“唔！”
  “向东向西？”
  李全的手朝西南角上一指，便抱着禾草捆子跑进屋里去。
  秦守本的眼睛朝西南角上黑洞洞的天空，呆望了许久，心里很是惶惑不安。会上西南去吗？上那里干什么呢？他离开连部门口，默默地盘算着，默默地走回到班里去。
  他摇摇脑袋，“这个小鬼！定是胡指乱划，弄不清东、西、南、北！”他心里怀疑着说。
  遇到问题，他总是去找张华峰、张华峰和他的全班的人都已经睡了。那个大长个子马步生的鼾声，象是从肚子底下抽吸出来似的，又长又响，使他吃了一惊，退了出来。
  他自己班里的人也睡了，副班长王茂生用一条毛巾复在脸上，遮着灯光，沉沉地睡着。只有一个张德来，在灯光底下抚摸着脚板上指头大的水泡。
  张德来在吐丝口战斗里受了惊吓，当时有点神经失常，近来好了。可是，本来是个闷雷性子，不爱说话，这些天来却是很爱说话了，仿佛心上的窍门给炮弹震开了似的。
  “班长！你看！一门榴弹炮！打七十四师用得上吧？”张德来指着脚板上的大水炮，粗声粗气地说。
  秦守本制止着他，叫他不要弄破了水泡。
  “弄破了，走路痛得很！”秦守本瞧瞧张德来又阔又肥的脚掌上的水泡，摇摇手说。
  “明天还要走？”张德来苦恼地问道。
  “要走！秦守本躺下身子回答说。
  “多远？”
  “多不到一百，少不下六、七十！”
  “走这多？”
  “不要紧！走不动，背包给我！”
  睡了，张德来吹熄了灯火。
  秦守本睡不着。他心里的问题没有解决，上西南干什么呢？一下子就下去八十里！这个人的心里盛不住什么东西，有个问题，总是要求马上解决，不然，脑子里就日夜打架吵闹，弄得自己神魂不安。
  王茂生翻了个身子，他当是王茂生醒了，想和王茂生聊聊，王茂生却还是舒坦自如地睡着。
  外面起了大风，原就是隐隐约约的炮声，给风声完全压服下去了。
  接着是猛然来到的一阵暴雨，院子里的瓦缶、瓦盆，给雨点打得发着“当当”的响声，象敲小镗锣似的。接着，屋后沟里的水，“哗哗”地响起来，随后，又突然响起“喀喳喀喳”的闪电磨擦声和震天动地的雷鸣。
  整个的天仿佛要倒塌下来似的。
  许多人给风、雨、雷、电惊醒过来。
  秦守本却反而睡着了。他的心思给风声、雨声、雷声卷走了。他根据长久以来的经验，认为这样的天气，没有紧急的战斗任务，是不会行军的。
  可是，他没有算准。这一回，事情出乎寻常的，队伍不但要冒雨行军，而且出发八九天来一直不用的军号声，突然在潮湿阴暗的天空里抖荡起来。
  前后左右的村庄上，紧接着响起号声，仿佛在部队休整的地区一样。
  秦守本和许多人一致地作了这样肯定的判断：离敌人远了，七十四师是打不成了。
  雨势减弱，但还没有放晴的意思，天空里一片暗糊糊的阴森气象，雨还在落着。
  说情况紧张吧，吹军号，白天行军，不怕暴露部队的行动秘密。说仗打不成了，情况不紧吧，要冒雨行军。而且连长公开宣布：“今天行程是八十里！”许多“诸葛亮”象秦守本、洪东才他们都默不作声，感到茫然。
  队伍披着绿色油布雨衣，走在向西南去的路上。
  这里的路，奇怪得有时候叫人高兴，有时候却又叫人苦恼。
  忽而一段黄里发红的油泥地，一脚踩下去，就拔不起来，这只脚快拔起来的时候，那一只脚又深陷下去，必须两只脚在泥窟里歪转好久，把泥窟歪转大了，才能拔出脚来。正因为要用力摇晃歪转，泥窟也就越深，有的人就几乎连膝盖子都陷没到泥窟里去，这样，腿脚就象上了油漆似的，沾满着黄里带红的油泥。忽而又是一段稀松的黑土路，脚板简直不敢踩落上去，一踩上去，就陷得很深很深，一拔起来，腿脚就钉满了黑土；弄得腿不象腿，脚不象脚，粗肿得象个冬天的柳树干。忽而又是一段平平板板的黄沙土路，赤脚踩上去，象是踩着呢绒地毯，使人产生一种舒适的快感。可是，这样的路在这一带很少遇到，最多的是难走难行的黑土路和黄油泥路。
  有人在咒骂，也有人在说笑。
  因为雨还在落，手就不能不沾上雨水，同时也不免要沾上些泥土，脸上有了雨水，手便要去揩抹揩抹，因而，脸上就抹上了泥痕土迹。往往在休息的时候，大家心情舒散，便把脸上的泥痕土迹，用各种相似的形象比拟着互相嘻笑起来。你向他笑，笑他的腮上伏着一条黑毛毛虫，他又向我笑，笑我的嘴上长了黄胡髭，我又笑你的脑袋上化了妆，象戏台上的小丑。
  “嘻嘻哈哈”的笑声，象沟里的水声似的迸发出来。
  在一个小村子上，队伍休息下来搞午饭吃。
  雨不落了，村口的水沟边坐着、站着一大排人在洗手摆脚，连长石东根坐在一家门口的小木椹子上，吃力地吸着浸湿了的香烟。
  “团长来了！”有人叫了一声。
  团长刘胜披着发着光亮的披风式黑漆布雨衣，雨衣上布满了许多泥水点子，象一颗一颗黄星似的。他的乌骓给泥水点子喷溅得变成了花斑鹿。四条马腿的下半截涂满了泥浆，仿佛是天生长成的黄毛腿。
  这一段是沙土路，马的脚步走得很轻快，骑在马上的刘胜的身子和脑后的雨帽，微微地抖动着。
  刘胜来到面前的时候，石东根立在路旁向他敬礼。
  刘胜还了礼，勒住马缰，停在路上。
  “你们怎么样？”刘胜骑在马上问道。
  “情绪不好，怪话不少！”石东根用夸大的语调回答说。
  刘胜下了马，向正在嘻笑吵闹的战士们看看，说道：
  “不错嘛，有说有笑的呀！”
  “歇下来说说笑笑，上了路愁上眉梢”。石东根象念快板似的，苦着脸说。
  “有些什么意见？”
  “为什么不开上去打七十四师？一股劲上四南，大家不明白！”
  “政治工作不好做！行动意图、目的，战士不明白，我们也是糊里糊涂！”罗光接着石东根的话说。
  “你们糊涂，我跟你们一样糊涂！”
  刘胜苦笑着说。他徒步地向前走去，走了几步以后，忽又回过头来，向石东根和罗光招招手。
  两个人赶到刘胜的身边。
  “开到鲁南敌人屁股后面去，牵制敌人的兵力。我们这个团可能跟军部、师部分开，单独行动。行动意图、部署，明天到了那边，得到上级明确的指示以后，要跟你们谈的！”刘胜避着战士们，低声地对石东根和罗光说。
  “正面没有我们打的？”石东根咕噜着问道。
  “管它正面、侧面？坚决执行命令！”刘胜在石东根的肩膀上拍拍，也有几分感慨似地说。
  从来都很乐观的罗光，这时候叹了一声，说：
  “说上天，打七十四师没有我们的分，我也不舒服！”“我们给七十四师打败过的，有什么资格配打七十四师？”
  石东根愤懑地鼓着嘴巴说。
  “部队巩固好！别带头说怪话！”
  刘胜交代两句，迈开步子走了。
  石东根和罗光冷冰冰地回到小屋子门口，咽着炒高粱粉，嚼着又咸又苦的罗卜干子。
  小屋的主人是个七十来岁的老大爷，端了一小盆腌辣椒给他们两个，感叹着说：
  “你们真辛苦啊！”
  仿佛知道这位老大爷是大聋子，石东根大声喊着说：
  “心不苦，命苦啊！”
  不知老大爷真的是耳聋，还是听不懂石东根的外地话，扬扬毛尖直竖的白眉走了开去。
  小鬼李全呆呆地坐在门口的路边，看着从面前经过的团部的队伍，同时留心听着屋子里两位连首长的谈话：
  “有一次，还是在华中，铁路南，我听野战军组织部谢部长告诉我，他说粟司令跟沈军长说过：‘以后，要就不打七十四师，打七十四师，总不会忘了叫你们参加！’”罗光告诉石东根说。
  “一年以前说的一句话，现在还算数？”石东根抹着嘴上的炒高粱粉，愤懑地说，他认为这是完全无望的事。
  “我们部队的战斗力，陈司令、粟司令都很了解。”
  “你是聋子！有人说我们莱芜战役缴获大，是碰巧，是运气！”
  “让他们碰碰巧看！”
  “不要痴心妄想！到鲁南打游击去吧！”
  “我想写封信给粟司令，他开的支票应当兑现！”
  “赶你的信还没送到，仗都打过了！再说，他会为你一封信改变作战部署？没有我们参加，七十四师还消灭不掉？我们又不是神兵神将！”
  本来怀着一线希望的罗光，给石东根这么一说，也表现无望了。他的脸色，因为是刚刚伤愈之后，血色本就不怎么旺盛，现在，就更显得阴沉抑郁。
  他为了排遣心里的郁闷，走到门外，到战士们聚集的地方去参加谈笑了。
  李全跟着他走到人群里去，拾起小石片子，在水沟里打着水撇撇。薄薄的石片子，在水面上跳跃着，发着“唧唧”的响声，喷着小小的水花。
  秦守本走到李全身边，并肩地蹲着，一边向水里抛着石子，一边低声地问李全道：
  “听到什么吗？”
  “我又不是你的情报员！”李全笑着说。
  “团长跟连长、指导员谈些什么，你没听见说？”
  “没有。”
  “我看连长有点不高兴的样子。”
  “我也不高兴！”
  “怎么的？”
  “七十四师打不成，要我们去打游击！”
  秦守本的心突然地沉落下去，就象手里的石子沉落到水底下去一样。
  他呆楞了一阵，把一个拳大的石块，使力地扔到水里，迈开步子跑回到班里去。
  “不要说是我说的！秦班长！”
  李全赶忙追上去，低声地关照他说。
  心情恼闷的石东根，嘴里在哼着什么小调，突然嗅到一股强烈的气味，转头一瞧，老大爷抓着一把小小的鸡形的黑瓦壶，从小房间里走出来，笑着说：
  “同志！吃一杯！淋了雨，退退寒气！”
  “不吃！”石东根闷声地说。
  “我旁的不好，就好吃两杯酒。自家做的，来！我们同吃！”
  老大爷把酒壶放到桌上，斟着酒，指着桌边的凳子说。
  “不吃！不吃！”
  石东根口说不吃，眼却瞟着杯里的烧酒。酒的香气寻衅似的向他的鼻孔袭来，他的嘴唇不禁咋动起来。
  他真想吃几杯解解恼闷。但是，他下过戒酒令，向军长、团长、团政委和连里的同志们发誓地宣布过“再也不吃酒了！”他站起身来，转脸朝向门外，打算出去。老大爷却好似故意地捉弄他，跟上两步，把一杯烧酒端到他的面前，笑呵呵地望着他，连声地说：
  “吃了罢！吃了罢！”
  “我不会吃！老大爷！”他推托着说。
  “没事！一杯酒，醉不了！吃一杯，暖和。”老大爷亲切地说，还是端着杯子，笑着候着他。
  石东根感到窘困，好象已经吃了酒似的，脸上发起烧来。
  仿佛为了老大爷的盛情难却，他把老大爷拥向屋子里边，回头朝外面瞥了一眼，终于皱皱眉头，接过杯子，把满杯烧酒一口呷进肚去。
  “会吃呀！再吃一杯！”老大爷又斟了一个满杯，笑着说。
  “不吃了！不吃了！”他连连地摆着手，回身走向门外。
  小鬼李全一头闯了进来，看到连长口唇润湿，闻到酒味，迎头大声地说：
  “连长！你又吃……”
  石东根猛力抓住他的膀子，瞪起眼睛，吓唬着，但又带着笑意地说：
  “不许你乱说乱嚷！”
  他嚼着腌辣椒，急步地走到门外，对司号员大声地说：
  “吹号！开路！”
  队伍又开始行军。
  天色还是阴沉沉的，灰暗的云朵，缓缓无力地移动着，有时候现出一块蓝天，但立即又给云朵遮盖下去。
  当张华峰和前后两个战士距离远了一些的时候，秦守本快步地赶到张华峰身边，神秘地告诉张华峰说：
  “我们是开到西南上打游击的！”
  张华峰一楞，惊讶地问道：
  “谁说的？”
  秦守本默不作声。他本想告诉张华峰，又怕说了，李全要吃批评，同时，他就再也不能从李全那里听到什么消息。
  “你的消息真灵通！是你自己估计的，还是听来的谣言？
  谣言！谣言！”张华峰一面问着，一面否定着说。
  “不是谣言！”秦守本肯定地说。
  “你不要信这些话！不是谣言也是假‘诸葛亮’的瞎估计！”
  “是连部的人说的！”
  “李全？是那个小家伙说的？”
  秦守