话外之音不可谓不明了。顾成卉听了，就又瞧了瞧自己的帕子。那白绢帕子上针线乱七八糟地绞缠在一块儿，是有点儿乱……她本想绣一只麻雀，便用了不少褐色丝线，结果顾七方才一眼瞟见，就说像是轮回之后的五谷——这话可不好听了。虽然顾七顾忌着言行，婉转了又婉转，但也不是一个大家小姐该说出口的——可几个姐妹和孟雪如一望之下，都没有去责怪顾七，只忙着笑了……
  顾成卉小脸拉得长长的，把丝线都拆了下来。
  顾七又道：“也不知道以后五姐姐要嫁人了话可怎么办！”这话顾成卉听了毫无感觉，可顾成宛却脸上一红。嗔道：“妹妹童言无忌，真是什么都敢说。”就低头看起了她自己的绣帕。
  孟雪如低着头，似乎没有听见。而顾成燕就在顾七身边坐着，此时忽然笑容淡了几分，她把自己的胳膊从顾七手里抽了出来，拿起了自己的绣件——见顾七抬头望过来。便歉意朝她一笑。顾七不以为意，就又转身拉着女红师傅说起了别的话。
  顾七一离开身边，顾成燕的脸色就显见地暗了下来。她肤色微黑，又生了两道浓黑粗眉，把眼睛衬得越发细小了，因此这神色的变化看着也就很不起眼。若不是顾成卉恰好留意到了。怕也是全看不出来。
  等回到了寿安堂，顾成卉就对身边人提了几句。
  “也是十四岁的人了，”按理在古代来说，也该说亲了。“太太看着也不着急。为了磋摩周姨娘她们两个，也不知道这一下要压多久……”顾成卉手捧一杯热腾腾的果茶。不无感概地说。
  此时正好帘子一掀，一个小丫头打了帘子，许妈妈端着一个托盘走了进来。她刚刚耐不住顾成卉的求，便又去做得了一批点心。一进门就听见了顾成卉的话，脸色不由稍稍一顿，旋即又道：“姑娘，点心来了。您点名儿要的桂花糖糕。”说着，就把手里的托盘放下，取了一碟糖糕摆在她面前。
  顾成卉没有发觉她刚才的异样，见又有点心吃。就欢呼了一声去拿糖糕。不料那糕刚做好，还滚热呢，她就“嘶”了一声把手缩了回来，吹了吹指尖。
  许妈妈忙道：“——哎哟，没烫坏吧？让我瞧瞧……都红了。刚做得的点心，姑娘也太心急了。”
  顾成卉就不好意思地笑了笑，说道：“谁叫妈妈这点心做得太好吃了呢！吃过了一回，就再也离不开了……我以后定要求了祖母，怎么也要让妈妈陪着我的。”
  这本是一句戏言，顾成卉也就是说一说。存心让许妈妈听了开心的。她边说，便低头拈了一小块糖糕的边角放进嘴里。再一抬头，许妈妈的神色就让她不由一怔。
  她面上是连一点儿笑模样也没有，有的只是一片无措。过了几息，许妈妈才兀自笑了笑，开口的时候甚至有点结结巴巴了：“我这样粗鄙的人，怎、怎当得起姑娘的厚爱。年纪也大了，照看不了您几年了……”
  见她这样异样的反应，顾成卉心下也犯起了嘀咕来。她与许妈妈之间的关系，一向是称得上不错……许妈妈似乎对她有所求，而她呢，也知道许妈妈有所求。因此两人见了面，总是含含糊糊地，你好我好。
  许妈妈的话里，好像有一点保持距离的意思在了。她仍维持了一脸的笑容，打趣似的对许妈妈说道：“妈妈这话说得，不知道的听了，倒像我要领你去受苦似的！”许妈妈听了，这才也跟着笑了几声，便转开了话头，直说老夫人还有事，匆匆地告退了。
  等许妈妈走了，顾成卉的面色就不由凝重了下来。
  ——“就仿佛她已经知道，我将来的前途不会好了一般！”顾成卉越想越心烦，就叫了细辛进屋来陪她说话。
  细辛一进屋，就扫了一眼那一碟纹丝未动的桂花糖糕，知道自家姑娘恐怕是真的对这事上了心。她皱眉想了一想，小心地问道：“也不一定就是姑娘想的那么糟糕了。这一段时间以来，有眼睛的都见着呢，您跟老夫人是越来越亲近了。要说在府里的地位，也是一日强似一日……”
  顾成卉没有说话，只在心里冷笑了一下。
  要是较真起来，她跟老夫人有什么关系？别说她了，就是顾老爷，和老夫人又有什么关系？不过是被一些封建礼法拘束在一起的人，互相之间还有许多地位利益的牵扯，能够剩下几分真情，真还不好说呢。除了一个顾明松，与老夫人还有些血缘情分在，其他的人……其他的人……
  想到这儿，顾成卉腾地就站了起来。
  “当务之急，就是要去打探一下许妈妈这番举动的来历。”她稳住了心神，对身边的细辛说道，“你去叫上橘白，下午你们两个陪我去一趟大厨房。”
  这一着似乎与许妈妈没有干系，细辛虽然疑惑，却干脆地应了，转身就出了屋子。
  ps：
  这一次，我高贵冷艳地不说话了。
  请在萧瑟无边的寂风中，想象尾巴孤独的背影，剪开了斜阳，长发飘荡，神情清冷——双膝跪地，求订阅打赏粉红票的模样……
  第七十章　亲自下厨
  ——从当初半生不熟的半碟油肉块，一直到如今精心巧制的膳食，顾成卉的生活质量可以说是由大厨房一路看着改善的。虽与这个地方息息相关，但是顾成卉自从穿越以来，还是第一次到大厨房来——那时候她过的日子就是再破落，府里也断不会让一个小姐自己下厨整食的。
  隔了老远，郑娘子就认出这必定是哪院的小姐。来的三人里，左右两个丫头俱都是一等大丫鬟的打扮不说，而中间那姑娘虽穿得素净，首饰也不多，但那料子、做工、质地，都显得与平常物事不同，随着她一走一动间，衣料在太阳底下闪动着微微的光。郑娘子赶紧迎了出去，面上挂满了笑，及至顾成卉走得近了，她这才微微一愣。
  “恕我眼拙——您莫非是五小姐？”
  ……容色这样出挑，年纪又和七小姐对不上号，那就只剩下一个顾五姑娘了。顾成卉也没有应她，只矜持地点了一点头，就由橘白笑着回了话：“郑娘子好，这可不就是我家五姑娘么！”
  橘白因常来大厨房找她姐姐，因此灶上的人都认得的。郑娘子一听，忙行了礼问安，又笑问道：“五小姐今日怎么有空来这污糟地方呢！”
  顾成卉这一次倒是自己开口了。“我今日来，还想请娘子为我行一个方便。近来祖母有些劳累，不免胃口不佳，我瞧在眼里也是心焦得很，就想着亲自下厨给祖母做一点吃食，尽尽孝心……”
  郑娘子听了，拍了一下大腿，便赞叹道：“姑娘真是兰心蕙质、孝心可嘉！”她这一句夸奖听着真心实意，一点儿也看不出来她是孙氏的心腹——“只不过，姑娘没有早跟我吩咐了。这食材、炉灶，都已是分配好了做府里晚饭的……”
  橘白笑眯眯地走上前来，挽了郑娘子的胳膊。“郑娘子一向能干，必定能给我们姑娘帮上这个忙的！”郑娘子忽觉手里塞进来一个硬硬的物事，就暗暗掂量了一下。感觉出那块银子还挺有分量，她的笑容一下就又大了：“我这就去看一看，给您腾出个地方来！您要给老夫人尽孝。这是天大的好事呢！”就又行了一礼转身要走。
  橘白又“哎”了一声。叫住她道：“娘子，厨房里有什么闲杂人等没有？可不要冲撞了姑娘！”
  郑娘子面色一顿——自从闹出了软草那事，她叫老夫人身边管事好一顿训，傻儿子已经很久没有带进厨房来过了。当下忙说：“没有的没有的！姑娘只管放心进来，只有一群仆妇罢了！”
  顾成卉听了，这才与橘白、细辛两个举步进了厨房。
  大厨房占地颇广，只是这么大的空间也叫桌子灶台、瓶罐瓦坛给挤得满满当当。正中间放了一张一丈长的桌台，此时正有两个婆子在台上砰砰地做些切剁的活儿。两侧各有四个灶眼，墙上挂了不少鱼肉菜蔬。空气里尽是混合了无数生熟菜肴的气味，后门井水处还传来一阵阵哗哗的水声。
  细辛也是头一次来大厨房，见了这等景象就稍稍皱起了眉头。她蹲下身给顾成卉挽了挽裤脚，又给她把袖子往上叠了叠。那边郑娘子就朝她们招呼着：“五姑娘来这里吧！只是不知您要做些什么菜？”
  顾成卉扫了一眼。笑道：“祖母晚上不爱用肥甘油腻。我见你这有鱼，便做一碗黄花汤，再做一碟荷花豆腐、一碟清炒菜心吧。劳烦郑娘子给我派几个打下手的。”郑娘子听她一连报了三样菜，暗暗纳罕，便自去叫了几个做零工的来。其中便有橘白的姐姐。
  橘白朝郑娘子一笑，就为自己姐姐引见道：“姑娘，这便是我姐姐——”顾成卉望去，见一个十四五岁年纪的丫头，穿了一身青棉布的直裙，袖子挽得高高的，正给她行礼。
  “你叫什么呀？”对于这个暗中帮过忙的丫头，顾成卉是很欣赏她的机灵劲儿的，于是笑问道。那丫头抬起头，露出一张与橘白眉眼有几分相似的脸来，轻声笑道：“奴婢家里人粗疏，没有给我大名，只叫我大丫。”
  到底是在郑娘子的地头上，顾成卉微一点头，也不多说，只吩咐了大丫领着几个小工去准备自己要用的食材，又由细辛和橘白两个为她备好了锅炉用具。郑娘子见了，这才转身走了开去，等出了后门，就向一个与自己关系近的婆子咋舌道：“还以为是来沾个名儿，不想着竟真要自个儿动手。一做还就是三样，也不知会不会呢……”
  顾成卉做菜的水平虽然说不上多么高明，但起码前世她也是常常自己做饭吃的主儿，偶尔做一席菜请朋友吃饭，也收获过一些好评。因此看了古代这样麻烦不便的炉灶，她也是一派从容。
  见大丫几个将一条黄鳝去了鳞，洗净剖开，将肚肠都掏干净了，顾成卉就亲自动手将脊骨抽了出来，又把一整条黄鳝切成了十余块。将鱼头切下来，和脊骨一道放进一锅热水中烧着，又手脚麻利地抓了一把盐撒在鱼块上，拌了葱花、姜片，倒入小半碗黄酒去腥入味。她转头吩咐大丫去泡一把黄花菜来，等待锅中汤水的这段时间里，她就拾掇起了荷花豆腐要用的材料。
  荷花豆腐虽然用料简单，不过鲜豆腐、精肉馅、嫩白菜叶三样，但做工却繁琐。顾成卉回忆了一会儿前世的做法，便把鲜豆腐和精肉馅捣在一块，用筷子搅拌上劲。她毕竟有一阵子没做过了，此时胳膊不断发力搅拌，震得从鬓角掉下来一缕发丝。细辛在旁边见了，忙替她掖好头发，又说：“姑娘，这种体力活您就让我来吧！”便伸出手去接。
  顾成卉听了，又往大碗里加了盐巴、花椒末、葱等一应调料，这才将碗递了过去。
  等那边汤头熬得差不多了，顾成卉将鱼头和鱼骨捞出扔掉，就把黄花菜和腌好的鳝鱼一股脑儿倒进了锅里，盖上了盖子，伸手拿过一颗白菜来。拣着里头的嫩叶子摘好了，一抬头，就见郑娘子正领了几个婆子在一旁，目瞪口呆地看着她。
  也不怪她们几个婆子看得呆了，顾成卉这样又麻利又干脆，倒像是一个经常下厨的老手似的！郑娘子喃喃叹道：“五姑娘这一手可真是叫我心里佩服了。也不知是怎么，竟练得这么好！”说罢用眼神暗暗打量她。顾成卉微微一笑。也不解释。反而问道：“不知道郑娘子晚上给祖母备的什么菜？”
  郑娘子瞅了一眼那口直从盖沿儿里往外冒白汽的汤锅，回道：“本来便有一样清炒菜心，既然姑娘要做，我便没有再做了。除了这个。还有一道煨鲜菱、一道糖醋茭白、一道鸡汤粥……”
  “鸡汤粥就不要做了，连着两样稀食，祖母吃了晚上要睡不安稳了。烦娘子换成花露饭吧！糖醋茭白少做一点，做爽口菜备用，再备一些面点，菜色也差不多齐了。”顾成卉手下不停，笑眯眯地吩咐道。“那花露饭，得用上等香稻饭蒸得了，出锅之前淋一些荷花花露——可不要淋玫瑰露。那个味儿重。倒要把稻米的香味盖过去了。”
  这样长篇大套的吩咐下来，郑娘子连插句话的工夫也没有，再想开口时，顾成卉已经转过身去包豆腐了。她只好对那几个婆子喝道：“——没听见小姐的话？还不快去蒸饭！”
  等豆腐肉馅都包进了白菜叶里，捏成一片片荷花花瓣的形状来。顾成卉就把这些叶包都放上了蒸笼。热了锅加了油，她迅速地炒好菜心，倒进了盘子里，那边的鱼汤也好了，加了盐巴葱花，热气腾腾地盛了出来。菜心青翠油亮，鱼汤黄玉般透亮，滚滚地冒着热气，把细辛、橘白两个丫头都馋得没话说了。待荷花豆腐一出锅，浇上了高汤，这一