49
  …　Page　50…
  NEW　BURLESQUES
  must　needs　be　recognized　as　comparatively　commonplace　and　vulgar；　but
  really　this　is　so　superb　that　I　must　express　some　of　my　emotion；　even　at
  the　risk　of　lowering　your　opinion　of　my　good　taste；　provided；　of　course；
  that　you　have　any　opinion　on　the　one　hand　or　any　good　taste　on　the　other。〃
  〃Without　that　undue　　depreciation　of　　　one's　　　self　　　which　　　must　　　ever　　be　a
  sign　of　self…conscious　demerit；〃　said　the　young　girl　lightly；　〃I　may　say　that
  I　　　am　　not　generally　　good　　　at　　　Johnsonese；　　　but　　　it　　　may　　relieve　　　your　　　mind　　　to
  know　that　had　you　kept　silence　one　instant　longer；　I　should　have　taken　the
  risk　of　　lowering　　　your　　　opinion　　　of　　my　taste；　provided；　　of　　course；　　that　　　you
  have　one　to　lower　and　are　capable　of　that　exertionif　such　indeed　it　may
  be　termedby　remarking　that　this　is　perfectly　magnificent。〃
  〃Do　you　think；〃　he　said　gloomily；　still　leaning　on　the　rail；　〃that　we　can
  keep　　　this　　　kind　　　of　　　thing　　　upperhaps　　　I　　　should　　　say　　　downmuch　　　longer？
  For　myself；　I　am　feeling　far　from　well；　it　may　have　been　the　lobsteror
  that　last　sentencebut〃
  They　were　both　silent。　　　　　　　　　〃Yet；〃　she　said；　after　a　pause；　〃you　can　at　least
  take　Mr。　Starling　and　his　dyspepsia　off　my　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　You　might　be　equal　to
  that　exertion。〃
  〃I　　　suppose　　　　　that　　by　　　this　　time　　　I　　ought　　　　to　　be　　　doing　　　　something　　　　　for
  somebody；〃　he　said　thoughtfully。　　　　　　　　　　　　〃Yes；　I　will。〃
  That　evening　after　dinner　he　took　Mr。　Starling　into　the　smoking…　room
  and　　　　　card…room。　　　　　　They　　　　　had　　　　something　　　　　hot。　　　　At　　　　4　　　A。　　M。；　　　　with　　　the
  assistance　　　of　　　the　　　steward；　　　he　　　projected　　　Mr。　　　Starling　　　into　　　Mrs。　　　Starling's
  stateroom；　　　　　　delicately　　　　withdrawing　　　　　　　to　　　evade　　　　the　　　lady's　　　　thanks。　　　　　At
  breakfast　　　he　　　saw　　　Miss　　　Bike。　　　　　　〃Thank　　　you　　　so　　　　　much；〃　　　she　　　said；　　　　〃Mrs。
  Starling　　　found　　　Starling　　　greatly　　　improved。　　　　　　　He　　　himself　　　admitted　　　he　　　was
  'never　berrer'　and；　far　from　worrying　about　what　night…clothes　he　should
  wear；　went　to　bed　AS　HE　WASeven　to　his　hat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mrs。　Starling　calls　you
  'her　　　preserver；'　　　and　　　Mr。　　　Starling　　　distinctly　　　stated　　　that　　　you　　　were　　　a　　　'jolly…
  good…fler。'〃
  〃And　you？〃　asked　John　Lummox。
  〃In　　　　your　　　　present　　　　condition　　　　　of　　　abnormal　　　　　　self…consciousness　　　　　　　　and
  apperceptive　egotism；　I　really　shouldn't　like　to　say。〃
  When　the　voyage　was　ended　Mr。　Lummox　went　to　see　Mary　Bike　at
  50
  …　Page　51…
  NEW　BURLESQUES
  her　　　house；　　　and　　　his　　　fatherwhom　　　he　　　had　　　not　　　seen　　　for　　　ten　　　yearsat　　　HIS
  house。　　　　　　With　a　refined　absence　of　natural　affection　he　contented　himself
  with　inquiring　of　the　servants　as　to　his　father's　habits；　and　if　he　still　wore
  dress　clothes　at　dinner。　　　　　　　　　　The　information　thus　elicited　forced　him　to　the
  conclusion　that　the　old　gentleman's　circumstances　were　reduced；　and　that
  it　was　possible　that　he；　John　Lummox；　might　be　actually　compelled　to　earn
  his　own　living。　　　　　　　　He　communicated　that　suspicion　to　his　father　at　dinner；
  and　　　over　　　　　the　　last　　bottle　　　of　　〃Mouton；〃　　　　　　　a　　circumstance　　　　　　which　　　　　also　　had
  determined　　　　　　　　him　　　　in　　　his　　　resolution。　　　　　　　〃You　　　　　　might；〃　　　　　said　　　his　　　father
  thoughtfully；　〃offer　yourself　to　some　rising　American　novelist　as　a　study
  for　　　the　　　new　　　hero；one　　　absolutely　　　without　　　ambition；　　　capacity；　　　or　　　energy；
  willing；　　　however；　　　to　　　be　　　whatever　　　the　　　novelist　　　chooses　　　to　　　make　　　him；　　　so
  long　　　　　as　　　he　　　hasn't　　　to　　　choose　　　　　for　　himself。　　　　　　If　　　your　　　　inordinate　　　　　self…
  consciousness　is　still　in　your　way；　I　could　give　him　a　few　points　about　you；
  myself。〃
  〃I　had　thought；〃　said　John；　hesitatingly；　〃of　going　into　your　office　and
  becoming　your　partner　in　the　business。　　　　　　　　　　　　　　　　You　could　always　look　after　me；
  you　know。〃
  A　shudder　passed　over　the　old　man。　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　tremblingly　muttered　to
  himself：
  〃Thank　heaven！　　　　　　　　　　There　is　one　way　it　may　still　be　averted！〃　Retiring　to
  his　　　room　　　he　　　calmly　　　committed　　　suicide；　　　thoughtfully　　　leaving　　　the　　　empty
  poison　bottle　in　the　fender。
  And　　　this　　　is　　　how　　　John　　　Lummox　　　came　　　to　　　offer　　　himself　　　as　　　a　　　clerk　　　to
  Dan'l　Borem。　　　　　　　　　The　ways　of　Providence　are　indeed　strange；　yet　those　of
  the　novelist　are　only　occasionally　novel。
  III
  John　　　K。　　　Lummox　　　lived　　　for　　　a　　　week　　　at　　　the　　　Turkey　　　Buzzard　　　Hotel
  exclusively　　　　　　on　　　doughnuts　　　　　　and　　　innuendoes。　　　　　　　He　　　　　was　　　informed　　　　　　by　　Mr。
  Borem's　　　clerkwhose　　　place　　　he　　　was　　　to　　　fillthat　　　he　　　wouldn't　　　be　　　able　　　to
  stand　　　it；　　　and　　　thus　　　received　　　the　　　character　　　of　　　his　　　employer　　　from　　　his　　　last
  employee。
  〃I　　　suppose；〃　　　said　　　Dan'l　　　Borem；　　　chuckling；　　　〃that　　　he　　　said　　　I　　　was　　　a　　　old
  skinflint；　good　only　at　a　hoss　trade；　uneddicated；　ignorant；　and　unable　to
  51
  …　Page　52…
  NEW　BURLESQUES
  keep　accounts；　and　an　oppressor　o'　the　widder　and　orphan。　Allowed　that
  my　　　cute　　　sayin's　　　was　　　a　　　kind　　　o'　　　ten…cent　　　parody　　o'　　　them　　proverbs　　　in　　　Poor
  Richard's　Almanack！〃
  〃Omitting　a　few　expletives；　he　certainly　did；〃　returned　Lummox　with
  great　delicacy。
  〃He　　　allowed　　　to　　　me；〃　　　said　　　Dan'l　　　thoughtfully；　　　〃that　YOU　　　was　　　a　　　poor
  critter　that　hadn't　a　single　reason　to　show　for　livin'：　that　the　fool…killer　had
  bin　shadderin'　you　from　your　birth；　and　that　you　hadn't　paid　a　cent　profit
  on　your　father's　original　investment　in　ye；　nor　on　the　assessments　he'd　paid
  on　　　ye　　　ever　　　since。　　He　　　seems　　　to　　　be　　　a　　　cute　　　feller　　　arter　　　all；　　　and　　　I'm　　rather
  sorry　he's　leavin'。〃
  〃I　　　am　　　quite　　　willing　　　to　　　abandon　　　my　　　position　　　in　　　his　　　favor；　　　now；〃　　　said
  Lummox　with　alacrity。
  〃No；〃　said　Dan'l；　rubbing　his　chin　argumentatively；　〃the　only　way　for
  us　to　do　is　to　circumvent　him　like　in　a　hoss　tradewith　suthin'　unexpected。
  When　　　he　　　thinks　　　you're　　　goin'　　　to　　　sleep　　　in　　　the　　　shafts　　　you'll　　　run　　　away；　　　and
  when　he　think's　I'm　vicious　I'll　let　a　woman　or　a　child　drive　me。〃
  IV
  〃Well；　　　Dan'l；　　　how's　　　that　　　new　　　clerk　　　o'　　　yours　　　gettin'　　　on？〃　　　said　　　Mrs。
  Bigby　a　week　later。
  〃Purty　fine！　　　　　　He's　good　at　accounts　and　hez　got　to　know　the　Bank's
  customers　by　this　time。　　　　　　　　　　But　I　allus　reckoned　he'd　get　stuck　with　some　o'
  them　counterfeit　notesand　he　hez！　　　　　　　　　　　　　Ye　see　he　ain't　accustomed　to　look　at
  a　five　or　a　ten　dollar　note　as　sharp　as　some　men；　and　he's　already　taken　in
  two　tens　and　a　five　counterfeits。〃
  〃Gracious！〃　said　Mrs。　Bigsby。　　　　　　　　　　　　〃What　did　the　poor　feller　do？〃
  〃Oh；　he　ups　and　tells　me；　all　right；　after　he　discovered　it。　　　　　　　　　　　　　　And　sez　he：
  'I've　charged　my　account　with　'em；'　sez　he；　'so　the　Bank　won't　lose　it。'〃
  〃Why；　Dan'l；〃　said　Mrs。　Bigsby；　〃ye　didn't　let　that　poor　feller〃
  〃You　hol'　on！〃　said　her　brother；　〃business　is　business；　but　I　sez　to　him：
  'Ye　　　oughter　　　put　　　it　　　down　　　to　　　Profit　　　and　　　Loss　　　account。　　　Or　　　perhaps　　　we'll
  have　a　chance　o'　gettin'　rid　o'　them；not　in　Noo　York；　where　folks　is　sharp；
  but　here　in　the　country；　and　then　ye　kin　credit　yourself　with　the　amount
  arter　you've　got　rid　o'　them。'〃
  52
  …　Page　53…
  NEW　BURLESQUES
  〃Laws！　　　　　　I'm　sorry　ye　did　that；　Dan'l；〃　said　Mrs。　Bigsby。
  〃With　that　he　riz　up；〃　continued　Dan'l；　ignoring　his　sister；　〃and；　takin'
  them　counterfeit　notes　from　my　hand；　sez　he：　'Them　notes　belong　to　ME
  now；'　sez　he；　'and　I'm　goin'　to　destroy　'em。'　　　　　　　　　　　And　with　that　he　walks　over
  to　　　the　　　fire　　　as　　　stiff　　　as　　　a　　　poker；　　　and　　　held　　　them　　　notes　　　in　　　it　　　until　　　they　　　were
  burnt　clean　up。〃
  〃Well；　　　but　　　that　　　was　　　honest　　　and　　　straightforward　　　in　　　him！〃　　　said　　　Mrs。
  Bigsby。
  〃Um！　but　it　wasn't　businessand　ye　see〃　　　　　　　　　　　　　　Dan'l　paused　and　rubbed
  his　chin。
  〃Well；　go　on！〃　said　Mrs。　Bigsby　impatiently。
  〃Well；　　　　ye　　　see；　　　neither　　　him　　　　nor　　　me　　　　was　　　very　　　　smart　　　in　　　detectin'
  counterfeits；　or　even　knowin'　'em；　and〃
  〃Well！　　　　　For　goodness'　sake；　Dan'l；　speak　out！〃
  〃WellTHE　DUM　FOOL　BURNT　UP　THREE　GOOD　BILLS；　and　we
  neither　of　us　knew　it！〃
  V
  The　〃unexpected〃　which　Dan'l　Borem　had　hinted　might　characterize
  his　　　future　　　conduct　　　was　　　first　　　intima