恐怕连这块令牌也不认了吧……”
  “左姑娘……”巴戟天看着那块令牌，心绪复杂。
  “以往我听得神农闭门不医，心中一直不信。然后，遇见巴长老，更让我觉得那些坊间传闻离谱至极。没想到，今时今日，当真让我看见，神农世家是非不分，见死不救。”小小反转手腕，手指一松，任凭令牌落地，发出了突兀的声响。
  “左姑娘，我们念你对神农有恩，多番礼让。你休要得寸进尺，辱我神农声名！”神农长老云华站上一步，怒道。
  “我辱你神农声名？”小小冷笑一声，“简直笑话！”她环顾四周，道，“自古以来，江湖相争，讲的是光明正大，公平公正。而如今，神农世家的取胜之法，却是见死不救。难道不算卑鄙？先前诸位被困竹林，遭人放火，若不是廉家兵马和解休战，谁能入林救诸位于危难？如此相较，难道神农不是恩将仇报？真正辱没神农声名的，应该是诸位自己吧！”
  云华被这番话驳的哑口无言，巴戟天却微微笑了起来。
  小小又转头，看着僵持不下的一众人，道：“如今，神霄派夺神器，杀盟友，分明是有阴谋，在场的诸位都是受害者。九皇神器牵涉甚广，若是由神霄取得，天下必乱，到时，谁能明哲保身？诸位在这里相争，于己无利，倒是给了神霄机会。这个道理，各位武林前辈，不可能不知道吧？”
  她又回头，看着廉盈，“神箭廉家是朝廷忠良，若是因此被神霄冠上叛逆之罪，更是大宋之哀。廉公子不就是明白了这一点，才与江湖人士和解的么？”
  廉盈眉峰一动，转头看了看伤重昏迷的廉钊。皱眉苦思片刻，道：“神箭廉家本无意介入江湖争斗，诸般恩怨，皆因神霄作梗。在场的江湖朋友只要不与朝廷为敌，往日罪责，廉家可既往不咎。”
  她说完，大堂之内有了短暂的沉默。
  “我东海已与廉家和解，今日所有争斗，东海拒不参与。”突然，冷然的声音响起，打破了那一刻的沉寂。
  小小猛然回头，就见温宿双手环胸，一脸冷漠地看着大堂内的局面。
  小小怎么也料不到，第一个出言放弃的人会是温宿。不知道为什么，小小觉得他有些异样。那种冷漠傲然的姿态，不同于先前的压抑晦涩，倒是带着一种卓绝的潇洒。如此陌生，却又熟悉，仿若是长江之上，她初见他时那般。
  察觉她的眼神，温宿看她一眼，浅笑着点了点头。
  不知怎么的，小小心中不禁有些感动。
  “我南海与东海结盟，自然与盟友共进退。”洛元清也开口，说道。
  贺兰祁锋见状，笑了起来，道：“我‘曲坊’一众本就是为了对付神霄派才出手的，根本无意与朝廷相争。”
  小小听到这些话，心中暗喜。她望向了银枭，眼睛里满是闪亮的期待。
  银枭与她眼神相交，狠狠地瞪了她一眼，道：“也罢！今日就看你这臭丫头的面子，我‘岫风寨’不趟这片浑水就是！”
  一旁的李丝闻言，道：“哎呀，大家都这么说了，奴家也只好罢手。”
  小小不禁笑了起来，转头看着神农世家的一众人。
  几位长老面面相觑，不作回答。
  巴戟天却带着笑意，走了几步，弯腰捡起了地上的赤炎令，递还给了小小。
  小小小心翼翼地接过，捧在了手心。
  “今日若不是左姑娘闯入竹林，吾等早已命丧火焰之下。这番恩情，神农谨记于心。”巴戟天笑得慈祥，“赤炎令乃是神农信物，断没有不遵从之理。今日在场之人，不分敌友，吾都会竭力救治。”
  小小松了一口气，抱拳，“多谢长老。”
  巴戟天摇了摇头，“是吾要多谢姑娘才是。”
  小小握紧了手中的赤炎令，明白了一些事情，却又说不清那到底是什么。只是，她真的觉得轻松了。就像是一切都尘埃落定，从今往后，再没有什么，能让她忧心烦恼。
  她转身，走到了廉钊身边，轻轻抚上他的额头。心中喜悦，染上了脸庞。说起来，这就是假公济私啊……
  ……
  无为自成
  而后几人，神农世家中忙碌不停。伤者被妥善安置，廉家兵马和大多数江湖人士退出了神农世家，在附近驻扎。
  众人开始商议对付神霄派的事宜，一切都井然有序，所有的恩怨也被暂时遗忘。
  小小神清气爽地在神农的练药房里煎药，只觉得自己的假公济私，实在是一举多得。她摇着手里的扇子，就差没哼个小曲了。
  这时，一名神农的弟子捧着一箪晒好的梅干，走了进来。看到她在，便带着笑意，唤了一声“左女侠”。
  自那天她“假公济私”之后，所有人看到她，都会恭恭敬敬地尊一声“女侠”。小小虽不习惯，但却不知如何解释，只得傻笑着答应下来，如今也习以为常了。她点了点头。眼神依然落在那箪梅干上。记忆中的那酸涩，让她不禁咽了咽口水。师父的梅干，已经落在海水中了，此刻，惟有回忆……
  弟子见状，道：“近日暑热，长老吩咐在粥食中加上梅干，以增伤者食欲。左女侠要取些么？”
  小小点头如捣葱。
  那弟子当即取了油纸，替她包了一包。
  小小接过梅干，正想吃。却又有人走了进来，那名神农弟子看到来人时，恭敬地打了声招呼，道：“温岛主。”
  温岛主？听到这个称呼，她吓了一跳，猛然转头，却见温宿站在门口。
  时至今日，她依然不知该如何应对温宿。她开口，怯怯唤了一声：“师叔。”
  温宿走进炼药房，道：“替他煎药？”
  小小自然明白他所指何人。她点了点头，算是应答。
  那神农弟子放下梅干，稍稍整理了一下，便离开了。房中便只剩下了温宿和小小，气氛有些尴尬。
  小小见气氛沉闷，便开口扯话题，“呃，师叔来取药？”
  温宿摇头，“我来找你。”他说完，从怀中取出了一件东西，递给了小小。
  那是一块用珊瑚雕制的令牌，令牌上浮雕小篆，小小人的那二字：四海。
  小小接过令牌，有些不解，“这是……”
  “东海现已和南海结盟，这是两方的信物‘四海令’。你对我有救命之恩，这令牌你收着，日后也许有用。”温宿的语气温和，这样说道。
  小小看着令牌，继而不安地抬头，“我……”
  “你归顺朝廷是对的……我现在已被推举为东海的新任岛主，今后亦会着力与朝廷合作，戴罪立功，保全门下的弟子。”温宿说话间，有了一丝无奈的笑意，“世事无常，以往种种，终是过去了。”
  小小听着这番话，沉默了一会儿，笑着开口：“师叔，青山不改，绿水长流……”
  她还没说完，就被温宿打断，“这番话是告别时说的。我还不准备走呢。”
  那种熟悉的冰冷语调，却让小小打从心底里高兴了起来。
  温宿见她傻笑，皱起眉头，道：“煎药的时候，不要分心。真是一点长进都没有……”他说完，叹口气，转身离开了。
  小小依然笑着，心中的喜悦如此清晰。她煎完药，沥清药汤，端药到廉钊房前的时候，笑意依然留在唇角。
  廉钊正坐在桌前，桌边站着两名家将，几人正商讨着什么。
  小小端着药，正不知该不该进去。两名家将却注意到了她，拱手行礼，道：“少夫人。”
  小小一惊，尴尬笑笑。
  家将寒暄了几句，退了出去。
  小小这才迈步进屋，放下了手中的药，对廉钊道：“我没打扰你们吧？”
  廉钊笑了起来，“既然尊你一声‘少夫人’，又有什么是你不能听的呢？”
  小小听到这句，眨了眨眼睛：“大少爷，油嘴滑舌不适合您……”
  廉钊也不恼，更不反驳。他端起那碗药，带着笑意慢慢喝。
  小小在桌边坐下，看着他喝药。继而又想到了什么，她从怀中取出那包梅干，拿了一枚，放进了嘴里。
  随即，她含泪低头，手指耙着桌面。
  酸！够酸！比起记忆里的酸涩，这梅干胜了千百倍。不愧是神农的药品，根本不能拿来当零食吃啊！
  她这番举动，让廉钊很是不解。“怎么了？”
  小小泪光闪闪地将手中的梅干递了上去。
  廉钊想了想，拿了一枚，咬了一小口。接着，他捂着嘴，深深皱眉。
  小小笑了起来，一脸的幸灾乐祸。
  廉钊看她一眼，倒了两杯水，递了一杯给小小。他端起杯子，喝水。
  小小一脸无辜，道：“不要怪我啊，虽然难吃，但也不是什么毒药么，哦？”
  廉钊抬眸，笑了，“也不是很难吃啊。至少喝水的时候，是甜的。”
  小小有些不解，她端起杯子，轻啜了一口。原本淡而无味的清水，因梅干的酸涩，竟泛着丝丝甘甜。
  在那一瞬之间，她突然明白了，师父喜欢梅干的理由。尝过那种酸涩和清苦，才能懂得甘甜。苦尽甘来，这四个字，就是所有的答案了。
  小小笑了起来，双手捧杯，慢慢喝着。
  廉钊也笑着，品着杯中的清水。
  这时，有人叩门。
  小小回头，就见鬼臼和彼子站在门口，微有怯意。
  “二位有什么事么？”廉钊开口，问道。
  鬼臼和彼子走了进来，拱手道：“左女侠、廉公子。”
  小小听到那声女侠，只觉得浑身不适。
  鬼臼和彼子对望一眼，突然跪了下来，异口同声道：“左女侠，我们奉宗主之命，从今以后随侍在您身侧。”
  小小愣住，大惑不解。
  彼子抬眸，看着她，道：“女侠与我们有救命之恩。若不是女侠仗义直言，神农断不能容得宗主和我等性命。宗主有命，让我二人从今以后侍奉在女侠左右，以报恩德。”
  小小大惊，道：“我？我当时……”小小纠结良久，始终还是没法说出“我当时其实只想救廉钊”这句话来。
  鬼臼道：“左女侠。宗主如今在‘百草岭’闭关思过，宗主此举，是想借女侠之力，保全我二人。我们从无侍奉二主之心，更不惧死。但宗主厚意，莫敢辜负。还望左女侠勉为其难，接纳我二人。”
  小小看着跪地不起的彼子和鬼臼，又转头看着廉钊。
  廉钊一脸爱莫能助，移开了视线，自顾自喝水。
  小小无语了。她僵硬地开口，道：“我答应就是了，你们起来吧。”
  “多谢左……”彼子起身，说道，却又察觉不妥，道，“多谢主人。”
  主人？！小小惊呆了，好半天反应不过来。
  这时，一名神农弟子进了门，道：“廉公子，左女侠，敝派长老请二位到大堂，有事相商。”
  小小这才回过神，随廉钊一起，往大堂去。
  ……
  大堂之中，众人集结。因在神农世家之内，就暂由神农主持各项事宜。
  廉钊和小小一进大堂，众人的目光便聚焦而来。
  “廉公子，左姑娘。”巴戟天坐在堂上，笑着开口，“请坐。”
  待两人坐下，巴戟天道：“廉公子所提的建议，吾等已经商议妥当。既然廉公子愿意提供九皇线索，吾等自然相信廉公子的诚意。结盟一事，就此商定。”
  廉钊起身，抱拳：“多谢。”
  小小看着廉钊，心生钦佩。原来他和家将商议的，是与江湖人士联手对付神霄派的事啊。时至今日，这的确是最好的解决方法。
  坐在一旁的贺兰祁锋开口，道：“我已吩咐曲坊弟子追踪纤主曦远，不日便有音讯。”他微微皱眉，道，“今晨弟子又传来另一个消息。英雄堡徒生变故，三英皆死于非命。如今，堡主之位由长子魏启夺得。如今，魏启大权在握，正大肆扩张势力。”
  “魏启乃是神霄派的人，英雄堡之变，当中必有文章。”李丝开口，说道，“英雄堡和太平城素有婚约，若这两家结盟，恐怕江湖大乱。”
  “没错，太平城城主年岁稍小，恐怕应付不了。”贺兰祁锋说道，“当务之急，是尽快赶往太平城，阻止两者联姻。”
  小小听到这里，想起了那外表可人，内心深沉的石乐儿。就凭石乐儿那套“魏家公子皆无良”的论调。魏启想娶石乐儿，根本就难如登天啊。在场的人，都低估石乐儿了……唉……
  贺兰祁锋说话之间，站了起来，道：“其实，我托巴戟天长老将诸位召集，还有另一件事，要与诸位商议。群龙不能无首。我们江湖人士散漫惯了，如今谁也不服谁，何况这次与神箭廉家合作，更是搀和上了朝廷。其中诸多恩怨纠葛，也无需我再多说了吧。如今，必须选出一位盟主……”
  小小边听边点头，没错，这些人中，不少人曾经都是死敌。如今能结盟，是因为有了共同的敌人。要真算起交情，那根本就不存在啊