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  站定后，他抬头找人。
  然而四顾茫然。屋子里竟然没有人！
  他大惊，太太不见了，鹿孔怎么也不见了？
  就在这个时候，他听到了几声古怪的响动。似有什么东西在“呜呜”地叫唤。
  他皱眉，立即循声找了过去，一路找到了床底下，低头往里一看，顿时大惊失色，飞快伸手将灰头土脸的鹿孔从床底下拉了出来。鹿孔头发散乱，手脚皆被绳子捆着，嘴里还堵了一团皱巴巴的东西。
  冬至伸手去抽，拿下来一看原是只袜子。
  “快去看看太太！快去！”一得了说话的机会，鹿孔气也未喘匀。便忙不迭地同他说道。
  冬至闻言大震，道：“太太不见了！”
  鹿孔的脸刷的一下全白了，颤声道：“糟糕，一定是六爷干的好事！”
  “什么？”冬至大吃一惊，“六爷自己还受了伤。已晕死过去了，怎么可能是他？”
  话音落，捆着鹿孔手脚的绳子也都被解开了，重获自由的鹿孔艰难活动着已经僵硬了的手脚，急声道：“昨儿个夜里他用刀子制住我，逼我喝下添了蒙汗药的茶，迷迷糊糊时我还听见他在咒骂太太——”
  冬至面色铁青：“阖府上几十口人。此时全都在呼呼大睡，皆不省人事，难道也是六爷悄悄下了蒙汗药？”
  鹿孔只觉怒气填胸，不由得大骂：“疯了他这是！那下的该是从我这抢走的药！”
  冬至沉默片刻，忽然道：“不妙，赶紧收拾了东西先出府再说！”依鹿孔的话来看。谢元茂八成有些不大对劲，既然芳竹、芳珠都已经死了，如果真是他动的手，那他们，肯定也是谢元茂早就看好的猎物。
  若事情真是谢元茂做下的。那可就真真是要将人给逼疯了。他们一路防备，却偏偏没有周全地防范谢元茂。他们不过是做下人的，主子的事，不可搀和，因而也只是隐约知道自家太太同老爷的关系似乎不大和睦，但这么多年也一直过下来了，谁也没有想过有朝一日谢元茂竟然会做出这么离奇的事情来。
  他说了要立刻出府，心里却还在犹豫。
  如果真是谢元茂做的，要不要索性现在就将他囚起来逼问出宋氏的下落？但他要是不知道呢？
  还有他的确亲眼见到了谢元茂的伤，如果宋氏不见的事并不是他做的，而另有贼人，那他今日此举，来日怕是不能善终。何况阖府上下这么多人，谁又能眼睁睁看着他将谢元茂当贼人对待。
  短短一瞬间，冬至心里却已经是千回百转。
  得先离府，将这里发生的事禀给谢姝宁知晓，他们则要留在惠州寻找宋氏的下落。
  “那太太怎么办？”鹿孔一面迅速收拾着药箱一面焦急地问道，他如今是后悔不迭，昨天夜里就不该放谢元茂进门才是。
  冬至道：“府里我已经全部找遍了，没有太太。”
  鹿孔背上了药箱，忽然想起一事，猜道：“你方才说六爷受伤了，会不会是太太做的？”
  “不可能。”俩人一前一后飞快推门而出，冬至走在后头，闻言断然否决，“太太丝毫不会武，怎么可能让六爷受那样的伤。”不过这么说着，他倒是想起来了，方才他为谢元茂查看伤情时，曾瞥见他手腕上有两道深深的牙印，
  如今想来，怕是宋氏咬出来的。
  冬至心中不安得很，他们从京都带来的人，除了那两个已经死了的丫鬟外，其余人包括刀客跟车夫都还在沉沉昏睡中。尤其是那两个刀客，饭量大胃口好，也不知吃了多少下去，只怕是旁人都醒了，他们二人也不一定能醒。
  幸而鹿孔手里虽没有解药，却有另外的药可提神醒脑，让他们速速醒来。
  那药味道奇臭无比，也不知是拿什么制成的，被装在极小的一只瓷瓶里。鹿孔拿着瓷瓶在两个刀客的鼻子下面来回熏着，俩人蓦地打起喷嚏来，惊天动地的响亮。
  四人一道离开，直接便往马车那去。
  到了地方却惊讶地发现，少了一架！
  鹿孔道：“会不会是太太？”
  然而仔细想一想，这件事似乎又极为不妥。冬至摇头：“除非有人驾车带着太太离开。”
  但京都带来的人都还在，能驾车带宋氏走的人会是谁？
  “你我势必要先留在惠州，私下寻找太太的消息。”不管宋氏去了哪里，这事都不能闹大了，冬至总觉得这事有些不大对劲。一时间又说不出究竟是哪里不对劲。
  寻了个僻静地方，冬至立即取出纸笔先给谢姝宁去了一封信，并且特地提醒她，陈姨娘死后。谢元茂颇有些不对劲。
  只可惜两地相距不近，驯养过的信鸽飞不了那么远，无法飞鸽传书，只得让两个刀客中年长的那个带着信策马回京，留下叫老疤的这个，同他们一道在惠州寻人。
  天日愈冷，他们一行三人一边注意着谢宅的动静，一边满惠州找寻可疑的事。
  一连找了两日，没发现任何线索。
  宋氏，就好像人间蒸发了一般。
  老疤在漠北来来往往不知走了几回。这还是他第一次栽跟头，偏生还是栽在了个连三脚猫功夫也没有的谢元茂手里，他心里一直憋着一口气。
  因而当府衙出动满惠州要抓他们的时候，老疤彻底怒了，“老子这就闯进去将他给杀了！”
  冬至烤着火。闻言掀了掀眼皮，面上难得露出几分后悔来。
  是他想多了，早知如此，合该在那日发现谢元茂时就杀了他才是。左右先将那罪名给坐实了，也好过如今憋着一口气被冤枉被追捕。
  谢元茂瘸了一条腿，连床也下不来，倒是睁开眼就让人去府衙发布了追捕的命令。
  照他的话。冬至这几人那可都是江洋大盗的同伙，谋财害命，还一并掳走了宋氏。
  睁眼说瞎话的本事，着实不错。
  没有人知道，他早在动手之前，就将一切都想好了。
  若没有那个突然冒出来带走宋氏的黑衣人。那一切就都成了！
  惠州城里近段日子出现了几个窃贼，也不知是从哪儿来的，神出鬼没不提，竟还被坊间传为佳话，说什么劫富济贫乃是英雄之举。
  狗屁！
  谢元茂自诩是个斯文人不能这般说粗话。却也快要忍不住了。
  他对这些个破英雄腻歪透了，思想来去就想出了这个计策来。
  一来他能借此除掉宋氏身边那几个跟屁虫似的蠢人，让宋氏这辈子也没法从自己身边逃开；二来也能趁此机会一并拿下那几个劫富济贫的“狗熊”。
  恰好他受了害，却还是忍着悲痛抓住了人，将他们绳之以法，说出去，多少搏人同情称颂？
  只是如今，偏了些……
  谢元茂躺在病榻上，时时不忘宋氏，盼着能早日找到她，抓住她。
  然而宋氏，仿佛像个海上的泡沫，太阳一升，便不见了。
  官府的人找不到她，冬至一行人也找不到她。
  没有人知道，她就藏在惠州城的一个偏僻小渔村里。
  她的眼睛被生石灰灼伤，目不能视，连究竟是谁救了自己也不知，问了几遍，那人却从不明说。
  听声音，应该还是个年轻人，很陌生，自称小五。
  养了几日，她提出要回京。
  小五却说如今走不了，要再等等。
  官府在追捕冬至几人的消息虽然还未传到这个偏僻的小渔村，但她却已经从这个年轻人嘴里听说了。因而她也知道，他说的并不是托辞。
  小五很担心她的眼睛，时不时便要问上几句。
  宋氏倒觉得活着便好，反倒笑着劝了几句，让他放宽心。
  她不知道，小五听完她的话后躲在门外唉声叹息了许久……
  他不过是来跑腿的，结果却遇上了那样千钧一发的时候。
  如今人虽救下了，可眼睛却成了半盲。
  印公若知道了，定然震怒……
  正文、第289章　雪中信
  宋氏目不能视，连自己到底身处何地也不知。嗅入鼻间的风带着咸涩的海水气息，她倚窗闻着，揣测着小五究竟是谁，又为何要救自己。
  这几日来，不论她怎么旁敲侧击地问他，小五皆不正面回应，像只锯嘴葫芦，倒不出她想知道的事。不过惠州城里的动静，小五倒一字不落，尽数都来同她说了。
  官府抓人的榜文贴满了大街小巷，衣着相貌身量体型，皆写得清清楚楚。菜市口更是一连贴了数张，好叫来往行人皆能看得分明。围观的群众一日赛过一日，坊间人心惶惶，都传遍了。
  原本只是窃贼，又专偷当地官绅的去救济穷人，生活在穷街陋巷里的人便都拿那贼当个人物看，赞他一声英雄。
  如今可好，偷东西且不提，竟是连人也给杀上了。
  再加上谢元茂就是个官，那贼人竟勾结了谢府中人，杀了府中下人，又将从京都来的谢太太给劫走了，众人一听，可不就都怕了。官眷尚且被掳走，消失无踪，他们这样的人家，又哪里挡得住这贼子？
  没过两日，这劫富济贫的好汉在民众口中就成了杀人不眨眼的江洋大盗。
  大街小巷不分昼夜皆有官兵三三两两地在巡视，夜深人静之时，各家各户大门紧闭，屋子里却也不敢熄灯。
  一时间，惠州城里人心惶惶。
  谢元茂也怕，怕那救走了宋氏的黑衣人哪一日突然回过头来又要他的命。所以他才会不管不顾将事情闹得这般大，好叫那人不敢再到谢府来。谢家附近亦时刻有人看守着，只等“凶手”露面。
  然而这般大动静之下，官兵们找了几日，却连根毛也没能找到。
  不见鹿孔几人，也不见宋氏。
  谢元茂躺在病床上，气得连连捶着身下床板，怒道：“一群饭桶！惠州城就这么大点地方。难道还能叫人给跑了不成？”
  他废了一条腿，今后只能拄拐而行，只要一想起这件事，他就觉得心内似有熊熊大火在烧。
  不见宋氏。他便将自己残废了一事全权怪在了宋氏头上。
  都是她的错，如果不是她，他又怎么会变成现在这样！
  谢元茂气得连药也吃不下……
  宋氏却才刚刚知道他废了一条腿。
  这件事也已经在惠州城里传开了去，小五悄悄说给了她听，还特地道：“可惜了一时心慌没有瞄准，按理该瞄着脖子才是。”其实他当时是一下子没有弄明白谢家发生了什么事，又怕惹麻烦，所以没敢立即杀了谢元茂。不过事到如今，他自然是悔不当初。要早早杀了谢元茂，他们现在又怎么会被困在惠州。
  宋氏闻言。神色倒是淡然：“是啊……可惜了……”
  小五觑她一眼，心中突然有些发寒。
  他这会，可是愈发开始担心印公知道这件事的后果了。
  心中忧虑着，他只能越加悉心照料起宋氏来，比他幼时照顾病重的老娘。还要用心得多。
  可宋氏难以展颜，知道芳珠跟芳竹死后，她就一直觉得歉疚万分。
  曾几何时，她着迷了那么长一段岁月的男人，如今却成了恶鬼一般的可怕之人，饶是她，也从未猜到过。
  她不由得十分挂心鹿孔一行人。生怕他们叫谢元茂给抓着了。
  一旦被找到，他们的下场只会跟芳竹俩人一样。
  她颇有些食不知味，入夜难寐，神色憔悴了下来。
  睡了一夜起身，她却分不清此时到底是黑夜还是白昼，叹了一声后忍不住唤小五来。问道：“可有法子送信出去？”
  小五怔了怔：“送去哪里？”
  “送到京都，给我女儿。”宋氏眼上蒙着干净的纱布，嘴角有些干裂起皮，“可有法子？”
  小五摇了摇头，猛地想到她是瞧不见的。连忙道：“信倒是还送的出去，只是这信走驿站，送到京都，也得花上不短的一段日子。到那时，兴许您自己都已经到京都了。”
  而且如今惠州城里仍在戒严，这些信，也不一定能安全。
  “……”宋氏微微蹙眉。
  不论是陆驿、水驿，的确都需要一段时间，才能将信送至京都。
  若是八百里加急，自然又另当别论。然而此等速度，焉是普通人寄信时可以享受的待遇。
  她长叹了一声。
  小五也没有法子，他只能继续观察形势，挑一个最合适的时机带上宋氏一道上京。若只得他一人，倒是立即便能轻松走人，可偏偏宋氏不能骑马，只能坐马车。马车行得比骑马慢，宋氏眼上又有伤，不能视物颇为不方便，他们在路途上要耽搁的时间肯定会更长。
  他想起自己离京时，印公身边的心腹小润子公公专程拍着他的肩头叮嘱他，见到了宋氏一定要当成菩萨对待，将宋氏日常所去之地所做之事，事无巨细地记录下来，到时候再带回来给印公便可。
  谁知，他前脚才到，后脚就撞见了谢元茂的疯狂行径。
  小五不得不承认，自个儿定然