turned。　　　　　The　　　　　door　　　　opened；　　　　　　and　　　Nicholas　　　　　was　　　in　　　an　　unknown　　　　　　　land；
  compared　　　　　　　　with　　　　which　　　　　the　　gooseberry　　　　　　garden　　　　was　　　　a　　stale　　delight；　　　　a
  mere　material　pleasure。
  Often　and　often　Nicholas　had　pictured　to　himself　　　　　　　　　　　　　　　　　　　what　the　　　lumber…
  room　　　　　might　　　　　be　　like；　　　that　　region　　　　that　　was　　　　　so　　　carefully　　　　sealed　　　　from
  youthful　　　eyes　　　and　　　concerning　　　　　　　which　no　questions　　　were　　　ever　　　answered。
  It　came　up　to　his　　　　　　　　expectations。　　　　　　In　the　first　place　it　was　large　and　dimly
  lit；　one　high　window　opening　on　to　the　forbidden　garden　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　being　its　only
  source　　　　　of　　illumination。　　　　　　In　　　the　　second　　　　　place　　　　it　　was　　　a　　storehouse　　　　　of
  unimagined　treasures。　　　　　　　　　　The　　　　　aunt…by…assertion　was　　　one　of　　　those　people
  who　think　that　　　　　　　things　spoil　by　use　and　consign　them　to　dust　and　damp　by
  way　of　preserving　them。　　　　　　　　　　　Such　parts　of　the　house　as　　　　　　　　　Nicholas　knew　best
  168
  …　Page　169…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  were　rather　bare　and　cheerless；　but　　　　　　　　　　　　here　there　were　wonderful　things　for
  the　　　eye　　　to　　　feast　　　on。　　First　　　and　　　foremost　　　there　　　was　　　a　　　piece　　　of　　　framed
  tapestry　　　　　that　was　evidently　meant　to　be　a　fire…screen。　　　　　　　　　　　　　　　To　　　　Nicholas　it
  was　a　living；　breathing　story；　he　sat　down　on　　　　　　　　　　　　　　　　a　roll　of　Indian　hangings；
  glowing　in　wonderful　colours　　　　　　　　　　　　beneath　a　layer　of　dust；　and　took　in　all　the
  details　of　　　　　the　tapestry　picture。　　　　　　A　man；　dressed　in　the　hunting　　　　　　　　　　　　costume
  of　some　remote　period；　had　just　transfixed　a　stag　　　　　　　　　　　　　　　with　an　arrow；　it　could
  not　have　been　a　difficult　shot　　　　　　　　　because　the　stag　was　only　one　or　two　paces
  away　　　　　from　　　　him；　　　　　in　　　the　　　thickly…growing　　　　　　vegetation　　　　　that　　　the　　picture
  suggested　it　would　not　have　been　difficult　to　creep　up　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　a　feeding　stag；
  and　the　two　spotted　dogs　that　were　　　　　　　　　　　　springing　forward　to　join　in　the　chase
  had　evidently　been　　　　　　　　　trained　to　keep　to　heel　till　the　arrow　was　discharged。
  That　part　of　the　picture　was　simple；　if　interesting；　but　　　　　　　　　　　　　　　did　the　huntsman
  see；　what　Nicholas　saw；　that　four　　　　　　　　　　　　　galloping　wolves　were　coming　in　his
  direction　through　　　the　　　　　　　wood？　　　　　　　There　　　might　　　be　　　more　　　than　　　four　　　of　　　them
  hidden　　　　　　behind　the　trees；　and　in　any　case　would　the　man　and　his　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　dogs
  be　able　to　cope　with　the　four　wolves　if　they　made　an　　　　　　　　　　　　　　　　　　attack？　　　　　The　man
  had　only　　two　　　arrows　left　in　　　his　quiver；　　　　　　　　　and　he　might　　　miss　　　with　　　one　or
  both　of　them；　all　one　knew　　　　　　　　　　　about　his　skill　in　shooting　was　that　he　could
  hit　　　a　　　large　stag　　　at　　　a　　　ridiculously　　short　　　range。　　　Nicholas　　　sat　　　for　　　many
  golden　minutes　revolving　the　possibilities　of　the　　　　　　　　　　　　　　　scene；　he　was　inclined
  to　think　that　there　were　more　than　　　　　　　　　　　　four　wolves　and　that　the　man　and　his
  dogs　were　in　a　tight　　　　　　　　corner。
  But　　　there　　　were　　　other　　　　objects　　　of　　　delight　　　and　　　interest　　　claiming　　　　　his
  instant　attention：　there　were　quaint　twisted　　　　　　　　　　　　　　candlesticks　in　the　shape　of
  snakes；　and　a　teapot　　　　　　　　fashioned　like　a　china　duck；　out　of　whose　open　beak
  the　　　　tea　　　was　　　supposed　　　to　　　come。　　　　　How　　　dull　　　and　　　shapeless　　　the　　　　　nursery
  teapot　　　seemed　　　in　　　comparison！　　　　　　　　And　　　there　　　was　　　a　　　　carved　　　sandal…wood
  box　　　packed　　　tight　　　with　　　aromatic　　　　　cottonwool；　　　and　　　between　　　the　　　layers　　　of
  cottonwool　　　were　　　　　　　little　　　brass　　　figures；　　　hump…necked　　　bulls；　　　and　　　peacocks
  and　　　　　goblins；　　　　　delightful　　　　to　　see　　　and　　　to　　handle。　　　　　Less　　　　promising　　　　　　　in
  appearance　　　was　　　a　　　large　　　square　　　book　　　with　　　plain　　　black　　　　　covers；　　　Nicholas
  peeped　　　into　　　it；　　　and；　　　behold；　　　it　　　was　　　full　of　　　coloured　　　pictures　　　of　　　birds。
  And　　　such　　　birds！　　　　　In　　　the　　　garden；　　　and　　　in　　　the　　　lanes　　　when　　　he　　　went　　　for　　　a
  169
  …　Page　170…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  walk；　　　　　Nicholas　came　across　a　few　birds；　of　which　the　largest　　　　　　　　　　　　　　　　　were　an
  occasional　magpie　or　wood…pigeon；　here　were　　　　　　　　　　　　　　　　herons　and　bustards；　kites；
  toucans；　tiger…bitterns；　　　　　　brush　turkeys；　ibises；　golden　pheasants；　a　　　whole
  portrait　　　　gallery　of　undreamed…of　creatures。　　　　　　　　　　　　And　as　he　　　was　　　　　　　admiring
  the　colouring　of　the　mandarin　duck　and　assigning　　　　　　　　　　　　　　　　a　life…history　to　it；　the
  voice　　　　of　　his　　　aunt　　in　　shrill　　　vociferation　　　　　of　　his　　name　　　　　came　　　from　　　　the
  gooseberry　　　　　　garden　　　　　without。　　　　　She　　　　had　　　　grown　　　　suspicious　　　　at　　his　　long
  disappearance；　and　had　leapt　to　the　conclusion　that　he　　　　　　　　　　　　　　　　had　climbed　over
  the　　wall　　　behind　　　the　　　sheltering　　　screen　　　of　　the　　　lilac　　bushes；　　　she　　　was　　　now
  engaged　　　　　　in　　energetic　　　and　　　　rather　　　　hopeless　　　　search　　　for　　him　　　among　　　　　the
  artichokes　and　　　　　　　raspberry　canes。
  〃Nicholas；　Nicholas！〃　she　screamed；　〃you　are　to　come　　　　　　　　　　　　　　　　　　out　of　this　at
  once。　　　　　It's　no　use　trying　to　hide　there；　I　　　　　　can　see　you　all　the　time。〃
  It　　was　　　probably　　　　　the　　first　　time　　for　　　twenty　　　years　　　that　　　anyone　　　　　had
  smiled　in　that　lumber…room。
  Presently　　　the　　　angry　　　repetitions　　　of　　　Nicholas'　　　name　　　　　　gave　　　　way　　　to　　a
  shriek；　　　and　　　a　　　cry　　　for　　　somebody　　　to　　　come　　　　quickly。　　　　Nicholas　　　shut　　　the
  book；　restored　it　carefully　　　　　　　　to　its　place　in　a　corner；　and　shook　some　dust
  from　a　　　　　neighbouring　pile　of　newspapers　over　it。　　　　　　　　　　　　　　Then　he　crept　　　　　　　from
  the　　　room；　　　locked　　　the　　　door；　　　and　　　replaced　　　the　　　key　exactly　　where　　　he　　　had
  found　it。　　　　His　aunt　was　still　　　　　　calling　his　name　when　he　sauntered　into　the
  front　garden。
  〃Who's　calling？〃　he　asked。
  〃Me；〃　came　the　answer　from　the　other　side　of　the　　　　　　　　　　　　　　　　　wall；　〃didn't　you
  hear　me？　　　　　　I've　been　looking　for　you　in　　　　　　　　　　the　gooseberry　garden；　and　I've
  slipped　into　the　rain…　water　tank。　　　　　　　　　　Luckily　there's　no　water　in　it；　but　the
  sides　are　slippery　and　I　can't　get　out。　　　　　　　　　Fetch　the　little　　　　　ladder　from　under
  the　cherry　tree　…　〃
  〃I　was　told　I　wasn't　to　go　into　the　gooseberry　　　　　　　　　　　　garden；〃　said　Nicholas
  promptly。
  〃I　told　you　not　to；　and　now　I　tell　you　that　you　　　　　　　　　　　　may；〃　came　the　voice
  from　the　rain…water　tank；　rather　　　　　　　　　impatiently。
  〃Your　voice　doesn't　sound　like　aunt's；〃　objected　　　　　　　　　　　　　Nicholas；　〃you　may
  be　the　Evil　One　tempting　me　to　be　　　　　　　　　　　　disobedient。　　　　　Aunt　often　tells　me　that
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  …　Page　171…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  the　　　Evil　　　One　　　　tempts　　　me　　　and　　　that　　　I　　　always　　　yield。　　　　This　　　time　　　I'm　　　not
  going　to　yield。〃
  〃Don't　talk　nonsense；〃　said　the　prisoner　in　the　　　　　　　　　　　　　tank；　〃go　and　fetch　the
  ladder。〃
  〃Will　there　be　strawberry　jam　for　tea？〃　asked　　　　　　　　　　　　　　　Nicholas　innocently。
  〃Certainly　　　　　　there　　　will　　be；〃　　　said　　　the　　aunt；　　　privately　　　　　resolving　　　　　that
  Nicholas　should　have　none　of　it。
  〃Now　　　I　　　　　know　　　　that　　you　　　are　　　the　　Evil　　　One　　　and　　　　not　　　aunt；〃　　　shouted
  Nicholas　　　gleefully；　　　〃when　　　we　　　asked　　　aunt　　　for　　　　　　strawberry　　jam　　　yesterday
  she　said　there　wasn't　any。　　　　　　　　　　I　　　know　there　are　four　jars　of　it　in　the　store
  cupboard；　　　　　　　because　I　looked；　and　of　course　you　know　it's　there；　but　　　　　　　　　　　　　　　　　　she
  doesn't；　because　she　said　there　wasn't　any。　　　　　　　　　　　　　　Oh；　　　　　Devil；　you　HAVE　sold
  yourself！〃
  There　was　an　unusual　sense　of　luxury　in　being　able　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　talk　to　an　aunt
  as　　　though　　　one　　　was　　　talking　　　to　　　the　　　Evil　　　One；　　　but　　　Nicholas　　　knew；　　　with
  childish　discernment；　that　　　　　　　　　　such　luxuries　were　not　to　be　over…indulged　in。
  He　walked　　　　　　　　noisily　away；　and　it　was　a　kitchenmaid；　in　search　of　　　　　　　　　　　　　　　parsley；
  who　eventually　rescued　the　aunt　from　the　rain…　water　tank。
  Tea　　　that　　　evening　　　was　　　partaken　　　of　　　in　　　a　　　fearsome　　　silence。　　　　　The　　　tide
  had　　　been　　　at　　　its　　　highest　　　when　　　the　　　children　　　had　　　arrived　　　at　　　Jagborough
  Cove；　so　　　there　had　　　　　　　　been　　　no　　　sands　to　　　play　　on　　　…　　a　　circumstance　　that　　　the
  aunt　　　　　had　overlooked　in　the　haste　of　organising　her　punitive　　　　　　　　　　　　　　　　　expedition。
  The　tightness　of　Bobby's　boots　had　had　　　　　　　　　　　　　　　　disastrous　effect　on　his　temper
  the　　whole　　of　　　the　　　　　afternoon；　　　and　　　altogether　　　the　　　children　　　could　　　not　　　have
  been　said　to　have　enjoyed　themselves。　　　　　　　　　　　　　　　The　aunt　　　　　　maintained　the　frozen
  muteness　of　one　who　ha