刘应东一家，被安排在二老爷家住下，只等三天后的吉日，开祠堂祭祖，把洪氏的灵牌供进去，再在族谱上，记下他们这一支的名字。
  隔壁，才是刘应东真正的家——赵家大房，此刻黑漆大门紧闭，威严肃穆的大门楼前，蹲着一对呲牙咧嘴的大狮子。
  赵庆明中了进士，大房才有资格修高门楼、坐大石狮子的，现在，他的儿子回来了，竟然敢给吃闭门羹。
  是可忍孰不可忍，饶是叶儿厚道，此刻也怒火攻心。
  一家人住下，沐浴更衣之后，吃过晚饭，二老太爷派了个老妈子，给刘应东传话，他们等拜了祠堂，有了正式的赵家子孙身份，再拜见家里的亲戚长辈。
  这老妈子还有更重要的任务，就是把赵家的家史大概讲给刘应东。第二天吃过早餐，她就过来了，陪着笑脸，嘴里巴拉巴拉说个不停，最后，说着说着就跑题了，重点讲起来赵太奶奶沈氏。
  很显然，二老太爷讨厌沈氏。（未完待续）
  正文　084　我叫赵东臣
  赵家大老太爷赵进，就是刘应东的亲生祖父，五十岁那一年出门巡视家里的生意，一去三年未归，回来时便带着沈氏，还抱着个男孩子，说是他在京城续了弦。
  赵家人刚开始还欢欢喜喜大肆庆祝，毕竟他们家人丁单薄，大房只有赵庆明一个儿子，现在又添新丁，的确可喜可贺。
  不久，二老太爷赵焕就发现了一个大问题，他大哥，把京城专营麻产品的铺子，作为聘礼，给了沈家。
  赵家是做麻产品发家的。以前这里没有棉花，富人穿丝绸，穷人就穿的麻衣，盖的麻布被子，就连冬天，都是一层一层的麻衣套身上，再加上平日人们用的麻绳、麻袋等等。赵家几乎垄断了方圆七八个县的麻产，可以说是日进斗金。就算王家在当地推广种棉花，麻产品市场一下子萎缩大半，但那仍是家里很重要的一个来钱途径。
  没有分家，老大凭什么把家里的生意这么拱手让给岳丈？二老太爷很愤怒，但他们兄弟以前感情还不错，这口气，二老太爷硬硬咽了下去。
  沈氏嫁过来，说是带了多少的好嫁妆，但那些名瓷古画，赵家人都不识货，不知是真是假，而他们能估价的金银玉器，沈氏却并没有多少，并且，她的嫁妆，没有一个铺子、庄园。
  二老太爷觉得大哥上当了，沈氏竟然还振振有词，说家里铜臭肆虐。没有文气。她弟弟十三岁都考中秀才了，赵庆明也十三岁，还傻傻的只知道吃喝玩乐。赵家人丁单薄。后继乏力，不如让他帮助父亲打理家中产业。
  意思是赵庆明不是读书的材料！她这样做难道就不是铜臭肆虐了？赵老太爷五十岁娶了个二十岁的，对小妻子言听计从。
  首先暴怒的，就是嫁到梅林镇的张老太太，赵家大小姐。她花了大价钱，托人把弟弟送到河东府最好的洪洞书院。
  赵庆明很争气，十五岁开始下场考试。一路顺风，从春天考到秋天。已经是举人了，比沈氏的弟弟厉害多了。
  沈氏一改往日高傲的模样，把赵庆明夸成人中龙凤，不顾全家人反对。蛊惑着赵老太爷让赵庆明赴京城参加春闱。在洪洞书院读书不许带奴仆，赵庆明赴京，身边的小厮和长随都是临时指派的一对父子，他在客栈得了病，这对父子竟然卷了全部家当逃跑了，不然，赵庆明怎可能被客栈赶出来？
  大家都认为这是沈氏在捣鬼，偏偏赵老太爷为她撑腰，赵大小姐一怒之下。和父亲断绝往来。她的夫家是大地主，整个一个山坡都是种麻的，现在赵家的麻业铺子掌握在沈家手上。张家生计一下子就艰难起来。
  张老太太是个女强人，果断把满山的麻田挖了根改栽核桃、柿子。梅山县的柿子甜美多汁，是河东府的特产之一，柿子成熟，卖不掉还能晒成柿饼，副产品柿子的皮晒了都能卖钱。不仅如此。张家还和生意的对头王家联合，做棉花生意。王家以前在京城打不开局面。张老太太便把以前赵家麻业店里的掌柜从沈家挖了出来，王家在京城的棉花生意立刻就扎根发芽，开花结果，而张家也趁机分了一杯羹，插足到这个行业里来。
  张家很快超过赵家，成了卫城县首富。
  赵老太爷没有看到这些，就在长子远赴京城参加春闱后，他就病了，糊里糊涂的，有时候连弟弟都认不出来，没多久就死了，而赵庆明却被瞒着，他竟然不知道老爹去世，几年后，他中了进士回家时，沈氏竟然撒谎，说她派人送信了，还说赵庆明撒谎，这事又没法证明到底谁对，吵来吵去，不了了之。
  大哥撒手西去，二老太爷这才发现，家里好些生意都是赔本的。他拿着账簿和沈氏对质，沈氏领着儿子赵庆林哭天喊地，说小叔子欺负她孤儿寡母，她一哭二闹三上吊，把赵家搅和得乱成一团。
  二老太爷放弃了很多家产，和老大分家了。
  赵庆明在外遇难、结婚的信件，都落在沈氏的手里。
  洪氏死了之后，赵庆明悲伤欲绝，还是他的奶娘，带着女儿从赵家偷跑出去，几百里路走了一个多月，去了河前县，母女俩精心照顾，赵庆明终于再一次大难不死。赵庆明要娶奶娘的女儿为妻，赵家上下全都反对，连奶娘母女都不肯答应。但赵庆明也不肯娶沈氏给定的亲，就在僵持不下时，家里忽然来了个客人，说是女儿当年和赵庆明定了娃娃亲。
  赵老太爷有一次出门做生意，路上遇到强盗，被一个陆姓壮士救了，他无以为报，便和人家定了娃娃亲，后来那陆家去了江南，十几年杳无音讯，大家都不把这当回事了，没想到现在找上了门来。
  陆家姑娘已经十七岁，这在当时，算剩女了，赵庆明是重情义的人，觉得理应报答陆家救父亲的恩情，便安顿好奶娘母女，回家完婚。结果半个月之后，陆氏行为不慎，让赵庆明看出破绽，她竟然是沈氏的外甥女。
  陆氏一口咬定，她父亲就是当年救了赵老太爷的人，还拿出信物，赵庆明只知道是一块玉佩，到底什么样儿的，却没见过，他一肚子怒火无处发泄，又没有理由休掉陆氏，便只身去了河前县，从那以后，再也没有进过长房的大院儿，就是回家祭祖，晚上也要住到大姐家。
  可惜奶娘的女儿和他一起生活十五年，也没有生育，陆氏仅有半个月时间，却生下了赵东贵。
  赵庆明在河前县领着百姓筑堤抗洪，那大坝现在还好好的，他却累死了。噩耗传开。全县百姓失声痛哭，自发缟素三天，为其守灵。这消息传到京城，皇上下旨旌表，恩荫妻、子，可恨那陆氏还得了一个七品夫人的诰命，赵东贵也有个八品的官衔，长大后，在兵部得了个实缺。就是专管给军户发粮食的，官儿不大。油水不小。
  河前县的百姓，却只认那奶娘母女，有十几家大户，捐出银两。为她们买了上百亩地，这母女靠地租过日子，听说日子过得极淡泊安宁。
  叶儿在两天时间里，就知道了这么多。背着人，刘应东悄悄告诉她：“这些都是真的，和我以前打听到的差不多，卫城百姓都是这么传的。”
  叶儿觉得很棘手，这沈氏还真是个滚刀肉，为了钱财。无所不为，什么尊严体面，甚至连青春都能出卖。脸皮够厚，心地够黑，手段也够狠。
  女人一般是不能进祠堂的，不管这阵子沈氏如何闹腾，二老太爷还是如期开祠堂祭祖，先迎了洪氏的牌位进去。让小一辈的都祭拜了，接着把刘应东的本名赵东臣记上族谱。连正儿，都叫了赵正显，是赵家嫡出的长子长孙。
  叶儿这天，也去祠堂祭拜，女人一辈子，就这一回，只有进了祠堂，她才能上族谱，是妻子的身份，否则，就是妾，大概娶为妻奔为妾，就是这么来的。
  陆氏说她嫁来时，赵家并没有告知自己是续弦，她不承认洪氏，还拿出自己的官身想要压制二老太爷，不想二老太爷拿着知县大人的判决，和陆氏争辩，两人谁也说不过谁，陆氏最后带着儿子走了，这些年，赵家除了沈氏和其爪牙，其他人看她时都是白眼仁，背后说她是骗子，她也没脸在这里生活，便跟着儿子搬到安平城去了。
  不管沈氏、陆氏承认不承认，反正刘应东这个赵东臣的名字是叫定了，平日里，大家都叫他赵大爷，叶儿则叫赵大奶奶，小正儿，是大少爷，腊月则是五小姐。
  赵家还真是人丁不旺，二老太爷大儿子两女一男，二儿子仅有一女一男，到了正儿这一辈，二老太爷的两个儿子，都是先生女儿，男孩子就比正儿小，赵东贵也仅有一女。
  叶儿夫妻在卫城住了十天，把赵家族中的长辈全都拜访了一遍，也接受了比自己小的族人的拜见，然后，就去了梅林县看望张家老太太。
  张老太太经过一个多月的医治和调养，已经恢复了健康，叶儿跟着丈夫，带着一对儿女，恭恭敬敬给老人磕下头去。
  “起来，都快起来！”张老太太伸手把侄子往起拉，眼泪婆娑的说道，“东东，东臣，我做梦也没想到能有今天，你回到了咱们赵家，呜呜呜，你爹爹后继有人啦——”
  张家的二媳妇扶了叶儿起来。大家安慰了老太太，看她情绪平复，这才继续见礼。
  张老太太只有两个儿子，都比赵东臣大，老大急急从外地赶回来，就是为了表兄弟能早点见这一面，刚开始，大家少不了哭哭笑笑，两天后就好了些。但说起赵东臣的坎坷，张家人还是感慨万千，老太太更是眼圈红红，这天，赵东臣就要离开了，他拉着姑母的手，安慰道：“不经风雨，哪里见彩虹！我赵东臣就是福大，劫难越多，活得越旺，姑妈，表哥表嫂，你们就别难过了。”
  一席话把大家都说得展颜而笑。
  又在王老爷家徘徊了几天，赵东臣在返回草甸子前夕，想去祭拜米氏——他心中的奶奶。
  叶儿带着孩子，陪他一同前往，顺道把刘家的地契房契给了刘三爷。
  “我今后就叫赵东臣了，三伯，最好呢，把这地算作公产，用于供养孩子们读书吧，也是我爷爷奶奶对咱刘家的贡献。”
  刘三爷见赵东臣这么尊重米氏，心里骂着刘善民蠢猪，面上却对赵东臣连连点头。
  一家人没有多停留，掉回头便往郭镇走，刚一出村，就看到路边小树林里有人探头探脑。
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  正文　085　你笑什么
  赵东臣叫停了马车，就看到王氏扯着小正根，快步跑了过来，她一脸羞惭，拿着个小包袱递了过来：“上一次大哥和大嫂送了好些礼物，我都没有回礼，这是我做的几双鞋子，大哥大嫂别嫌弃，我做活儿粗糙，比嫂子的差远了。”
  叶儿挺感动的，赶紧下马车，就见王氏想起了什么，脸上更红，声音低的跟蚊子叫一样：“我不该这么叫的，该叫大爷和大奶奶了，对不起！”
  “别，我们永远都是你的大哥大嫂。”叶儿赶紧说道。
  “今后有什么难事解不开，你去郭镇王家，让那边给我捎个信儿，”赵东臣捏着鞋子，温和地叮咛。
  “嗯！”王氏低头行了一礼，这才转身离开。
  得知赵东臣就那么带着老婆孩子走了，沈氏长长松口气，她可不想把家业劈出一半给别人。
  叶儿和东臣才不稀罕那些呢。与其劳心费力，和这些小人打交道，时时刻刻提防着被暗算，还不如放开手脚，自己争得一片更宽广的天地。至于其他，善恶终有报，那只是时间问题。
  今年自己有饭店了，加工的猪肉就不用送别人的铺子里，除了饭店用，他们还特地在店里大厅的一角，设了个专卖处。因为王耀国在蔡少远的事情上获益最大，他便不肯要这部分的分红，叶儿便给他送了好些葡萄酒、香肠腊肉的。算是一片心意。
  王耀国有了好东西，哪里敢独自享用，带了几坛子酒送给了蔡少远。
  他虽然不在安平城。但仓里州离这里也不过二百多里，沐休一天，还是能往返一趟的。好容易搭上这么个关系，王耀国绝不会轻易丢掉。
  蔡少远端着白玉高脚杯，抿着酸甜可口的葡萄酒，心情大畅：“王大人，你说这酒。在咱酒店里，该卖多钱一杯呀？”
  “这个价钱倒不用很贵。少爷何不就在酒店的大厅，放一个展柜，来客喝得喜欢，走时还能顺便带点回去。我看，就一两银子一坛子，你留一半的利。他们要是在酒店喝，那就得二两银子吧。酒庄那边，收半两银子，其余都是酒店挣的。”
  “怎么可以这么便宜，岂不是砸我酒店招牌吗？五两银子一坛，走时