第 16 节
作者:溜溜      更新:2021-12-16 18:15      字数:4746
  “没想到他们竟然下如此狠手!”范小泉怒目圆睁,似乎还在痛恨不已。
  小蝶犹豫了一下,迟疑地问:“师父……您怎么知道他是个假的?也许人家是真的呢?被你这样一说,谁不生气。”
  “生气?”孟小霞白了小蝶一眼,“生气到需要杀人灭口的地步?”
  任绯晴一抬手,制止了徒弟们,微叹了一口气,说:“我当然知道他是假的。因为,易天是我的丈夫。”
  “这三年来,我倾全力炼制这味‘紫霜丸’,但却没有一点获胜的把握。”任绯晴的眼神淡淡地扫过惊诧莫名的徒弟们,平静地继续说道:“这是以命相搏,稍有差失,我就再也没有机会去见他……听说普州出了黑鹰党,他们的首领叫易天,我无论如何也得去看看——若是真的,能在死前见他一面,也可了结我二十年来的心愿。可惜……可惜……”
  小蝶眨了眨眼睛,似乎想说什么,又不敢在诸位师兄师姐面前放肆。
  任绯晴看着小蝶轻轻一笑,说:“小蝶,我知道你一定想问清楚前因后果。我今天就告诉你们。我的路怕是要走到头了……”
  “师父!”药宗弟子齐齐跪下,“您千万别说这样不吉利的话!”
  任绯晴的神情却像早就离开了这个房间,飘到很久、很远的从前。
  “我记得很清楚,那是二十年前,我和天哥刚成亲。符大哥——就是曾经在江湖上十分著名的七帮八会总龙头符朝宗——没来参加我们的婚礼,他前往文音山庄剿灭乱党。他四岁的儿子是天哥的干儿子,当时在我们家凑热闹。符大嫂因为怀着身孕,回娘家去了。
  “那一次,符大哥心软,放过了文音山庄的老幼妇孺,但他自己却被扣了一顶‘暗邀人心’的帽子,一时间朝廷要灭符家三族。那时候我和天哥成婚还不到十天,天哥说,他拚了命也要救出大嫂,救出符氏血脉——可他去了就没回来……
  “我一个人带着两个孩子,等了二十年。我总想着,有一天,他一定会回来。至少在我死之前,再看他一眼也好……”
  小蝶忽然觉得浑身不自在,嘴唇抖了抖,问:“师父,你说的‘孩子’……”
  “小蝶,”任绯晴端详着小蝶的脸庞,镇定地说:“你是易天的女儿。小风!”她偏过头,凄凉地笑了一下,“我一直觉得对不起你,对不起你爹娘——我应该好好照顾你,像对自己的孩子一样。可是,我太自私,心疼自己的女儿,让你替她受了重罚。”
  “干娘,小风不怪您……”小风抹了抹眼泪,“您的恩德,小风粉身碎骨也无法报答。为妹妹受罚又算什么呢!”
  任绯晴摸了摸小蝶的头,柔和地说:“小蝶,娘的路走到头了。这个药宗掌门之位,我传给你。”
  小蝶眨巴眨巴眼睛,几乎不加思索,直截了当地回答:“我不干。”
  “什么?”任绯晴有些意外,脱口问:“为什么?”
  小蝶撇了撇嘴,“我只不过是个弃徒,药宗有那么多弟子,怎么能轮到我出风头。”
  “你——”任绯晴瞪圆了眼睛,一口气没接上,头有些发晕。她挥手对小霞等人道:“你们三个出去。”
  待屋中只剩下母女二人,任绯晴看着小蝶,慢悠悠说:“这三年不见,你竟然变成一个独善其身的人……我时日无多,本门内再也没有能力敌毒宗宗主的人。你要看着昔日的同门白白送死?更何况,这一场风波本来就是因你而起。你能不负责吗?”
  “这个理由不充分!”小蝶抗议道:“我已经因为解毒付出代价了,为什么时隔三年还要负责?官府对犯了罪的人,也只对一个罪惩罚一次而已。”
  她转了转眼睛,自作聪明地说:“师父,只有咱俩在,你就别演戏了!我可不像我哥哥那么天真,会相信世上真有咱们这种巧遇。其实你是专程来请我出山,帮你们度过难关,对不对?可是你拉不下脸,所以才编出这么荒唐的故事,说我是你女儿,要我收拾这个烂摊子——师父,你怎么忘了?我的性格一向顽劣。你以为自称是我‘亲娘’,我就会百依百顺?其实你只要夸我一句‘青出于蓝’,我就很高兴了,没准一时自大就同意帮你……”
  “你真是气死我了!”任绯晴狠狠瞪了小蝶一眼,但她声音中的失望却远远多于愤怒:“我没指望你相信我是你娘。但你用这种态度对待养你长大的师父,应该吗?”
  小蝶冲师父扮个鬼脸:“师父,消消气,好好调养,早日康复才是大事。”
  小蝶顺势退出房,对守候在门口的小风哈哈一笑,“哥哥,你别把师父的话放在心上。她这是哄咱们玩呢。再说,咱俩这种如出一辙的恶劣性格,怎么看也是如假包换的亲兄妹。我和师父半点相似之处也没有,亏她能想到这样的故事。哈哈哈,哈……”
  小风微微笑了一下,直视着小蝶的眼睛,反问:“可是你已经信了,不是?”
  “哪、哪儿有这回事!”
  小风没有反驳,只是亲切地去揽小蝶的肩头。他的手指才碰到小蝶的双肩,小蝶立刻一缩,躲了过去。
  小风牵动嘴角,轻叹一声:“如果不信……如果你还把我当作哥哥,干嘛要躲?你以前可不曾躲闪过。”
  小蝶咬了咬下唇,没言语。
  “干娘说的都是真的。”小风轻掠小蝶耳畔的发丝,说:“我记得很清楚。四岁已经可以记很多事情了,何况是家破人亡。”
  “这么说……”小蝶撇了撇嘴,“你一直知道我不是你的妹妹?”
  “你是我妹妹。”小风神色郑重,坚定地回答:“干爹干娘的女儿,就是我的妹妹。”
  “如果师父是我娘,她那样对你,害你受了那么大的苦痛,你还把我当作妹妹?”
  “是我自愿代你受苦。”
  小蝶终于忍不住了,方才努力装出来的轻松诙谐在这一刻土崩瓦解。她的眼泪吧嗒一声落在小风的手背上。
  “那你要答应我——永远把我当作亲妹妹。”
  小蝶再一次推门进屋时,神情已和刚才大不相同。
  她低声嘀咕:“我哥哥不会在大事上骗我。看来这是真的……虽然你和我心目中的娘差很多,但我不希望自己和你心目中的女儿差太远。”
  任绯晴偏头看着女儿,平静地问:“你要去?”
  “嗯。”
  小蝶的回答让她母亲松了口气,柔声说:“毒宗的宗主据说是个精通草药的人,如果你不幸落败,要学会认输。毒宗不会赶尽杀绝。”
  “我不喜欢认输。”小蝶不服气地呶了呶嘴,“我要是输了,药宗就成了毒宗的分堂,多没面子!”
  任绯晴看了女儿一眼,悠悠长叹:“我始终,只是个自私的人。我从没说过你是我女儿,因为我不能说。你爹的仇人太多,但很少有人知道他成了亲。我说了,就会有人知道你是易天的女儿,我是易天的妻子,我们两个人的性命就有危险——我必须要活下去,等你爹。所以你要答应我,你也要竭尽全力活下去,找到你爹。”
  上路!
  无懈看着手中的密报,眉宇间腾起一片阴鹜。
  “和黑鹰党有瓜葛的三个人,今日傍晚进了泰安堂药店的后院?这三个人是干什么的?”
  传信兵卒急忙回答:“尚不清楚。只知道这三个人在普州和易天会过面,在普州城外又起了纷争……其中似乎有隐情。”
  泰安堂?无懈心中有些诧异。他一向相信自己的直觉,这个周小蝶身上嗅不出丝毫危险的气息。难道这次是他看走了眼?
  “王爷!”传信兵犹豫地唤了一声,“请王爷速速定夺,以免贼人逃逸。”
  无懈沉默地来回踱了几步,终于下决心一挥手:“掌灯!我要带一队人,亲去拿人!”
  小风扬起鞭,回头看了小蝶一眼:她正在沮丧地躲在阴影里拔拉小算盘。
  “本来是雇车,现在变成买车!又开销了大把银子……”小蝶抽抽鼻翼,就要潸然泪下——她一时冲动,亮出自己的私房钱以尽地主之谊,谁知道哥哥这个没良心的家伙,不把别人的钱当钱看,大手大脚买这买那……小蝶看着自己的荷包不断瘦身,几乎心疼得昏厥,干脆躲到一边自求两眼清静。
  终于恢复了守财奴的本色。小风放心地一笑,冲车里静卧的任绯晴柔声道:“师父,此地不宜久留,咱们这就离开,找个山清水秀的地方让您静养。”
  这句话没躲过小蝶的顺风耳。“山清水秀的地方必定人烟稀少,”她心里嘀嘀咕咕,“我以后给谁看病?山里的猴子?猴子能付钱给我养家糊口吗?”
  她一转身,刚凑到范小泉和孟小霞的车外,就听到车中的二师兄低声嘀咕:“师父一定是一时冲动……和毒宗的比试结束,她一定会重新考虑。”
  “你看师父还能撑到那时候么?”孟小霞的声音有些委屈,有些失望。
  小蝶的心头忽然一动:谁不知道大师姐十岁起就惦记着这个位子,现在突然传给了自己……
  又听范小泉说:“即使师父真的撑不住,师妹也不是不知天高地厚的人,诸位师弟师妹开导她,她自然明白道理——她从小就知道师父的位子是要传给大师姐的,再说她只喜欢配毒药、攒银子,对这个麻烦的位子未必看重。”
  ——言下之意,小蝶在大家的开导之下,一定会让贤。
  “这话倒是没错。”小蝶掀开帘子跳上车,冲惊慌尴尬的师兄师姐扮个鬼脸,“我本来就是个充满铜臭的人,不像师姐那么清高出尘,符合一代宗师的形象。”
  范小泉脸上忽红忽白还想说什么,被孟小霞严厉的眼神制止,只好铁青着脸不再言语。
  他们不说话,小蝶也不作声,静静和孟小霞冰冷的目光对峙。小霞本来是个庄重和气的人,这时候看着小蝶的目光却严厉苛刻。
  “你知道身为宗主的人应该表现出什么样的风范,用什么样的言行举止应付各种各样的场合么?”小霞的声音不急不徐,平淡得听不出恼怒忿恨。“我从小就观察着师父的一言一行一举一动,按照她最严格的要求约束我自己——小蝶,这是你做不到的。”
  小蝶吐吐舌,“我是做不到——如果我能做到,就不会跳上来,而是悄悄走开,然后日日夜夜提防你。”
  小霞的嘴角似乎微微向上挑出一个若隐若现的弧:“你要是能一直对我这么坦率就好了。我真的不希望我们之间有什么隔阂。我相信师父也是这么想。”
  “你那么擅长揣摩她的心意,当然不会弄错。”小蝶的眉头轻轻一耸,口气有些酸。“你们也用不着这样算计——掌门这个位子我还没当成命来看。”
  说着,她抬腿就要跳下车,却被孟小霞一言不发地伸手拉住。
  “如果你有‘掌门’的自觉,”她的神情仍旧端庄恬然,“至少要表现出掌门的样子——小泉,你愣着干什么?”
  范小泉一躬身,跳下车,为小蝶挽起门帘,又摆好脚凳,恭敬地垂手立在一边。
  “‘掌门’就是掌握一派命运的人,怎么能毛躁?”孟小霞轻轻在小蝶背上拍了一把,“从今天起,你要变成我们的靠山——我希望这个靠山是稳重可靠的。”
  任绯晴躺在布置得柔软安静的马车中,默默看着女儿——小蝶的脸色阴沉沮丧,不需要多说,她也猜到了:“小霞给了你一个下马威,是不是?”
  “她讨厌我。”小蝶胸中翻起一股怨气,“更让我难受的是:她说的没错——她是你精心培养的大弟子,我不过是个爱卖弄、贪财的末流弟子。在这种时候,让她接管药宗不是顺理成章?师姐真的难以胜任么?我一直觉得她很优秀。”
  “她能做到很多事,但这一件事却有难度——她缺少你的机灵。”任绯晴宛然自若地悠悠道:“在生死一线的场合,一代宗师的气质有什么用?只有头脑才是胜负的关键。自从受伤,我就担心不得不让她代替我——她的心眼太实在,不仅不能胜任,还有性命之忧。遇到你,我立刻就下了决心。你不需要垂头丧气——能在每一个瞬间把握瞬息万变的形势,做出正确的判断,这样的人才是适合在那样的场合出现的药宗掌门。”
  “是……这样么?”小蝶啜啜地垂下头,心里不像方才那么失落。
  “小霞从来都不是一个坏孩子。”任绯晴拍了拍小蝶的手,“她和你一样,非常自信。她恼怒,因为她的自尊心受到挫折。”任绯晴平淡地说:“传位给谁,由我决定;你们怎么相处,不由我决定。这要看你们自己。难道要我把一切都收拾妥当,你来拣现成的?天下哪有那么好当的掌门!”
  小蝶压低声音自言自语:“你这儿这个掌门比别的更难——一上来就把命搭上不说,就算好不容易保住性命,还得去收罗人心……”
  她还没有再说什么,驾车的小风忽然从前面挑起一方小帘,贼兮兮窃笑:“妹妹,想不想看仙境?”
  ——威远王府在一片白色的浓烟中若隐若现,蔚为壮观。雍州的百姓莫名其妙,纷纷立在街中交头接耳。
  “这也太夸张了吧?”小蝶瞪大眼睛呆了片刻,才狠狠一捶小风的肩头:“你还不快走?!等着威远王找上门算帐吗?”
  三辆马车随着出城的人