母子俩没有什么说不得的秘密，尤其这件事还牵扯到了先帝时的一桩命案，太后屏退了周围所有人，包括温嬷嬷，自与儿子说悄悄话。
  芳菲趁机退了出来。
  “温嬷嬷，不知影太嫔现在被关在何处？”
  温嬷嬷叹了口气：“依着太后的意思，是该送去天牢的，然而，影太嫔毕竟是先帝的妃嫔，在她没招供之前，还是暂且拘禁在了寮香苑。”
  宫中上至妃嫔小主，下至宫女太监，提及寮香苑，没有一个不打哆嗦害怕的。
  犯了错的嫔妃，奴婢，在没有定案之前，都会被关在那里。暗无天日，日日严刑拷打，寮香苑里的老嬷嬷都是用刑的行家，能叫人痛不欲生。
  芳菲微微诧异：“关进了寮香苑？”
  进了那种地方，还不如直接送去天牢。
  “温嬷嬷，我想去看看影太嫔。”
  温嬷嬷急忙劝道：“四小姐，你何苦犯傻？这个时候别人躲还来不及，你干嘛要往上撞呢？看太后和皇上的意思，影太嫔的案子可不仅仅是一条人命，等严刑拷打后，逼问出结果，她能否活命还是两说。”
  芳菲笑道：“话虽如此，可小明子失踪，我心里终究难安。若影太嫔肯自己主动交代书匣子里都放了什么东西，岂不叫太后和皇上省了许多麻烦？”
  “要真是如此简单，太后也不用跟她多费唇舌了。”温嬷嬷见闵芳菲执意要去，只好道：“那老奴就悄悄送四小姐进去。不过四小姐一定记着，见一面便走，千万别久做停留。叫太后知道，非动怒不可。”
  芳菲百般感谢。
  温嬷嬷不敢离了寿康宫，只要叫樱桃拿了自己的腰牌送芳菲去。临行前不忘细细叮嘱樱桃：“机灵些，看见圣懿皇太后那边的人，赶紧躲开。”
  樱桃笑嘻嘻：“嬷嬷放心，凭我的机灵，一定安安全全将四小姐送回来。”
  温嬷嬷对樱桃的感情不同寻常，更像祖孙相处。今日这样大的事情，温嬷嬷也开始有意无意的提拔樱桃，预备今后等她从太后身边退下来，好能有个后继之人。
  有温嬷嬷亲自护送出殿，门口的御林军便也没拦着。芳菲和樱桃匆匆赶往寮香苑，寮香苑紧挨着浣衣局，是下等奴才也不愿意去的地方。
  樱桃现如今好歹也是个小红人，这附近的宫女太监见了她，纷纷上前问好打招呼。
  樱桃板着脸，谁也不理，和平日的处事之风全然不同。
  聪明的人就猜得出，今儿寿康宫一定是出了大事，否则素来喜欢说笑的樱桃怎么变了个人似的。
  大伙儿瞄见芳菲二人直奔的方向是寮香苑，更加笃定，忙不约而同的避谈此事。
  且说寮香苑才收押了影太嫔，管事太监就听说有人来探视，不由得撇嘴：“这又是哪宫的主子？去打发了，太后说过，不管什么人，影太嫔的案子没定论之前，一概不见。”
  “公公，来的不是别宫人，正是太后身边的小宫女樱桃，还领着个小娘子，拿着温嬷嬷的令牌呢。”
  那管事太监不由得好奇：“这是闹的哪出戏？”
  有温嬷嬷的令牌，管事太监便不敢小觑：“走，随咱家瞧瞧，究竟来的是哪路神仙？”
  ☆、第323章、酷刑酷吏，逼问无果
  宫中一直流传着这样几句话，寮香苑里冤魂多，贫富贵贱莫琢磨。一朝进了樊笼里，生死全凭天注定。
  打从入宫那日起，老太监与老嬷嬷们便会教导这些小的，犯了小事儿，顶多被主子们责罚一顿，可要是哪个不长眼，被丢进了寮香苑，手脚能齐全的被抬出来，就是祖上烧高香了。
  寮香苑的主事太监海公公天性残暴，手中摆弄的酷刑丝毫不逊色于大理寺，海公公不好酒肉，不喜钱财，软硬不吃，是宫中出了名儿的硬骨头。
  要说一定有个例外的话。。。。。。
  海公公与温嬷嬷倒是有几分交情，可也就仅限于几分而已。
  芳菲与樱桃候在门外，一见海公公，二人连忙笑着迎了上去：“见过海公公。”
  海公公不禁用两眼上下去打量芳菲，这小丫头就是大伙儿时常说起的闵家小姐？看相貌，也不过就是凡夫俗子，没什么傲人的资本。
  真不知道太后怎么就高看了这丫头一眼！
  “两位姑娘客气，咱家近来腰腿不好，就不给二位回礼了。”海公公呵呵一笑：“怎么，听小太监说，你们想要进去探视影太嫔？这可使不得，影太嫔是太后娘娘刚刚关押进来的，按照咱们寮香苑的规矩，没有得出定论前，人犯可不敢与外人接触。”
  海公公故意压低声音，“咱家这是好话。万一这影太嫔见了二位姑娘后，想不开，或是咬舌自尽。或是绝食折腾。。。。。。咱家可担当不起呦。”
  芳菲忙笑道：“海公公不用多虑，我等是受温嬷嬷吩咐，来问影太嫔一句话，并不多说。海公公若是不信，可以在一旁同听。”
  樱桃赶紧将温嬷嬷的腰牌摘下，双手递了过去。
  海公公渐渐冷了脸，斜眼瞥了瞥那腰牌。半晌才道：“姑娘有这份闲情逸致，咱家却不敢奉陪。罢了。既然是温嬷嬷的话，想必也是太后娘娘的意思。”
  海公公往旁边闪了半个身子，阴测测的一笑：“只是给姑娘一句忠告，咱们寮香苑可不是寿康宫。走的时候脚下稳当些，小心一失足成千古恨。”
  樱桃看着海公公不怀好意的笑容，浑身不舒服，心惊胆战的往芳菲身后缩。
  二人随着海公公一步步往苑内走。
  原来这寮香苑原本并非宫中设置的刑房，而是一处极好的宫室。只因昭帝时一位妃子暴虐成性，残害后宫无辜，甚至跺少女手脚做养花的花肥。
  昭帝得知大怒，下令囚禁了此妃，施加重刑。以暴制暴。再往后，后宫的人都嫌这地方怨气重，不敢住。从先帝开始。寮香苑就成了专门惩治犯罪宫人的拘禁之所。
  一溜儿正房足有七八间，东西厢房也各五间，西头苑角处栽了一棵大榕树，参天蔽日，与这几排房屋竟组成了“向”字。
  更特别的是，如今这个天儿。虽然是入了秋，但一到正午。仍旧是燥热闷人，偏偏寮香苑的所有房间，都用黑色油皮纸糊住了所有的窗棂窗框。
  远看去，黑洞洞的吓人。
  海公公得意的一笑：“两位姑娘没瞧过这阵仗吧？关在里面的人常年不叫她见光，不用审，她自己招架不住，往往就先招了。大理寺那些小把戏，糊弄糊弄上面还可以，想真从人犯口中弄出点真东西，还要咱们动手。”
  海公公一抬手，“二位姑娘请吧。”
  守门的小太监立即从腰间抽出铜钥匙，一共三道大锁，缺一把也打不开这铁门。
  樱桃有些胆怯，脚像扎了根似的：“四小姐，我，我就不进去了。温嬷嬷只叫我送您来，却，却没叫我一并跟着审问那影太嫔啊！”
  芳菲笑道：“也好，你去那边坐坐，我稍后就出来。”
  海公公没有搭腔，只是冷笑着瞥了樱桃一眼。
  樱桃腿肚子抽筋，磨磨蹭蹭挪到西边长廊下，一屁股坐在扶手木栏上，大口喘气。
  。。。。。。
  这囚房一间挨着一间，铁笼之中关押的或是垂死女子，或是疯癫太监。海公公一概不理睬，径直领着芳菲进了最里面这一间。
  大门洞开，芳菲一眼就瞧见了捧着枷锁的影太嫔。
  还不到一个时辰，影太嫔骤显老态，往日一丝不苟的发髻早就凌乱不堪，素淡的宫装上斑斑血迹，更要紧的是，把枷锁上面摆着七八块青砖，又因有铁索悬空，使得影太嫔手中的枷锁不落。
  海公公笑道：“姑娘没见过吧？这是咱家想出来的办法，有个极雅致的名字，叫仙人献果。咱们这寮香苑里十八种酷刑，‘玉女登梯’、‘凤凰晒翅’、‘猕猴钻’。。。。。。别说影太嫔是个弱女子，就算御林军那些小子们来，也受不了咱家五道刑具。”
  芳菲心里却不肯苟同。
  这重械之下，危堕之上，确实无人不服，然而诬者多。
  海公公唱了半天的独角戏，也没见芳菲搭话，知道对方和外面那些人一样，都嫌自己暴戾凶狠。
  海公公心里冷哼：真把自己当个人物了？有朝一日别落在他海公公手里，否则那十八般刑具也要一一用在这小丫头身上。
  “姑娘有话就只管说吧，咱家在隔壁静候。”海公公抱怨归抱怨，脑子里却清楚。各宫有各宫的卑鄙。温嬷嬷打发这小丫头来，一定是要说句极要紧的话。
  芳菲见海公公抬脚出了门，囚房内只留了一盏昏昏暗暗的小灯，勉强能照亮影太嫔的脸。
  “太嫔娘娘。。。。。。”
  芳菲连叫了几声，影太嫔才幽幽转醒。
  她早在芳菲进门前就疼的昏死了过去，可即便这样，海公公还是没饶过她。
  芳菲跨步上前，撤掉枷锁上的青石，陡然失去负重，影太嫔整个人像才水桶里拎出来似的，浑身汗淋淋。
  “你也来看本宫的笑话？”
  影太嫔的嘴唇青紫，发出的声音像一条垂死的毒蛇在吐信子。
  芳菲笑道：“太嫔娘娘误会了，我来，是想请娘娘看一件东西。”
  她从袖口中抽出闵芳华慎而又慎托付与她的信笺，将烛火凑近影太嫔跟前。
  虽然光线明明灭灭，但影太嫔瞪圆了眼睛，看的极入神。影太嫔越看越心惊，越看不敢置信。
  “不会，绝不会。云凯才是。。。。。。”
  “他是老爷在外的私生子，因为生母太过不堪，所以被老太太灌了一碗药。”芳菲附在影太嫔耳边：“娘娘就以为三哥是您的亲生骨肉，其实娘娘被那小子骗了。”
  影太嫔面如缟素，神魂游离。
  如果闵芳菲说的都是真话，如果这信里的每个字都是实情。
  那么。。。。。。
  自己的孩子，岂不就是闵芳华？
  “不会，不会。”影太嫔连连摇头，撇头不去看那信笺：“烧了它，快烧了它。”
  不用影太嫔说，芳菲也不会留下这祸害的东西。
  她将信纸往烛火上一燎，翩跹的火蝶立即飞舞在半空中。
  囚房之中积年不见光阴，湿气重，怨气重，这一把明火虽然微小，却还灼热，竟带来几分暖意。
  影太嫔长出一口浊气：“是本宫作孽，罪不可恕。你只告诉华昭仪，叫她放心，万事我一个人担着，不会叫她受到牵连。”
  芳菲持着火烛轻笑：“孔婕妤的婢女说，娘娘绝情寡义，然而此时看来，却非如此。您能一力承担，想必也是深思熟虑后的考量吧，只是不知道，郭家能否明白娘娘的一番苦心和苦意。”
  影太嫔警惕的望向芳菲：“你想说什么？”
  “娘娘房梁上的小书匣子好生难寻觅，不过，还是侥幸叫芳菲得到了。可惜沅公公百般拦截，如今却是生死未卜。”
  影太嫔大怒，她用仅剩的力气不住的咆哮：“你这妖女，究竟将他怎么了？”
  芳菲略感吃惊。
  她以为，影太嫔这种女人，只会自保，只会求荣。即便刚刚应承一力担下罪责，实际上也是因为她明白，自进了寮香苑，断没有再苟活的生路，还不如抗下全部，等郭家成事之后，或许还可看在自己这一份情谊上，许她一口棺椁。
  不过，影太嫔肯为沅公公这般平明，倒出乎芳菲意外。
  “娘娘先别急，沅公公。。。。。。”芳菲故意说的极慢，果然，影太嫔的眼睛里充血，若不是锁链紧紧栓着她，怕随时都会扑上来啃咬芳菲。
  “公公为太嫔娘娘才称得上是鞠躬尽瘁。”芳菲轻叹：“但他跟错了主子，一个不识时务，看不清时局的主子。”
  这一回，影太嫔没有动怒，她只是冷冰冰的盯着芳菲瞧。
  “娘娘要是以为郭家一定能成事，一定能扭转乾坤，那就是大错特错。”
  “你一个乳臭未干的小丫头懂得什么！”
  “娘娘莫要小看芳菲，有时候，当局者迷，旁观者清。郭家手中不握兵权，而这京城里也好，京郊大营也罢，军中但凡有风吹草动，就一定瞒不住皇上和兵部的耳目。除非。。。。。。”
  芳菲盯着影太嫔闪烁的目光：“除非兵部尚书也是郭家的棋子。”
  兵部尚书确与郭家没有干系，但与东山文氏却是姻亲。
  郭潇娶的世子妃，便是文氏女。
  兵部尚书有权调派西郊大营，而西郊大营距离皇宫也不过半日的路程。
  ☆、第324章、宁可苟活，也不枉死
  从先帝时，兵部大权就一直掌控在心腹干将手中。前任兵部尚书是先帝幼年时的伴读，不但文韬武略，且忠心耿耿。只从先帝一去，前兵部尚书立即上表，请求卸甲归田。
  实际上，不过是为了给新皇帝让位置而已。
  对前任兵部尚书的知情知趣，皇上十分欣慰，大手笔赏赐了重金，也算不冷了旧臣子的心。
  而今，兵部的掌事是皇上的表姑?