亚。这几年王玉婷南北奔走，忙于战事，已经与她们断了联系。
  洗衣的女人见到王玉婷时又惊又喜，张着嘴，却说不出话。
  “你们搬到城里来了？”王玉婷问。她记得这些雇佣兵的家属到了任何地方都是住在城外的，本地人不喜欢外来者，城里也没有她们的位置。
  “是，是您下令让我们进城的。”女人紧张地回答。
  王玉婷不记得自己发布过这样的命令，可能前段时间发出的命令太多，她记不得了。只是她发现以前与她同吃同住，甚至可以对她随意责备的人，现在见了她居然这样拘谨、卑微，不得不承认这是个非常戏剧性的遭遇。
  “你们过得还好吧？桑德拉怎么样了？”王玉婷问。
  “生活还是老样子。只是桑德拉……”
  “她怎么了？”
  “她病了。”
  女人忧伤地垂下头。王玉婷觉察到情况不妙。
  她跟着女人来到城市脚落的棚屋区。这里的房屋都是破破烂烂的，有些根本不能算房屋，只是几块破布支起来的帐篷般的东西。没有灯光，道路漆黑，空气里弥漫臭气，听得到时远时近叫喊和哭闹。
  女人带路，她率先奔进一间歪斜的房中。王玉婷听见她在里边说话，“快起来，小姐来了！”
  “什么小姐？”里边传出虚弱微小的声音。
  她低头进入低矮的门，有人点亮了灯。光线下，王玉婷看见了一个面色枯黄的女人躺在地上。生病的女人也看到了她，鼓圆了凹陷的眼睛，立刻想要起身。
  她病得很重。“桑德拉，快躺下！”王玉婷阻止她，扶着她，让她重新睡下。
  “没想到还能再见到你。加迪斯最尊贵的小姐能来看我，万分荣幸。”桑德拉的声音几近虚脱。
  王玉婷不问她的病情，因为看得到，也不问找了医生没有，因为她了解她们的经济状况。“明天我把军医叫来。”她说。
  桑德拉轻摇头，“不用了，他们也很忙。不断的战争使你的军队更需要他们。而且，而且我的情况我……我清楚……”桑德拉突然握住了她的手。
  那种力量很微弱，但看来她用了很大的力气，王玉婷看到桑德拉的眼中泛出了泪。
  “唯一的遗憾……不能等到他回来了……他还好吗？”
  王玉婷无法对桑德拉说出她丈夫的事，只是点了点头，“我离开意大利的时候，他还很健康。他对我说，如果见到你，代他向你问好。他会为你带许多意大利的土产回来。”
  “真的吗？那就好。”
  “所以你也要好起来才行。说不定并不是什么大病，只是你不吃药才拖成了这样。”
  王玉婷拿出身上的所有银币，还放下了金饰。这是她能给予的，除了金钱，她想不到其它能回报的东西。
  离开棚屋区，她回到拥有花园与水池的宅院。一进门便撞见了德尔非。“您去哪儿了？”德尔非焦急地问，同时不安的心也放下了。
  “去见了个老朋友。”王玉婷回答。
  “又是‘朋友’？”德尔非显然对这个时期出现的“朋友”有些敏感了。
  “你为我安排一下，派个信使去罗马人那里。”王玉婷毫不在意他的心急，下命令说，“给西庇阿带个信，就说我要见他，单独见面，问他有没有胆量来见我。”
  “你要见他？你想做什么？”
  “别多问，照办就行了。另外，派个医生去外来者居住的贫民窟，病人在哪儿，我会亲自告诉他。今天就这样吧！没有紧急的事，什么也不要说了，我想一个人静一静。”王玉婷抱着斗篷，踏上阶梯，她似乎很疲惫，走向柱廊深处。
  第八十七节　表白
  王玉婷以为西庇阿不敢赴约，但她想错了，当她看见立在山坡上的身影时，有几分吃惊，也有几分意外。比起从前，他的孩子气已经消失了许多，容貌也成熟了不少，傲慢还在，只是添了冷峻。
  “西庇阿将军。”王玉婷走上山坡，向他打招呼。
  “什么时候开始，你也叫我‘西庇阿’了？”西庇阿浅笑着说，“现在仍坚持称我为‘普布利乌斯’的只有利略和阿米利娅了。你找我是为了公事，还是私事？”
  “可笑！我和你之间有私事吗？”
  西庇阿有些失望，说：“既然是为了公事，那么快说吧！”
  “你究竟想不想继续这场战争？你的军队不攻不围，是什么意思？”王玉婷指着他质问。
  “我什么意思都没有！”西庇阿无辜地耸耸肩，“我刚从努米底亚回来，还不知道怎么回事。我的一个顾问使劲劝我不应该急着进攻，他和你不是有私人交情吗？你应该约他出来问个清楚，约我干什么？你就这么想打？我也想打，为什么呢？因为你毫无胜算，我赢定了！我放着一场必胜的战斗不去干，是为了什么？我希望我们之间能有个好的结局。”
  “最好的结局就是轰轰烈烈打一场！”王玉婷说，然后突然叹了气，自嘲地耸了耸肩，“什么结局呀？我和你什么都没开始，哪来的结局？”
  “你认为没有开始吗？”西庇阿不服地说，“我知道，因为你父亲的事，你讨厌我，甚至怨恨我。以前我们相处那么愉快……”
  “我父亲的事和我与你的事没关系！”王玉婷想要澄清，“你别胡思乱想。我找你来是为了加迪斯，以及伊比利亚的将来，不是为了听你的废话。”
  “开城门，撤离加迪斯是你最好的选择。”西庇阿说。
  “不战而退，不是我的作风。”王玉婷不服输地说。
  西庇阿轻轻摇头，“你要战斗，我可以奉陪，反正我赢定了！但要想清楚，我从没有给过别的城市这种优待，特别是顽抗到底的城市。我对你的耐心也不会没有底线！”
  “不需要你的优待，你的‘照顾’只会弱化剩下的为数不多的迦太基人的斗志，破坏我们的团结！有这种好处摆在眼前，谁还愿意拼命呢？”
  “行了吧！你将我的好意当作了阴谋诡计？”西庇阿如同受了冤枉般，发出声冷笑，“我不需要这些手段一样能将迦太基人彻底击溃。我不愿放过任何一个敌人，可是我没把你当作敌人。”
  “我不是你的敌人，那是什么？你怎么变得这么假仁假义？”
  “我对任何人都是真心实意的！我对你的心意，你从来都是知道的，为什么却又从来不承认呢？”西庇阿直面她的指责，大声说。
  王玉婷愣住了，然后语塞沉默。西庇阿对她的心意……是的，她从来都知道，只是她从来没有去体会过。突然，西庇阿冲了过来，抱住了她。
  山坡下的赵弄潮看到两个人影贴在了一起，不由得往前迈步，想要上去看个究竟，但他一动，旁边的迦太基人也跟着动。这是两方统帅的单独会面，陪同而来的人只能呆在远处。双方立刻剑拔弩弱，赵弄潮只得退了回来。
  “这场对话谈得太久了，应该将我们各自的将军请下来。”赵弄潮对德尔非说。
  “之前已经接过命令，不能打扰。”德尔非回答，同时警惕着对方。
  “我没有得到这样的命令。”赵弄潮向西庇阿的卫兵吩咐，“去把阁下请下来，他的时间到了，还有许多事等着去做。”卫兵立刻奔上山坡，德尔非见状也立刻派出自己的人。
  西庇阿只是抱着她，什么也没做。王玉婷很惊讶，什么也没说。
  “我以为会被打一顿。”西庇阿在她耳旁说。
  “的确很想揍你。”王玉婷说。
  “可是你没有，说明你并不讨厌我。”西庇阿的声音听起来很愉快，“科尼利娅已经不在人世了。”
  “知道。你身边的女性冤魂还真不少。”
  “需要有人来填补她的位置。”
  王玉婷傻住了，不知该怎样答复。她不是木头，更不是石头，此时此刻，西庇阿对她说这样的话，她明白其中含义。
  “这次由我自己来选。”西庇阿幸福地说。
  “你不想做执政官了？”王玉婷问。她对罗马人的传统多少有几分了解，西庇阿如果娶了外国女人，他将失去现在取得的一切。罗马人可以允许他们的男人与外国女人关系暧mei，但不会容忍外国女人抢走罗马女公民的地位，特别是在贵族之中，迎娶平民女已是受非议了，与外国女人结合更不可能。
  西庇阿不觉得可惜，很不在意，“今年做不成而已，以我的能力以后有很多机会，或许等我做了执政官，再向他们宣布好消息也可以。”
  他的话让王玉婷不高兴了，“你不问我的意见？”
  西庇阿这才从自我营造的喜悦中有所清醒，“好的，我等你答复。是我太急了。明天这个时候，还是在这儿，不管你愿不愿意，都来给我回个话，好不好？”
  王玉婷看着他，呆了很久，才点了下头。
  见王玉婷没有反对，他非常高兴。
  双方的卫兵同时奔了上来，两人赶紧分开。
  “就这样说定了！不见不散！”西庇阿离开之前，最后轻身提醒。
  王玉婷笑着目送，但她却看着赵弄潮，脸上的笑容迅速消失了。赵弄潮只是表情冷淡地回头望了她一眼。
  第八十八节　苦肉计（1）
  西庇阿感到身边这位顾问越来越烦人了，自从与王玉婷的会面结束后，他便一直跟在身后，不断追问他们的谈话内容。西庇阿不愿告诉他，如果只是平常公务他肯定会说，并征求顾问的意见，但这次谈话并非公事这么简单。而这位顾问的神色也挺奇怪，虽然嘴上说事关国家大事，不可隐瞒，但却像一个发现丈夫有不轨企图的妻子般，好奇又不信任地叨念。
  “现在告诉你还不成熟。”
  “不，不是你想的那样。”
  “不可能！以后你会明白的。”
  西庇阿不断重复以上几句话，回避对方的提问。
  赵弄潮也逐渐对他失去了耐心，“好吧！我等你，到了适合的时机你会主动说的。可是只怕到了那时，你想说，却没人愿意听了。”
  西庇阿背对着他，吐了吐舌头，听见他离开的脚步，很得意，因为他将一位难缠的家伙打发走了。不过他不可放松警惕，毕竟凡是赵弄潮想弄清的疑问，没有解不开的。说不定他会从其它角度进行试探。
  无论他将有怎样的计策，西庇阿认为只要今天应付过去就行，明天他将知道答案。
  西庇阿从未考虑过自己为什么会喜欢一个人，他也知道自己喜欢过许多人，他对她们都是真诚的，只不过区别在于对有些人保持现状就好，对另一些人则有更进一步发展的愿望。而那个女人就像一道有趣的谜语，吸引着他不断靠近，想要看清真相。
  这一夜出奇地安宁，居然没人来打扰他。他以为那个爱刨根问底的顾问会想尽办法让他睡不着，他为此想了很多对策，居然一个也没用上。
  想起昨天的约定，西庇阿打算甩开随从，单独赴约。理由已经想好了，他将去视察军队，然后在途中骑马溜掉。一大早他便把视察计划告诉了副将，让他去提前安排，这样最有可能追上他，把他逮回来的利略就被支走了。剩下一个疑心极重的顾问也好对付，西庇阿告诉他，今天会有伊比利亚的几位部族首领到访，让他留下接待。至于其他随从，西庇阿要求他们一律穿礼服，因为这是个正式活动，到时一个个一身托加袍，怎么追得上他？只要他们别踩着前面人的衣角，别摔跤就好。
  等吃完早饭，他就要开始计划了。这时，仆人通报，阿米利娅小姐到了。
  西庇阿一愣，忘了计算还有这个人。
  “打扰你用早餐了吗？”阿米利娅坐到餐桌旁。
  “没有。你有什么事？”西庇阿问。只希望她早点得到自己想要的，然后离开。
  阿米利娅似乎有难言之隐，低着头好一会儿才说，“听说昨天你与那位小姐见面了。你们相处得怎么样？她没有为难你吧？”
  “你也关心这件事？我和她之间什么事也没发生，谈的都是公事，有些内容是机密的，你不要多问了。”西庇阿故意摆出冷淡模样，想让她快走，“你就是为这件事来的吗？我今天很忙，还要去巡视军队。才离开没多久，那些家伙竟然全变成了懒虫！如果你没重要的事，我们改天再谈吧！”
  阿米利娅抬头望着他，欲言又止，但最终还是开了口，“事实上我是为回罗马的事来的。纳西卡已经通知我了，但我认为时间安排不太恰当。”
  “好的。你希望在什么时候？”
  “我想与你一起回去。”
  西庇阿一下子沉下了脸色，“阿米利娅，另选个时候吧！我们不能出现在一块儿？”
  “为什么不行？”
  “阿米利娅，你是个明理的人，你知道为什么。”
  “为了名誉吗？”阿米利娅的眼中立刻饱含泪水。“我已经不怕了，你还怕什么？”
  “我才不怕！”西庇阿急着强辩，“我已经声名在外了，大不了为别人多加点儿谈资。我是为了你，阿米利娅，你还没嫁人。我们要是出现在一起，别人看见了会怎么想？不能毁了你的名誉。”
  “