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  惋儿却不是，她了解自己，从火爷把她从那个积满雪的屋檐下带回火宅时开始，她就知道自己要什么。
  “红娃，你可以帮我去办件事吗？”她突然说。
  坐在墙角打盹的红娃吓了一跳，带着几分惊惶，她应道：“是，娘娘”
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  傍晚时分，彩霞漫天。
  夏天已经渐渐接近，这时候的净植轩一定开了满池的莲花吧？
  惋儿静静地坐在荷花池边，由于京城地处北方，荷花还没结蕾，这半个月来，她最长做的就是坐在照明宫中的这小小荷花池边。皇帝一句话，让她“好好陪着皇后”，所以她几乎每日都来，然而皇后是个生活呆板而又分外有规律的人，每日午后用过午膳，她是必定要小睡片刻的，这“小睡”的时间也不太长，仅仅是到快晚膳的时候而已。而多年的劳碌，让惋儿没有午睡的习惯，所以，每每皇后睡去后，她就呆坐在这荷花池边，望着这长满荷叶，青翠欲滴的池塘遥想着江南那热情而古朴的小镇。
  乏了，她终不是什么修身养性的贤淑女子，虽然有皇上的“口谕”，也终是乏了。
  “红娃，我们回挽红阁去。”她突然起身，往昭明宫门走去。
  红娃怔了一怔，怎么最近贵人娘娘好烦躁啊？追在惋儿身后，她咚咚咚地跑着跟去。
  怎么想到会有这样的惊喜，在离开远溪镇三个半月后，在千里之外的京城？
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  回到挽红阁时，已是晚膳时分了，快到门口的时候。
  “红娃，我刚才忘记了跟皇后娘娘告辞，你能再跑一趟昭明宫吗？”惋儿眼睛盯着挽红阁的窗格对红娃吩咐。
  那样紧盯着，仿佛一个饥渴了许久的人看到了近在咫尺的甘泉，仿佛只是那样紧盯着就能得到莫大的满足。
  红娃什么时候走的，她完全不知道，像现在这么失态，她已经很久都没有过了。
  她只是伸手轻轻拉开了挽红阁的门，缓缓地走入，然后，门又轻轻地被合上。关断了所有的秘密，也关断了那道兴奋到几乎会闪光的身影。
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  风从宫门外不断地吹进来，吹在他背上，却带起他心中一阵燥热。
  这几日他召见了很多人，多到连太后都觉得奇怪的地步。
  他原本想去太后的寝宫的，但是他却来了昭明宫，当宫车途径昭明宫时，他不知道为什么让太监停了车，又这样走进宫门来。
  风依然吹着，吹起他背上的发，有几缕飞上他的耳际轻轻摩挲，有种分外的痒在心中蔓延。
  “皇后在哪里？”他对第一个向他跪拜的宫人问。
  “回皇上，皇后在休息”
  “休息？”他怔了怔，一种淡的几乎察觉不出的失望缓缓漫过他的胸口“那桐贵人没来？”
  “回皇上，贵人来了，每天都来。”
  “皇后睡觉，她也来？”皇帝诧异地多问了一遍。
  “是的，贵人每日这个时候都在荷花池那边。”
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  荷池的荷蕾刚刚长出头，可惜没有蜻蜓立上头。
  荷池边有一座四角亭，亭子小小的，但如飞临池上，别具匠心。
  一抹紫色的身影神采飞扬地栖息在亭上。
  那种神采飞扬是很远之外的他都能清晰感受到的？
  他霍地停住了脚步。
  他没有期望过她会过的多狼狈，但决不是现在这种神采飞扬的样子，仿佛他对她的冷落反而是她快乐的源泉。生活中少了他的打扰好像更好。他说不上什么感觉，但是隐隐被触怒了，他是一国之君，这个国家的所有人都依附他而生，她何以能够与众不同，独自活的自在？
  “桐贵人，好高的兴致啊。”他出声，背着手跨进小亭。
  “皇上万岁”惋儿匆忙行礼，暗自责怪自己警觉性太低，连皇帝都到面前了，还无所觉。
  “你每日都来陪皇后吗？”皇帝若无其事地问。
  “回皇上，是的。”
  “大胆，你竟敢当着朕的面说谎。”皇帝突然大声斥道：“看样子说谎对你来说真的习以为常了，是不是？”
  “奴婢惶恐，奴婢不敢。”惋儿欠身。
  “哼，皇后每日午后都会睡觉到傍晚，你来陪谁？”
  “皇上亲口下的口谕，奴婢不敢不遵，故每日来昭明宫向皇后娘娘请安，但皇后娘娘午睡，不喜人打扰，奴婢也不敢不从，所以，奴婢每日在这荷池边待到日落再回丹庭宫去，并未欺骗皇上啊。”
  皇帝目光闪了闪，心下竟然有几分欣喜，当前的这位女子不卑不亢，面对他的大声斥责竟然也能从容应对，他已经厌烦了后宫女子面对他时小心翼翼，惊惶失措的样子，这个“桐贵人”——惋儿真的很好，虽然他也讨厌她那该死的从容，该死的自傲，到底是什么给了她自信，在做出了那样天大的事情之后，她依然能这样淡定如水？
  “既然你这样说，那么有一些事情朕还是希望亲口听到你的解释。”皇帝说完，也不等惋儿有什么反应，转身走开去了，惋儿连忙在他身后跪送，只是她大大的疑惑，不知道“他们”是怎么在皇上面前解释的，怎么这个皇帝对那样的欺君大罪居然就这样轻易的宽恕了？
  她没有疑惑太久，当她回到丹庭宫不久，天际还未完全暗去，就有太监过来宣读皇上的圣旨：
  “宣桐贵人今日入夜后祥禧宫伴驾，钦此！”
  峰回路转
  熏香沐浴，环配叮当。
  人依旧，事已非。
  惋儿缓缓地走过祥禧宫中的红毯，红毯铺成一条直线，红毯两边有规则的分散立着四根石柱，每根柱子上都栩栩如生地从根部到顶部盘着条祥云蛟龙。
  薄缎的裙摆如流泉般轻轻流曳过红毯，一直到红毯的尽头。
  红毯的尽头，皇帝微微笑着站在台阶的最上端看着她。
  那样的微笑太温和，在满室烛光的映照下，英俊的让人心痛，让惋儿有些错觉，仿佛可以放下所有的防备，直直地走到那个男人的怀里去。
  然而她终究没有去，在台阶下，她跪下来行礼。
  “奴婢叩见皇上万岁，万万岁。”
  “还这样说吗？”皇帝的声音近在耳边，她闪了闪眸子，感到皇帝的右手落在她左肩上，温热的感觉透衫而来。
  “惋儿知罪……”她改口，却被突如其来的掩住了口，皇上的左手食指贴在她唇上。
  “嘘……”皇帝的声音几近耳语，带着几分暗哑，有种说不出的暧昧。
  惋儿经历过很多大场面，但此时此景也不由的有些冒汗，好像整个宫殿都缩小了，空间变的那么狭窄，也就是容的下他们二人而已，空气变的燥热，觉得胸腔缺氧，却又不敢用力呼吸。
  “你到底是怎么做到的？”皇帝的右手离开了她的左肩，左手也不知何时滑到了她的腰上，她睁大了眼睛，身体上的感觉却依然那么敏感，他的手指哪怕只是微微一振也能触痛她最深处的神经。
  她努力想集中精神去听清楚他的话，然而在他熟练营造出的暧昧氛围中，却禁不住的沉湎。
  “只是一夕之间，”他转到她身后，从后面抱住了她，下巴搁在她肩头，嘴巴就在她耳边低低地说话，热气不断拂上她敏感的耳垂，她的脸红了。
  “所有的人都帮你说话，你费尽心机抢得的头衔变成了你委曲求全冒生命危险为主子卖命？”他的一只手滑上她的颈项，然后停在那里不动了，形成一个松松的掐势。
  “甚至连白梗都改变了立场”他在她肩上，眸子亮的惊人，只是她看不见。
  但是足够她在更暧昧敏感中清醒过来，一瞬间，他可以很清楚的感觉到她全身的肌肉都绷紧了，颈上的细小寒毛也立了起来。
  “你是怎么做到的？”他再问一遍。
  她僵在他怀里，却没有挣脱，背对着他很久很久，而什么话都没有说。
  很久之后，皇帝牵着她的手穿过一道宫幔，坐上龙床，惋儿站在他跟前，却没有看他。
  皇帝一直都牵着她的手，所以皇上看到了那串手链。
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  他从来不知道世界上可以有这样的手链，手链的材料居然是整串又圆又大的莲子；在满室烛火的映照下如玉般温润。
  惋儿奇怪他竟然没有追问到底，转眼看他，却见他紧盯着她的手腕。
  “皇上”
  只见他淡淡一笑，放开了她的手。
  “你是不应该存在的，太后如果知道你的身份，后果会很严重。”
  “太后会怎样？杀了奴婢吗？”她一向听说皇太后的厉害。
  “你的口气好像太后是个嗜杀成性的人，”他不高兴了，冷冷地站起身来。
  “奴婢不敢”她当然也听说过皇帝的孝顺。
  “不敢？朕现在真的怀疑你虽然一付柔顺的样子，但再大胆的人不敢做的事，你都做了，真不知道什么才是你真正不敢的？”
  “皇上恕罪，奴婢真的没有那个意思。”见他发怒，惋儿赶紧跪下来，却没有多少诚惶诚恐，“奴婢没什么机会拜见太后她老人家，自然对太后不了解又充满好奇，会那样说只是奴婢的好奇而已，并没有一点非议太后的意思。”
  他没有接话，任她跪着，只是高高在上地很深思地看着她。她低着头，所以他看不见她的表情，只看到她发上那支横插的粉玉梅花，在发间闪着如水然而冰冷的光芒。
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  “为什么非要入宫？”他的声音不再冰冷，却有着真正的疑惑。
  她依然跪着，然而抬起了头，直视着皇帝的面容，刚动了动唇，又听皇帝道：
  “说真话，你不至于认为朕连真话假话都听不出来吧？”
  “是，奴婢不敢再欺瞒皇上，桐姑娘从小体弱多病，奴婢代她入宫一是为了免她入宫经受这些勾心纷争，二是奴婢的确有私心，渴望宫中的荣华富贵。”
  “哼，恐怕第二个原因才是你的真正目的吧？”皇帝冷哼，“说什么为了桐姑娘好，朕的宫中有天下最好的医生，有天下最好的药材，任她什么病治不好的？你若真为她好，就更应该让她入宫来。”
  惋儿没有辩解，只是很淡很淡地微笑了一下。那样淡的微笑却碰痛了皇帝的自尊，对他而言，那个浅浅的笑窝竟是比世上任何嘲讽的语言都更让他狼狈。
  可是在那样的狼狈中，却又有一种淡淡的欣喜，她真的不是一般的闺中小女儿，对皇宫，对皇族自有自己的一套见解。
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  太后的生日是荷花盛放的时节，每一个刚入宫的人都可以在那里认识很多人，知道很多事。
  盛装的场合，到处是衣香鬓影。拜寿的人中什么官品，什么身家都有，繁多却不纷乱。按照宫中的等级，第一个向太后拜寿的是皇上和皇后夫妻，接着是四妃带着各宫贵人、美人、才人、采女等给皇头后祝寿，宫里的太监，宫女然后是宫外的大臣，诰命夫人等等。光是拜寿一道仪式就用掉了整个上午的时间。
  太后是个威仪的人，在这种大日子即使对谁再不满，也不会放在表面上，所以，玉妃也来了。
  整个后宫的女子都倾巢出动，几乎谁都有几个说说话，聊聊天的伙伴，只有玉妃，一身白缎绣粉红芍药的夏衣，单独站在一边，抿紧了唇谁也不理。只偶尔向皇上坐的位置看上几眼。
  这样的冷漠，这样的执着，惋儿不由的叹了口气。
  两次看到玉妃都是在太后宫里，每次她都是一付拒人于千里之外的样子，到底是天性如此还是这冷酷的宫廷生活将她变成这样？
  “今日各位爱卿都来给哀家祝寿，哀家非常感激，谢谢众卿家如此惦记，今日皇上批准了，众卿家不用过分拘泥，开怀畅饮，只当是一个节日，开心就成。”
  “谢太后慈恩。”众人山呼。
  太后笑的很开心，拉住皇后的手，亲切地说：
  “皇后，翼儿呢？这样的日子也不让他来见见哀家吗？”
  “母后，翼儿前日去了长白山，今日赶不回来了，不能给母后拜寿，是儿子的不周。”皇帝代发言。
  “算了，一定是他自己要的吧，你们也莫太逼紧了他，以前的事，和他并不相干。”
  “是，母后教训的是。”皇后道。
  “说什么教训呢，今天哀家高兴多说几句，你们不怪哀家多嘴就很好了，毕竟当年……”她突然住了口，神情微微不安。
  “母后，明丞相携夫人一品诰命刘夫人来给您拜寿了。”皇帝淡淡地说。
  “哦，他们真是客气，”她笑起来，微转开头对一直立在她身边的一个中年宫女吩咐：“去把明美人请来。”她身后的那个中年宫女点头后很快离去。
  “明美人也有一段时间没见过家人了吧，今日难得大家都在，就让他们见