今天还有二房的麻烦；对于沈罗氏和二老爷的所求；他们当然不会答应；最后此事在二老爷气恼、沈罗氏哭得再次晕过去之后结柬。
  红袖被二房的事搅得头疼：“真不知道；这关我们什么事儿；为什么一定要来搅扰我们呢。”
  沈妙歌也只有苦笑的份儿；对于二老爷的恼火他十分的无奈。并不是他不想帮二叔父；是此事根本没有办法帮；而且他还好心的暗暗提点了二叔父几句：你不能由着沈罗氏闹下去；不然翻出了旧事来；你要如何收拾残局。
  但是二老爷什么也没有听出来；只顾着生气沈妙歌这个侄子是白疼了；到了事情上一定也不知道帮帮他。
  到了晚上；钱夫人母女和姜夫人母女赴宴回来了；听人说回个人的神色都各不相同；也不知道六安县主说了什么、做什么。
  第二日；听下人们传；钱夫人母女二人好像有争执；最后宝湘哭着回了房；而姜夫人母女却一直在一个房里；一直到清晨起床。
  红袖听到这里，低下头想了半响之后；认为应该寻宝湘好好的谈一谈。只是她还没有请宝湘；便听到七夫人夫妻一起要请了五老爷过去用饭。
  七夫人的用意；自然不用说；不过二夫人这里却并没有什么动静；钱夫人自从赴了六安县主的宴请之后；寻了二夫人两次她都没有理会：她眼下没有心思理会是其中一个因由。
  钱夫人就是再急没有二夫人的相助；她是什么也做不成的。就在她听说姜夫人请了沈五老爷之后；急得在屋里直转时；二夫人来了。
  五老爷当天晚上去了七夫人那里；却是说什么也不肯吃酒；最后被七夫人拿话逼住勉强吃了一杯酒；之后他是说什么也不肯吃酒；只是要茶来吃。
  酒吃到一半儿时；二夫人和钱夫人来访；不管七夫人有多么的不愿意；也只能请二夫人和钱夫人入宴；不过看到宝湘并没有跟过耒；上夫人和姜夫人还是多少有些放心的。
  当天晚上；这顿饭吃得极晚；非常的晚；所以七老爷便留五老爷在自己院子里住下；兄弟二人正好来个秉烛夜谈；正说着话；二老爷耒寻二夫人；七夫人只能让人重顿酒席；请了二老爷入席。
  结果；二老爷和七老爷都喝得大醉；只有五老爷十二分的清醒；而七夫人因为有孕；早已经累坏了告罪去房里睡了。
  第二天一大早的时候；二夫人便来七夫人这里；说她的一只钗掉到了这里；七夫人叫了仆妇们来问；并无看到；此时七夫人的丫头也来回；说七夫人的镯子丢了一对。
  七夫人立时生气；刚想发作却又忍住了；而二夫人却没有让她忍下；立时喝令丫头们仔细搜寻各处：是不是掉在了哪里呢？并把此事报去给红袖知道；免得长房的人以为这里出了什么事儿。
  红袖听到之后；叹着气也只能来七夫人的院子里看看。
  到了之后；却看到姜夫人一脸灰白的坐在椅子上；二夫人和七夫人各坐一边却谁也没有说话。
  红袖看了一下眼；问钗可曾找到了；却没有人回答她；过了半晌；她才弄明白；桂月的贴身之物；居然被人偷出来；挂到了树枝上。现在桂月正在房里哭得死去活来；正要寻死呢。
  听到这事儿；红袖先扫了一眼二夫人；昨天晚上七夫人请五老爷过来用饭；她可是知道的；什么用意她当然也明白；但是现如今；桂月的贴身衣物却被人在树上发现了。此事的结果就是；桂月不要说嫁给五老爷；只要此事传出去怕她只有出家做姑子的份儿了。
  红袖对此事略一想便能猜个大概；看来六安县主给她们的压力不小；所以姜夫人和七夫人一商量便要先下手为强：把桂月的贴身衣物塞到五老爷身上；第二天只要被七夫人或是七老爷看到；五老爷就是再不愿意；也只能迎娶桂月了。
  至于五老爷日后会不会对月桂有怨气；她们现在顾不得了；日后再想日后的法子；现在才占上五夫人的位子再说。
  可是不想二夫人却知道了此事；让人把七夫人和姜夫人准备好的月桂的小衣偷出来；并且挂到了树上；故意一大早的前来寻钗；就是为了让此事不止一两个人知道。如此；桂月就万万不可能再嫁到沈家了。
  红袖对于二夫人和七夫人想和五老爷结亲的事惜；都没有多少好感：人家愿意当然是好事；明明五老爷不愿意了；她们还非要强拗这个瓜儿；但是看到二夫人的手段；她的眉头也皱了起来。
  月桂一个年青女子；如此被毁了清白；实在是太过份了；虽然她知道二夫人现在心情不好；但并不表示可以把一肚子的怒火发作到无辜人的身上。
  姜夫人和七夫人有错；二夫人可以把此事揭破让太夫人知道；但是却不应该对月桂下手。
  红袖沉吟一下立时道：“哪个说那些衣服是月桂姑娘的贴身衣物？衣服上可有什么标记？如果是的话；叫桨洗上的人来打板子一一她们居然如此对待姑娘的衣物；岂不是该死之极！”
  姜夫人的脸色立时红了不少；七夫人眼中也闪过喜色：现在；就算是婚事不成；也要保住妹妹的清白啊；不然她以后如何能睡得安稳。
  二夫人的脸微微一变：“这个；是你七婶娘院子里的一个丫头说的”
  红袖立时让人把那丫头拉上来；却并没埋会那丫头；只吩咐：“取衣物过来。”
  三十八章　和气之下
  七夫人这时也回过味来；神色间轻松下来；她心中暗喘了一口气；果然是坏事不能做啊；心里有鬼便不敢和人硬抗上。
  不然；哪里还用得着红袖这个侄媳妇来代妹妹讨清白呢？
  有人把树上的贴身衣服取来放到了红袖面前；红袖细细翻看之后；心下更是有了把握：幸亏姜夫人家不如此府太多啊；这样的白绫所做的小衣；在沈府的大丫头们中间一寻就是一大摞儿。
  如果是极好的白绫便还要寻些其它的缘由替月桂开脱了；红袖又细细看了衣服的边边角角及各处；除了上面绣了一小枝桂花之外；并没其它的东西。
  红袖把衣服抖了抖：“你说这是月桂姑娘的东西？”
  那丫头扫了一眼二夫人；战战兢兢的道：“是婢子说的。”
  “你凭什么这样说呢？”红袖的声音轻轻的；听到丫头的耳中却重如山石了。　　　　“婢子；婢子是看到了上面的桂花；月桂姑娘的一一”
  “住口！你个大胆的奴才；好大的狗胆！我们沈府的规矩你不知道吗；如果轻轻易易的叫出姑娘来；是哪一个教给你的规矩？！”
  那丫头被吓得一哆嗦：“少奶奶；婢子。…。”
  “只凭一枝普普通通的桂花；你敢污姑娘的清白；来人；给我拖下去打。”红袖是咬着牙自齿缝里说出这句话的；让丫头感觉脖子后面好像有冷风吹过。
  丫头终于真正的怕了；她哪里想到贪了十两银子而已；也只是七房和二房的事情；根本牵扯不到长房：哪里想到二夫人会招来这么一个要命的人。
  她看向二夫人可是二夫人只是板着一张脸什么表情也没有；她是个很机灵的丫头的；只是因为长得有些太娇媚了；所以一直进不了上房做事；她当然知道一切和二夫人有关；可是就算咬出二夫人来也没有什么用；倒不如不说二夫人；说不定她还能救自己一救。
  打定主意的丫头急辩道：“少奶奶；婢子不是乱说的；婢子就是管送洗的差事；看到过姑娘的衣服上一一”
  红袖把茶盏狠狠的掷到了丫头的面前；不过并没有伤到她：“这样的桂花样子很特别？你敢说我们府中没有其它丫头绣桂花？”
  七夫人这时轻轻的开口：“我们院子里便有几个丫头喜欢桂花呢；说不定她们的衣服上也绣有桂花；这真得是极普通的事儿。”
  那丫头辩道：“总有不同的地方；少奶奶；您不信可以取那些丫头的衣物和姑娘的一一”后面的话她在红袖冷冷的目光下说不下去了。
  “说啊；你怎么不说了？你还想怎么污蔑月桂姑娘的清白；啊？说吧；都说出来；让我们听一听；”红袖盯着那丫头：“说出来；让我也开开眼；我们府中怎么会有你这样的丫头！”
  不要说姑娘的贴身衣物；就是丫头们的贴身衣物也没有拿到众人面前；让众人评头论足的道理；这丫头如此说；就是对月桂的极大侮辱。
  丫头的脸色已经有此发白；她知道不可能拿到月桂的贴身衣物；那么此事便是做主子的人说是就是；说不是就不是了：那她岂不是死定了？
  “这绝不是我们家的东西；”姜夫人总算反应过来及时开口：“绝对不是。”
  她这一句就定了乾坤；丫头在红袖的瞪视下头越来越低；再也不敢强辩什么了：再辩；她吃得苦头只能更多。
  红袖看着她：“你现在还有什么可悦的？”
  “是婢子；看错了；婢子不是故意的；请夫人饶命；少奶奶饶命啊！”丫头终于认清楚了；知道再辩下去也是无用；干脆改口了。
  红袖要的就是她这一句话：“你可知道你看错；随便一句话差一点毁了姑娘的清白；你可曾想过？”
  丫头跪在地上只是叩地求饶；她心下明白自己今天怕是难逃这一劫了：不管是真看错、假看错；她差一点毁了月桂姑娘的清白；就不可能有人会饶了她。
  红袖没有处置她；因为她是七夫人的丫头；她所要做的；只是想保住月桂的清白罢了。七夫人听到这里一拍桌子：“拖出去；乱棍打死；！看日后哪一个还敢如一般。”
  这话七夫人说得有些杀气腾膳；她现在岂能不明白这丫头是被二夫人收买了的？她不单单是为了月桂要活活打死这个丫头；而是为了要让院子里的人知道；再有人敢背叛她另投主子就是这个丫头的下场。
  红袖并没有开口；因为这个丫头伶牙俐齿、且心思机敏；看她的言谈也不像是被胁迫的；为了银子之类的死物；而置一个女孩子的生死，一辈子的幸福于不顾；这个丫头不值得同情；这是其一；其二就是二夫人一定会开口。七夫人的话音一落；立时便有人上来拖那个丫头；那丫头只是拼命叫着：夫人饶命；不过厅上众人心下都明白；这丫头其实是在向二夫人求救。
  二夫人在丫头被拖到了门口时终于开口了：这个时候；就是那个丫头也绝望；已经不喊饶命似乎认命了一般。
  “慢着。”二夫人的声音并不大；也不是很响；她喊得也不紧不慢。
  “弟妹；说起来不是我来你院子里寻钗；也不会累这个丫头被打一——虽然她也是有错的；但是我不杀伯仁；伯仁却因我而死；我这心里总不是滋味；这样吧；看我的面子；免了她的死罪；重重责打一番就好了；行不行？”二夫人说完；看向了七夫人