ran　her　well…manicured　finger　under　the　flap　of　the　envelope。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　slip　of
  paper　fell　into　her　lap　as　she　took　out　the　contents　of　the　envelope　and　she
  let　　　it　　rest　　there　　　while　　　　scanning　　　　the　　　closely　　　　typewritten　　　　lines　　　on　　　the
  Metropolis　Trust　Company　stationery。
  Dear　　　Mrs。　　　Brewster；　　　she　　　read。　　　　Our　　　bank　　　teller；　　　Mr。　　　McDonald；　　　has
  questioned　　　the　　　genuineness　　　of　　　the　　　signature　　　on　　　the　　　inclosed　　　check。　　　An
  important　　　business　　　engagement　　　prevents　　　my　　　calling　　　to…night；　　　but　　　please
  stop　at　the　bank　early　to…morrow　morning。
  I　　　feel　　　that　　　you　　　would　　　prefer　　　to　　　have　　　a　　　personal　　　investigation　　　made
  rather　than　have　us　place　the　matter　in　the　hands　of　the　police。
  Yours　　　　　　　　　　　faithfully；
  BENJAMIN　A。　CLYMER。
  The　widow　read　the　note　a　number　of　times；　then　bethinking　herself；
  129
  …　Page　130…
  THE　RED　SEAL
  she　picked　up　the　canceled　check　still　lying　in　her　lap；　and　turned　it　over。
  Long　and　intently　she　studied　the　signature　…　the　peculiarly　characteristic
  formation　of　the　letter　〃B〃　caught　and　held　her　attention。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　the　seconds
  ticked　themselves　into　minutes　she　sat　immovable；　her　face　as　white　as　the
  hand　on　which　she　had　bowed　her　head。
  Across　the　hall　Helen　McIntyre　tossed　from　one　side　to　the　other　in　her
  soft　bed；　her　restless　longing　to　get　up　was　growing　stronger　and　stronger。
  While　　　Mrs。　　Brewster's　　deft　　　fingers　　　and　the　　cooling　　　cologne　　had　stopped
  the　　　throbbing　　　in　　　her　　　temples；　　　they　　　had　　　brought　　　only　　　temporary　　　relief　　　in
  their　train　and　not　the　sleep　which　Helen　craved。　She　strained　her　ears　to
  discover　the　time　by　the　ticking　of　her　clock；　but　either　it　was　between　the
  half　　　or　　　quarters　　　of　　　an　　　hour；　　　or　　　it　　　had　　　stopped；　　　for　　　no　　　chimes　　　sounded。
  With　a　gasp　of　exasperation；　Helen　flung　back　the　bed　clothes　and　sat　up。
  Switching　on　the　light　by　the　side　of　her　bed　she　hunted　for　a　book；　but　not
  finding　any；　she　contemplated　for　a　short　space　of　time　a　pair　of　rubber…
  heeled　　　shoes　　　just　　　showing　　　themselves　　　under　　　the　　　edge　　　of　　　a　　　chair。　　　With
  sudden　decision　she　left　the　bed　and　dressed　rapidly。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　not　until　she
  had　　　　put　　　on　　　her　　　rubber…heeled　　　　　　shoes　　　　that　　she　　　paused。　　　　Her　　　　hesitation；
  however；　was　but　brief。　　　　　　　　　　　Stepping　to　the　bureau；　she　pulled　out　a　lower
  drawer　and　running　her　hand　inside；　touched　a　concealed　spring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From
  the　　　cavity　　　thus　　　exposed　　　she　　　took　　　a　　　small　　　automatic　　　pistol；　　　and　　　with　　　a
  stealthy　glance　about　her；　crept　from　the　room。
  The　　　library　　　had　　　been　　　vacant　　　fully　　　an　　　hour　　　when　　　a　　　mouse；　　　intent　　　on
  making　a　raid　on　the　candy　which　Barbara　had　carelessly　left　lying　loose
  on　one　of　the　tables；　paused　as　a　faint　creaking　sound　broke　the　stillness；
  then　　　as　　　the　　　noise　　　increased；　　　the　　　mouse　　　scurried　　　back　　　to　　　its　　　hole。　　The
  noise　resembled　the　turning　of　rusty　hinges　and　the　soft　thud　of　one　piece
  of　wood　striking　another。　　　　　　　　　　There　was　a　strained　silence；　then；　from　out　of
  the　　　darkness　　　appeared　　　　　　　a　　　tiny　　　stream　　　of　　　light　　directed　　　full　　on　　　a　　white
  envelope　bearing　a　large　red　seal。
  The　next　instant　the　envelope　was　plucked　from　the　hand　holding　it；
  and　　　a　　　figure　　　lay　　　crumpled　　　on　　　the　　　floor　　　from　　　the　　　blow　　　of　　　a　　　descending
  weapon。
  It　　　was　　　closely　　　approaching　　　one　　　o'clock　　　in　　　the　　　morning　　　before　　　Mrs。
  130
  …　Page　131…
  THE　RED　SEAL
  Brewster　　　stirred　　　from　　　her　　　comfortable　　　bedroom　　　chair。　　　　　　　　　　Taking　　　up　　　her
  electric　torch；　which　she　kept　always　by　the　side　of　her　bed；　she　walked
  quickly　　down　　　the　　　staircase　　and　　　into　　　the　　pitch　dark　　　library。　　Directing　　　her
  torch…light　so　that　she　steered　a　safe　course　among　the　chairs　and　tables；
  she　approached　one　of　the　pieces　of　carved　Venetian　furniture　and　reached
  out　her　　hand　to　　　touch　a　trap…door。　As　　　she　looked　　　for　the　　spring　she　　was
  horrified　to　　　see　　a　　thin　　　stream　　of　blood　oozing　　through　　　the　　carving　　　until；
  reaching　the　letter　〃B；〃　it　outlined　that　initial　in　sinister　red。
  Scream　　　after　　　scream　　　broke　　　from　　　Mrs。　　　Brewster。　　　　　　　　She　　　was　　　swaying
  upon　　　　　her　　feet　　by　　　the　　　time　　　Colonel　　　　McIntyre　　　　　and　　　his　　daughter　　　　Helen
  reached　the　library。
  〃Margaret！　　　　　　What　is　it？〃　　　　　　McIntyre　demanded。　　　　　　　　　　　〃Calm　yourself；　my
  darling。〃
  The　frenzied　woman　shook　off　his　soothing　hand。
  〃See；　see！〃　she　cried　and　pointed　with　her　torch。
  〃She　　　means　　　the　　　Venetian　　　casket；〃　　　explained　　　Helen；　　　who　　　had　　　paused
  before　joining　them　to　switch　on　the　light。
  Colonel　McIntyre　gazed　in　amazement　at　the　piece　of　furniture；　then
  catching　　　sight　　　of　　　the　　　blood…stain；　　　he　　　raised　　　the　　　small　　　trap…door　　　or　　　peep
  hole；　in　the　top　of　the　oblong　box　which　stood　breast　high；　supported　on　a
  beautifully　carved　base。
  There　was　a　breathless　pause；　then　McIntyre　unceremoniously　jerked
  the　electric　torch　from　Mrs。　Brewster's　nervous　fingers　and　turned　its　rays
  of　the　interior　of　the　casket。　　　　　　　　　Stretched　at　full　length　lay　the　figure　of　a
  man；　and　from　a　wound　in　his　temple　flowed　a　steady　stream　of　blood。
  〃Good　God！〃　McIntyre　staggered　back　against　Helen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Grimes！〃
  131
  …　Page　132…
  THE　RED　SEAL
  CHAPTER　XVII
  A　QUESTION　OF　H0USE…BREAKING
  The　genial　president　of　the　Metropolis　Trust　Company　was　late。　Mrs。
  Brewster；　　　waiting　　　in　　　his　　　well…appointed　　　office；　　　restrained　　　her　　　ill…temper
  only　by　an　exertion　of　will…power。　　　　　　　　　　　She　detested　being　kept　waiting；　and
  that　morning　she　had　many　errands　to　attend　to　before　the　luncheon　hour。
  〃May　I　use　your　telephone？〃　she　asked　Mr。　Clymer's　secretary；　and　the
  young　man　rose　with　alacrity　from　his　desk。　　　　　　　　　　　　　　Mrs。　Brewster　never　knew
  what　it　was　to　lack　attention；　even　her　own　sex　were　known　on　occasions
  to　　　give　　　her　　　gowns　　　　and；　　　（what　　　captious　　　　critics　　termed　　　　her　　　〃frivolous
  conduct〃）　undivided　attention。
  〃Can　　　I　　　look　　　up　　　the　　　number　　　for　　　you？〃　　　the　　　secretary　　　asked　　　as　　　Mrs。
  Brewster　took　up　the　telephone　book　and　fumbled　for　the　gold　chain　of　her
  lorgnette。
  〃Oh；　　　thank　　　you；〃　　　her　　　smile　　　showed　　　each　　　pretty　　　dimple。　　　〃I　　　wish　　　to
  speak　to　Mr。　Kent；　of　the　firm　of　Rochester　and　Kent。〃
  〃Harry　　　　　Kent？〃　　　　　The　　　　　young　　　　secretary　　　　dropped　　　　the　　　book　　　　without
  looking　　　at　　　it；　　　and　　　gave　　　a　　　number　　　to　　　the　　　operator；　　　and　　　then　　　handed　　　the
  instrument　to　Mrs。　Brewster。
  〃Mr。　Kent　not　in；　did　you　say？〃　asked　the　widow。　　　　　　　　　　　　　　〃　Who　is　speaking？
  Ah；　　　　Mr。　　　Sylvester　　　　…　　has　　　Mr。　　　Rochester　　　　　　returned？　　　　　…　　　Both　　　partners
  away〃　　　　　。　　。　　。　she　　　　paused　　　。　　。　　。　〃I'll　　call　　later　　…　　Mrs。　　　Brewster；　　　　good
  morning。〃
  Mrs。　Brewster　hung　up　the　receiver　and　turned　to　the　secretary。
  〃I　　　don't　　　believe　　　I　　　can　　　wait　　　any　　　longer；〃　　　she　　　began；　　　and　　　paused；　　　as
  Benjamin　Clymer　appeared　in　the　doorway。
  〃So　sorry　to　be　late；〃　he　exclaimed；　shaking　her　hand　warmly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　I
  am　sorry；　also；　to　have　called　you　here　on　such　an　errand。〃
  Mrs。　Brewster　waited　until　the　young　secretary　had　withdrawn　out　of
  earshot　before　replying；　then　taking　the　chair　Clymer　placed　for　her　near
  his　own；　she　opened　her　gold　mesh　bag　and　took　out　a　canceled　check　and
  laid　it　on　the　desk　in　front　of　the　bank　president。
  〃Your　bank　honored　this　check？〃　she　asked　Yes。〃
  132
  …　Page　133…
  THE　RED　SEAL
  〃Who　presented　it？〃
  Clymer　pressed　the　buzzer　and　his　secretary　came　at　once。
  〃Ask　　　Mr。　　　McDonald　　　to　　　step　　　here；〃　　　and　　　as　　　the　　　man　　　vanished　　　on　　　his
  errand；　　　　he　　　addressed　　　　Mrs。　　　Brewster。　　　　　〃How　　　　　　is　　Colonel　　　　McIntyre　　　　this
  morning？〃
  Mrs。　　　　Brewster's　　　　eyes　　　　opened　　　　at　　the　　question。　　　　　〃Quite　　　　　well；〃　　　she
  replied；　and　prompted　by　her　curiosity　added：　〃What　made　you　think　him
  ill？〃
  〃I　　　stopped　　　at　　　Dr。　　　Stone's　　　office　　　on　　　the　　　way　　down　　　town；　　　and　　　his　　　boy
  told　　　me　　　　the　　doctor　　　had　　　been　　　　sent　　for　　by　　　Colonel　　　　McIntyre；