“我当然会继续留在这儿，参议员，”威尔笑着说，“另外，还要感谢你的关照。”
  本。卡尔站起身，向他伸出手。“谢谢你，威尔。我将尽最大努力不让你对此决定感到后悔。”他一只手搭在这年
  轻人的肩上，送他到门口。“我想，现在开始筹划你的竞选，不能说为时过早。自然，你该多在家乡露露面。如果你需
  要在南边专心致志地搞些活动，离开多长时间都行。”
  威尔在门口站住。“谢谢你，先生，对此我很感激。”他将头偏了偏。“想搭我的飞机去亚特兰大吗？刚好顺路。”
  卡尔抓住威尔的肩膀，轻轻地摇了摇。“哦，不，不行。你别想让我去乘那种一丁点大的飞机。我坚持乘航空公司
  的班机。一旦有事，至少会有不少人陪着我一块儿往下掉。”
  “可是你似乎并不介意不时地乘乘直升飞机嘛。”威尔笑着说。他知道在亚特兰大机场会有一架某个富翁朋友的直
  升机等着参议员并送他到他在佐治亚南部的农场去。
  “那可不一样，”参议员一本正经地回答，“那上面装了保险杠。”
  “随你怎么说罢。”威尔大笑着说。
  但本。卡尔一直没有松开威尔的肩膀，并且他的手又用劲捏了捏。
  一瞬间，威尔觉得，一向喜怒不形于色的参议员想拥抱他。可卡尔只是不自然地冲他笑了笑，把他推了出去，然后
  关上了门。
  威尔驾驶保时捷轿车出了国会山，但他没有去马里兰州科利奇帕克的机场，而是调头朝乔治敦方向疾驰而去。他注
  意力有些涣散，不过兴致极高。首先，他本不很向往回佐治亚的德拉诺去开办乡间律师事务所，去面对微乎其微的机会，
  展开一场政治竞选。当然，曾经做过州长的父亲会给他一些帮助，但是，对于一个从没有竞选过公职的人来说，要树立
  起国会参议员令人信服的候选人形象谈何容易。目前，他还不必去做这些，为时还尚早，而且一旦他着手进行时，将会
  有本。卡尔为他铺平道路。
  来到乔治敦，他带着人生蓝图已订并胜券在握的男子所具有的自信，拐进P　街。他要得到他生命中所向往的一切，
  而他所向往的一部分就在P　街上，离他在镇上的住所只有几个街区之隔。他找到一块停车的空地，下了车，然后快步跑
  上几级台阶，用钥匙轻轻地开锁进门。在关上大门前，他按了三下门铃，这是他们约定的暗号。然后，他在防盗报警装
  置上揿了一组密码，小跑着上楼进了她的卧室。
  凯瑟琳。鲁尔翻了个身，拨开遮在脸上的赭色头发，“你回来干什么？”她含糊不清地咕哝着，“你不是刚走吗？”
  他在床边坐下来时，她脸上露出了笑容。
  他俯下身，用鼻子摩挲着她温暖的颈窝。“我必须回来把刚才发生的事情告诉你。”
  “星期六的一大早会有什么事发生？”她不解地问。现在，她已经完全醒了。
  “我去办公室的时候，参议员正巧在那儿。”他把与参议员的谈话重述了一番。
  她将一只手贴着他的脸颊。“这么说，你以后要留在这儿，我可以拴住你了。”
  “是的。”他说，“虽然我还是得按原计划回佐治亚，但那是两年以后的事。”
  她将他的头拉向自己，吻了吻。“那么，现在我还没有必要以候选人妻子的身份去佐治亚，要暂缓一段时间，对吗？”
  “不，除非你想暂缓。如果你愿意，我今天就和你结婚。”
  她又吻了吻他。“听我说，傻瓜，来日方长嘛。”她露出一丝窘迫的神情。“有一件事我本不打算现在就告诉你的，
  但贝肯昨天把我拉到一旁，告诉我他将支持我担任局长情报助理帮办的职位；他乐意推荐我。
  就是说，如果我想要这个职位，它就是我的了。“她现在的眼神分明是在恳求威尔的支持。
  “局长情报助理帮办？”
  “是的。我原打算放弃，但如果我还能有两年的时间，那么……。”
  “你将是第一个担任这个职务的女人？”
  她的脸上展开一丝微笑。“正是。”现在，她完全放松了。“哦，威尔，我做梦都想得到这么个职位。我太想得到
  它了，甚至开始认为这辈子都不可能得到它了。”
  “我很高兴你终于有了问津的机会。”
  “不过，我们之间的关系只能维持现状了。”她说。这是个难题，她担心地望着他。“你真的明白吗？要是贝肯或
  者局长听说了我们的关系，那么我在情报局唾手可得的一切即刻就完了。”
  他咧嘴一笑。“现在这样很好么。我很满足。但是从明年11　月份算起，两年以后，你我一道回佐治亚，怎样？”
  “一言为定。”
  他吻着她。“我跟你说过没有，我喜欢在你睡着的时候吻你？你的嘴唇温暖极了。”
  “呣……”她说，“上床吧。”
  威尔走出屋子回到保时捷车内。他很高兴回来把消息告诉了凯特；但是，她要被提升的事却使他略感不安。她喜欢
  她的工作，而且干得出色。她曾经是中央情报局苏联处的主任，但两年前，局里大多数高层人士因为某件丑闻而纷纷辞
  职，她则在一次看似平级的调动中被安置到目前这个特别助理的职位上，名为行动处联络员，其实没有实权。仕途似乎
  已到尽头，她的热情大减。于是她许诺威尔，当他回佐治亚州准备竞选参议员的时候，她就离开情报局和他结婚。
  现在，她马上要被委以重任了，这是情报局内最高的六个职位之一。
  他内心思忖，仅干两年时间，她能舍得离开吗？
  他打开车内的暖气，天突然变得更冷了。
  第二章
  威尔开车来到马里兰州科利奇帕克的小机场。这是华盛顿特区内唯一的综合性机场，由当年莱特兄弟建造。他将车
  一直驶到停车坪，把行李和两个皮箱搬上赛思纳182RG　型飞机，然后把车开到停车场，车钥匙留在停车场的办公室。工
  作人员会把车开到当地一家加油站的车库内停放起来。
  在仔细地对这架单引擎飞机做了飞行前的检查后，威尔打电话给空中交通控制中心要求准许起飞，接着，他按照机
  场指定的程序离地升空。
  小小的机场四周是马里兰大学的校园和一片鳞次栉比、对飞机噪声过敏的建筑群。他与华盛顿的起飞指挥中心取得
  了联系，他们让他以8　千英尺的高度飞行。
  不一会，飞机便升到2　千英尺高的乌云内，当飞到4　千英尺高的时候，飞机冲出云层，霎时间，阳光灿烂晴空万里。
  刚才飞机穿越云层的时候外壳上结了一层薄冰，现在在太阳的热力下融化了。不久，他已到了弗吉尼亚州的上空，正朝
  着西南偏南方向飞行。阳光射进机舱，暖洋洋的，把在首都时的烦恼忧虑洗刷一净，他感到身心舒展。平时，只有在国
  会休会时才有这种享受。他有些后悔，不该把凯特抛下；不过，她将和她的儿子及父母欢度圣诞节。
  他径直朝佐治亚飞去。机身下的云块渐渐变得支离破碎，最后，云消雾散，碧空如洗，地面景物，历历可见。北卡
  罗来纳州的绿色旷野一望无际地在他眼下铺展。在他右边，蓝色的阿巴拉契亚山直刺青天。又一次，他让自己沉醉在本
  杰明。卡尔的许诺带来的欣喜之中。当然，路途漫漫，不无险阻，可是他已经得到了最最重要的选票。卡尔拥有巨大的
  影响力。前三次连任，他没有参加过一次竞选活动，只是坐在自己南佐治亚州别墅的游廊上，给州里忠诚的选民们打了
  几十个电话就大功告成了。现在，参议员将要为威尔。李打这样的电话了。
  卡尔究竟能说服多少他的支持者来支持威尔？全部是不可能的，有些人可能对这个职位另有人选；但大多数人是会
  听从卡尔的，佐治亚的民主党人极少有能在本。卡尔的有力说服下无动于衷的。上至州首府，下至最不起眼的农场，全
  州到处都有他的朋友，而他的敌人早已纷纷四散躲藏去了。
  飞机飞越南卡罗来纳州的边界进入佐治亚州境内的时候，威尔心想，待参议员连任后开始第六届任期的工作时，他
  就应该着手试探国会山其他工作人员，组织起一个核心班子，先让他们在自己的竞选中发挥作用，接着转入参议员办事
  处工作。但是当务之急，威尔想，他必须再度做一个佐治亚的公民。
  威尔从大学法学院毕业以后，就进入李氏父子事务所，和他父亲共事。凭着他父亲从前做州长时的关系，他们的律
  师事务所办得很不错，在他们家乡德拉诺和亚特兰大都享有良好的声誉。威尔成了州里有名气的律师兼政界要人。但是
  在他成为本。卡尔手下幕僚的这8　年中，他只能挤国会休会期间时断时续地回佐治亚办点法律事务。这里的业务主要由
  他父亲和几位助手维持着。去年，比利。李发了一次心脏病，虽然病情并不严重，但是办事效率多少受些影响。他之所
  以维持着这里的业务，是因为他想有朝一日威尔可能想回来重操旧业。
  飞机径直飞越了亚特兰大市中心，不一会儿到了哈茨菲尔特国际机场上空。参议员想必已经在这里着陆，又转搭乘
  直升机走了。空中交通控制中心指示威尔直接在梅里韦瑟县沃姆斯普林斯的罗斯福机场降落，那里离他的家乡德拉诺只
  有几英里。他开始从8000　英尺的高度下降。
  他要同他父亲坐下来好好谈谈关于他今后几年要花更多的时间在家乡活动的事。参议员已答应给他时间。威尔打算
  从事务所承办的案件中挑一两桩可以使他在地方上，甚至在全州亮亮相的案子来办。
  不一会儿，威尔已能望见机场。3000　英尺长的沥青跑道旁有五六架轻型飞机停在停机坪上。威尔关闭了无线电导
  航系统，把频率调到当地的公共交通咨询台，报告了他所在的位置以及在沃姆斯普林斯地区降落的打算。然后，他转入
  标准的靠左飞行着陆航线，将飞机轻轻地降落在柏油跑道上。当他向停机坪滑行的时候，看见有人已把他的瓦根尼尔车
  开到停车场来了。
  飞机停稳后，被重新加了油。威尔的行李放到了车后箱里。他打开车门，正欲上车，突然发现司机座上放着一封信。
  他撕开信封读了起来：
  亲爱的威尔，博格斯法官午饭时来电话，问你什么时候到家。我告诉他你大概午后回家。他让你到法院去见他，从
  机场直接去。用他的话说，有“一件重要的事”要办。他特别指名要你，而不是你父亲。我跟他说你会去的，希望你不
  要介意。
  今天下午，我们大家都外出去圣诞大购物了，所以我们今晚7　点左右在大屋吃晚饭时再见。
  爱你的妈法官在星期六下午找他去会有什么事情呢？他已有一年多没见这老头了，上一次与他见面是在他的法庭审
  理一起人身伤害案的时候。威尔叹了一口气，把车头从德拉诺方向调过来，直奔梅里韦瑟县政府所在地格林维尔。
  他记得那位县警长不喜欢开快车的人，所以放慢速度驶进这座南北战争前建立的小城。他的汽车停在法院广场上一
  块供律师使用的停车处。另一辆车紧挨着他的车停下了。当他钻出瓦根尼尔车时，听见有人在喊他。
  “嗨，威尔，我是埃尔顿。亨特。”那人说着伸出一只手。
  威尔和他握了握手。亨特穿着深色西装。星期六下午穿这样的衣服太严肃了，威尔想。“嘿，埃尔顿，你好吗？”
  他和这位年轻的律师不怎么熟悉。亨特的老家在哥伦布。他娶了一位格林维尔银行家的女儿，四五年前办起了一家律师
  事务所。那家银行便是他的第一位客户。无论如何，他的事务所正欣欣向荣。两人一边闲聊，一边并肩走进了法院。
  法院始建于19　世纪40　年代，在近期一场灾难性的大火过后，被修葺得焕然一新。
  进大门后，威尔停住脚步。“请原谅，我得去见一下博格斯法官。”
  他说。
  “是吗？我也正要去见他。”亨特说话时皱起了眉头。“他同时找我们两人去会有什么事呢？”
  “会知道的。”威尔边说边领着他穿过法庭，来到法官办公室的门前。
  “进来！”一个低沉的声音传了出来。
  威尔示意亨特先进，自己随后。办公室已经恢复了火灾前的模样。
  深色的橡木壁板和书橱高高地俯视着巨大的办公桌。法官起身相迎。他年近70，五短身材，长得结实健壮，虽然已
  满头银丝，但依然面色红润。
  他微笑着面对两位后生。“埃尔顿，吉尼好吗？孩子们怎么样？很好。”
  他转向威尔，“这几日国会山上的景色怎么样，孩子？”
  威尔咧嘴