Tuesday　night　and　has　not　been　seen　or　heard　of　since；〃　Ferguson　rejoined。
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  …　Page　85…
  THE　RED　SEAL
  〃Hold　　　on；〃　　　Kent　　　checked　　　him　　　with　　　an　　　impatient　　　gesture。　　　　　　〃I　　　had　　　a
  telegram　from　Rochester　this　morning；　stating　he　was　in　Cleveland。〃
  〃I　　　didn't　　　forget　　　about　　　the　　　telegram；〃　　　retorted　　　Ferguson。　　　　〃It　　　was　　　to
  consult　you　about　that；　that　I　hunted　you　up　to…night。　　　　　　　　　　　　　　　That　telegram　was
  bogus。〃
  〃What！〃　Kent　half　rose　from　his　chair。
  〃Yes。　　　　After　　　　　the　　inquest　　　I　　called　　　Cleveland　　　　　on　　　the　　long　　　distance；
  talked　　　　with　　　the　　City　　　Club　　　　officials　　and　　　with　　　Police　　　　Headquarters；　　　　　all
  declared　that　Rochester　was　not　there；　and　no　trace　could　be　found　of　his
  having　ever　arrived　in　the　city。〃
  Clymer　laid　down　his　half　smoked　cigar　and　stared　at　the　detective。
  〃You　think　then　that　Rochester　has　bolted？〃　he　asked。
  〃It　　　looks　　　that　　　way；〃　　　insisted　　　Ferguson。　　　〃How　　　about　　　it；　　　Mr。　　　Kent？〃
  The　question　was　put　with　a　touch　of　arrogance。
  Kent　　　　　did　　not　　　reply　　　immediately。　　　　　　　Every　　　　　fact　　that　　　Ferguson　　　　　had
  brought　out　fitted　the　situation；　and　Rochester's　disappearance　added　color
  to　the　detective's　charges。　　　　　　　Why　was　he　hiding　unless　from　guilty　motives；
  and　where　had　he　gone？　　　　　　　　　　　Kent　shook　a　bewildered　head。
  〃It　　　is　　plausible；〃　　　he　　　conceded；　　　　　〃but；　　after　　　all；　　only　　circumstantial
  evidence。〃
  〃Well；　　　circumstantial　　　evidence　　　is　　　good　　　enough　　　for　　　me　　　to　　　work　　　on；〃
  retorted　　　Ferguson。　　　　　　〃On　　　discovering　　　that　　　the　　　telegram　　　from　　　Cleveland
  was　　　a　　　hoax；　　　I　　　concluded　　　Ferguson　　　might　　　be　　　lurking　　　around　　　Washington
  and　so　sent　a　description　of　him　to　the　different　precincts　and　secured　a
  search　warrant。〃
  〃You　did？〃
  〃Yes。　　　　　　　Armed　　　　　　with　　　it　　I　　visited　　　Mr。　　　Rochester's　　　　　apartment；　　　　　but
  couldn't　find　a　clew　to　his　present　whereabouts；〃　admitted　Ferguson。　〃So
  then　I　went　to　your　office；　Mr。　Kent；　and　ransacked　the　firm's　safe。〃
  〃Confound　you！〃　　　　　　　　　Kent　leaned　forward　in　his　wrath　and　shook　his　fist
  at　the　detective。　　　　　〃What　right　had　you　to　do　such　a　thing？〃
  〃The　search　warrant　covered　it；〃　explained　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　could　look
  through　your　　　safe；　Mr。　　Kent；　because　　　Rochester　was　　　your　senior　　　partner
  and　you　shared　the　office　together；　I　was　within　the　law。〃
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  THE　RED　SEAL
  〃Perhaps　you　were；〃　Kent　controlled　his　anger　with　an　effort。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　I
  had　told　you　I　did　not　know　Rochester's　whereabouts　before　I　showed　you
  the　Cleveland　telegram；　which　you　claim　is　bogus。〃
  〃It's　　　bogus；　　　　all　　right；〃　　insisted　　　the　　　detective。　　　　　〃I　　　thought　　　　it　　just
  possible　　　　　I　　might　　　　find　　some　　　　　paper　　　which　　　　　would　　　　give　　　me　　　　a　　clew　　　to
  Rochester's　hiding　place；　so　I　went　through　the　safe。〃
  〃How　did　you　get　it　open？〃　asked　Kent。
  〃I　found　it　open。〃
  Kent　leapt　to　his　feet。　　　　　　〃You　…　found　…　it　open！　〃…　he　stammered。　〃Why；
  man；　I　locked　that　safe　securely　just　before　I　left　the　office　at　six　o'clock。〃
  Sure？〃
  Absolutely　certain。〃
  〃Were　you　alone？〃
  〃Yes；　all　alone。　　　　　Sylvester　left　at　five　o'clock〃
  〃Who　knew　the　combination　of　the　safe？〃
  〃Only　Rochester　and　I。〃
  It　was　Ferguson's　turn　to　spring　up　〃By　…！〃　he　exclaimed。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　thought
  the　　　electric　　　bulbs　　　in　　　the　　　office　　　felt　　　warm；　　　as　　　if　　　they　　　had　　　recently　　　been
  burning　…　Rochester　must　have　been　there　just　before　me。〃
  〃It　　　would　seem　　that　　　Rochester　is　　　still　in　the　　　city；〃　　　remarked　　　Clymer。
  〃Do　you　know；　Kent；　whether　he　had　his　office　keys　with　him？〃
  〃I　presume　so；〃　Kent　slipped　his　hand　inside　his　pocket　and　took　out　a
  bunch　of　keys。　　　　　　　〃He　left　these　duplicates　in　his　desk　at　the　office。〃
  〃Sure　they　are　duplicates？〃　questioned　Ferguson；　and　Kent　flushed。
  〃I　　　know　　　they　　　are；〃　　　he　　　retorted。　　〃Rochester　　　had　　　them　　　made　　　over　　　a
  year　ago　as　a　matter　of　convenience；　for　he　was　always　forgetting　his　keys；
  and　kept　these　at　our　office。〃
  〃He's　　　a　　　queer　　　cuss；〃　　　was　　　the　　　detective's　　　only　　　comment　　　and　　　Clymer
  broke　into　the　conversation。
  〃Did　you　find　any　　address　or　paper　　　in　the　safe　　　which　might　prove　　　a
  clew；　Ferguson？〃　he　inquired。
  〃Nothing；　　　not　　　even　　　a　　　scrap　　　of　　　paper；〃　　　and　　　the　　　detective's　　　tone　　　was
  glum。
  〃Did　the　safe　look　as　if　its　contents　had　been　tumbled　about？〃　asked
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  THE　RED　SEAL
  Kent。
  〃No；　　　everything　　　seemed　　　in　　　order。〃　　　　　Ferguson　　　thrust　　　his　　　hand　　　inside
  his　coat　pocket。　　　　　　〃There　was　one　envelope　in　the　right　hand　compartment
  which　puzzled　me　…〃
  〃Hold　on　…　was　that　compartment　also　unlocked？〃　asked　Kent。
  〃It　was；〃　not　giving　Kent　time　to　speak　again　Ferguson　continued　his
  remarks。　　　　　〃As　this　was　unaddressed　I　brought　it　to　you；　Mr。　Kent；　to　ask
  if　it　was　your　personal　property〃　…　he　drew　out　the　white　envelope　which
  Helen　McIntyre　had　brought　Kent　that　morning　and　turned　it　over　so　that
  both　men　could　see　the　large　red　seal　bearing　the　letter　〃B。〃
  〃It　is　my　property；〃　asserted　Kent　instantly。
  〃Would　you　mind　opening　it？〃　asked　Ferguson。
  〃I　would；　most　certainly；　it　relates　to　my　personal　affairs。〃
  Ferguson　looked　a　trifle　non…plussed。　　　　　　　　　　〃Would　you　mind　telling　me　its
  contents；　Mr。　Kent？〃　he　asked　persuasively。
  Kent　regarded　the　detective　squarely。　　　　　　　　　　He　could　not　betray　Helen；　the
  envelope　　　might　　　contain　　　harmless　　　nonsense；　　　but　　　she　　　had　　　placed　　　it　　　in　　　his
  safe…keeping　…　no；　confound　it；　she　had　left　it　in　the　safe　for　Rochester　…
  and　Rochester　was　apparently　a　fugitive　from　justice；　while　circumstantial
  evidence　pointed　to　his　having　poisoned　Helen's　lover；　Jimmie。。。
  〃If　you　must　know；　Ferguson；〃　Kent　spoke　with　deliberation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃They
  are　old　love　letters　of　mine。〃
  Clymer　　　glanced　　　down　at　　　the　　　envelope　　　which　　　the　　　detective　　　still　　　held；
  the　red　seal　making　a　distinct　blotch　of　color　on　the　white；　glazed　surface。
  〃Ah；　Kent；〃　he　said　in　amusement。　　　　　　　　　　　　　〃So　rumor　is　right　in　predicting
  your　engagement　to　Barbara　McIntyre。　　　　　　　　　　　　　　Good　luck　to　you！〃
  Through　the　open　doorway　to　the　dining　room　where　the　dancing　had
  ceased　for　the　moment；　came　a　soft　laugh　and　Mrs。　Brewster　looked　in　at
  them。　　　　　McIntyre；　　　standing　　　like　　　her　　　shadow；　　　gazed　　　in　　　curiosity　　　over　　　her
  shoulder　at　the　three　men。
  〃How　　　　　　jolly　　to　　find　　　you；〃　　　　cooed　　　　Mrs。　　　Brewster。　　　　　　〃And　　　　　what　　　　a
  charming　retreat！　　　　　　　It's　much　too　nice　to　be　occupied　by　men；　only。〃　　　　　　　　　　　　　She
  inclined　her　head　in　a　little　gracious　bow　to　Ferguson　and　stepped　inside。
  〃Have　　　my　　　chair；〃　　　suggested　　　Clymer　　　hospitably　　　as　　　the　　　pretty　　　widow
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  …　Page　88…
  THE　RED　SEAL
  raised　　　her　　　lorgnette　　　and　　　scanned　　　the　　　Oriental　　　hangings　　　and　　　lamps；　　　and
  lastly；　　　the　　　white　　　envelope　　　which　　　lay　　　on　　　the　　　table；　　　red　　　seal　　　uppermost；
  where　Ferguson　had　placed　it　on　her　entrance。
  〃Are　your　daughters　here；　Colonel　McIntyre？〃　asked　Kent　as　he　took　a
  step　toward　the　table。　　　　　　　　　McIntyre's　answer　was　drowned　in　an　outburst　of
  cheering　　　in　　　the　　　dining　　　room　　　and　　　the　　　rush　　　of　　　many　　　feet。　　　On　　　common
  impulse　Kent　and　the　others　turned　toward　the　doorway　and　looked　inside
  the　　　dining　　　room。　　　　　　Two　　　officers　　　of　　　the　　　French　　　High　　　Commission　　　were
  being　held　on　the　shoulders　of　comrades　and　were　delivering；　as　best　they
  could　amidst　cheers　and　applause；　their　farewell　to　hospitable　Washington。
  As　his　companions　brushed　by　him　to　join　the　gay　throng　in　the　center
  of　the　room；　Kent　turned　back　to　pick　up　the　envelope　he　had　left　lying　on
  the　table。　　　　　It　was　gone。
  In　　　feverish　　　haste　　　Kent　　　looked　　　under　　　the　　　table；　　　under　　　the　　　chairs；　　　the
  lounge　　　and　　　its　　　cushions；　　　behind　　　the　　　draperies；　　　and　　　even　　　under　　　the　　　rugs
  which　　　covered　　　the　　　floor　　　of　　　the　　　porch；　　　and　　　then　　　rose　　　and　　　stared　　　into　　　the
  dining　room。　　　　　　　Which　one　of　his　companions　had　taken　the　envelope？
  Outside　the　porch　the　beautiful　trumpet　vine；　its　sturdy　trunk　and　thick
  branches　reaching　almost　to　the