记得第一次来到莫里的部落时是在篝火通明的星夜，那晚族民围着火堆高喊要为米尼一族报仇，重病中的酋长让莫里做了首领。现在白天进入村子又是另一番景象了，居民的日常生活照常进行，不过却少了笑容与那一晚的豪言壮语，惨淡的神情挂上脸庞，像是生活已经失去了色彩，世界开始倒计时。
  酋长的病依然没有起色，反而咳嗽更加厉害。王玉婷有些忍不住想用手挡住自己口鼻，谁知道他得的是结核，还是肺炎？不过出于礼貌，她最终没有做出这样的举动。
  一阵猛烈咳嗽后，酋长总得缓过一口气，对来访的客人说：“很抱歉不能用最高礼仪迎接你们，现在局势太紧张，我们缺乏人手，也没有多余的物资招待各位。”就算被咳嗽折腾后，他的脸也没有血色泛出，变得更苍白，几位妇女一直在身旁服侍，为他抚背、递水。
  “您不必太介意，我们到这儿也不是为了接受款待。”安巴利客气地说，“您能告诉我们发生了什么事吗？我看见烦恼与忧愁的精灵困住了所有人。”
  酋长喝下口水，脸色好转些了，他把目光移向王玉婷，“自从小姐失败，离开了这里，我们这些小部落的日子一天比一天难过。因为我们曾反对过大酋长，大酋长忠实的追随者阿克果和奥来尔联合打击我们，已经有几个较小的部落被他消灭了，莫里组织了一批人抵抗，但是实力相差太远，始终输多胜少。”
  “莫里在哪里？”王玉婷问。她此行的目的就是来见莫里，不过从进村时起就没看见他的人影。
  “莫里不在这里，他率领附近几个部落的联合队伍出去作战了。奥来尔正在附近与另一个部落发生战争，他带人去增援。奥来尔一直想要消灭我们，不过幸好灾难使我们团结在了一起，他的狠毒还不能很快吞噬我们。”
  “奥来尔还在这儿？太好了，这个小人还留在这里等我收拾。”王玉婷露出少许怒气，从牛皮坐垫上站了起来。
  “玉婷小姐，你有什么打算了吗？”安巴利抬头望着她气愤的神情。酋长也想询问，可是被着急引发的咳嗽阻止。“你不会是想要现在收拾奥来尔吧？”安巴利不确定地猜想。
  “有这个打算……”
  “小姐！我们只有一百人！”王玉婷的话使安巴利吃惊大叫起来。
  “是的，小姐。虽然小姐以计谋出名，可是你们现在力量根本不够，再高明的计谋也不能胜利的。”酋长也想要阻止她的打算。
  “一百人怎么了？一百人就不能打吗？什么跟什么，把话听完好不好？我只是有这个‘打算’，没说一定要打。”她接着对酋长说，“你能为我安排个熟悉那边战况的人吗？我必须马上知道现在的情况。”
  酋长答应了。
  她又接着说安巴利吩咐，“还有你安巴利，集合大家，准备跟随我出发。”
  “真的要去？”不用问也知道王玉婷想去哪儿，“大家赶路已经很累了。”
  “累吗？如果莫里输给了奥来尔，到时候奥来尔打过来，我们会更累。”王玉婷已经不太耐烦解释了，“快点，赶时间的，别错过了向我们‘老朋友’打招呼的最佳时机。他可能知道我回来了，但一定不知道我的具体位置，就让我给他个‘惊喜’。”王玉婷边说，边冲出屋外。大声张罗的喊声很快传进屋里。
  安巴利只得惊讶地叹气，估计她一定想到了什么疯狂的计划，才敢带着一百人奔赴战场。
  奥来尔攻击的部落与王玉婷落脚的村寨只隔着一座山，两个部落均处于一座山脉的尾端，如果不愿翻山，只要快马绕过山脚就能到了。山上是茂密的森林，树木沿着坡度一直延伸到山脚下，在山下形成围绕山峰的树林。再往外就是只要风吹过就能卷起泥土芬芳的草原，一望无际的绿中有一些黄褐色的裸露土壤，那些是长年被人畜踩踏形成的道路。
  快接近不幸被攻击的部落时，快速前进的队伍突然变得拖拖拉拉。
  “这里真的是放牧的地方吗？”王玉婷举着望远镜四处张望，她像在寻找什么东西。
  身旁的安巴利回答说：“应该不会错的。首领，我们要怎么做。”王玉婷已经宣布不允许叫她“小姐”，改叫“首领”。安巴利心里没底，一百人能干什么呢？
  “找到了！在那边！”王玉婷指着靠近地平线的挪动的一群黑点大喊起来，“就是它们，行动吧！”
  安巴利挥手，一小队人立刻驱马奔向那群黑点。
  奥来尔酋长对消灭这些小部落是很有信心的，就算附近的小族群全联合起来也不能与他匹敌。只要消灭这些敌对部落，不仅能提升他在大酋长心中的地位，更能进一步壮大他的实力。获得他们的领地和资源，他的部落在卡彼坦尼亚就能称为数一数二的大部落了。而自从使那个单纯的小妖女上当后，他已经消灭了五、六个这样的部落。这次他只带来了四千人，对方连同赶来增援的算在一起最多两千人，虽然战斗初期僵持了一段时间，但由于人数的优势，对方已坚持不住，胜利终究会属于他。
  这几天四处流传逃跑的小妖女回来了，她的出现引起轻微骚动，不过奥来尔并不担心，她现在的力量可以忽略，只要消灭掉剩下的几个反抗的部落，她连再次壮大的机会也没有了。因此他全神贯注地把精力投入到战场中，这次战斗是个好机会，他要宰掉对方的首领，黄辫子的莫里。继小妖女后，就是他领导着反对大酋长的力量。
  顽固抵抗的人已经退进了村寨里，用他们的最后一道防线保护自己。进攻的队伍在墙外呐喊，甚至喊声也能使那堵墙倒塌。经过几场胜利，奥来尔已习惯热衷于听见敌人最后绝望的叫喊，然后亲手把那叫声扼杀。
  惨叫与兴奋的杀戮声中突然渗进低沉浑厚的号角长音。那是敌人集合最后反抗的号声？不对，不是发自村里，而是来自身后。他没下令吹号。奥来尔惊诧地回头，身后立着两个人影。娇小的人骑着高大的伊比利亚马，黑色短发下的少女面孔正冲着他微笑，一名号手陪伴她的身旁。虽然有很长的距离，可奥来尔认识那张脸，那张异国面孔实在太容易使人记住了——卡彼坦尼亚的妖女。
  女孩只让他看了一眼，立刻调转马头，与随从窜进了树林。奥来尔刚想派人追上去抓住她，可远方的异响阻止了他下达命令。有不间断的雷鸣朝着这边滚来，远处黑压压的一群黑点不断被放大，几块黑色斑点开始聚拢，形成一股势不可挡的黑潮。
  “那是……”奥来尔的声音有些颤抖。
  黑流迅速涌近，翻腾着一个个巨大粗野的身影。
  “散开！”
  奥来尔向着自己人大吼，几千人的阵型想要散开已经来不及了，奥来尔立及带领身边的随从逃离中央位置。剩下的人，特别是处于前端完全不知道身后发生了什么事的人，猛然回头时什么都迟了。
  狂暴的牛群与奥来尔的队伍猛烈冲撞。牛群冲进马队里，战马嘶鸣，不受骑手控制了。公牛的犄角顶翻挡路的马匹，马摔倒在地，把背上的主人甩了出去，掉下马背的人双手抱住头部，把身体蜷缩，颤抖着祈祷神明驱赶那些在身边疯狂践踏的畜生。
  徒步奔逃的人更惊慌凄惨，他们惊恐地嚎叫着，同如身后有怪兽在追赶。有人被撞倒，他先是跌倒，看见了每逢节庆必然会见到的柔软的牛肚，然后，除了自己骨头碎裂的声音就什么也叫不见了。许多人在牛蹄下翻滚，就像没有生命的，踢来踢去的球。
  门楼上守寨的人被墙下的景象惊呆了，牛群冲破奥来尔的阵营，把奥来尔的队伍弄得七零八落。树林里飞出暗箭，惊慌落魄的人早已忘记了反抗，死在了不明敌人的箭下。箭落在滞留在混乱阵地里的牛的背上，已经平静的牛又狂暴起来，疼痛使它们四处找寻发泄对象。
  早就躲进树林里的王玉婷注视着林子外的一切，心中的怨气出了大半。“这才像身在西班牙啊！”看见奥来尔的窘境，她难免露出了一丝坏笑。
  奥来尔带领剩余的人逃走了，估计短期内他已不可能进行反扑。
  胜利的人们高声欢呼起来，王玉婷在欢呼声中走出树林，人们看见了她，喊声更加热烈。寨门打开，里边的人立刻涌出迎接挽救他们的英雄。
  莫里从村里走出来，他的模样很狼狈，头发零乱，辫子已经散掉，汗与血混合着流满全身。他沉默地看着王玉婷，不像其他人那样欢叫，连笑容也没有。
  王玉婷骑着马，居高临下地注视着他。她忽然感到很开心，那个总是不服她的莫里，这次在她面前输得真是彻底。
  第四十四节　前夜
  塔加斯河畔劲吹的晚风露着股逼人的气势。站立河岸的女子面对流淌的河水，没有人能看出她在想什么，她的如瀑黑发与轻盈裙衫在风中摇摆，像是拉起的一面旗帜。身后有人向她走来，那人步伐沉稳有力，却又故作轻巧，极力掩饰着脚底的脚步声。
  塞叶尼大酋长望着岸边的女人，轻轻走了过去。“卡西娜，在想什么呢？”
  女人轻声开了口，“我在想迦太基人又有什么诡计。”河对岸依稀可见点点火光，哈斯德鲁巴的军营就在那里。
  大酋长平静的脸上有了少许愁容，“看样子新的战斗已经临近了。可是吉斯科仍没有派人来传信，哈斯德鲁巴现在是什么状况我们也不清楚。突然断了联系，可能迦太基人那边起了变化。”
  “吉斯科不会来了，从一开始迦太基人就靠不住。”卡西娜夫人平静地注视着对岸的零星营火，就像看着一件平常不过的东西，“只是没想到吉斯科会在临近决战时想要抽身。差点忘了，在刚升起的旺火上浇下冰水是狡猾的迦太基人最擅长的把戏。他们不仅对自己人这样，对朋友和盟友更是如此。”
  “卡西娜，我们该怎么办？吉斯科有两万人，如果他与哈斯德鲁巴联合，对我们威胁不小。”
  “不用担心，即使吉斯科与哈斯德鲁巴联合，也不会诚心合作。别忘了他们分属不同阵营，元老院与巴尔西德党的权力之争在迦太基人眼中，比我们这些危害他们边境的野蛮人重要得多，吉斯科不惜冒着叛国的罪名与我们合作，就是他们把内斗放在第一位的最好证明。”
  卡西娜夫人合拢肩上的披肩，河边的大风已经吹得她发寒了，平如镜湖的眼光中闪过一丝担忧，她没有把这丝担忧告诉身边的丈夫。吉斯科这个时候才想脱身，只能说明一件事——阴谋败露了，而且他已有了被揭发的危险。吉斯科选择了自保。如果自保，那就得使曾经与自己密谋过的人消失。“我们回去吧！”她转身对她的丈夫说。
  两个身影紧挨着，走向另一处亮满点点火光的营地。
  营地里已经有许多位酋长等着大酋长的归来。看见酋长们聚集在帐篷前，塞叶尼隐约感觉到了事情的不妙。
  临时的酋长会议在明亮火盆照耀下进行着。
  “卡彼坦尼亚的妖女只用了一百就让奥来尔四千人尝到了失败，她现在又成为了卡彼坦尼亚中部地区的领袖，并且沿途打败了好几个具有实力的部落，不断向西扩展。”
  一位酋长叙述使帐篷里发出了惊诧的嘘声。
  大酋长美丽的妻子卡西娜夫人冷静回应说：“‘疯牛诡计’的事我已经听说了，小孩子的把戏而已。奥来尔会失败全是他自找的！如果当初他与阿克果能完全按照我的吩咐办，小妖女早就成了一具死尸。”
  “卡西娜夫人，你太轻视我们的对手了。从前因为她是小孩，被我们看不起，因而我们遭到了失败，现在你又犯了同样的错误。”一位曾经被王玉婷打败过的酋长把矛头指向卡西娜。
  卡西娜依然轻蔑地笑了笑，“我承认她是位有能力的人，可她的心思却仍是个小孩子。如果换我，我一定会先向南，与盟友汇合，壮大实力，可她选择西进，明显是意气用事，想报上次的仇。这是我可以轻视她的地方。”
  几位酋长立刻显出了不服气的神色。大酋长塞叶尼咳嗽两声，及时阻止了即将发生的争吵。“停止对小女孩无意义的讨论吧！我们坐下来，是为了商量下一步应该怎么办。北方有哈斯德鲁巴，南方有英狄比利斯，现在要怎么做才能改变局面？”
  “尊敬的大酋长，我们可以把阿克果和奥来尔调回来，把分散的力量重新集合在一起……”
  “不可以！”
  卡西娜夫人突然打断酋长的献策。酋长们立刻发出了不满的起哄声。“现在是男人们的说话时间。夫人，请你安静。“帐篷里嘘声一片。
  卡西娜不顾酋长们如何不满，向她的丈夫说道：“如果调回阿克果与奥来尔，就没人能牵制南方的英狄比利斯了。到时候，英狄比利斯与哈斯德鲁巴汇合，对我们形成包围，将对我们很不利啊！”
  “英狄比利斯没那么快北上，我们先集中力量?