洪秀全怕他远走高飞，就扣下他母亲和妻子儿女作为人质，并要求交银十万两助饷。当时围困苏州的有李鸿章的淮军三万人、戈登的常胜军三千多人和中法混合军（常捷军）四百多人，力量远胜于太平军，虽然后来李秀成亲临苏州指挥，但还是无济于事。洪秀全不久又以天京事急为由召回李秀成，苏州也随即发生叛降事件，苏州太平军的主将、李秀成的部下慕王谭绍光，被纳王郜永宽等人所杀，苏州于1863年底被攻破。
  在苏州陷落的时候，李秀成向洪秀全提出“让城别走”。但洪秀全听后勃然大怒，严厉斥责道：“朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖乎？”
  李秀成带领剩余的太平军悉数进入天京城后，已成瓮中之鳖。天京被围后，粮食锐减，天王此时只得号召大家以“甘露”为食。何谓“甘露”？就是各种野草。在湘军日逼日紧的形势下，城内的一些人开始为自己作打算了，松王陈得风、吏部尚书朱兆英等人即暗通湘军，以求自保。
  1864年5月30日，五十二岁的洪秀全撒手西去，据说是因为食用“甘露”慢性中毒而死。临死前，天王还幽默了一把，“朕即上天堂，向天父、天兄领到天兵，保固天京”。洪秀全死后，十六岁的儿子洪天贵福继位。这可怜的小东西，虽然很早就有了四个王妃，但估计还没来得及享福，就要面对天京城破后的悲惨命运了。
  曾国荃得知城内粮食耗尽、火药用完后，加紧在天京城外挖地道，埋进万斤炸药。1864年7月19日，只听“轰”的一声，地动山摇中，地道炸药炸开了天京城墙，在隆隆的炮声和阵阵喊杀声中，天京城破。在一片混乱当中，章王林绍璋投河自尽，顾王吴汝孝上吊自杀。
  李秀成领着数十骑兵在城内飞奔试图堵截湘军，但湘军如潮水一般涌入，如何堵得住？无奈之下，李秀成只好奔向天王府，到后见宫门大开，宫女们纷纷逃出，数以百计的妃嫔蚂蚁般地投河自尽。御河之外，很多逃无可逃的太平天国军民男妇争相投河而死，尸体填溢如桥，水不能流。
  这时，只见王后赖氏一手牵着洪天贵福，一手拿着剑，踉踉跄跄地从天王府中走出。赖氏看到李秀成后，泪流满面地说：“天王创业一生，想不到今日覆亡，真是天绝我也！这个孩子年纪小，身体弱，就交给忠王你了。”说完，赖氏跃入御河而死。
  乘着薄暮时分，李秀成一行人带着幼主冒充清军从城破处拼死杀出，沿孝陵卫走入紫金山。但南京城外300里，到处都是湘军的关卡，李秀成一行人屡次遭遇湘军并发生小规模的战斗，洪天贵福在清凉山外战斗中走散（被李世贤护送），最后只剩下9人奔入无名荒山之无名小庙，李秀成白天不敢出去，晚上下山取水被附近村民发现，剩余随从被杀。这些土人贪图李秀成携带的珠宝，由于分赃不均，最后闹哄哄地把李秀成扭送到曾国荃的大帐之中。
  曾国荃随后立刻讯问，李秀成开始不配合，曾国荃大怒，“椎刺其股”，李秀成骂道：“曾九！你不要得志就猖狂，大家彼此不过各为其主，何必如此凌辱于我？”曾国荃狂怒，当场就想把他给宰了。幸好曾国藩的幕僚赵烈文在场，把李秀成带走讯问，问：“汝今计安出？”李秀成答：“死矣！”赵烈文发现李秀成“言辞有乞活之意”，便说：“你的罪大，得听朝廷旨意，并非是统帅所能决定的。”李秀成听后俯首不语。
  天京城破日，血满金陵河（3）
  曾国藩得到李秀成被俘消息后，急令好生对待，随后赶到金陵亲自讯问李秀成，曾国藩和急躁的弟弟不一样，每日对李秀成“逐日排宴，待以客礼”，还说，你也是人中豪杰，没有遇到明主，才落得今天的地步，实在是可惜。李秀成对曾国藩的胸襟有些感动，随后便很配合地在单人囚室里每日奋笔疾书，从六月十七日至二十七日，日书数千言，十日后写成《李秀成自述》。李秀成虽然对曾国藩报有幻想，但终究还是在写完《自述》后被凌迟处死。参与审理李秀成全过程的赵烈文在日记里记载说：“（李秀成）傍晚赴市，作绝命词，无韵而俚鄙可笑，付监刑庞省三，叙其尽忠之意，遂就诛。”
  赵烈文也亲眼目睹了湘军攻破天京的全过程，据他的记载，湘军入城后到处杀人抢掠，连两三岁的小孩也不放过，杀之取乐。天京城中，唯见血雨腥风，哀号之声，不绝于耳。在抢掠完之后，湘军开始四处纵火，城中火光冲天，三日不止，“十年壮丽天王府”，老百姓十年的血汗，就这样被烧了个一干二净。
  整个天京，至少有十万多人被杀。中国近代史上，最苦唯有南京人。1853年太平军攻下南京，杀！1864年湘军攻下南京，杀！1937年日本兵攻下南京，更是血海滔天！
  太平天国13年，如今尘埃终落定。回望滔滔江水，13年的血海拼杀，曾国藩终于如愿以偿，成为再造晚清的“中兴第一名臣”。
  太平余波，纷纷扰扰（1）
  天京城破后，幼天王洪天贵福骑着李秀成给他的骏马，乘着天黑闯出了天京城，但在随后的突围中又和李秀成走散。幸好李世贤及时拍马赶到，洪天贵福才得以杀出重围，逃到安徽广德一带。
  此时，正在外地召集勤王兵的干王洪仁堤炀┪Ъ保庇匣靥炀诼飞暇偷弥炀┫萋洌字鞯搅斯愕拢槿诗于是又赶到那里与他们会合。洪天贵福见了族叔后，眼泪一把鼻涕一把的，赶紧封洪仁Α?br />
  好不容易喘了口气后，李世贤跟洪仁担骸叭缃裉炀┧淙灰丫荩迷谟滋焱跻丫严眨锩褂邢ＭＯ衷诔そ阅隙峦趸莆慕鸷涂低跬艉Ｑ蟮谋Γ悠鹄从腥嗤颍怀そ员狈鐾醭碌貌拧⒆裢趵滴墓猓由险抛谟恚砭┑谋Γ蟾乓灿辛呤颍绱怂憷矗颐腔褂邪偻蛑冢灰沤嵋恍模故悄芄缓嵝刑煜碌摹５苯裰疲詈檬且杂滋焱跷耪伲枚峦醺辖艉涂低鹾媳黄穑黾颖舜说氖屏Γ缓笾钡泛希崛〕ど场５绞奔绦鄙希岷虾褐谐碌貌藕驼抛谟碇Γ陀邪偻蛑诹恕５鹊酱蟊显谝黄穑颐橇⒖躺北脊刂校崛∠萄簦偻贾行酥怠！?br />
  李世贤的计划，和道州举人胡孝先最开始时向洪秀全提出的建议，几乎如出一辙。只不过，他估计的兵力，里面是大有水分的。
  洪仁蟊硎就狻Ｓ谑橇饺肆熳庞滋焱酰觳杏啾Γ系秸憬萑ゼ峦趸莆慕稹５笔碧教旃呐呀淘。镏寰フ剂撕荩峦趸莆慕鹉张押菸Я烁鏊共煌ǎ飧霾淘≡诔悄诩崾夭怀觯莆慕鹛党悄诹甘吵酝辏铰硪渤粤耍南胍欢ㄒ瞥窃琢苏飧雠淹健?br />
  李世贤和洪仁饺硕既盎莆慕鸩灰谡饫锞啦蝗绺辖舸┕鳎鹘希缓蟊鄙虾褐泻徒钡奶骄嗖炕岷希偻即笠怠５莆慕鸩惶担骸罢飧龈盟赖呐淹揭丫×妇衣砩暇涂梢云瞥牵匦肷绷怂拍苄刮倚耐分蕖！?br />
  两人见黄文金如此顽固，也没办法，毕竟这是黄文金的地盘。黄文金围了湖州一个月，最终攻破湖州并抓到了叛徒蔡元隆，但他的手下却私自把蔡元隆放跑了。紧接着，湘军的主力部队杀到，太平军在败退中，黄文金中炮身亡，该部太平军损失过半。
  剩下的太平军在李秀成和洪仁拇煜拢肽舷禄岷峡低跬艉Ｑ螅诮骶衬谟龅阶笞谔牡木幼坊鳎骄直淮虻么蟀埽詈笾皇Ｏ铝饺恕Ｋ婧笄褰μ镉执防矗峁槿诗在1865年10月于江西石城被俘虏，幼天王再次走失，剩余的太平军也作鸟兽散。
  很遗憾的是，这时洪仁恍腥擞胪艉Ｑ笏康木嗬耄蟾胖挥?0里之遥。
  1865年11月23日，洪仁谀喜淮λ馈Ｋ狼埃餮哺蜉徼寮歉鋈瞬牛乖傻笔币丫登宓脑教旃醭卤娜ビ战邓缓槿诗严词拒绝。他在自己的遗言里说，“今予亦只法文丞相（文天祥）已”，“我鞠躬尽瘁，唯求速死”。临刑前，四十三岁的干王赋诗一首：“我今即永逝，一语贻后贤；天国祚虽断，复生待他年”，实现了他“宁捐躯以殉国，不隐忍以偷生”的誓言。
  再说幼天王洪天贵福，在和大部队走散后，吓得躲进了山中。洪天贵福当时只有十六岁，从小长在天王府，没有见识过外面的世界，也没有丝毫的生活自理能力。小孩子躲进深山三天三夜，渴了掬把山泉水喝，饿了只能靠摘野果充饥。
  但洪天贵福最后还是饿得不行，只好蹒跚着独自下山，但脚下的鞋因为在清军冲击的时候已经丢失，只能光着脚丫强撑着，好不容易走到山下，两个脚板早已经满是水泡，小天王痛得坐在路上低声哭泣。
  说来也巧，其实当时汪海洋的军队刚从他的不远处经过，洪天贵福也看见了，但因为脚痛，赶不上这些人行军的速度，洪天贵福又不敢喊，最终没有及时会合。过了一天，路上有难民成群结队地经过，洪天贵福便跟着这些人的后面一起乞讨，辗转数月后，一个不小心误投了敌营。更不巧的是，敌营中有个人曾经跟小天王的叔叔洪仁政放过牛，一下就把洪天贵福给认出来了，结果小天王被送到了席宝田那里。席宝田见后大喜，预备送到北京去请功。
  太平余波，纷纷扰扰（2）
  后来有人跟席宝田说：“大人先别急着去请功，搞不好功劳没搞到，反招来麻烦！曾国藩大帅先前已经上奏朝廷，说洪氏无遗类，大人如今说自己捉得洪天贵福，曾大人岂不是很没面子？还不如偷偷把这个小孩放了。”
  席宝田听后默然不语，但也不敢私自放了，最后把洪天贵福送到江西巡抚沈葆桢军中，沈葆桢便在南昌将洪天贵福处死了。虽然洪天贵福比洪仁环恚群槿诗还要早五天处死。
  李世贤和洪天贵福走散后，和手下六十骑冲出重围，最后投奔到汪海洋军中，并乞求汪海洋发兵去迎接幼天王。汪海洋派兵去找了，大概就是洪天贵福下山时看到的小股太平军，可惜机缘不巧，最后洪天贵福还是没能赶上。后来李世贤又劝汪海洋进军湖南北上，两人意见不合，李世贤想拉出人马，另立山头，结果在1865年8月被汪海洋派心腹给刺死。也有说李世贤在汪海洋战败后隐匿民间，剃去长发，隐居终身。
  康王汪海洋最初是石达开的部下，石达开出走路过安庆时，汪海洋便率军一直跟随左右。后来石达开进入广西、云贵，山路险阻，看不到希望，大家多有抱怨。石达开见军心已乱，便在营前立下红白二旗，说：“大家跟随我这几年，万里跋涉，路途辛苦，但只要我们到了四川，大家就有好日子过了。如果大家愿意跟我进军四川的，站到红旗下；想回江南的，就立到白旗下。”
  出乎石达开意料的是，大部分人居然都哄然跑到了白旗下。于是汪海洋拔了白旗，大声道：“想回江南的跟我走！”
  最后，有十多万人跟着汪海洋回到江西，成为李秀成的部下。天京陷落后，汪海洋手下的太平军还有近十万人。但是好景不长，后来这部分太平军在广东梅州一带被左宗棠的军队击溃，1866年1月，汪海洋在广东伤重而死，余部则由偕王谭体元率领，但在1866年2月，这部分残军也被左宗棠和鲍超最终剿灭，偕王谭体元投崖自尽。
  由此，长江以南的太平军余部全部败灭。
  长江以北的太平军余部坚持时间稍微长点。当时的扶王陈得才和遵王赖文光，本都是陈玉成的旧部，加上友军张宗禹（原捻军领袖张乐行的侄子）的军队，当时也号称有百万之众（水分太大，估计也就十万）。1864年，遵王赖文光率军回救天京，前锋已经抵达英霍。湘军在英霍将太平军挡住，派人在阵前大呼：“天京已经被攻破了，你们的天王也早死了，你们抵抗也没有用处，还不投降？”
  众人听后愕然不已，士气一下子就低落了许多。后来这些人通过各种渠道了解到清兵所说的不假，当下军心大乱，有一半多人都向清军投降了。前锋主将陈得才听说幼天王到了浙江，便收集剩下的五六万太平军，但在安徽麻城被清军打败，结果引发兵变，陈得才死于军中，剩下的太平军大都散去。
  张宗禹当时的兵力，号称有四五十万，正计划进攻开封。而开封当时有僧格林沁的十万精兵，两军交锋时，张宗禹有个