第 34 节
作者:小秋      更新:2021-02-17 12:33      字数:4753
  “发生了什么事?”
  “教授,你曾经告诉我埃德蒙在一家‘香甜乳品企业’公司服务,因为与同事发生纠纷而离职。”
  “没错!”
  “他的一位上司偷偷到他的办公室乱翻。他叫马克·勒居,是罗蓝·勒居的哥哥。”
  “那个昆虫学家?”
  “就是他。”
  “难以想像……他来找我,自称是埃德蒙的朋友,然后下来了。”
  “他来过地窖?”
  “喔!别担心,没走多远,他没能通过金字塔墙,所以就回去了。”
  “他也跟尼古拉碰过面,企图染指百科全书。好……马克·勒居注意到埃德蒙狂热地在设计机器草图。他打开了埃德蒙办公室里头的柜子,看见一个卷宗,也就是《相对且绝对知识百科全书》。他在里面发现为了和蚂蚁沟通的机器计划雏形。当他捉摸出机器的用途之后(旁边有足够的注解可以帮助他了解),他对他的弟弟说起这件事。勒居教授马上产生极大的兴趣,并要求他哥哥把文件偷出来。不过埃德蒙察觉有人偷翻他的东西后,为了防止小偷再光临,他在抽屉里放了4只姬蜂。所以马克·勒居第二次前来窃取时,旋即被习惯在毒针叮咬处下蛋的三只昆虫给螫了。第二天,埃德蒙借由叮咬的伤痕想当众揭发他。不过你们知道,最后反而是他被赶走。”
  “勒居兄弟后来怎么样?”
  “马克·勒居罪有应得!姬蜂的幼蛆啃食他的躯体,据说持续一段相当长的时间,约有好几年。由于幼蛆在这么大的么体中找不到出路,无法蜕变为成虫,它们只好四处乱挖乱闯。到后来实在是痛不可当,他跑去撞地下铁列车自杀。这是我无意中看到报纸得知的。”
  “罗蓝·勒居呢?”
  “他试过各种办法要夺取这些机器……”
  “你刚刚说,这些刺激了埃德蒙发愤卷土重来。这些过去的事和他的研究有什么关连?”
  “后来,罗蓝·勒居直接找上埃德蒙。他坦承知道埃德蒙有一部与蚂蚁交谈的机器。他宣称对此有高度的兴趣,而且愿意与埃德蒙合作。埃德蒙并不排斥这个意见,反正他一直无法突破瓶颈,他想有些外来的协助也许不错。圣经上说:‘无法继续单打独斗的时刻来临了。’埃德蒙准备带勒居到他的洞穴去,但是他想先了解勒居。他们的讨论既深又广。当罗蓝开始连声称赞蚂蚁社会的秩序和纪律,并且强调与蚂蚁沟通,必能让人类加以仿教等长篇大论时,埃德蒙怒不可遏。他发了一顿脾气后,请勒居不要再踏进他家一步。”
  “嘿,果然不出我所料……”丹尼尔叹息道。
  “勒居所属的那一帮动物生态学集团,可说是德国学派里最糟的一帮人,他们想要模仿动物的习俗,然后以某种角度改造人类。譬如地盘的观念、蜂窝的纪律……真是异想天开。”
  “突然,埃德蒙有了新的借口进行研究。他想和蚂蚁交谈,为的是政治目的;他认为蚂蚁生括在无政府的组织状态下,而他想直接向她们求证。”
  “当然!”毕善喃喃说道。
  “整项研究变成人类的挑战。舅舅又考虑很久,然后自忖最好的沟通方法就是制作一个机器蚂蚁。”
  乔纳森挥舞着画满图稿的纸张。
  “这就是草图。埃德蒙称它为‘活石头博士’,以塑胶为材质。我不想赘述制作这只小小精品所需的,如钟表制作作般的精密过程!不仅每个关节齐备并且用电动引擎带动,电池装设在腹部,触角也具备完整的11个环节,这些环节能够同时翻译11种不同的费尔蒙!活石头博士和真正蚂蚁间唯一的差别在于——他身上接着11条管子,每条只有头发粗细,管子聚集成一根尼龙绳粗的脐带。”
  “神奇!真是太神奇了!”杰森兴奋地说。
  “但是,活石头博士在哪儿?”奥古斯妲问。
  带岩石味兵蚁在后头猛追不舍。801号也脚不停歇,它突然发现一条宽阔的地道,于是赶忙跳过去。它来到一个巨大的房间,正中央有一只奇形怪状的蚂蚁,身材比一般的蚂蚁要大得多。801号小心翼冀地靠近。怪蚂蚁身上的味道仿佛只有5成是真的。眼睛无神、皮肤像覆盖一层黑色染料……年轻气盛的希丽普岗蚁好奇心大起。怎么会有如此不像蚂蚁的蚂蚁?
  可是兵蚁已经追上来了。小跛子,独自上前,单挑。也跳过去想咬住对方的触角。两人在地上滚成一团。
  801号想起它母亲的忠告:
  仔细观察对方出击的部位,通常那里正是它的弱点。
  确实如此,当801号掳住小跛子的触角时,小跛子愤怒至极地扭曲身体。可怜的小跛子,它的触角一定超级敏感。801号一把拔下对方的触角,然后头也不回地逃开。现在是一群50只的兵蚁追着要它的命。
  “你们想知道活石头博士身在何处?顺着群体分光仪的线路。”
  他们确实看到一些透明管子,沿着磁砖实验台接到墙壁垂直通上天花板,钻进一口挂在教堂中央的大型木箱内,木箱恰与管风琴成90°垂直角。木箱里面八成装满了泥土。新访客伸长脖子想看个仔细。
  “但是,你刚才说我们头上是一块凿不开的大岩石。”奥古斯妲注意到。
  “是的,我同时也强调上面有一个废弃不用的通风口……”
  “我们不再使用的原因是,通风孔堵住了!”加蓝警员接着说。
  “这么说来,如果不是你们……”
  “是它们!”
  “蚂蚁?”
  “完全正确!这块岩石板块的正上方有个面积辽阔的褐蚁蚁窝,你们知道,这些昆虫习惯在森林里用树枝盖圆顶……。”
  “据埃德蒙的估计,上面的蚂蚁超过1000万。”
  “1000万?它们能够把我们通通杀死!”
  “不,不必惊慌,没什么好怕的。首先,它们跟我们对话,而且认识我们。再者,并不是整个城邦的蚂蚁都知道我们的存在。”
  正当乔纳森说这些话时,一只蚂蚁从天花板吊挂的木箱掉下来,落在露西的额头上。露西想要接它下来,801号吓得隐没入红棕色的发丝中,接着滑落到耳垂,跑向颈背钻进衬衫里面,绕过乳房和肚脐,在光滑的大腿皮肤上奔驰直达脚踝,最后从脚踝跳到地面。
  “它怎么了?”
  “没关系,大概是被通风口发出的新鲜气流吸引过来,从那里出去没问题的。”
  “但是从那里出去它找不到城邦的,那里直通联邦的东部不是吗?”
  “间谍逃走了!照这个情况,我们势必得发兵攻打那个自称是第65号的城邦……。”带岩石味的兵蚁报告完毕,触角低垂。
  它们告退后,贝洛·姬·姬妮反复思量这个秘密政策的严重挫败,然后无精打采地想起这一切是如何开始的。
  记得很小的时候,蚁后就曾遭遇过一次惊恐的经验,让人联想到是否有某种巨大的物种存在。它刚刚结束蜕皮期;它创立自己的城邦,然后成功地召开一次聚会,几乎所有的蚁后——母亲和女儿——都应邀而来。
  它还记得。努比·努比·姬第一个发言;它说它派出好几队的探险员都碰上粉红色的圆球雨,已经有上百的蚂蚁因此身亡。其他的姐妹立即热烈地附议。每一位都列出一长串的死亡名单,死因都是粉红色圆球和黑色盾甲。舒柏·嘉西·妮,年长的母亲,留意到根据大家的证词,粉红圆球好像都是5个5个成群移动。另一位姐妹,卢比·格费丽妮则在离地面约300颅的地底发现一颗静止不动的粉红圆球。粉红圆球原来是一种柔软的物质,并散发一股强烈的味道。所以我们用嘴往里头凿开,最后碰上白色的硬梗,仿佛这东西有一副甲壳在里面,而不是裹在外面。
  会议尾声,每位蚁后一致同意这种现象超过一般人的理解力。它们决议将之视为最高机密以免引起蚁窝大恐慌。贝洛·姬·姬妮这边很快就设立“秘密警察”,当时是一个50只兵蚁编制的工作小组。它们的任务是消灭见过粉红圆球或黑色盾甲等现象的目击证人,避免全城陷入恐慌的危机中。
  只是,有一天不可思议的事发生了。一只来自陌生城邦的工蚁被带岩石味的兵蚁逮住。城邦之母饶它不死,因为它叙述的经历比蚁后所知的还要离奇。这只工蚁宣称被粉红圆球绑架!它们把它丢进一座透明监狱里,和其他数百只蚂蚁在一起。它们利用蚂蚁做实验。最常见的就是将它们放进钟罩内接收强力浓缩的气味。刚开始时非常痛苦,但味道浓度渐渐变淡,最后竟然转换成语言了!
  总而言之,透过这些味道媒介以及遮个钟罩,粉红圆球和它们说话,圆球自称是一种巨型动物,叫做人。它们(或是她们)宣布城邦底层的花岗岩里有一条挖好的通道,而且它们想和蚁后谈谈。请蚁后放心。它们绝不会伤害它的。
  接着事情的进展加快。贝洛·姬·姬妮与它们的蚂蚁大使——活石头博士碰面。那真是奇怪的蚂蚁,身上透明的内脏一直延伸到体外。但却可以与它交谈。它们相谈良久。起先,它们根本不懂对方在说些什么。但是双方兴奋之情溢于言表。似乎有很多话要互相倾吐。此后,人在通风口的出口处摆了一个装满泥土的箱子。城邦之母在这座新城中产下蚁卵,瞒着其他的子民。
  但是,贝洛岗2号只是带岩石味的兵蚁之城。它成为蚂蚁世界与人类世界的沟通桥梁。活石头博士常驻在那里(真是个滑稽的名字)。
  (与贝洛·姬·姬妮蚁后的第18次会谈选录)
  蚂蚁:轮子?我们居然没有想到利用轮子,真是太苯了,当我想到每个人部看过食粪金龟推土球,而我们当中居然没有任何人从此引申出轮子。
  人类:你打算怎么利用这个资讯?
  蚂蚁:眼下,我不知道。
  (与见洛·姬·姬妮蚁后的第56次会话选录)
  蚂蚁:你的声调悲伤。
  人类:一定是味道输送管调节出错了,自从新加上情绪语言后机器好像常出毛病。
  蚂蚁:你的声调悲伤。
  人类:你的声调悲伤。
  人类:……
  蚂蚁:你不再发射?
  人类:我想应该是单纯的巧合。但是我真的很悲伤。
  蚂蚁:怎么了?
  人类:我曾有一个女人。在我们的世界里,男人活得很久,所以我们双双成对地生活,一个男人配一个女人。我曾经有一个女人,但我失去她了,已经是好几年前的事了。然而我爱她,我忘不了她。
  蚂蚁:什么是“爱”?
  人类:或许,我们有相同的气味?
  城邦之母回忆起埃德蒙的人生终点。那是发生在与侏儒蚁的第一次交战时。埃德蒙想助它们一臂之力。他离开地底,但是因为他终日与费尔蒙为伍,以至于全身沁染着那些气息。他挥然未觉,来森林……为了一只联邦褐蚁。当松树下的胡蜂(当时它们和褐蚁也处于敌对的状态)辩识出他身上的身份气味时,便成群蜂拥攻击他。胡蜂把他当成贝洛岗的成员而杀死他。他应该很快乐,死得其所。
  后来,这个乔纳森以及他那群人再度开启接触……
  他再添一些蜂蜜水到3位新访客的杯子里。他们不停地发问:
  “这样说来,上面那个活石头博士能够转达我们的话?”
  “是的,同时让我们听懂它们说些什么。荧幕上会显示出它们的回答。埃德蒙完完全全地成功了!”
  “但是它们彼此说些什么呢?你们又说些什么?”
  “呃……埃德蒙成功之后,他的笔记变得有些混乱不清。他好像不想全部记录下来。这么说吧!一开始,他们彼此描述自己的模样,然后各自的世界。因此,我们才知道它们的城市叫做贝洛岗;是一个蚂蚁联邦的中心枢纽,居民高达数亿。”
  “不可恩议!”
  “后来,两边都深切地认为,让自己的人民得知这个消息,目前稍嫌太早。所以他们协议互相保证,绝口不提他们接触之事。”
  “就是因为这个缘故,埃德蒙才极力要求乔纳森搞这些机关玩意。”一位消防队员插嘴。
  “他尤其不希望一般民众知道得太早。他可以想像那些电视、电台、报纸,大肆报道之后造成的伤害,令人不寒而栗。蚂蚁将蔚为流行风潮!他已经可刚预见四处张贴的广告宣传、钥匙链、T恤、摇滚明星秀……极尽所能地绕着这个天大的发现转。”
  “而在贝洛·姬·姬妮那方面,蚁后认为它的子民将群起对抗这些危险的陌生人。”露西补充道。
  “不,这两大文明还没准备好互相认识,更别梦想彼此了解。蚂蚁不是法西斯分子,不是无政府主义人士,也不是皇室拥护者。它们是蚂蚁