第 45 节
作者:津鸿一瞥      更新:2021-11-05 20:37      字数:4738
  这本来没什么,以王老爷对他们夫妇的情意,叶儿很愿意这样。但他的儿子能答应吗?尤其是王老爷的大儿媳妇,娘家是南方的,家里虽然说是书香门第,但听说主要经济来源还是经商所得。将来分了家,她说不定会亲自打理,或者委托自己的兄弟管着,无论如何也不会交给刘应东管吧?去年腊月里,西府送年礼的管事私下里还邀请刘应东一起喝酒吃饭,南方那位管事,看见刘应东鼻子不是鼻子眼不是眼的,这些管事回家的所作所为,还不都是主子的授意吗?由此可见,老大家很不待见他们。
  所谓一朝天子一朝臣,老人有时的好意,未必就是儿子们想要的,王老爷想把家产托付给刘应东打理,让儿子们安心在官场发展,可儿子和媳妇们,不见得也是这么想。
  刘应东一心想在西府那边,买一块草甸子养马,叶儿考虑再三,觉得是个好出路。想到将来,可以住在一望无边的绿茵之间,看着夫君领着孩子骑马奔驰,从天边如风般地卷回驻地,他们在房屋前架火烤肉,饮马*酒,啃酸奶疙瘩,酒到酣处,肆意狂歌,那日子多好啊。
  叶儿被自己的幻想感动,决定春天来临时,跟着刘应东去一趟西府,看看那边的草甸子。在上一世,她为病体所累,旅游过的地方很少,美丽广袤的大草原,只在电视上看到过。西府那边的草甸子,虽然只有五百里,还没达到一望无际广袤无垠的境地,但也入眼皆碧色,绿意过山川,应该很美了。
  刘应东一看得到了叶儿的支持,特别兴奋,他来回贩马,和那边马庄上的人都熟了,他给了几个在当地很有威望的人打了招呼,看看能不能买下一块小草地。
  在草甸子,买地不论亩,论里,一张口就是方圆几里、几十里,价格最少都得几百两银子。叶儿和刘应东今年财源广进,也不过七八百两银子,只能买那种最小的地块。
  就在叶儿确定了今后的发展方向时,王老爷大儿子那边也有了动作,他在给爹爹送礼时,附带送回一个人,一个南方调整织机的工匠。
  王老爷明白儿子的心思,恼怒异常。(未完待续)
  正文 076 开辟牧场
  叶儿还在考虑怎样劝解老人呢,没想他已经冷静下来。王老爷是个睿智的老人,知道用暴力强逼着儿子附和自己的想法没用。因为他一旦撒手归去,刘应东必须和儿子打交道,若是儿子不喜欢,他岂不就是个罪人?亵渎了刘应东曾经救过他、鼎力辅助他的好意,想为儿子谋划的努力也白费了。
  刘应东向老人提出想搬出去,将来去西府发展的计划。
  王老爷明白,这是他要独立出去的意思,老头非常难过,但却对刘应东的计划很支持,觉得这样也好,他老了,将来的世界是儿子的,合不来,干脆好散。
  刘应东和叶儿,一个帮他贩马,一个为他建立了细布生产的基础,既然刘应东要买草地,那今后发展的方向就是养马贩马了,王老爷提出,给他俩一千六百两银子,让叶儿退出细布生产,他们还可以拿这笔钱,买更大的一块草地。
  在刘应东的概念里,根本没有知识产权这一说,他拒绝了。
  王老爷更加感动,甚至有些惶恐,觉得自己给钱太少了,他又给刘应东商量了几次,还让郭妈妈找过叶儿。
  这个时代,哪里有什么知识产权?叶儿看到南方仿冒产品质量一天天攀升,自然不敢接王老爷这么大笔银子,最后还是老爷子好说歹说,刘应东要了五百两。
  日子就在一天天忙碌中过去。眨眼间,年节过去,迎春花刚谢。桃杏的枝头便绽出点点红骨朵。
  在叶儿激动的期盼中,踏上了去往西府的道路。春天时冷时热,她不敢冒险,把正儿委托给了商嬷嬷带。
  刘应东带着王家几个下人,叶儿坐马车,他们都步行,一路往西。坐船渡过数里宽波涛汹涌的澜江,就进入了西府的地界。西府的府城。叫安平。也不知道是名字起的好,还是西府的官员清正廉明,反正安平城里一片平和喜乐,繁华异常。不仅有卷卷头发高鼻深目的鞑靼人,甚至有蓝眼睛白皮肤的胡人,他们说着生硬的汉语,和当地人讨价还价做生意。偌大的安平城,不知道有多少街道,开了多少店铺,刘应东带着叶儿在这里转了一天,还主要围绕着骡马市,都让叶儿晕头转向。找不到北了。
  呵呵,看到太阳从北方落下去,心里明明知道拿就是西。可感觉却告诉她,那是北,这经历,叶儿还是第一次有,让她既觉得诡异,又有几分兴奋。迷失方向竟然是这样的啊。
  在安平城里。只待了一天,他们便继续出发。第三天便进入了大草甸子。黄嫩嫩的草芽刚刚冒头,平缓的草甸子一眼望不到边的绿意莹然。
  看到叶儿好看的菱唇惊讶地张成o型,刘应东忍不住笑了“喜欢吗?我第一次来,觉得心都跳得可快了,若是能在这里生活,每天养养马,看你带着孩子玩乐,那日子肯定特别美好。”
  叶儿点头。
  天快黑的时候,他们来到一个小村落,郭家马庄。这一片草地都是郭家的,马庄里住的,自然是郭家的庄头和奴仆,在这里帮主人养马。
  郭家马庄庄头姓田。田大妈把叶儿安顿在她住的院子里,刘应东则借了马匹,骑着去各个马庄挑马。
  田大妈知道刘应东想在这里买草地的打算,她给叶儿说了实话。
  “很难!整个西府,只有沿着尚岭这一片,因为雨水少,不能种庄稼,才劈成草地的,五百多里,也就七八家大户分了,不会有人出售的。”
  “一点儿希望也没有吗?”
  看到叶儿脸上失望的神色,田大妈指了指南边山跟前:“那边,几十年前发洪水被冲了,成了石头摊子,是陈家的草地。草儿稀稀拉拉的,只能养羊,陈家不想要了,放出话来要卖,好的都让人买走了,剩下一点儿要价很便宜,百儿八十两银子的就可以了。”
  五天之后,刘应东回来了,他在各家定下了马匹,由马庄的人后天送来,特地留下一天,就是要去看看田大妈说的那块草地。
  “我和你一起去吧,不能养马,咱养羊也行啊。我带着孩子养羊,你继续贩马,不也挺好的吗?”
  “呵呵,亏你想的出来。常家马庄的庄头,也是这么说的,我才想着去看看。只有守在这里,才有可能买到草场,我一年来这么几回,就是有人卖,也根本轮不上我们。”
  他爱马,哪怕不是自己的,能看到也觉得舒服,留在这里,他就留下了一份希望。
  叶儿不会骑马,刘应东就把她抱坐在怀里,从郭家马庄往南走了将近一个时辰,才进入陈家地界。
  刚开始草还算茂盛,再往里面,一个被洪水冲刷出来的巨大扇形的石头滩,占据了草场的中心,扇形的边沿还有点点绿色,中心地带的石头能有牛头大,白花花一片,连一点希望也没有了。
  当年那场洪水该有多大,竟然冲出数里长的石滩?
  刘应东用手里的镢头在中心的地方刨了刨,石子起码有一尺厚,他失望地叹息一声。虽然两人事先也有预料,若是容易改造,陈家早就动手了。但眼下真的看到了,心里仅存的侥幸落空,少不得沮丧万分。
  叶儿猜想是巍峨的尚岭挡住了北方的冷空气,才使得这里雨水稀少,再加上土里沙石含量大,没法种庄稼,最后才形成草场的,可这石头滩上,为何连酸枣树也长得细细弱弱的呢?按道理不应该的。
  据说,原来的陈家草场,在这一带是最富庶的,山口有一股泉水,一年四季汩汩流淌,滋润着丰饶的牧场,其他牧场,都是靠井水喂马,每天得有一个人专门摇辘辘提水,只有他们不用。这还还真应了那句福祸相依的话,他们得益于离山近,最后也毁在了这上面。
  那泉水依然清凌凌的顺着山脚漫过来,在石子间烁烁反光,带着一抹嘲讽的哂笑,慢慢往前,渗入地下。
  这片草场,若是雇人打理,一年下来挣不了多少钱,有点划不来,但若是他们一家养羊喂马,还是能养活的,至少可以衣食无忧。何况,它很便宜,刘应东有些动心。
  叶儿也想在这里做些尝试,便随了他的心意。
  陈家早就不想要这片草场,庄子里的房子,都残破了,现在一看有人买,立刻便点头答应。
  刘应东唯一的条件,就是要他们把房子修好,陈家满口答应,最后,八十六两银子成交。
  刘应东带着人送马回去,即将春耕,马匹能卖上好价格,他一点也不能耽搁的。
  叶儿留了下来,还有王家一个年龄较大、为人练达的老仆王顺民,他赶着叶儿来时坐的马车,在四十里外的镇上,买来了些树苗,还雇了几个人。
  雇来的人,顺着泉水的流向,挖出一条水沟,不要让它再随地漫流。叶儿猜想,水不停地漫过石头滩,连酸枣树都淹渍的不好成活。
  王顺民按她的叮嘱,买的树苗五花八门,梨树、桃树、枣树、葡萄、核桃、板栗、柿子,还有泡桐、洋槐、香椿,甚至有几苗皂角树。叶儿想要试一试,看看这片滩涂,是不是可以种树,适合种哪一种。
  要是想要把石头滩恢复成草场,必须得清理干净上面的大小石块,这个难度太大了,但种树就不同了,只需要间隔一段,清理出一米见方的就可以,王顺民很佩服叶儿有如此巧思。
  没想到田大妈过来看她,说了一句让叶儿很丧气的话:“刘家嫂子,这里种树不好长的,土质太沙,留不住肥……”
  叶儿不信邪,能长草,为何不能长树呢?实在不行,她养猪蓄肥总行吧?
  刘应东匆匆返回来时,叶儿已经指挥着雇来的人,在泉水流道上挖了一个大坑,因为下面就是一整块大石头,坑没法挖很深,叶儿原计划想挖四五丈大,最后却挖了足有十丈,她要在这里养鱼、喂鸭子。树苗栽了下去了,已经冒出嫩嫩的小叶子。石头滩东边,用石灰和着大小石块累起了一排三个猪圈。猪圈外,一个三丈大的圆坑,也已经用石头箍好了。
  刘应东看到猪圈里面也是小石头铺地,石灰用糯米水和了抹缝,他很诧异。当地人都是猪圈里填土吸收猪粪的,老婆把里面弄成这样,干净是很干净,可哪有养猪地儿这么讲究的?他一时不知道该怎么说她。
  西边,正在垒砌几个羊圈,也一样用鹅卵石和了石灰铺地。
  叶儿知道刘应东心里是怎么想的,跟在旁边解释着:“这里用水方便,猪圈清扫起来很方面,每天放了水用竹扫把划拉几下就行了,圈干净,养出的猪肉味都不那么膻腥。那边的羊圈也是这样的。我们的草不多,最好不要散养,等草高了,用镰刀割了拉回来,虽然费人力,却能多养些牲口,也能利用起这块石头滩。粪水流进那大坑里,再随着泉水漫进草地,还可肥田。”
  刘应东心里没底,便不说什么,试一试吧,要是成功了,岂不八十几两银子买下的牧场,能顶几百两的用?
  两人又忙了一个月,猪呀羊呀都进了圈,一群鸡苗也长出了小翅膀,小树苗有猪粪水定期浇灌,绿叶儿缀满枝头。草场有限,他们手头的银钱也有限,刘应东便买了十几匹牝马,都配了种,每天仔细饲养,指望它们“开花散叶”,繁衍种族。(未完待续)
  正文 077 逐渐发展
  一切都理顺了,王老爷贩马的人也到了,他们不仅把商嬷嬷和小正儿送来了,还顺道买了大量的粮食、饲料,并帮刘应东送来两个仆人。
  商嬷嬷唯恐正儿不习惯新地方,那些贩马的人回去时,她坚持留下来再帮叶儿一段时间。显然这也是王老爷的意思,叶儿也想和如母亲一般疼爱她的商嬷嬷多处些日子,便很高兴的接受了他们的好意。
  见叶儿和刘应东把这里打理地井井有条,商嬷嬷特别高兴,每天领着已经两岁的正儿,顺着鹅卵石铺出的小路,在饲养场地到处走,小正儿嘴里,一会儿学羊叫,一会儿学鸭子“嘎嘎”的,常常把人逗得忍俊不禁。
  平静安宁又忙碌的日子,总是过得特别快,叶儿最先的收获,是鸡蛋和鸭蛋,每天各收二三十个,鸭蛋都让叶儿腌了,鸡蛋则需要卖掉。最近的镇子都要有二十里,刘应东每个月都得去上三四次,卖了鸡蛋,买回油盐酱醋。
  王老爷送来的仆人,乃一对夫妻,女的叫梅枝,人很利落能干,负责喂猪喂鸡喂羊,男人叫黑旦,跟着刘应东喂马、打草。他俩只要有空,便套了马车,把地里的石块往外运。虽然很慢,但几个月下来,也在他们住的院子外面,清理出足有三亩大的一块地来,两人每次去集镇,回来都拉些土,覆盖在这片地面上。然后引来猪粪水浇灌,秋天里刘应东试着种了些萝卜白