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  碰巧这日铺子上有三两个从县城来的食客，在竹林中落座之后，便把菜牌捏在手中翻来覆去拿不定主意。斟酌半晌，又对那“主厨特选”的牌子起了兴趣，问明花小麦今日得闲，便点了三五菜肴并着一壶酒，兴兴头头地满口称，今日非得尝尝这传说中的好手艺不可。
  依着花小麦的意思，她眼下这情形。每日中午、晚间做两桌菜，便已是很费劲了，若是客人多，便按着顺序唯有往后排，因此颇有些惴惴，不知这“主厨特选”会不会遭来不满之声。却不想头一天就有人买账，心中立刻便安稳几分。
  然而待庆有将竹林中那桌客人点的菜色一一报给她听，她登时便有些哭笑不得。
  旁的菜倒还犹可，唯独当中有一道“羊方藏鱼”，最是费工夫。
  说来。这也算是一道赫赫有名的古菜，从前花小麦学厨时，毕业作品，正是改良过的“羊方藏鱼”，她那优秀毕业生的头衔，也是凭着这道菜获得的。
  于她而言，这当然是一道再熟悉不过的菜，甚至可以说，对她还有很特殊的意义，只是……
  它实在太麻烦了！
  羊肉和鲜鱼一起烹饪，能最大程度上将一个“鲜”字体现得淋漓尽致，但与此同时，这两种食材，皆很不好伺候。
  羊肉膻气重，鲜鱼带土腥，倘若哪个步骤稍有差错出了纰漏，就根本无法入口，难免落得个糟蹋食材坏口碑的下场。想当初为了使这道菜万无一失，她足足花了半个月的时间做准备，谁想到，眼下不过是主厨特选推出的头一天，居然就遇上这等口味刁钻的食客？
  嫌麻烦也好，费工夫也罢，既然人家点了菜，就得妥妥当当地做好了才行，花小麦唯有收拾起那一身懒骨头，拣出要用的食材，让庆有端了在身后跟着，一径去了竹林里的小厨房。
  ……
  此时天气还不算凉，有点小风吹着，反而十分惬意，来稻香园里用饭的客人，大都喜欢在鱼塘边就座，相较而言，竹林这里就冷清许多。
  汪展瑞在前头的饭馆儿里干活儿，花小麦进了厨房，便立刻忙碌起来，先将其他菜肴需要用到的食材一一准备好，然后便将所有精力，都搁在了那道“羊方藏鱼”上头。
  羊肉是早上开铺时，便已用作料腌下的，加了好十几种香料，又倒了半瓶子绍酒，足足三个时辰的腌制，使得各种香辛味全都浸透在羊肉中，几乎成为了肉汁的一部分，不等上锅烹饪，就已经散发出阵阵浓香；
  鲜宰的活鲫鱼切花刀抹上盐和绍酒，以网油包裹，填塞进大块羊肉中，再置于瓦罐里以文火焖炖，及至羊肉炖得酥烂，加一两瓣荷花做装点，就可摆盘捧上桌。
  这个时候，羊肉已经到了入口化渣的地步，鲫鱼更是早已软塌，连骨头都酥了。然而，正因有那一层网油的包裹，将鲜香之味全数留在了羊肉中。鲫鱼的清淡，恰到好处地化去了油腻感，咬一口，滚烫的汤汁便顺着喉咙一路落入腹间——这个年代，是有“贴秋膘”的说法的，眼下这季节吃上这么一道菜，不仅滋补，更满口肉香，当真让人过足了嘴瘾。
  菜肴需得在锅中炖煮近两个时辰，幸而那几位食客也不着急，在林间捉棋取乐，倒也自在。花小麦在灶边站得腰疼，便将火调得极小，令庆有在一旁盯着，自己绕到前头来晃了一圈，瞧瞧孟老娘，与她说了两句闲话。再回去时，林中竟又坐了一桌食客，小厨房的另一眼灶上，则多了一罐石斛老鸭盅。微微散发一点药香。
  这……便是汪展瑞做的药膳吧？
  花小麦凑上前去看了看，眼见着灶膛里火有点大，眉头就不自觉地皱起来，伸手将瓦罐的盖子掀开。
  她的原意，不过是怕汤煮得干了，今日这道菜就算是白忙，却不成想，才刚刚揭开盖子，那汪展瑞便走了进来，一看见她的动作。立时怒冲冲地爆喝道：“你干什么？不要乱动我的东西！”
  花小麦给唬了一跳，手一松，盖子便跌落在灶台上，发出“仓啷”一声脆响。
  汪展瑞阴沉着脸，咚咚咚地走到灶台旁。捡起盖子往旁边一丢，转过头来很不客气地道：“这是药膳，不能随便开盖子，否则走了药气，哪里还能派的上用场？！这点子事，但凡当厨子的人人都晓得，你难道还会不明白？”
  身为厨师。大都十分忌讳旁人随便触碰自己尚未烹煮好的菜肴，这一点花小麦自然晓得，方才心中还存了点歉疚之意，原想跟汪展瑞赔个不是。
  然而见他把话说得这样不讲理，她的脸也就立刻垮了下来，冷声道：“既是你做的菜。就该踏实看着火才是。你自个儿瞧瞧那汤还剩下多少？”
  汪展瑞真个往瓦罐里瞥一眼，一时半会儿没了话说，脸色却依旧不好看，沉默半晌，凉浸浸地道：“那也是我的事。总归我会想办法补救，不会带累着你挣不着钱就行了。”
  ……他还有理了！
  花小麦那股怒气在心里憋了好几日了，这会子再按捺不住，抬手狠狠一拍灶台：“汪师傅，你一个大男人，成天这样阴阳怪气，有意思吗？倘或对我有意见，或是有何不满之处，尽可以大大方方说出来，何必摆出一张冷脸来膈应人？你若觉得我这稻香园庙小，容不下你这尊大佛，招呼一声就行，我决计不会百般拘着你不让走！”
  汪展瑞闻言便怔了，朝她面上张望一眼，许久方梗着脖子憋出一句话：“我几时说看不上稻香园，要离了这里？你可莫要诬赖人。”
  “好啊。”花小麦索性挽挽袖子，摆出一副吵架的架势来，“正好咱俩今儿都在这小厨房里干活儿，我的菜还没好，正闲着呢，你倒是跟我说道说道，你既不想走，整天又摆出那副面孔来给谁看？”
  “我这模样是爹娘生的，我有什么法子？”汪展瑞撇过脸去看窗外，闷闷地道，明摆着不愿合作。
  “你……”花小麦简直气炸了，连日来心里堵着的那股子闷气，一时间全都涌了上来。
  还真是……没个消停啊，好容易这园子顺利修好开张，家里日子过得也平顺，她想着该是不会再有什么糟心事，却不想老天爷偏就不让她如意，巴巴儿地送了汪展瑞这么个魔星来折腾人！
  庆有一直在小厨房里帮花小麦看火，原打算等她回来交代一声，就去前头张罗，却始终没得着空。这会子猛然见她和汪展瑞竟吵了起来，针尖对着麦芒，互不相让，便给惊得直跳，忙不迭赶上前来道：“东家，您那个……冷静点，咱有话好好说。”
  又转向汪展瑞：“汪师傅，咱东家是个女子，你多少让着一点儿，何必这样气她？你……”
  花小麦压根儿没耐性听他说完，将那灶台又猛拍一下：“我这人不喜欢磨蹭，咱今天就一定要把话说清楚！”
  第二百九十六话　名厨之后
  东北角上的竹林，是整间稻香园中最为僻静的所在。
  因为外头临着官道，当初修建时，特意保留了一部分密密匝匝的林子，将车马喧嚣之声完全隔绝在外，即使是大白天，依旧半点动静不闻，十分清幽。
  林中此时坐了两桌客，被茂盛的竹枝拢住了，丝毫听不见厨房这边的声响，仍优哉游哉弈棋取乐，好不自在。
  厨房里，羊方藏鱼和石斛老鸭盅都渐渐散发出香气，热烘烘的水汽扑面而来，人在锅灶边站得久了，就觉衣裳和头发都给沾得潮湿。
  花小麦一手撑着灶台，使劲睁大眼睛瞪视面前的汪展瑞。
  好久都不曾有过这种火气冲到头顶的感觉了，就连前几日被那孙正宽使绊子陷害，她都能保持心平气和，怎地偏生就是这汪展瑞，给人添堵的本事如此炉火纯青？
  说起来，这还是自己人呐！
  室内气氛僵到了极点，庆有有些发憷地看看花小麦，又偏头望望汪展瑞，抓了抓自己的下巴。
  “东家你……千万别动气，我这就去把春喜腊梅两位嫂子叫来。”说着，抽身便往外走。
  “不许去！”
  花小麦立刻回身叫住他，然后转脸盯牢汪展瑞：“厨房的事，就在厨房里解决，汪师傅，你说呢？”
  汪展瑞的嘴唇稍稍翕动了一下，弯腰看看灶膛里的火，从里面抽出两根柴。
  “我性子不好我承认，但我对你没有任何意见。”
  沉默了好一会儿，他才淡淡地道，却并不看花小麦，只盯住灶台上搁着的一只空碗。
  “你觉得我态度有问题，我没法儿给自己辩白，但我也不是冲你。要是你认为，我成日在这里出出入入。影响了大伙儿的情绪，那做完这顿饭，我就走。”
  说完这句，他就紧闭上嘴不再言语了。另取了一钵高汤来，在灶上煮沸，掺进只剩下半锅汤的石斛老鸭盅里。
  “你到底……”花小麦张了张嘴，还想说点什么，却没了词儿。
  一拳头打在棉花上的感觉可真不好受，汪展瑞这种人，你顾全大局对他忍让，他未必领你的情，你若同他硬气起来呢，他又压根儿不吃这套。真正难相处到一个境界了！
  低头思忖片刻，她便冷声冷气地道：“当初是我答允，你才能来稻香园做厨，现下即便是想走，至少也得经过我同意。在我没点头之前。你该怎么干活儿，还得怎么干，我不想再看到你出今天这种岔子。”
  说罢，也不理他是什么反应，径自走到自己的那一眼灶旁看火，挥手把庆有赶了出去。
  庆有是个老实孩子，平日向来是不爱搬嘴的。但今天，花小麦和汪展瑞在竹林里的小厨房大吵一架，尤其汪展瑞还透露出想撂挑子走人的意思，他委实唬了一跳，回到前边饭馆里，立刻就一五一十地把事情原原本本同众人说了一遍。
  于是。只不过是一中午的工夫，“东家与汪师傅生了龃龉”这事儿，就传遍了稻香园的各个角落。
  伙计们少不得凑在一处咕哝一阵，春喜腊梅和周芸儿更是忧心忡忡，而这当中。最生气的，就要属孟老娘了。
  “他到底是几个意思？”
  待花小麦从园子里出来，她便立刻追了过去，凶神恶煞地道：“明知道你是怀着身子的人，还要惹你发怒，他是生怕你肚子里那个娃娃平平安安是吧？说白了他可是从你手里领工钱的，有啥底气那么横？”
  意犹未尽，又骂花小麦：“还有你，你也是个没用的，正经一块废物！他要走就让他走，莫不是你还舍不得？全天下除开他之外，你就再找不着好厨子了是怎地？每月领着一吊五的工钱，还三不五时地甩脸子，你不赶紧轰他走，是预备把他当祖宗似的供着？”
  这番话，当然是在替花小麦打抱不平，却多多少少有点拱火，腊梅忙赔笑将她拉开了，春喜则将花小麦的胳膊一挽，低声道：“大娘那话不好听，但一颗心是向着你的。这段日子我也有点瞧出来，那汪师傅的确是……横竖你拿主意，别让自己不痛快就行。”
  花小麦点了一下头，却没出声。
  说实在的，若就这么赶了汪展瑞走，她还真是有点舍不得。
  这年头厨子不好招，像汪展瑞这般手艺精湛的好厨子，更是打着灯笼都难寻，正因为如此，她才会对他格外忍让，不愿在那细微处与他计较。
  方才汪展瑞说发脾气不是冲着她，不知何故，花小麦倒真个觉得，他这不像是在说假话。
  她分明记得，汪展瑞在刚来稻香园的时候，情绪尚算不错，大伙儿一起在园子里过中秋那晚，因吃了两口酒，他还难得地打开了话匣子，絮絮叨叨说了许久，瞧着仿佛很高兴，即便是那之后，他说话做事有些*的不合群，却也还在可接受范围之内。
  给人脸色看，说话阴阳怪气……这都是最近才出现的情况，所以，这一向到底怎么了？
  她仰头冲春喜笑了一笑，表示自己有数，然后便在心中暗暗地又琢磨一番。
  ……
  那道羊方藏鱼炖得肉烂骨酥，呈上桌之后大受好评，汪展瑞的石斛老鸭盅虽出了纰漏，幸而补救的及时，也并未曾被食客挑剔，这一日后头的园子生意不错，收获颇丰，打烊之后，春喜腊梅和一众伙计都各自离去，汪展瑞闷头闷脑地也走了，花小麦便将谭师傅给叫住了。
  今日竹林厨房出了那样一件事，铺子上人人都在谈论，谭师傅自然也不会不晓得，听见花小麦开口相留，他大概也知道是为了甚么，便走到近前笑呵呵道：“怎么，东家你找我有事？”
  “我就开门见山，不废话了。”花小麦拧着眉头指指对面的椅子，“谭师傅你每天和汪师傅一块儿住在酱园子里，又一起在厨