这段时间以来，唯一让顾成卉哭笑不得的是，“小弟”陈放然似乎对她这个“大嫂”十分死心塌地，每过上几日，就要稍进来一张条子请她派下成命。顾成卉哪儿有这份闲心？再加上怕引起误会，以致她经常敷衍几句，就将来人给打发走了——有的时候，甚至连一个口信都没有。
  这么几次之后，陈小弟可不干了。
  他那充满了怨愤的情绪。从一次比一次长的字条和口信就能看出来：“沈大哥因公事离京，如今照应五小姐的责任当仁不让地落在了我的肩头……”“五小姐不理我是什么意思？莫非是因为惦记许家的那个公子？我这就去教训他一顿……”“最近不小心负伤了，说起来都是五小姐的错……”“五小姐定是不信任小弟的能力了！”
  不知是第几次。顾成卉觉得自己太阳穴都在疼了。虽然陈放然终于不叫她大嫂了，可情况却一点都不叫人省心……想了又想。她倒是突然灵光一闪，有了一个能交给陈放然去做的事儿。
  顾成卉当即有些得意地给他传了一个口信。
  陈小弟终于等来了一个活儿，几乎是迫不及待地立即着手去办了。
  他办事效率可称神速——这个口信送出去的第四天后，便如顾成卉预料的一般，冯家果然来了几个人。顾老爷在接待过来客之后，什么也顾不上交代，匆匆忙忙地点起了数个家丁。命顾庆带人离了府——
  容不得顾老爷不着急啊！
  与冯家的亲事已经定下来了，可是最关键的准新郎却一直都不见人影。冯家撒开了无数人马去搜、去找，可冯立却像早已从世间消失一般，音讯全无。就在顾老爷心里直犯嘀咕的时候。忽然传出消息说，有人在隶北境内见过冯立。冯家细一打听，不禁大喜过望——那人将冯立的特征说得一清二楚，甚至连他脸上缠着的一圈圈纱布，以及当初与他一块儿消失了的车夫、小厮。都能一一对上号。
  想来冯立当初犯下了事以后，必定是立刻逃到了隶北去罢——一场祸事变成了一门亲事的消息传进冯立耳朵里以后，想必要不了多久，他就会回京了！
  一旦听说准新郎有了下落，稍微放缓了一些儿的婚事。顿时又在顾老爷的命令下紧锣密鼓地加急准备起来。
  唯一知情的顾成卉，在收到消息的当天就给陈放然传了一个口信道谢。陈小弟的反应十分迅捷——立马腆着脸要求吃顾成卉亲手整治的点心……顾成卉收到了纸条以后，眉毛跳了跳，没事人似的将它放在炉子上烧了。
  待这一切杂务处理得七七八八了的时候，已经是八月底了。
  秋闱已结束，顾明松也已回到了家——若有人问起来他考得如何，他也是一脸凝重和不确定的样子。放榜的日子在九月十一号，老夫人和顾老爷两颗心齐齐在空中悬着，尽管面儿上都装作一副若无其事的笑颜，可无声的紧张却早已渲染在顾府的空气里，连中秋这样的节日也是仓促而过。
  九月十日的夜里，顾老爷就已把一个小厮派到了贡院门口候着——按以往惯例，红榜将于凌晨五更以前贴出来，因此贡院门口早早儿地，已经围上了一层又一层的人，若不早去，连个榜前的位置也占不着。
  天空在人们隐隐期盼的心跳声中，逐渐地泛起青，慢慢地又发了白。云朵被风吹成了一缕一缕的丝，当那片薄如冰片的月牙儿终于消失了的时候，老夫人坐不住了。
  “怎地还不回来报信？什么事耽搁住了？”她皱眉对身边的顾老爷道。厅上坐着来请安的孙子孙女，姨娘们站在孙氏背后——在这样的日子里，人都来齐了。
  顾成卉悄悄打量了一下顾明松的神色。他看起来有点苍白，但神情还算自然；顾老爷笑着道：“说是五更前放榜，可也是不准的事儿。早了晚了，都有可能……”
  老夫人一颗心被吊得高高的，叹了一口气，道：“我的松哥儿……”
  猛地一声又高又锐利的呼喊声刺破了顾府的空气，“报信——报信——”声音传入厅里，几个主子腾地一下，站起了身。老夫人嘴唇颤抖，紧紧地盯着门口。
  一个小厮一路奔跑，朝门口而来，面上挂着大大的笑：“恭喜老爷、恭喜大少爷——中了！中了！”
  老夫人猛地一下，浑身都松了下来，往椅子上一倒，笑意不由自主地浮了上来。孙氏忙转身朝她道：“恭喜母亲，恭喜母亲！”
  顾明松往前窜了一步。急切道：“什么名次？”
  “二、二甲第三十七名！”小厮一口气都还没有喘匀。顾老爷当即大喜过望，朗声笑道：“好，好！我的松哥儿。如今也是进士出身了！赏，快赏！”
  马上就有一个丫鬟端出了一个用红绸布蒙着的托盘走出来。她替小厮抽掉了红布，一瞧，底下竟整整齐齐码着两排一两重的银锭子。小厮喜得不知如何是好，马上跪下来咚咚磕了几个头。
  顾老爷在大儿子肩上猛拍了几下，大笑道：“——你这孩子！好啊，好！”
  ——各省生员、监生、贡生等等，都聚集到了京城来参加乡试。加在一起怕有不下近万人，能在一万人里拿下第四十名，的确称得上是值得骄傲的成绩了。厅中纷纷杂杂响起一片道喜道贺之声，喜气洋洋。
  顾成卉随着姐妹们向大哥道过了喜。目光一转，却觉顾明松似乎兴致不甚高——虽然面上也挂着喜意，眼里却好像还有些失落似的……这一点，不光是顾成卉瞧出来了，老夫人也有些困惑地问道：“怎么。松哥儿还不满意？”
  众人的目光顿时都集中在了顾明松身上。顾老爷笑了一声，解围道：“松哥儿志向远大，想以内阁为目标……”他转头道：“即使没有进前十五，内阁之望也不是就不可能了。终究事在人为！”
  顾明松点了点头，掩住失落之色。笑着道了谢。众人顿时又是一片啧啧赞叹之声，不绝于耳。
  顾成卉的目光不由在孙氏身上打了个转。眼看着顾明松得中举人，自己的儿子却依旧一事无成，想必心里很不好受罢……只是或许孙氏早有了准备，下了大力气来伪装，顾成卉一点儿也没看出来她的异色。
  顾家最近噩运连连，终于盼来了一件这么大的喜事，老夫人当即拍板：要在前院和后院各办一场家宴，好好庆祝庆祝，也有几分去去晦气的味道。只是主角顾明松却不能参加了——他要和所有的进士一块儿，去赴巡抚主办的鹿鸣宴。
  榜放出来不过半日工夫，前来顾府道贺的已是络绎不绝了，直将顾老爷忙得不住，像拴在了前院似的，走不开身。
  到了傍晚时分，一个叫顾成卉完全没有意料到的客人来了。
  当忠渊伯夫人携两位小姐来访的消息传到了正厅里时，她真想去掏掏耳朵——那个总自觉高高在上的司马夫人，难道会因为与顾家的一面之缘，而特地来祝贺顾明松考取进士？
  想想当日的情景，顾成卉就不觉得司马夫人是这么有礼貌的人。她正疑惑着，只见顾成华满面喜色，对老夫人道：“司马夫人当真平易近人！我不过是提了一句大哥考举，她当时便说要来家中道贺，没曾想竟真的来了！”
  顾成卉有些异样地瞧了这个二姐一眼。——也不知道她们二人是什么时候联系上的？
  还未等顾府众人起身去迎，司马夫人便出现在了门口处。她比上次见面时穿得还要隆重得多了，一身金红杭缎吉祥如意纹盛服。她身后跟着两个小姑娘，一个比顾成卉略微大了几岁，圆圆的眼睛，眼角下垂，很温柔的一副模样。另一个却稚嫩得多了，行事作风还有一股天真气——正是司马音和司马珠。
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  嗯，今天就是30号了，压力略大……
  这个月我深深地感受到了大家对我的热情
  我决定……下个月继续双更！
  这种踩在高压线上、十分*、为了赶6k字欲仙欲死的感受……
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  第200章　来意
  顾府的大门口处，挂上了两只红通通的大灯笼，喜气洋洋的暖融融红光，一路延伸至后院中去，映亮了才刚刚黑暗下来的夜。
  前后院的家宴刚刚饮毕，吹笙鼓簧，宴乐熙和的气氛还残留在每个人的眉梢眼角，相较往日，空气里泛着一股别样的放松自在。
  正明居的待客厅中，老夫人请司马夫人落了座，立时有一个大丫鬟动作轻柔地给她奉上了一杯茶。
  “……您的长孙年纪轻轻已是举人，委实了不起。顾家以后就指望他了呢。”司马夫人用了一口茶，对老夫人笑道。——哪怕是在道贺的时候，她的模样都充满了自矜之感，仿佛在说“你们这样的家世，也只好去考一考科举”似的。
  忠渊伯是如今的皇爷新封的爵位，正是得圣宠的时候，说起话来口气自然很大。
  不过老夫人可没有工夫去计较这个。她现在满心都是喜悦，一点都不在意司马夫人的态度，带着一点骄傲笑道：“可不是！他去了贡院的那段时间里，我天天都在佛堂里不出来。日求夜求，只求菩萨保佑！”
  她身旁坐着相陪的孙女们一听此言，都纷纷道了几声“祖母慈爱”之类的笑语。
  “哦？老封君竟也这么虔诚……”司马夫人的声音缓缓道，后面说了什么，顾成卉却没有听见——她身边正好坐着司马珠，后者一双眼睛在她身上不住地打转，直到对上了顾成卉的目光以后，她终于忍不住凑了过来。
  “哎，自从上回见你，好像也没过去多久呀，你怎地竟长高了这许多？”
  司马珠一边说。一边挺直了腰板，好像十分不喜欢顾成卉比自己个儿高。
  “你别理会她。她老是这样失礼……”司马音笑吟吟地插话道，“她这小半年里。个儿头竟是一点也没有长，着急得很呢！”
  “你说说。都吃了些什么才长得这么高？否则我瞧你身板细弱得很，没道理能超过我去！”司马珠说起话来，还是老样子。
  顾成卉想起上次在公主宴上的情景，对她微微一笑道：“说来惭愧，我特别爱吃猪油饭。或许是因为这个才长高的吧！”
  “……那是什么东西？”出身于高门大户的司马珠果然没有听说过，一脸疑色地问道。司马音也是一副“愿听其详”的模样。
  “做法很简单，甚至有些不上台面了！就是一碗简简单单的饭。可味道却极好——你回去跟你家里的厨房吩咐一声儿，他们定是会做的。”顾成卉尽量让自己的笑容看起来诚恳一点。
  “……你就常常吃这个？别的还吃什么？”司马珠艳羡的目光在她和司马音几乎平齐的头顶上打了个转：顾成卉明明与自家姐姐差了好几岁，可个子却已经一般高了……
  “自然也吃的，不过吃得少。离不开的。便只有猪油饭一样罢了。”顾成卉一双眼睛散发着温柔真挚的光芒，“但是要注意的是，你可不能走动得太多了。我听说，长个子的时候，就得多吃。少动……具体为什么我也不知道，不过我就是这么做的。”
  司马珠一脸恍然大悟的样子，连连点头，还埋怨司马音道：“姐姐以后散步，少叫上我了罢！”司马音虽然好像有些无法释怀。可瞧见妹妹这副斗志满满要吃猪油饭的样子，到底也没说什么，只好应了。
  站在顾成卉的半夏，因为太过诧异而险些呛到自己的口水——自家姑娘什么时候吃过那种东西了？定是又憋了一肚子的坏水呢！好在她还记得这是什么场合，勉强控制住了。
  说罢了功效强大的猪油饭，不远处老夫人的声音才飘进了顾成卉的耳朵里：“……你说的有理，如今我心愿达成，是该给佛祖菩萨还愿才是……”
  嗯？错过了什么？顾成卉顿时立起耳朵来。
  司马夫人那得意洋洋的声音响了起来：“我说的自然不会错！您这一次不去还愿，下次许愿还会灵吗？”
  真是充满了交易色彩的宗教理念啊——顾成卉才感叹了一句，只听老夫人又道：“只不过，我并没有上寺里许愿去……”
  “那也是一样的！”司马夫人大手一挥，好像为了强调自己每一句话的真实性似的，加重了语气道：“听我的，必须去！而且还必须要上大寺才行！”
  老夫人似乎有点动心了，沉吟了半响。
  顾成卉坐在原处，正听得津津有味呢，不想司马夫人忽然射过来一道十分锐利的视线，直直地盯住了她。二人目光一撞，顾成卉马