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  一家人踢里秃噜出门的时候，正碰上对门肖莉母女出来，对方照例是去上舞蹈课。与往常不太一样的是妞妞，头发上端扎了一个大大的粉红蝴蝶结，涂着红脸蛋红嘴唇。大概怕红嘴唇被不小心蹭着了，小嘴始终小心翼翼地半张半噘，噘成一个小小的圆，可笑又可爱。林小枫忍不住逗她：〃哟，这么漂亮！妞妞今天这是要干吗去啊？〃
  〃上舞蹈课。〃肖莉微笑着替女儿回答。
  〃参加舞蹈比赛！复赛！〃妞妞对妈妈的回答不满意，补充回答。
  〃是嘛！〃林小枫夸张地，〃都复赛了！〃
  〃我们老师说，要是能参加决赛，要是能拿名次，就能上电视！〃
  于是林小枫对肖莉说道：〃还是女儿好，听话；儿子就不行，我们当当，让学什么不学什么，这么大了，就知道傻淘傻玩儿！〃
  这种说法本是大人们之间的一种交往艺术，具体说，正是由于自信、优越，觉着儿子比女儿好得多得多，才敢于这样说。这是谦虚，是低调，是人际关系中的常见手段。林小枫的疏忽在于不该当着孩子的面说。妈妈的话使当当自尊心深受伤害。又不知该如何反驳，猛不丁地，对妞妞冒出一句：〃我们去康西草原，骑大马，你不能去！〃
  妞妞奋起反击：〃我能上电视，你上不了！〃
  当当不甘示弱：〃我们家要买新房子了！很大的新房子！有两层楼那么大！〃
  妞妞字字清晰：〃我妈妈是'正高'！你爸爸妈妈都不是！〃
  当当愣住。三个大人猝不及防，也一齐愣住。
  当当愣住是因为全然不懂得何谓〃正高〃，但从妞妞引以为豪的神情中至少可以明白〃正高〃的基本性质。因不知道他的爸爸妈妈到底是还是不是，一时语塞。片刻之后，扭过头去，向妈妈证实，〃妈妈，你和爸爸是不是'正高'呀？〃
  …………
  这段插曲使预期中的愉快大大地打了折扣。
  行程没变，天气没变——只比开始时更好，出得城后，一路上天蓝树绿风轻，越近草原越美，空气清新得醉人——内容也没变，一家三口边走边吃，宋建平开车不能吃，林小枫和当当就喂他吃，一会儿一块火腿，一会儿一瓣橘子，一会儿把插着吸管的饮料送到他的嘴边……但是，心情变了。又都不肯正视，相反，试图极力掩饰。于是越发的累，心越发的沉。幸而车里还有一个浑然不觉的当当。　〃妈妈！看大马！……那里还有！那里！……那是什么？〃
  那是一个蒙古包。
  〃蒙古包。我们晚上就住在那里面。知道蒙古包是怎么回事吗当当？……〃
  林小枫极力延长着这种解释，因此而显得琐碎，絮叨，令宋建平心烦。幸福时有人分享，幸福会成倍增长——痛苦其实也是一样。因为在你痛苦的同时，还要惦记着对方也在痛苦。也明白这其实只是一个心态问题。可是话又说回来，什么不是一个心态问题？心态调整好了，死都可以不怕。
  后来，当当睡了，沉闷沉重的气氛一下子凸现无疑。
  第八章（5）
  这时，林小枫开口了：〃建平，还记得吗，咱们结婚的时候？〃声音如梦似幻。
  宋建平理解她的苦心，极力配合，〃骑着自行车就把终身大事给办了！〃
  〃俩人骑一辆车！女车！我的！你的车子让人给偷了，穷得拿不出钱来再买一辆。还记得那天有一段路是上坡，我要下来，你不让，一使劲，就蹬上去了，完了你说了一句话。〃
  〃什么话？〃
  〃你说，小枫，我们将来一定要买车，汽车。〃没再说下去，意思到了：夸他。夸他实现了自己的诺言，夸他能干。宋建平深知那插曲对林小枫的刺激不亚于他，甚至甚于他，但是她首先考虑的，是他。这样想着，不由得眼睛就有一些湿润。为了自己曾有过的，瞬间的，在心里的，对对门那个女人和自己妻子的厚此薄彼……
  晚上有篝火晚会。欢乐的音乐声中燃着欢乐的火，欢乐的火周围是一群欢乐的人。篝火上架着的一只烤全羊正在滋滋冒油，油落进火里发出劈啪的响声。突然，一个年轻人一跃而起，随着音乐跳起了迪斯科，紧接着，一个女孩儿随之跃起，与年轻人对舞，顷刻间，气氛如火上浇油，嘭一下子爆炸劲烧，叫声、掌声、口哨声，直冲草原夜空。
  年轻人是刘东北，女孩儿不用说，是娟子。宋建平没想到会在这里同刘东北和娟子相遇。相遇没有什么，问题在于，太突然；突然也没什么，问题在于，娟子不知道同宋建平在一起的林小枫是他夫人；不知道也没什么，介绍了就知道了，问题在于，娟子误以为宋建平的夫人是肖莉；误以为也没什么，解释清楚了就行了，问题在于，宋建平没时间解释。
  当时的情景是这样的：由于出门后不久感到了冷，怕孩子受不了，他们又回去给当当加衣服，把时间耽误了，到篝火晚会的现场时就晚了一点，全羊已然烤好，蹦迪的人们纷纷下场，宋建平一家三口这时赶到，正好与刚下场的刘东北和娟子碰了个面对面。当时娟子就发出了一声惊喜的尖叫：〃老宋！〃
  宋建平心里一惊。如果有一点准备，有一点考虑时间，他肯定会采取最合适的方法处理，把林小枫介绍给娟子，尔后，再抽空向娟子解释。当时，他本能的，下意识的，是掩饰。
  同样意外的刘东北只能视他的眼色行事。迟疑几秒，他〃噢〃地一声蹲了下去，接着就开始揉脚，同时不无痛苦地宣布，刚才跳舞把脚给崴了。娟子只得撇下让她好奇的林小枫去看刘东北的脚。让她好奇是因为这三个人出现时的组合方式。孩子在中间，一手拉一个大人，叫任何一个外人看，这都是一家三口。但娟子知道不是，至少那女的不是，不是宋建平的夫人。
  刘东北揉脚，久久地揉，久得都不自然了的时候，有几个女孩子从他们旁边笑闹着跑了过去。
  〃丁南南！〃刘东北突然冲其中一个女孩子叫了一声。同时对娟子说，〃没看到啊，你们大学的室友，丁南南！〃说罢，起身追了出去，健步如飞，刚才崴得站都站不住的脚已然痊愈，娟子只好随去，二人随着奔跑的女孩们消失在草原深处的夜暗里。
  林小枫扭头看宋建平，目光里带着询问。她感到了哪里有一点不太对头。宋建平却不看她，注意力似乎全被那只烤全羊吸引了去。〃快！当当，快！〃说着就要牵着当当过去。林小枫牵着当当的手使上了劲儿，使父子二人没法过去。
  〃那女孩儿是谁？〃宋建平不说，她只好问。
  〃我的同事。东北的媳妇儿。〃全是实话。
  〃刘东北为什么见了我连个招呼都不打？〃
  〃没顾上吧，没看脚崴了。〃
  〃脚崴成那样，跟我连个招呼都顾不上打了，怎么说好就好，一下子跑得比兔子还快？〃
  〃那我怎么知道！〃宋建平开始耍赖。如果这时他及时调整方针，也不算太晚，可惜他只顾一时之快，凭着惯性往下走，一错再错，终于被动到无回头之路。
  〃建平，你是不是有什么事瞒着我？〃终于把这句话问了出来，宋建平当然不肯承认。晚上，当当睡了之后，夫妻俩开始吵，吵到不想吵了，林小枫拿出车钥匙掀开门帘向外走，宋建平追出去拦她，〃你要干吗？……这么晚了，你一个人，不安全！〃
  〃有什么不安全的？一个中年妇女，'状态'又不好，〃〃状态〃二字她用了重音，〃怎么会不安全？很安全！〃说罢，走了，头也不回。
  宋建平一下子愣住。她肯定不知道肖莉，不知道他和肖莉之间的那件事情，那段微妙，却能够如此惊人地一语中的——原以为过去了的一切，原来并没有过去！他内心深处对她曾经有过的所有嫌弃和点滴流露，她都感觉到了并且都记在了心里；稍有点事，一触即发。在女人对于感情准确敏锐的直觉面前，男人所有的掩饰都将苍白无力，都将徒劳。除非，他是一个表演天才；再除非，她是一个真正的智者，能够做到大智若愚。可惜他不是表演天才；而她，也不是真正的智者。
  第九章（1）
  肖莉在小花园教妞妞骑车，妞妞正处在半会不会最上瘾的时候，个子矮，就站着骑。偌大的自行车在她的小身体下一晃一晃，感觉着随时都有摔倒的可能。还不让妈妈扶，一定要自己骑。肖莉只好跟在后面小跑，两眼紧盯女儿，提溜着心，满脸是汗。
  林小枫买菜路过，看到了这对母女，眼睛一下子有些潮润。肖莉真的是很不容易呢。丈夫走了，一个人带着个女儿，里里外外，不辞劳苦，尽心尽力。突然间就觉着她所有的不是
  都算不上什么了，都是可以理解的了。母兽都知道护崽儿，她那么做，也是为了女儿为了她和女儿的家。瞧她一个人把女儿带得多好啊，身体好，功课好，大概因为坚持练芭蕾的缘故，小女孩儿腰背笔直气质优雅，却同时又没有一点自我感觉良好的顾盼自怜。看人的时候，任何人，生人熟人，目光平视，安静专注，令人喜爱，至少是令林小枫喜爱。因此，平时，无论跟肖莉关系怎么样，她对妞妞的态度始终不变，当然这也是有前提的，那前提就是，在她和妞妞单独相遇的情况下。如果有肖莉在，她就不便跟妞妞表现热情和喜爱了，跟女儿热情而不理她的妈妈，总归是不太自然。索性就都不理，看见了装看不见。每当这时心里头就会觉着对不起那个小女孩儿，也不是没担心过有后遗症——却就是没有。下回那小女孩儿见了她，依然是该叫阿姨叫阿姨，依然是落落大方不卑不亢，令林小枫暗暗称奇。她不会知道，就为了她对妞妞的这种忽冷忽热，肖莉下了多大的工夫。
  当林小枫不理妞妞的时候，妞妞不是没感觉的——出色的小女孩儿尤其敏感——她曾因此难过，问过妈妈，哭过。妈妈的解释是，阿姨不理她不是她的原因，是阿姨自己的原因，是阿姨自己心情不好。人心情不好的时候，就不愿意说话。后来妞妞发现还真的是这样。比方说，早晨阿姨没有理她，晚上见了她突然又好了。而她还是她，一点都没有做什么。那么，妈妈说得对，阿姨的态度是因为她自己的心情。早晨的时候她心情不好——也许是当当惹她生气了，晚上的时候她心情又好了。所以，以后，无论林小枫对她态度如何，她都能够做到宠辱不惊，始终如一。
  这工夫肖莉早就看到了林小枫，假装没看到。如果女儿不在，她肯定会去跟她打招呼。两家的矛盾，错在自己，主动沟通化解的责任，理当也在自己。因为女儿在，她就不想这么做。尽管提前给女儿打过预防针，但她拿不准这预防针有多大作用。所以，她的方针是，能在女儿面前避免的，尽量避免，尽量不让女儿正面看到她们成人之间的纠葛恩怨。她现在还小，还没有足够的理解力去理解这些。由于要照看女儿，要躲开林小枫的视线，肖莉精力就有些分散，一个不小心，踩着了一个小石子，脚下一滑，整个人向前扑去，摔在地上。
  林小枫赶紧上去把她扶了起来，问长问短，异常关切。
  不幸使林小枫变得宽厚、宽容。那天夜里，她连夜、独自回了家，当时是解了气，但是，到家后，心里一片空虚。惦着儿子，也惦着宋建平，不知他一个人带着儿子，又没有车，怎么回来。次日，哪里也不敢去，在家里等，直等到下午，宋建平才带着当当回来，两个人大包小裹，灰头土脸，狼狈不堪，是搭乘长途车回来的。他辛苦了他就有了辛苦的资本，回来后对林小枫一直爱答不理。令林小枫纵有千般疑惑万般疑点，也无法置喙。
  她肯定宋建平有事，什么事不知道，但是有事。刘东北那晚的表现绝非偶然。但是她没有证据，只有感觉，宋建平也正是死死咬住这点，拒不承认。争吵中说她神经过敏神经病，又说不信可去找刘东北问。他知道她不会去找刘东北问才会这么说，她又不是傻子。于是，就这么僵住了，从康西草原回来一个多月了，两个人很少说话。
  他似乎比以前更忙了，晚饭都不大回来吃了，公然表示了对她的反感。应当说，一直以来，尤其是她刚离职的时候，宋建平对她是体贴的，小心的，千方百计的，周周到到的，那曾经对她是一个很大的安慰。说到底，她离职不就是为了他为了这个家吗？他能够领情，能够体会，她的付出和牺牲就算是没有白费。而今他一下子露出了这样的一副面孔，令她骤然间感到了恐慌，危机。方才意识到，她的一次性付出，并没有换来终生保障。
  他用行动告诉了她，她曾以为的那一笔用之不尽的财富，只是她的错觉。翻了脸的宋建平变得越来越陌生了，越来越不好琢磨了，驾驭就更谈不上了。每天早晨，看着他匆匆忙忙、西装革履地出去，她便会感到自卑。不怪别人夸他，他的确是越变越年轻越变越潇洒了。她每天跟他在一起?