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  回想在京都分别的时候，她抱着小勉，一直笑着，点头，但却不说话。他知道她是在强忍着眼泪，就像是每次看见他的伤口时候一样，上药换药，她都会紧抿着嘴，然后，将眼泪掉在他看不到的地方。
  她一定也知道她的眼泪会让他软弱，这些年，她从没给过他软弱的机会。
  暗蓝的眼眸缓缓闭上，嘴角轻轻勾起一个微笑，他一定会回到她身边的。
  九月刚到，战争即将胜利的消息便开始在京都传开了。
  等待斋藤他们消息的焦急到现在反而更加严重，雪见每天都在紧张焦虑中煎熬着，终于在十月初收到了盛之辅的家书，说不日便会和斋藤回京都，总算才放了心。
  但同时也知道了西乡大人中弹切腹的消息。
  风间虽然只是笑笑地说了句“预料之中”，但随后便将自己关进了书斋里。
  岚山深处的小屋，有久违的轻快话语声传来。
  “……唉，西乡还是没有靠得住啊。”惨烈的战事，眉眼精致的少年笑笑地道来，仿佛只是在说故事，“真是可惜啊，志志雄桑原本对他还抱着很大的期望了。我一直陪他到最后，看着他人头落地。”
  “为什么不救他？宗次郎出手的话，应该不是问题。”安慈道。
  “这应该是他想要的结局吧。而且，他失败了，这样的结局不是更合理吗？！”
  “……这样一来，恢复士族的希望怕是也没有了。”冲田皱眉，原本还期望如果这场战争能赢，至少能留给他和宗次郎这样只会拿刀的人一条出路……虽然教宗次郎剑术是作为对志志雄的回报，但他不希望他会被志志雄驱使一辈子。
  宗次郎摊手，“暂时，还是不能佩刀外出了。不过，志志雄桑说他会有另外的计划。”
  “另外的计划？”安慈举目看过来。
  “嗯，具体我也不知道。应该不会轻易出动‘十本刀’的，不过，安慈桑也不能太松懈哦。”
  “我知道。”
  宗次郎笑了笑，然后像是想起什么，转头看向冲田，“在九州的时候，西乡曾单独见过一个男人，我隐约听见他说那个男人是新选组的人，因为离得有点远。那人的刀佩在右腰上，应该是个左撇子。师傅你能想起什么来么？”
  冲田摇头。
  “这样啊……”宗次郎有点失望，“好不容易遇到个跟新选组有关系的活人，还以为能让师傅记起点什么来了。”
  没人答话。宗次郎看见一直沉默的神乐嘴角动了动，却最终没有开口。
  今天妹妹意外地安静，虽说看得出见到他的喜悦，但隐隐的能感觉到一种压抑着的苦闷。
  能影响到神乐情绪的人只有他和师傅两个人……
  “我不在的这段时间师傅发生了什么事情了么？”宗次郎靠在灶间的门边，对正在收拾灶台的神乐问道。
  神乐停住手上的动作，却没有回答。
  宗次郎也不作声，只是静静地等待着，他知道她会告诉他的，从小到大她从不会对他有隐瞒。
  “我和师傅见到了那个叫‘雪见’的女人。”
  第67章　记忆　机缘
  ——竟然真的还能见到啊！
  宗次郎心里感叹道，他看了眼神色黯然的妹妹，笑道：“这样不是很好么？”
  神乐愕然，“好？有什么好的。”这些天，师傅努力隐藏的失魂落魄是逃不过她的眼睛的。那双碧色的眼里偶尔流露出来的空洞神情让她心惊，仿佛对这个世界都不再留恋一般的无望……
  “见到了，倒只是让师傅更加明白他们是不可能再在一起了。而且，再见面或许也不可能来了。所以，不管曾经如何，现在，陪在他身边的人是你，神乐，我相信你的心意，总有一天，会传达给师傅的。”
  “陪在他身边……”神乐露出一丝苦笑，叹道：“就算是陪一辈子，又能如何？……就算再也见不到，这世上，只怕也没有人能取代她在师傅心里的位置。”
  宗次郎拨了拨头发，一如往常的轻浅笑意里多了几分无奈，“唔……可能确实如此。那么，神乐打算怎么办？不管坚持还是放弃似乎都是个艰难的决定了。”
  神乐有些意外地摇头，“哥哥你误会了。我从来没想过放弃这回事，我难过不是因为知道自己永远代替不了那个人，而是——”顿了顿，眉头一展，笑道：“而是，这些日子师傅他难免会痛苦，我也看着难受罢了，哥哥你不用担心，很快就没事了，你也说过，时间会让过去都淡去的。”
  “嗯，”宗次郎点头，揽过她的肩，“总之，不管神乐做什么决定，哥哥都会支持你。”
  神乐将头埋在宗次郎胸前，弯起的嘴角轻轻扯平，笑容敛尽。
  时间，确实可以让很多很多的人事都淡去，甚至不留痕迹，但却不是所有……
  师傅那个样子，她心疼，难过，却束手无策，她真的恨那个女人，恨不得她从来没有在他的生命中出现过。如果杀了她，就能将她从师傅记忆中磨灭，她会毫不犹豫地下手……可是，安慈桑说得很对，那样只会让师傅更痛苦，所以，她只能看着他痛苦，什么都不能做，也什么都做不了，一直一直这样下去……
  横滨陆军医院。
  盛之辅一早推开病房的门，原本应该卧床休息的姐夫却不见人影，病床上的被褥平整，显然是整理过了。他一惊，问了同病房的人，才在院子里找到正在作挥刀练习的斋藤。
  “五郎桑，你的伤还没好，怎么能随便下床走动，还——”
  斋藤闻声将刀回鞘，回身道：“已经不碍事了。今天就动身回京都吧。”
  “可是——”
  “再不动身，时尾她会着急。”
  盛之辅一怔，“……那我去买回京都的车票。”确实，战争结束已经半个多月了，再不回去，姐姐一定会胡思乱想。
  在最后围攻城山的战役中，是他太过大意，因为想起佐川桑，一时报仇心切，冲进了萨军的阵地。如果不是姐夫，他应该会永远留在鹿儿岛了。被姐夫护着回到己方的阵营，才发现他已经身中数弹，命悬一线。好在，最后姐夫他挺过来了。不然，他这一辈子只怕再也无颜去面对姐姐了。
  十一月的秋色，层林尽染。
  “……是这样啊。”翠香院夫人轻轻收起斋藤放在案上的那封信函，“藤田君，不用介意。先生对这个结果怕是早有预料。而且，你能平安归来，就足以令人欣慰啊。”
  “多谢夫人关心。”斋藤轻轻颔首。
  “接下来，藤田君有何打算？先生有交代过，军部的山县大人还在等待你的答复。”
  “在下决定就留在警视厅。”
  “留在警视厅？以警部补的身份吗？那不过是曾经用来掩人耳目的名头，以藤田君这样的身手和资历，未免屈才。”
  “夫人过奖了。在下所会的不过只有剑术而已，对领军作战并无多少了解，所以，军部的职位怕是难以胜任。”
  夫人轻笑，“藤田君的话，听起来真是耳熟啊，绯村君当初也是如此拒绝了出任军职了。既然如此，也不会勉强你。但警部补的职位确实有些太低了，我会以先生的名义让大久保大人帮你重新安排在警视厅的职务。”
  “不用。夫人的好意，藤田心领。而且，这也是大久保大人的意思。身居高位行动会有诸多不便。”
  夫人有些惊讶，“原来如此，他已经找过你了……藤田君，如果这并不是你本人的意愿，我可以代你回绝大久保大人的。你知道这并不是必须要应下的事情。”
  斋藤微笑，“警部补这个职位对在下来说，心满意足。而且，如今木户先生仙去，西乡大人也在战争中殒命……已经是动荡连连，所以，这个决定不是为了大久保桑一人所作出的。”
  夫人愣住，随即笑了，“看来倒是我想得狭隘了。”屈身向斋藤行了一礼，“藤田君，请允许我代先生谢过你！”
  祭过木户先生，雪见和斋藤拜别了夫人，下山而回。
  拾级而下，透过层层的红叶，俯瞰京都城，东寺五重塔衬在天幕上清晰可见，分外宁静的画面。
  当年的血雨腥风早已在春水秋风中淡去无影，还有那些曾经鲜活的面孔，也像是烟花般，落尽难寻……唯有手上传来的微凉触感依然是那么熟悉而真实。
  秋深露重，石阶湿滑，斋藤在前，侧身托着雪见的手，一级一级向下走去。
  “阿一……”
  “嗯？怎么呢？”
  “……欢迎回来，还有，谢谢……”
  他轻笑，以为她是谢他的牵扶，“又说傻话了。”
  ——谢谢，谢谢你愿意活下来！
  临近新历新年，东京的街头一派喜气洋洋。
  “谢天谢地，你们总算回来了。真是让人担心啊。”一梅看见出现在自己店里的夫妇二人，惊喜地从柜台后迎来出来。将两人带到窗下的小桌边坐下，又走回去挑起里间的门帘，叫道：“请帮我沏两杯茶来。”
  见她身影忙不迭又转回来，显然是激动不已，雪见不由得很是感动，“让阿茜姐姐担心了，真是对不起。我们坐坐就走，你不用特别招呼我们。生意要紧。”
  “没关系，没关系。有其他人看着了。”一梅笑道，“小勉呢？”
  “出来买东西，带着他不方便，留在家里了。下回带他来看你。”
  “嗯嗯，一定啊，小樱也挂着这个小弟弟了。”
  “今天也没见到小樱人呢？”
  “过节，生意忙，就没让她来店里。而且，最近街上也有些不太平，让人不放心。”说着看向斋藤，“那个，藤田桑应该知道吧，那些关于‘拔刀斋’试刀斩人的传闻到底是真是假？”
  “那不是我负责的案件，我所知道的是确实有人行凶，但我想并不是传闻中的‘拔刀斋’所为，应该只是冒名而已。”斋藤道。
  一梅皱眉，“是这样啊，唉，这世道到底什么时候才能真正太平啊。”
  说着，有人端来茶水和点心。
  “诶？这位不是——”带着讶异的轻呼声。
  雪见抬头，一张似曾相识的面孔，女人在看清她的脸时，也是一愣。
  “雪见！”女人先认出了她。
  “你是……一言小姐？！”
  一言点头，看看雪见，又看看斋藤，显得更加讶异，“你们——”
  一旁的一梅笑道：“没想到你们都还记得彼此啊。”说着，指着雪见和斋藤对一言说道：“阿遥姐姐，这是藤田警官和藤田太太。”
  “原来如此，刚刚是我失礼了。”一言对斋藤的新身份很震惊，对二人的关系也充满疑惑，但她并没有多问什么，不要过分好奇，这是自小被教导的准则。
  雪见摇头，“哪里，能再见到一言小姐，真是很高兴。”
  “叫我阿遥吧。一言这个名字早已经不用了。”
  寒暄了几句，一言便回去里间了。一梅轻叹道：“阿遥姐姐也是最近才找到我的，本是有傲气的人，不是实在没处可去，应该也不会来找我这个妹妹的。解放艺妓是件好事，不会有那么多女孩家再去做那样的营生，但，对这些从小就生活在花街，无依无靠，会的都是以色事人的本事，指望着在那里终老一生的人来说，却也断了她们的后路……”
  斋藤和雪见对望一眼，都无言以对。
  气氛一时有点闷，一梅笑道：“看我说这些做什么，一切都会好起来的。我只是庆幸当初藤田桑选择的那个人是我，应该跟你说声谢谢才是。”
  斋藤有些愕然，“哪里……当初的目的并非对高桥太太有什么善意的考虑，一旦败露，甚至可能会将你置于险地。”
  “我知道。但我因此而拥有了新的生活却是事实。而且，最后的那些钱并不在我们约定的报酬之中，不是吗？！”
  从一梅店里出来，想着刚刚一言的容颜，跟曾经那个妩媚妖娆的女子已相去甚远，想必这几年的生活确实不轻松。被时代骤然改写的命运，让人猝不及防。雪见不由叹了口气。
  “还在想刚刚那位小姐的事情？”斋藤察觉到妻子的怔忪。
  雪见点头，“总觉得很无力啊。”
  “这也是所谓的‘生不逢时的不幸之人’吧。”斋藤看了眼腰间的刀，轻道。
  “生不逢时……吗？”
  “拔刀斋”试刀斩人的传闻终于在两个月后平息，行凶之人落网了，自然不是绯村。
  维新胜利都已经十年了，不知道那样一个跟阿一有着同样高明剑术，同样纯粹内心的人，到底有没有找到属于自己的平静呢？
  其实对于绯村，雪见也觉得很奇怪，明明跟他只有几面之缘，但却有种莫名的熟悉。也许是因为阿巴，也许是因为新选组……而且，他的出现总会带给她某种机缘，将她带进新选组，知晓自己的身世，结识桂先生……可以说是因为他而卷进了乱世?