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  因而长姐何时悄悄见了燕景，二人如何避过众人眼线，有了首尾，她皆不知。
  燕景不认，长姐始终自若，甚至于在嫁入燕家后再见她时，也是一派泰然之色。
  她忍无可忍，背着人痛哭失声，攥着长姐的衣袖质问她为何这般对待自己。可长姐唬了一跳，磕磕绊绊地道，根本不知燕景同她的事。
  她当场傻了眼，即便是关系淡薄的姐妹，可到底也是日日见面的亲姐妹，她同燕景的事，连兄长都略有察觉，长姐她如何会一点不知？她当然不信，现在不信，当年更是不信。
  长姐手足无措，花容失色，当着她的面哭了起来，问她为何不告诉母亲。
  她咬着唇，哭成泪人，她如何没说，母亲如何不知。这世上，天真烂漫不知人间几何的人，从来都只有她的长姐一人。可这天真，有几分是真又有几分是假？
  她当时差点便信了，甚至认下了这事。
  可怀胎未及十月，长姐便已生下了足月的儿子。
  那一刻，支撑她活下去的信念，几乎都要崩塌了。
  于是，在长姐去世后，她力排众议，嫁入燕家做了继室。母亲震怒，坚决不允，她便跪地不起。只反复问着母亲当年对她不起，而今难道还要如此待她？
  昔年尚且年轻的万老夫人，当着次女的面泣不成声，到底允了这门不该答应的婚事。
  小万氏披散着发。松开了手，在门后瘫坐下去，问自己，是否后悔？
  她听着檐下栖着的飞鸟振翅而去的清脆声响，缓缓闭上了眼睛。
  她不悔……
  至始至终，都是他们待她不住。
  她咬着牙哭了起来。
  这是她嫁入燕家的第十五个年头。春风徐徐，骄阳似火，她却仿佛身处炼狱深处，在顷刻间老了十岁，华发早生。神情颓丧。
  ……
  半个月后，肃方帝的书案上多了几份折子。
  一本本，皆是状告定国公万几道的。
  西越朝以武为尊，定国公府亦是以军功立足，每一任定国公都是实打实从军营中历练出来的。万几道在为官之道上并不通透。可却因为这些特殊的缘由，显得并不重要。他身上的那些功勋，足以叫他不必忌惮那些碎嘴的文官。
  庆隆帝在位时，尤是如此。
  庆隆帝性子绵软，对下头的臣子多敬重有加，并无架子。多年来，自然也有同万几道有嫌隙的人费力弹劾他。但庆隆帝对这些帮自己镇守过边疆的臣子尤为看重，始终圣眷不减。
  然而肃方帝当政后，事情有了些微变故。
  他一来已动了心思收拾梁家的兵权，当然也不会放过万家的。
  恰逢此时，御史弹劾万几道当年征战滇南时，杀良冒功。恣意克剥军粮，纵兵掳掠，甚至于同滇南土司之女有染，藏有一私生子。
  一字一句说的有鼻子有眼，竟叫人不得不信。
  当年万几道攻打滇南。可是同梁思齐一道的！
  肃方帝看着折子就发笑，指不定这回能连带着将梁思齐也一道给拉下马，立马便下旨让人彻查此事。然而梁家刚一得到风声，便拼命将自己给撇清了去，甚至不惜踩了万几道一脚。
  识时务者为俊杰，都是聪明人，不会为了义气二字搭上自己去。
  肃方帝还有二手准备，也怕一下子端掉了两家，叫人议论，便也就暂且不去理会梁家，只盯着万几道问罪。
  那滇南土司之女跟私生子，也被大理寺少卿亲自审讯收押。
  万几道头上的罪名以迅雷不及掩耳之势重重叠加。
  清虚道士日夜赶工为肃方帝炼制丹药，将他喂得精神抖擞，要亲自提审万几道。
  消息还未发布，燕淮已先知道了。清虚让人悄悄递出来的消息，比旁的渠道快上许多。燕淮看了字条，烧了。纸烟弥漫之际，吉祥来寻他，道：“万老夫人，亲自来了。”
  燕淮垂眸，“说我不在。”
  吉祥应声退下，须臾换了如意来，原是谢姝宁来了。
  他仍有些恹恹的，知悉谢姝宁已去了宁安堂，便也过去了。
  一入内，便听谢姝宁在同燕娴说起半月后南下延陵的事。他一怔，旋即脱口问道：“回延陵？”
  正在树下说话的二人一齐朝他望了过来，谢姝宁微笑，颔首道是，“去岁冬上便有的打算，不曾想拖了许久，今日是特地来告别的。娴姐儿的病，鹿大夫仍在想法子，今后每隔半年，我会谴鹿大夫赴京一趟，每个月，亦会派人送了特制的药来。”
  燕淮愣愣地站在几步之遥外，道：“多谢。”
  谢姝宁发觉他有些不对劲，不由蹙了蹙眉。
  燕娴自然也看出来了，她推说自己有些渴了要回房吃茶，让人推了自己进屋，只留他们二人在外头。
  风轻轻吹着，二人相对无言。
  良久，燕淮道：“可是准备定居延陵？”
  谢姝宁笑着点头：“延陵本是故居。”
  燕淮看着她，心如擂鼓，张了张嘴，满心的挽留跟心迹就要脱口而出，然而就在这个时候，吉祥远远地唤了他一声。他叹口气，示意吉祥说话。吉祥便说，万老夫人不愿离开。
  燕淮沉着脸。
  万几道已被收押。他身在锦衣卫，行事颇为方便，轻而易举找到了燕霖带回府来。
  他在等，等万几道落马再收拾燕霖不迟。
  他也知道，外祖母一定会来求情。
  然而这样的戏码，一次有效，再用他只会觉得心冷如死灰。
  谢姝宁在旁隐约听见，蓦地想起前世燕淮站在傀儡小皇帝身后，玩弄权术，冰冷无情的模样，不禁心跳如鼓，再三斟酌后，忍不住轻声道：“是为了定国公的事？”
  “只怕还有燕霖母子的事。”燕淮苦笑。
  谢姝宁转头，遥遥望了一眼窗，果然瞧见燕娴倚在窗边正关注着外头的动静，不由叹息道：“只怕老夫人见不到你，不会走。”
  燕淮袖手而立，身姿闲适，眉宇之间却没有怡然之色，他微微一颔首：“外祖母的性子执拗，不管谁劝，她都不会听的。”他动手的对象只有万几道，死死拿捏着分寸，万家会没落，根基却不会动摇，他那几个堂兄的性命亦无忧，但从此以后，万、燕两家，此生不再往来。他也无意再见外祖母。
  但他深知外祖母的性子，于是略一沉思后，他让吉祥去请了人进来。
  谢姝宁莫名松了一口气，想起一事，道：“燕大人若得空，我娘想请你吃顿饭。”顿了顿，她补充了句，“印公那也下了帖子，只是还不知得不得空。”
  不过汪仁他，应当不会缺席。
  他们一家人即将离开京都，请恩人吃顿饭，也是该的。席间还有表哥跟兄长作陪，于情于理也都是妥当的。
  她正好在，便索性亲自同燕淮提了。
  燕淮听完，立即应了下来，随后他暂离了宁安堂去见万老夫人，谢姝宁则进房陪着燕娴说话。燕娴心不在焉地翻着书，同她嘀咕：“我心里突然好慌。”没有任何理由，突然之间便觉心慌不已。谢姝宁唬了一跳，忙要叫鹿孔来看，却叫燕娴阻了。她摇摇头道：“只是心慌罢了，也不知是不是有什么事要发生了。”
  谢姝宁怔了怔，竟也叫她给说的心乱起来。
  燕家门外，却已乱成了一团。吉祥得了燕淮的吩咐才要来请人，万老夫人却忽然间晕了过去，顿时不省人事。
  乱糟糟的，燕淮接到消息，立即让人去宁安堂请了鹿孔。
  将人在厢房安置妥当后，鹿孔也匆匆赶了来。
  仔细看过后，鹿孔走进耳房，摇着头对燕淮道：“老夫人的情况不大好。”
  正文、第365章　秘辛
  万老夫人的身子早几年便已经大不如从前，成日里补药流水似地往嘴里送，这才好了许多。她看着尚算精神，内里却早就已经虚了。这些年来，心结横亘在她心间，像一堵坚实的墙，轻易连砸也砸不掉。重且厚地压在她心上，叫她每逢夜间便禁不住辗转难眠。
  这么多年来，心中郁结便是拖也快要将她给拖垮了。
  这回遇上了万几道被弹劾，她更是心乱如麻，当天闻听消息之际已是立即白了脸。过得两日知悉了燕霖的事，她愈发惶惶难安，傻了眼。
  一来二去，等到她好容易打起了精神赶往燕家想见燕淮时，却被吉祥一句“主子不在府中”就要给打发了，她焉会相信。转瞬间，急火攻心，她在马车里双手扶着车壁，蓦地摔了下去。
  摔倒的那一刹那，她的额重重磕在了地上，霎时红肿一片。
  万老夫人只觉两眼发黑，连张嘴唤人的力气也无。好在伺候她多年的婢女牢牢跟在她身侧，一见她晕了过去，当下将人扶了起来，扬声呼喊，使人去府中禀报。
  恰逢吉祥二次前来，这才匆匆忙忙将人给送到了厢房里。
  鹿孔把过脉，又看了万老夫人舌苔的颜色，暗沉发白，再翻开眼皮瞧了瞧，眼白浑浊不清。
  万老夫人浑身病态，已难以掩盖。
  他说完情况不佳后，紧接着同燕淮道：“怕是时日无多。”
  燕淮心头像是被人重重打了一拳，震得他发懵，又觉疼得厉害。这突如其来的消息，叫他不敢相信。他定定看着鹿孔，追问道：“没有法子了吗？”
  “没有。”鹿孔摇头，叹了口气。
  医者父母心，他鲜少会指了哪个病患说出时日无多这样的话来，但他若是说了，便证明他真的无措了。
  燕淮不是第一日认识鹿孔。自然明白他的话有多少分量。
  他怔怔地抿紧了嘴，僵立在了原地。
  明明上一回他前去万家见外祖母时，她瞧着虽然面有隐约倦色，但脸色红润。并不像病入膏肓之人。
  良久，他低声问鹿孔：“约莫还有几时？”
  鹿孔思量着，正色回答道：“仔细用着药，没准还能捱到今年冬上。”
  言下之意，只能靠药物续命。然而续命之法却也是熬不长久的，至多也就是今年的事了。
  燕淮听明白了，郑重地点了点头，送了鹿孔出去开药，自己则坐在耳房里，沉默了许久。万老夫人也一直昏睡着。没有苏醒的迹象。眼下这时候，不宜挪动她，燕家便派了人前去万家，告知此事。
  万几道的夫人正在府中心急如焚地候着万老夫人回来，结果等了大半日。传来的却是这么个消息，她大惊失色，慌慌张张亲自往燕家来。这种时候，即便他们心中都清楚地知道，万几道被弹劾一事同燕淮脱不了干系，却也不能不来往。
  万夫人赶到了燕家，一言不发入府见了万老夫人。见她昏睡不醒，心中愈发焦灼，两头着火，却连一头也扑不灭，令人手足无措，寝食难安。因万老夫人此刻无法回府。只能暂且留在燕家，万夫人却不便留下。
  她也不敢、不愿留下。
  侍疾一事再重要，也重要不过她为万几道奔走，已知燕淮这里是行不通了，她便咬咬牙不再留意。转而想起了别的法子。何况还有个老夫人留在这，若她醒来，燕淮愿意见她，总也能说上几句话，可不比她这个本就不亲近的舅母管用？
  万夫人如是想着，佯作镇定地离开了燕家。
  多事之秋，也不会有人在意她这个儿媳妇做的够不够格，她自己也无心在意。她匆匆出了门，怀揣着对万几道的担忧，在暮色四合中回了定国公府。
  她走后约莫一个时辰，万老夫人才徐徐睁开了眼睛。
  檐下的灯都已点燃，夜色已至，四处幽静。
  燕淮一直呆在耳房中候着，他坐在椅子上，双手紧紧按压在雕花的椅臂上，骨节上泛出青白来。
  稀薄的月色渐渐自窗棂缝隙间透了进来，将没有点灯的屋子里照得亮堂了些，也衬得少年高瘦的身形带着淡淡的萧索落寞。他一动不动地维持着那个姿势，直到如意在外头叩响了门，推门进来回禀，“主子，老夫人醒了。”
  他方才朝着门边望了过去，眼中闪过一丝阴郁之色，扶着椅臂站起身来。
  鹿孔背着药箱从如意身后探出个脑袋，道：“老夫人吃了药，药力也过去了，这会精神好了许多，说话不成问题。”
  白日里，谢姝宁得知万老夫人忽然晕过去的事，很是心惊了一番，她暗自算着，惶惶然发觉万老夫人前世少说还有两年可活，可如今照鹿孔的话来看，最只剩下半年左右。
  兴许是因为燕淮对万家发难的时间提前了，连带着万老夫人的病情加重，性命也不由缩减。
  她索性先将鹿孔留了下来。
  万老夫人病倒的事，不宜张扬，若离了鹿孔，自然还得从外头去请大夫来，倒不如用自己人来得保险。
  这会，万老夫人醒来，鹿孔便仔细叮咛了燕淮几句，这才先行退下，去小憩了一会。
  燕淮孤身去见万老