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  其实皮特先生真么想有点偏颇了。
  由于他是莉迪亚招惹来的客人，所以莉迪亚有分出点心思来不时关注他一下。
  在看到卢卡斯爵士一本正经地不断尊称他为‘皮特勋爵’，满脸敬畏的恭听皮特先生的高见，平且连着鞠了好几次躬，以表示万分赞成他听到的每一句话后，莉迪亚发现皮特先生的脸色越来越难看，不由开始替他担心——这位的脾气一向不怎么好，要如何才能熬到晚上啊？
  皮特先生是不会长时间委屈自己的，耐着性子结束了和卢卡斯爵士的攀谈之后，他就躲进了朗伯恩的书房，在那里消磨掉了大半天时间。
  朗伯恩的书房从来都是贝内特先生躲清静的地方，他曾经向最懂得他心思的二女儿伊丽莎白声称：他可以容忍在家里的任何地方见到愚蠢，无聊，自负的家伙，但他的书房里要坚决杜绝这类人的出现。
  莉迪亚这下不担心皮特先生的时间难熬了，转为担心她爸爸受到打扰后会不会不乐意，皮特先生当然和愚蠢无聊沾不上边，但自负是跑不了的，希望贝内特先生不要因为书房里长时间杵着个自负的家伙而过于烦恼。
  皮特先生和贝内特先生一直在书房里待到到喝下午茶的时间才一前一后走出来，贝内特先生脸上没有莉迪亚担心的烦恼表情反而一副怡然自得的神气，让莉迪亚放心之余又很纳闷，等皮特先生走到她身旁坐下之后就问，“你和我爸爸在书房谈什么了？”
  “没什么特别的，只是闲聊而已。我先找了本书看，后来承蒙贝内特先生的好意，给我讲述了一些赫特福德郡的风土人情，顺便还说了一点他的女儿们，也就是你们姐妹几个从前的事情。”
  莉迪亚心里觉得不妙，“我不以为你会有耐心去听别人家女儿们身上会发生的那点无聊琐事。”
  “不无聊，其中有一部分还是很有意思，噢，让我想想，那是关于贝内特先生的小女儿年幼时是如何的大大咧咧，莽撞冲动的趣事。”皮特先生微笑。
  “天啊，”莉迪亚低声呻/吟，看了一眼正在不远处和金先生笑谈的贝内特先生，有点明白了父亲的用意——他不赞成自己和皮特先生这么个非亲非故的大人物交往过密，马拉德小姐的顾虑说不定贝内特先生也有。
  她父亲虽然肯定不会编造坏话去丑化自己的小女儿，但可以把她从前干过的傻事当作趣谈说说，反正那些都是货真价实存在过的，随便讲两件出来就能吓走不少头脑正常的人。
  “我父亲说了我什么？一个不知天高地厚，一心只想着寻欢作乐的傻丫头？”莉迪亚郁闷。
  “没有，怎么会，你想太多了，”皮特先生说着顺手接过贝内特太太递来的红茶，对她点头示意，“多谢，夫人。”
  贝内特太太满脸笑容，“别客气，别客气，尽管多喝点，这是达西先生让莉齐带回来的好红茶，应该能比得上你平常喝的那些啦。”
  莉迪亚头疼，她真是有一对不能让人省心的父母，“妈妈，你就别瞎操心了，相信普通的红茶也能让皮特先生满意。”
  “你这孩子，怎么能这么说话，我们对客人当然要竭尽所能地热情。”贝内特太太不跟她一般见识，很慈爱地说了她一句就笑眯眯地走开。
  莉迪亚无可奈何地摇摇头，接着刚才的话题，“那我爸爸说了些什么？”
  “贝内特先生说他的小女儿被他太太宠坏了，从小就胆子很大，总会做一些惊吓人的事情，作为你的父亲，他可是吃够了苦头。”皮特先生显然没能领悟贝内特先生想把他吓跑的‘苦心’，而是由此想起了自他认识莉迪亚后，对方那些大胆作为，露出一丝了然，“对此我十分赞同，你的胆子的确是很大的，行事风格也与众不同。不过这没什么，我认为比起那些乏味的小姐太太们来更有意思，也更可爱……”
  这时候有个仆人走到他身后轻声叫他，“皮特先生！”
  两人回头看，发现是一个内瑟菲尔德的男仆，看来是有什么事情来找主人，皮特先生起身和他走了出去，不一会儿又回来了。
  “什么事？”莉迪亚问。
  “菲奥娜在接到一封从德文郡送来的信之后就忽然病倒了，我得回去看看。”皮特先生说道，“我很抱歉，不得不先离开，晚上另外派马车来接你。”
  莉迪亚很想告诉他不用麻烦，朗伯恩的马车一样可以送她一趟，但皮特先生已经走去低声向贝内特太太告辞了。
  贝内特太太再好客也不能在出了这样的事情时挽留皮特先生，只得万分遗憾地送走了他，转回来又向所有的人解释一遍皮特先生临时有要事不得不离开，大家伙几乎要像她一样失望，毕竟他们不是总有机会和未来的伯爵阁下共进晚餐的。
  贝内特太太同客人们一起惋惜了一会儿之后来到几个女儿坐着的地方感叹，“皮特先生对朋友可真不错，我原来一直以为他和男爵夫人是一对儿呢，后来才知道只是朋友关系。”她这时候已经忘记了早上对皮特先生有可能看上玛丽这类知识型女性的遐想，“他们两个看起来真般配，一个年轻英俊，有钱又有地位，一个美得像朵高贵的郁金香。”
  伊丽莎白身为达西夫人，和德布尔家有着密切的亲戚关系因此对德布尔夫人的这位教子了解得比别人更多一点，“据说皮特先生和莫兰男爵夫人刚认识的时候就对彼此印象很好，之后经常会凑在一起，大家便都以为他们两个会结婚，虽然皮特先生的父亲查塔姆伯爵不是很乐意，但也没有表示强烈的反对，”（悄悄说一句，达西先生认为这是因为老伯爵急于想抱孙子的原因）“可惜后来他们却没有进一步的发展了，虽然还是经常在一起，但明显是友谊高过了爱情。大家失望之余都把他们之间的交情看作男女间真诚友谊的典范。”
  玛丽和简对此都表示钦佩。
  贝内特太太却很诚实地摇头，发表了自己的高见，“说实话，虽然我也很想对此表示钦佩，但我真的不怎么能理解他们的相处模式，年轻漂亮的一对男女，全都是单身，彼此又合得来，愿意经常在一起，却没能发展出甜蜜的爱情来，这太不可思议了！我只能认为是其中的一个人没有动心而另一个为了和他或她在一起而在委曲求全。”
  玛丽很严肃地驳斥了母亲的市侩观点，用不少经典名言证明真正的友谊是伟大的，不分年龄，性别，地位甚至种族的。简也跟着帮了帮腔，让母亲别多想。
  莉迪亚没吱声，只是在悄悄感慨，自己能成为母亲最宠爱的女儿恐怕不是没有道理的，因为她经常会悄悄赞成贝内特太太某些看似俗不可耐的观点。
  比如想把女儿们嫁出去就要积极努力地为她们制造各种出现在好男人身边的机会，躲在家里装清高只能最终把她们装成了老姑娘。
  又比如男女间的真诚友谊，特别是看似很般配两人间的真诚友谊很少见，但凡出现，都让人不免怀疑其中另有文章。
  皮特先生这个人，乍一看仿佛除了天生的身份高贵家产丰厚外再没什么大优点，还一天到晚盛气凌人得让周围人很不爽快。
  不过接触久了就会发现他也有他的好处。
  首先他对自己人都不错，看他能有耐心和他那位脾气有些古怪的老表姐马拉德小姐相处就能知道了；其次他头脑清楚，为人勤勉，知道自己该做什么，不会像很多家境良好的贵族子弟那样游手好闲地过日子，每天除了玩和享受就没别的事。
  反正莉迪亚看来，男爵夫人应该是喜欢他的，皮特先生那盛气凌人的脾气在男爵夫人眼里只怕非但不是缺点反而是很有个性的表现。对于一个几乎被身边所有人追捧的美人来说，偶尔出现一个不追捧的也许更有吸引力。
  至于皮特先生的心思——，想到他最近越来越明显的表示和刚才离开前没说完的话——，莉迪亚忍不住要长长地叹气了。
  作者有话要说：　　祝大家圣诞快乐！
  ☆、内瑟菲尔德（五）
  在朗伯恩吃过晚饭，又和客人们一起渡过一个愉快热闹的晚上，等莉迪亚回到内瑟菲尔德时已经快十点钟了。
  马拉德小姐在客厅的壁炉旁哈欠连天地等着她。
  这让莉迪亚很不好意思，“洛伊斯，你应该早点去休息，不必等我的。”
  马拉德小姐摆摆手，“没事，我平时也要过了十点才睡，只不过今天和管家太太对了一下午的帐，有点头晕脑胀的。”
  “你真认真，”莉迪亚夸奖她，“皮特先生找你来帮他管理内瑟菲尔德实在是找对人了。对了，莫兰男爵夫人怎么样了，到底出了什么事，她收到了不好的消息吗？”
  马拉德小姐告诉她，“男爵夫人没事，我等你回来就是要和你说这个。男爵夫人收到一封信，说她在德文郡的姨妈病得很严重，也许快不行了，她要赶去看望，明天一早就走。乔治会送她过去，然后从那里直接去他父亲的庄园过圣诞。所以我想提醒你，礼貌起见，明天千万别睡过了，早点起来送送他们。”
  “啊？不是说男爵夫人当场就病倒了吗？她和她的姨妈感情很好？以她现在的身体能上路吗？”莉迪亚一堆问题。
  “她和她的姨妈感情到底如何我不知道，我只知道贵妇人们捂着心口瘫在椅子里这种病症只需要给她们扇扇风再闻闻嗅盐就能治好。放心吧，明天她肯定有力气坐马车上路。”马拉德小姐面无表情地说起挖苦人的话来比贝内特先生还要顺溜。
  “噢，知道了，”莉迪亚摸摸鼻子，她其实对莫兰男爵夫人的印象还是蛮好的，平心而论，一个从出身到相貌，样样都受到上天眷顾的娇贵女人，能有男爵夫人那般风度算是很难得了。
  马拉德小姐一个没忍住，又捂着嘴打了个大哈欠，莉迪亚劝她赶快去睡吧。来给表弟帮忙管个家就管得这么认真，那位表弟真是好福气了。
  马拉德小姐摇摇晃晃地站起来，边走边说道，“虽然是乔治主动邀请我来帮他照管家务，但我知道他其实是在关照我，因为我曾经有一次不小心告诉过他我一直想找个舒服点的乡下地方住，最好能有所大房子，但不要有女主人，这样能让我自由自在一些，他就记住了，自己有了庄园之后就借口需要我帮他管家把我请来住，这样的深情厚谊我怎么能马虎对待呢，自然要认真一点才行。”使劲揉揉眼睛，“天啊！对账可真费眼睛，我现在看东西还是花的，晚安，亲爱的，我先上楼去了，你也早点休息吧。”
  “晚安。”莉迪亚看着她高瘦的背影沉默一会儿，这是头次听马拉德小姐说起来内瑟菲尔德的因由，原来和她们猜想的不一样，不是为了帮男爵夫人避嫌，而是另有原因。
  因为觉得有点饿了，莉迪亚又在楼下耽误了一会儿，要女仆去厨房帮她切了两片凉的加肉面包，拿一小杯黑啤酒，莉迪亚让她把这些东西放在一个盘子里，自己端上楼去。
  “看来你胃口不错。”
  皮特先生手插口袋，斜倚在她的门前，走廊上的烛火还没有燃尽，忽明忽暗的光线将他的身形在墙上投出长长的影子。
  莉迪亚大晚上自己悄悄加餐被人撞见，先是有点不好意思，随后觉得不对，“皮特先生，这么晚了你怎么站在这儿？要是被仆人看见了明天是会传出闲话来的。”
  皮特先生早就把佣人都遣开了，不过却存心逗莉迪亚，“那怎么办呢？我有很重要的话要在离开前和你说，也许你可以请我到你房间里慢慢聊。”
  “明早再说不行吗？”
  “不行。”
  莉迪亚左右看看，当机立断，“那就进来说罢。”
  皮特先生没想到她能同意，一时倒愣住了，“啊？”
  “啊什么，快点给我进来！”莉迪亚一手拿托盘，一手用力把皮特先生一把推进去。
  佣人提前把她的房间烧得暖融融的，并且在桌上留了蜡烛，一进房就感觉比走廊上温暖不少，光线也更加柔和明亮。
  皮特先生被她推得差点撞在椅子上，抱怨，“你这也太不温柔了！”　站稳了发现自己竟然真的已经站在了威克姆夫人的卧房里时，他反而变得有点拘束，眼睛不小心扫到了里面那张挂了丝绒帷幔的大床，连忙把视线转了回来，“没想到你如此热情，威克姆夫人，不过，女人警惕性这么差可不是好事，容易被人冒犯。”
  莉迪亚把托盘往桌上一放，“比起你那肯定没什么威胁性的冒犯，我更担心佣人们说闲话的热情。”
  “肯定没什么威胁性？！”皮特先生的神情有点扭曲，“我是否应该把这看作一种恭维？——虽然我觉得它不是！能问问你为什么会有这种想法吗？要知道虽然我们已经熟识?