〃I　　　dunno　　　　who　　　hit　　　me。〃　　　Grimes　　　avoided　　　looking　　　at　　　the　　　three　　　men。
  〃But　　　some　　　one　　　did；　　　and　　　that　　　window　　　in　　　the　　　reception　　　room　　　was　　　locked
  when　　　I　　　went　　　upstairs　　　to　　　my　　　bedroom　　　after　　　every　　　one　　　had　　　retired。　　I'm
  telling　you　God's　truth；　sir。〃
  McIntyre　eyed　him　in　wrathful　silence；　then　turned　to　his　companions。
  〃The　　　　blow　　　　has　　　knocked　　　　　Grimes　　　　silly；〃　　he　　commented。　　　　　　　〃There　　　　　is
  certainly　no　motive　for　any　of　us　to　attack　Grimes；　nor　has　any　trace　of　a
  weapon　　　　　　been　　　　found　　　　such　　　　as　　must　　　　have　　　　been　　　used　　　　against　　　　Grimes。
  O'Ryan　　　and　　　I　looked　　　particularly　　for　　　it；　　　after　　　removing　　　Grimes　　　from　　the
  Venetian　　　　　　casket；　　　where　　　　　my　　　　daughter　　　　　Helen；　　　　Mrs。　　　　Brewster　　　　　　and　　　I
  discovered　him　lying　unconscious。〃
  〃What's　this　Venetian　casket　like？〃　asked　Ferguson　before　Kent　could
  question　McIntyre。
  〃It　is　a　fine　sample　of　carving　of　the　Middle　Ages；〃　replied　McIntyre。
  〃I　purchased　the　pair　when　in　Venice　years　ago。　　　　　　　　　　　　　　They　are　over　six　feet　in
  length；　about　three　feet　wide；　and　rest　on　a　carved　base。　　　　　　　　　　　　　　　There　is　a　door
  at　the　end　through　which　it　was　customary　in　the　Middle　Ages　to　slide　the
  body；　after　embalming；　for　the　funeral　ceremonies；　after　which　the　body
  was　　　removed；　　　placed　　　in　　　another　　　casket　　　and　　　buried。　　　　　　There　　　is　　　a　　　square
  opening　or　peep　hole　on　the　top　of　the　casket　through　which　you　can　look
  at　　　the　　　body；　　　a　　　cleverly　　　concealed　　　door　　　covers　　　this　　　opening。　　　　In　　　fact；〃
  added　McIntyre；　〃the　door　at　the　end　is　not　at　first　discernible；　and　is　hard
  to　open；　unless　one　has　the　knack　of　doing　so。〃
  〃Hum！　　　　　　It　　　looks　　　as　　if　　whoever　　　　put　　　Grimes　　　　inside　　　the　　　casket　　　was
  familiar　　　　with　　　it；〃　　remarked　　　　　Ferguson　　　　　dryly；　　and　　　McIntyre　　　　　bit　　his　　lip。
  〃Guess　I'll　go　and　take　a　look　at　the　casket。　　　　　　　　　　　I'll　come　back；　Grimes。〃
  Kent　rose　with　the　others　and　started　to　follow　them　to　the　door；　but
  Grimes　　　beckoned　　　him　　to　　　approach　　　the　　bed。　　　　　　　　The　butler　　　waited　　　until　　　he
  heard　　　　McIntyre's　　　　　heavy　　　　tread　　and　　　the　　　lighter　　footfall　　　of　　the　　detective
  recede　down　the　hall　before　speaking。
  〃I　was　only　going　to　say；　sir；〃　he　whispered　as　Kent；　at　a　sign　from　him；
  140
  …　Page　141…
  THE　RED　SEAL
  stooped　over　the　bed；　〃I　got　a　box　of　aconitine　pills　for　Mrs。　Brewster　on
  Sunday　…　the　stuff　that　poisoned　Mr。　Turnbull；〃　he　paused　to　explain。
  〃Yes；　go　on；〃　urged　Kent；　catching　the　man's　excitement。　　　　　　　　〃You　gave
  it　to　Mrs。　Brewster　…〃
  〃No；　sir；　I　didn't；　I　left　the　box　on　the　hall　table；〃　Grimes　cleared　his
  throat　nervously。　　　〃I　dunno　who　picked　up　that　box　o'　poison；　Mr。　Kent；
  so　help　me　God；　I　dunno！〃
  Kent　thought　rapidly。　　　　〃Have　you　told　any　one　of　this？〃　he　asked。
  Grimes　nodded。　　　　　　〃Only　one　person；〃　he　admitted。〃　　　　　　I　spoke　to　Miss
  Barbara　last　night　as　she　was　going　to　bed。〃　　　　　　Grimes　laid　a　hot　hand　on
  Kent's　and　glanced　fearfully　around　the　room。　　　　　　　〃Bend　nearer；　sir；　I　don't
  want　none　other　to　hear　me。　　　　　　Just　before　I　got　that　knockout　blow　in　the
  library　last　night；　I　heard　the　swish　o'　skirts　…　and　Miss　Barbara　was　the
  only　living　person　who　knew　I　knew　about　the　poison。〃
  Kent　stared　in　stupefaction　at　the　butler。　　　　He　was　aroused　by　a　cold
  voice　from　the　doorway。
  〃We　are　waiting　for　you；　Kent；〃　and　Colonel　McIntyre　stood　aside　to
  let　him　pass　from　the　room　ahead　of　him；　then　without　a　backward　glance
  at　the　injured　butler；　he　closed　and　locked　the　bedroom　door。
  141
  …　Page　142…
  THE　RED　SEAL
  CHAPTER　XVIII
  THE　FATAL　PERIOD
  As　Kent　walked　into　the　library　he　found　Colonel　McIntyre　by　his　side；
  the　　　latter's　　　even　　　breathing　　　gave　　　no　　　indication　　　of　　　the　　　haste　　　he　　　had　　　made
  down　the　staircase　to　catch　up　with　Kent。
  Detective　Ferguson　hardly　noted　their　arrival；　his　attention　being　given
  wholly　to　the　examination　of　the　Venetian　casket　which　had　played　such
  an　　　important　　　part　　　in　　　the　　　drama　　　of　　　the　　　night　　　before。　　　The　　　casket　　　and　　　its
  companion　piece　stood　on　either　side　of　the　room　near　a　window　recess。
  The　long　straight　shape　of　the　high　boxes　on　their　graceful　base　gave　no
  indication　of　the　use　to　which　they　had　been　put　in　ancient　days；　but　made
  attractive　as　well　as　unique　pieces　of　furniture。
  Kent　crossed　the　library　and；　after　looking　inside　the　casket；　examined
  the　exterior　with　care。
  〃Don't　　　touch　　　that　　　crest；〃　　　cautioned　　　Ferguson；　　　observing　　　that　　　Kent's
  glance　　　remained　　　focused　　　on　　　the　　　blood…stained；　　　raised　　　letter　　　〃B〃　　　and　　　the
  carving　back　of　it。　　　　　　　〃In　fact；　don't　touch　any　part　of　the　casket；　I'm　trying
  to　get　finger　prints。〃
  Kent　barely　heard　the　warning　as　he　turned　to　McIntyre。
  〃Haven't　I　seen　that　letter　'B'　design　on　your　stationery；　Colonel？〃　he
  asked。
  〃Barbara　uses　it；〃　was　the　　　reply。　　　　　　　　　〃She　fancied　the　antique　lettering；
  and　copied　the　'B'　for　the　engraver；　she　is　handy　with　her　pen；　you　know。〃
  〃Did　she　wish　the　'B'　for　a　seal？〃　inquired　Kent。
  〃Yes；　she　had　a　seal　made　like　it　also。〃　　　　　　　　　　McIntyre　moved　closer　to　the
  casket。　　　　　〃Found　anything；　Ferguson？〃
  The　　　detective　　　withdrew　　　his　　　head　　　from　　the　　　opening　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the
  casket；　and　regarded　the　furniture　vexedly。
  〃Not　　　a　　　thing；〃　　　he　　　acknowledged。　　　　　　　〃Except　　　I　　　am　　　convinced　　　that　　　　　it
  required　dexterity　　to　slip　　　Grimes　inside　　　the　casket。　　　　　　　　　　　The　butler　　is　　　small
  and　　　　slight；　　but　　　he　　must　　　　have　　　been　　　　unconscious　　　　　from　　　that　　　tap　　on　　　the
  forehead　　　and；　　　therefore；　　　a　　　dead　　　weight。　　　　　Whoever　　　picked　　　him　　　up　　　must
  have　　　been　　　some　　　athlete；　　　and〃　　　…　　　running　　　his　　　eyes　　　up　　　and　　　down　　　Colonel
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  …　Page　143…
  THE　RED　SEAL
  McIntyre's　well…knit；　　erect　　　frame　　　…　　　〃pretty　familiar　　　with　　　the　　　workings　of
  this　casket。〃
  〃Pooh！　　　　　　It's　not　so　difficult　a　feat；〃　McIntyre　shrugged　his　shoulders
  disdainfully。　　　　　　〃My　　　daughters；　　　as　　　children；　　　used　　　to　　　　　play　　　hide　　　and　　　seek
  inside　the　casket　with　each　new　governess。〃
  Ferguson　stepped　forward　briskly。　　　　　　　　　　　　　〃Mr。　Kent；　let　me　see　if　I　can　lift
  you　inside　the　casket；　make　yourself　limp　…　that's　it！〃　as　Kent；　entering　into
  the　investigation　heart　and　soul；　relaxed　his　muscles　and　fell　back　against
  the　detective。
  A　moment　later　he　was　swung　upward　and　pushed　head…first　inside　the
  casket　and　the　door　closed。　　　　　　　　　　The　air；　though　close；　was　not　unpleasant　and
  Kent；　his　eyes　growing　gradually　accustomed　to　the　dark　interior；　tried　to
  discover　the　trap　door　at　the　top　of　the　box　but　without　success。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Putting
  out　　　his　　　hands　　　he　　　felt　　　along　　　the　　　top。　The　　　height　　　of　　　the　　　casket　　　did　　　not
  permit　him　to　sit　up；　so　he　was　obliged　to　slide　his　body　down　toward　his
  feet　to　feel　along　the　sides　of　the　casket。　　　　　　　　　　This　maneuver　soon　brought　his
  knees　in　violent　contact　with　the　top；　and　at　the　sound　Ferguson　opened
  the　door　and　assisted　him　out。
  〃Had　　　enough　　　of　　　it？〃　　　he　　　asked；　　viewing　　　Kent's　　　reddened　　　cheeks　　　with
  faint　　　amusement。　　　　　　　〃I　　　wonder　　　if　　　Grimes　　　could　　　breathe　　　in　　　there　　　for　　　any
  lengthy　　　period。　　　　　　If　　　so；　　　it　　　would　　　help　　　establish　　　the　　　time　　　which　　　elapsed
  between　his　being　incarcerated　and　your　finding　him；　Colonel。〃
  〃How　so？〃　demanded　McIntyre。
  〃Well；　　　if　　　he　　　couldn't　　　get　　　air　　　and　　　you　　　hadn't　　　discovered　　　him　　　at　　　once；
  he'd　have　died；〃　explained　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　〃If　you　did　find　him　immediately
  the　person　who　knocked　him　down　must　have　made　a　lightning　escape。〃
  〃Air　does　get　in　the　casket　in　some　way；〃　broke　in　Kent。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　wasn't　so
  bad　　　inside。　　　　Colonel　　　McIntyre；〃　　　Kent　　　stopped　　　a　　　moment　　　to　　　remove　　　a
  piece　of　red　sealing　wax　clinging　to　the　cuff　of　his　suit。　　　　　　　　　　　　　　　　It　had　not　been
  there　　　when　　　he　　　entered　　　the　　　casket。　　　　　Kent　　　dropped　　　the　　　wax　　　in　　　his　　　vest
  pocket　as　he　again　addressed　his　host。　　　　　　　　　　　　　〃Who　first　discovered　Grimes　in
  the　casket？〃
  〃Mrs。　Brewster。〃
  〃And　　　what　　　was　　　Mrs。　　　Brewster　　　doing　　　in　　　the　　　library　　　at　　　that　　　　　hour？〃
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  …　Page　144…