快两年不见，在这个世道下确实不知道会发生些什么事情了。
  难道京都那个叫斋藤的人真的是阿一……
  “请。”百合子夫人将茶碗推过来。
  “山口君离开得相当突然，我们也是看了通缉的告示才知道他杀了人。听说是个旗本子弟。这都是一年前的事情了，如今风头倒是过了，但江户是万不能待下去的，估计去别处了。”
  杀人……通缉……
  雪见只觉得背脊上一片冰凉。
  告辞的时候，百合子夫人交给她一个小盒子，是上次见阿一时她给他的药。
  盒子里的药还剩一小半，看来是没来得及带走。
  雪下得越来越大，白天的吉原显得格外清冷。
  眼前一阵模糊，雪见仿佛又看见前面那个瘦削挺立的背影，抹一下眼睛却只见“见返柳”的枝条在风雪中摇曳……
  新年过后，雪见独自回了京都。真之介没有同行，将军身体抱恙，遍请名医，他随甘道夫先生进了江户城，进大奥的愿望总算如愿以偿。
  幕府的威信渐弱，风雨飘摇。
  冬去春来，这天雪见在医馆工作到很晚，心情很糟，因为又一次面对死亡。
  一个年轻的女子被试刀，送来的时候已经咽气。
  这样的事情尽管见了多次，她依然无法平静接受，生命对于那些挥刀的人来说到底是什么？
  真的有起死回生的药该有多好，她喃喃自语，又一次回想起从江户动身的前一天看到的那些记录。
  那天，她去向甘道夫先生辞行。走进书房的时候，甘道夫先生正在看一本记事本，见她进来，便合上那本子。交代了一些需要转告日野先生的话，又嘱咐她在京都要处处小心。最后用异常郑重地语气交代：“如果在京都见到雪村先生的话，不要上前相认。”
  雪见很迷惑：“雪村先生出什么事情了吗？”
  甘道夫眉头皱起，一脸严肃地说：“雪村先生去年夏天去的京都，已经有快三个月没有他的消息了，新年前，雪村先生的女儿去了京都，也没有了音讯。”
  “千鹤也失踪了！”雪见大惊，“雪村先生只是一介医者，是惹上什么麻烦了吗？是因为兰方医的身份吗？”
  甘道夫沉默，眼神定在那本小册子上，良久，将记事本递给雪见，“恐怕更加复杂危险，是因为这个吧。”
  那是一本关于一种叫做“变若水”的药物研究记录。
  记录上写此药由西洋鬼族的血液提炼而成。
  服用后，人体各种机能加强，尤其是伤口愈合速度，对失血性创伤有起死回生的效果。加强的程度因人而异，尚不清楚其原理。
  服用后的副作用是惧阳光，白日身体困顿，需定期以血液为食，防止狂躁化，人类血液为佳。狂躁后可能有嗜血嗜杀倾向，严重者心神丧失，变为人形兽类。
  …………
  堪堪看完一段，雪见已惊出一身冷汗。
  西洋鬼族的血液，惧光，以血为食……这不是安德鲁讲过的吸血鬼吗？！但那只是故事，不是吗？世间怎么可能真的存在这种东西。
  她难以置信地看向甘道夫先生。
  “这是雪村先生去京都前交给我替他保存的，说是自己多年前的日记，怕千鹤收拾房子的时候不小心看到，所以暂时放在我这里保管。我也是前几天才知道原来不是日记。”甘道夫神色凝重，“如果真的存在这种药，那真是一个非常可怕的东西，如今恰逢乱世，雪村先生的失踪很可能和他的这些研究有关，所以如果你在京都见到雪村先生或是小千鹤，都不要贸然上前相认，明白吗？”
  雪见用了很久的时间才消化掉那天听到看到的信息。
  如果克服不利的作用，那“变若水”是否就是那能起死回生的神药了呢？
  是不是就可以包治百病了呢？
  …………
  正愣愣出神，外面传来开门声。
  一缕白梅香传来，是阿巴姐姐回来了。
  “辛苦了。今天有进展吗？”雪见问道。
  雪代巴摇摇头，神色疲惫。
  “没关系，阿巴姐姐这么努力，应该很快有好消息的。”
  雪代巴是雪见在回京都的路上结识的。旅程中阿巴不小心崴了脚，恰好遇到雪见一行人。
  阿巴容颜秀美，举止文雅，显见是出自正经人家。
  旅途对于一个孤身女子甚为凶险，于是大家邀她同行。
  雪见得知阿巴在这个乱世只身前来京都找寻自己失去联系的未婚夫，不禁又是佩服又是同情。想自己在京都也没什么女伴，医馆里都是男大夫，自己一个人住着一间大房，于是让阿巴打消了住旅馆的念头，到医馆来给自己作伴。
  阿巴推辞不掉，最终还是应下了。但她每天几乎都是一早就出门，天色渐黑才回来。在医馆的时候就帮着雪见料理各种事情，像是完全不能让自己闲下来的样子，每日临睡前还要写日记到深夜。疲劳之色看得雪见替她心疼不已，却劝不动她。这个世道，大家都过得很辛苦。
  过了半月，阿巴忽然向雪见告别：“我找到要找的人了。”
  “真的？那你们要回江户了。”雪见很替她高兴。
  “这个……还不知道。”阿巴的脸上有一种奇怪的兴奋，却没有喜悦。
  这夜，雪见只觉睡在一边的阿巴辗转反侧。
  终于忍不住开口：“阿巴姐姐，你没事吧？你是不是遇到什么为难的事了？”
  阿巴轻叹一口气，说：“讲个故事给你听吧。一个女子跟一个她非常喜欢的男子订了亲，一心盼着作那个人的妻子。男子也很喜欢这个女子，但却不急于娶她，因为觉得自己要有一番成就后才配得上那个女子。于是跟那个女子说，等我一年，一年后我要风风光光地娶你过门。就这样男子去了远方，女子等啊等啊，终于一年到了，等来的却不是婚礼，而是心上人的死讯。”
  说到此处，阿巴停了下来，屋子里突然陷入一片寂静，只听得到二人的呼吸声。
  雪见心里有一种并不意外的了然。
  良久，阿巴继续开口，语气里有不易察觉的哽咽，“女子非常自责，后悔为什么当初没有勇气让男子留下，明明不在乎什么功名成就，为什么没有直接说给男子听……最后她决定一定要为心上人做些什么，哪怕只是去看看到底是什么样的人对她的心上人举刀……”
  雪见霍地从被子里坐起来，“阿巴姐姐，你不要做傻事啊！……见到了又怎么样？死去的人能回来吗？”
  阿巴也慢慢坐起身，摸摸雪见的头，神色平静，甚至还带着笑意。
  “都说了是故事了，你听过就好。”
  阿巴最终还是走了，走的那天下着大雨。
  那白梅香瞬间在雨雾中消散得无迹可寻，雪见止不住红了眼眶。
  以为再也见不到的人，竟在暮春的一个午后不期而遇。
  阿巴不是一个人，身边的红发男子，长身玉立，面色平和，左边脸颊上一道长长的刀疤给稍显文弱的气质添上了一抹峥嵘。
  矛盾的气息让雪见猜不透他的身份，是阿巴姐姐的未婚夫？还是，杀死阿巴姐姐未婚夫的元凶？
  “雪见，好久不见。”雪代巴依然带着白梅香，言笑晏晏。指着男子向雪见介绍：“这位是绯村桑。”
  阿巴说她在绯村桑的介绍下，正在一家旅馆做女佣。
  看出她并没有多谈的意思，雪见识趣的道别。看见阿巴姐姐还活着，她已经很欣慰。
  雪见依然常看到那个叫斋藤的男子，但她已经不想再去证实他是不是阿一。
  因为不论是与否，他都不是她心里的那个少年了。
  六月的京都，又是一场血雨腥风。
  新选组在一家叫池田屋的酒屋，将长州的倒幕派几乎一网打尽，名声大噪，血腥手段又添上了浓墨重彩的一笔。
  当再次在街上看到他，雪见心情复杂。
  隐隐安心隐隐心痛，安心他活着，心痛他的刀下又有谁丢了性命？！
  雪见将视线从斋藤身上收回，转身准备离去，却意外地在巡查的队伍里看见一张熟悉的脸。
  虽然两年多不见，但少女清秀的眉眼并没有什么大的改变，只是身量似乎高了些。
  她毫不怀疑此刻斋藤身边那个少年打扮的人就是雪村家的千鹤。
  千鹤怎么会同新选组的人在一起？而且看起来是相熟的样子……
  雪见暗惊，果然已经被卷进了时局的混乱之中了吗？千鹤也知道那药的存在吗？那新选组呢？
  看见千鹤同斋藤说了句什么，得到斋藤的点头，千鹤欣喜道谢，然后从巡查的队伍中跑了出来，她赶忙加快脚步离开。
  各种问号充满了雪见的脑海，但现在她很清楚绝不能去寻找答案。
  她也并没有多少时间去烦恼这些事情，为了报复池田屋的事件，长州军攻入了京都皇宫，和幕府军展开了激战，还在京都放了火，一时间哀鸿遍野。医馆上下都在疲于奔命地工作着。
  攘夷还是开国，雪见并不清楚哪条路才是正确的，眼见越来越多无辜的生命卷进这场纷争，她只是越来越觉得无力。就算是医术再好，可能自己的力量依然渺小得连身边的人都没办法保护。
  第4章　漩涡　牵连
  快要入冬的时候，雪见又见到了阿巴和绯村桑。
  绯村背着一个制药的背篓，手里拎着蜡烛之类的一些杂七杂八的事物，而阿巴则捧着一包食材，两人看上去就像是一对普通的乡野夫妇。
  正寒暄，绯村忽然将头上的斗笠拉下来些，遮住自己的脸，阿巴见状拉住雪见的手：“我们进屋喝杯茶吧。”说着便将她拉进了身后的一间茶屋。绯村也一同进了店。
  雪见从窗棂间看出去，新选组巡查的队伍正浩浩荡荡的从街上走过。
  等那些人走过片刻，绯村对阿巴说：“你且与雪见小姐说话，我去把剩下的东西买完，天色不早了。天黑了赶路不安全。”
  看见绯村背影消失，雪见还是忍不住开了口：“阿巴姐姐同绯村桑到底是什么关系？”
  阿巴却没有回答，只是看着手中的茶杯出神。
  “以前给你讲过的那个故事，你还记得吧。”
  不等雪见回答，接着道：“女子终于见到了那个举刀的人，确实是个令人恐惧的双手染满血腥的人。可是……在没有拿刀的时候却是那么温柔。为什么偏偏是这个温柔得让人心疼的人夺走了女子的幸福呢？”阿巴的脸上现出一种迷惘，眼神复杂，握着茶杯的手指节泛白。
  “呐，雪见，如果是你，你会怎么办？”
  ………我会怎么办？雪见哑然，阿巴姐姐是温柔的人，她喜欢的人应该也是个善良的人，她说绯村桑也是温柔的人……为什么这些温柔的人之间非要刀剑相向，互相折磨呢？
  这究竟是个什么样的时代啊！
  雪见给不出任何答案，而阿巴似乎也并没有指望能从她这里得到什么回答，只是纯粹地想找个倾诉的对象。
  不一会儿，绯村折返，雪见便同二人道别了。
  原来温柔的人在这个时代也能毫不犹豫地的夺人性命，大家像是被一只看不见的手推着向不知道前路的方向走去，身不由己。
  如果是这样的话，阿一变成斋藤那样的人也没什么好奇怪的吧。
  雪见这样想着，一阵冷风吹过，只觉彻骨的寒意。
  啊，下雪了。
  十二月的一天，雪见独自守在医馆。
  新年将近，喜气还是将不安的气息驱散了很多，医馆的工作比平日显得清闲了很多。
  因为战事，回江户的旅途变得更加不安全，她不得不放弃了回甘道夫家过年的打算。
  冬日的暖阳很快就落山了，雪见正打算锁上医馆的门，回住家去，门口却传来响动。
  这么晚了还来就诊应该是很急的事情吧，她忙去开门。
  门口站着的人让她很是吃惊，竟然是绯村。
  “绯村桑？！”
  “雪见小姐，找到你太好了。”绯村脸色肃然，“事态紧急，长话短说，雪见小姐能跟我去救一个人吗？是枪伤。”
  “是阿巴姐姐吗？”雪见急道。
  绯村脸色一白，但却摇头：“不是。抱歉，我不能告诉你他是谁，那样对你最好。来找雪见小姐也是情势所逼，但现在能救他并且能信任的人我只能想到你了。”
  绯村语气恳切，神情焦急。
  但他话里的隐讳却让雪见心里一阵混乱。
  要跟眼前这个人去吗？又想起上次绯村见到新选组时的躲避……
  这个男子身后仿佛有个巨大的漩涡，一旦卷进去便粉身碎骨。
  “拜托！那个人对我来说是和阿巴一样重要的存在，所以我绝对不能让他死。”绯村加重了语气。
  …………
  雪见一咬牙道：“请等一下。”返身回屋收拾好诊匣，跟着绯村向暮色中走去。
  在一?