三秋又三秋，距他离京，竟已都过了这般多个秋天，也难怪他记不清当时大舅说过的话了。
  他愁眉不展，浑身乏力。吩咐了吉祥几句便将人暂时给打发了出去，自己靴也不脱便歪在了竹制的榻上，阖眼喃喃了句：“自小便不喜欢我，而今竟也想要我的命了吗……”
  呢喃着。他忽然想起了胡家的大场大火。
  火场里拾到的那把扭曲的长剑，那个篆体的万字。
  如今想来，却似乎都有了更合理的解释。小万氏手中无人，身后却还有嫡亲的娘家兄长可用。那些人若都是大舅的，就说得过去了，为何下手会那般狠辣，不惜屠村亦要找到他除掉。
  如今的定国公万几道，癸巳年七月领兵出征滇南时，曾以严酷扬名西越。
  彼时，他尚且还是个世子。行事间束手束脚，而今历经岁月沉淀，想必更是冷酷万分。
  同他做对手，燕淮只想一想便觉得头疼欲裂。
  比才智比手段比资历比人脉，不论比什么。他都只有立即冲着对方俯首的份！
  他在竹榻上翻来覆去，腰间伤口被硌得刺痛。
  过了会，他忽然翻身坐起，眉头紧皱，眼里闪过一丝慌乱。
  难道父亲是早就料到了会有今日这样的局面，所以才会在他七岁那年便送他离京，送得远远的。将所有人都瞒在鼓里，送他去天机营习武？
  天机营地处漫漫黄沙之下，踪迹难寻，隐蔽万分，是藏人的好地方，亦是让人潜心习武的好地方。
  他一直在揣测父亲将自己送往天机营的缘由。方才却似陡然间参悟了。
  若父亲早知今日，那一切就都说得通了！
  大舅是个什么样子的人，父亲难道会不知？他们少年时，曾是十分交好的朋友，亲如手足。所以长大成人后，父亲才会娶了万家的嫡长女，成了万家的女婿。
  所以，父亲才会狠心将他送走，望他归来之日能有对抗他们的能力！
  燕淮坐在沁凉的翠竹小榻上，因心中猜想而忍不住浑身颤栗。
  如果他想的都是真的，那这一切未免也太叫人骇然！
  他跟燕霖同是万几道的外甥，他的生母又是万家最得宠的嫡长女，是年少时传闻万几道最疼爱的妹妹，小万氏昔年实不如大万氏同哥哥的关系要好。
  这一切，万家上至主子下至仆妇，人尽皆知，断不会有错。
  可为何生母去世后，面对他时，大舅却总是那样的一副模样？而今更是要对他拔剑相向？
  燕淮满面惊诧，越想便觉得心惊肉跳。
  要他命的人，为何都是他血脉相连的亲人？
  少年的眼中晦暗不明，神色莫测。
  就在这个时候，紧闭的房门却被人给叩响了。
  他一惊，没有动作，只扬声问道：“何人？”
  “世子，我家小姐吩咐厨房做了夜宵，特地让奴婢来问您一声，您可要一道用些？”
  略带粗哑的女声，并不常见，这个声音一入耳燕淮便听了出来，来人是谢姝宁身边的大丫鬟图兰。那个比他还高些，身量几乎能同吉祥比肩的异族少女，委实叫人过目不忘。
  他方要拒绝，蓦地想起吉祥这时应当守在门外的才是，为何却一点动静也无，当下心神一凛，口中说着“也好，那便劳烦八小姐了”，一边顺手拔出一支箭筒里的羽箭，悄无声息地往房门靠近。
  “哦，不过小姐还说了，不知您是想要吃粥呢还是用些小菜酌酒？”门外的少女声音越来越近，“另外，小姐说，还烦请您这一回不要再扯谎了，否则她就只好往您的吃食里掺大把盐了。”
  正文、第219章　截信
  门后紧紧握着羽箭的燕淮闻言，脚步不由一顿。
  僵持了一瞬，他继续抬脚悄然靠近，一边用泰然自若的语气朝门外的图兰喊话：“粥食便可。”
  “是，那奴婢稍后再来请您。”屋外的人似乎浑然不觉他在迅速走近，听到他的回答后，只接着话说了句便要走人。
  然而就在她转身离去的那一刹那，原先紧闭着的房门被一把打开，空洞洞的厢房里探出一支箭，箭头乌黑发亮，打磨得十分精细，尖头那一点泛着白光，直晃人眼。
  图兰下意识往后退去，因没有准备而显得脚步趔趄，差点往后摔去，模样狼狈。
  等她皱着眉头站定，却见燕淮提着支羽箭从门后走了出来，面色冷凝。
  图兰不禁疑惑，她不过是听了自家小姐的吩咐来询问燕淮是否要用宵夜的罢了，怎地他竟就对自己横箭相视？她脾性直，这会却也明白不能直白地问出去，便又顺势往后退了一步，摆出了戒备的姿态。
  虽是在谢姝宁的田庄上，周围除了燕淮的几个人外，就都是他们的人，但图兰不敢掉以轻心。
  正想着，燕淮的视线蓦地落到了她身上。
  图兰被他看得发毛，又记起谢姝宁曾跟她嘟囔燕家的人，都不好对付，心头不禁微紧。
  她满怀戒心地回望过去，俩人隔着几步之遥面对面站着，一人的人上能握着尖锐的羽箭。一人垂着的手紧紧握成了拳头。
  两厢警惕着，厢房前头的庭院中忽然多了个人。
  “世子！”
  俩人便都齐齐朝着这个声音望去。
  昏暗的光线下，一时叫人看不清来者的面容，但声音燕淮分辨得出。
  这会打外头急步走过来的人。正是他开门后未能瞧见的吉祥。他本想着吉祥在门外，所以图兰说话的时候，他才觉得不对劲。吉祥跟图兰水火不容，诸人皆知。谢姝宁既派了图兰来找他，若遇上了吉祥，至少一场口舌之争是免不了的。
  但屋子外只有图兰说话的声音，却没有吉祥的一丝声响。
  他立时警觉起来，这才抽了一支羽箭擒在指间，往房门靠近。
  若方才开门之时，但凡叫他看到了一线古怪。他都会立刻将手中的箭刺向图兰。然而门一开，外头却根本没有吉祥的痕迹。空荡荡的廊下，只有图兰一个人的身影。他适时收回了手，垂箭而立。
  只差一瞬，他也许就会杀了图兰。
  燕淮面上的冷凝之色便显得愈发沉重。
  他们面前的庭院并不大。小小的，成年男子用不了几大步便会走完。不虞的心思才在他心里打了个转，吉祥清晰的身形就出现在了他们面前。
  “出了何事？”吉祥亦看清了站在庑廊下对立的俩人，不由微惊。
  燕淮垂眸，像是侍弄一朵花般把玩着手中的羽箭，面上的冷色渐渐褪去。黑白分明的眼中寒意亦随之尽祛，软化成了一汪春水。他轻笑出声，并没有侧目去看吉祥，也没有回答他的问题，只定定看着图兰道：“时候差不多了，我自己过去便可，不必劳你再跑一趟。”
  忽然亲切起来的话语。反倒是叫一向大喇喇的图兰毛骨悚然。
  她胡乱点着头，应了声是，大步退了下去。
  她人高，步子也迈得大，很快就从他们的视线里消失不见。漆黑的夜色吞没了她的身影。也一并带走了燕淮脸上的温温笑意。
  吉祥看得分明，心中一寒，当着摇曳的昏黄火光“扑通”跪了下去，低头道：“世子，属下收到了另一个消息。”
  话音落，尖利得像是猎隼的爪子似的箭头，就稳稳落在了他眼前，抵着他的鼻尖。
  轻轻的，一滴殷红的血珠就自他的鼻尖上冒了出来，像颗上好的红珊瑚打磨的圆珠。
  他僵在那，一动也不敢动。
  头顶上传来少年天然带着几分慵懒跟漫不经心的声音，“这般说来，你方才是去取消息了？”
  “……是。”吉祥绷紧了背脊，连眼珠子也不敢转悠一下。
  握箭的那只手似乎忽然抖了下，黑亮的箭头倏忽晃到了他的眼前，叫吉祥这下子当真是连眼也不敢眨一眨了。
  他比燕淮年纪大上许多，这会跪在个子还不及自己的少年身前，却没来由觉得害怕。
  燕淮说话的声音越像是漫不经心，他就愈加觉得冷厉。
  吉祥战战兢兢起来，口中却没有吐露一个辩白的字。
  他本是清白，何须辩白。
  到了这会，他哪里还会想不到燕淮是缘由生气。
  方才他见到了飞鸽，心中惊诧，却见那只鸽子并不往自己这边来，却直直往另一个方向而去。那个方向，正是谢家八小姐谢姝宁所在的位置。
  他打从一开始就不信任谢家的人，其中更是以谢姝宁首当其冲。
  这时看到了飞鸽，又眼尖地发现鸽子腿上绑着塞信的小圆筒，当下想也未想便追了上去，及时截杀了这只鸽子。
  然而情急之下，他便忘了禀报燕淮，自作主张消失了。
  这件事的的确确是他失职，是他的错，他也没有脸为自己开脱。但燕淮是在怀疑他有鬼，他从未做过对不住主子的事，问心无愧，也就没有任何必要说些分辨解释的话。
  这样想着，吉祥终于僵着身子眨了眨眼。
  因长时间未曾眨眼，眼睛一闭，眼角就忍不住渗出泪来。
  箭头在以极缓慢的速度远离他。
  良久，他才听到燕淮道：“另一个消息，是什么？”
  问这话的时候，燕淮的声音微微发颤。全然没了方才的模样。
  他才得了大舅舅万几道的消息，距今不过片刻时辰，按理不应该这么快就会有消息送来才是，但吉祥说有。那就肯定有。所以他心里已经认定，这一个他还未能知道的消息，是个极坏的消息。
  羽箭垂在那，划过青砖的地面，发出金石“铮铮”的声响。
  吉祥斟酌着字句，一字一顿地道：“消息并不是我们这边传回来的。”
  “嗯？”燕淮愣了下，一时间没有回过神。
  吉祥抬起头来，面露怪异之色，似有些尴尬：“属下不慎截了谢八小姐的信。”
  “铮——”
  黑亮的箭头卡在了砖缝里。
  燕淮低声重复着他的话：“谢八小姐的信？”
  难不成谢姝宁，将他身在田庄的事给卖了出去？若真是如此。想必也只能是那位云詹先生所为才是。老奸巨猾的人，怂恿一个小姑娘行事，想必容易。
  他幽幽想着，却听到吉祥道，“属下不敢肯定。”
  “为何？”燕淮挑眉。“起来说话吧。”
  吉祥应声慢慢站直了身子，将一张卷起的纸条递给了燕淮。
  那张纸是被打开过的，燕淮接过，打量了眼纸的材质，是很常见的纸，全无特别之处。随后，他就着檐下的灯光将纸条打开来。
  蜷曲的纸张一点一点舒展开去。燕淮的脸色却随之逐渐变得铁青。
  最后展露在他面前的纸上，竟连一滴墨点也无，这分明是一份无字天书！难怪吉祥说他不敢肯定！
  吉祥觑着他的神色，试探着道：“但这信的确是寄到庄上的，属下方才还寻到了鸽舍。”
  只可惜，信上根本没有字。
  燕淮晃了晃手中的纸。嗤笑了声问他：“你的消息呢？”
  纸上既无字，他又是从何得来的消息？
  吉祥却是一脸肃容：“世子暂住此地，本不安全，而今又有信鸽飞至，定然不会是什么好事。只怕谢八小姐已然将您的位置给出卖了。”
  对方只是个年纪轻轻的小姑娘。也难叫人放心。
  深宅内院长大的孩子，便没有一个是好对付的。
  吉祥始终在怀疑谢姝宁。
  可燕淮听了他的话，却并没有立即便应和，只是再一次望向了那张一片空白的纸，将它高高举起，对着檐下的灯，仔细看了几眼。旋即，他抛下一句“进来”，便自己拔脚率先回了屋子。
  房门被重新关闭。
  吉祥一头雾水，不知燕淮要做什么。
  燕淮则直接朝着桌上点燃的那盏油灯而去，走到近处，亦不停顿，将抓在手中的纸张展开放在距离火焰一寸高的地方。
  火舌灼灼，却触不到纸，然而炙热的温度仍旧一点点往上攀爬。
  那张原本连半个字也无的白纸上，缓缓出现了一行字……两行字……
  不多时，上头便被填满了。
  只见上头密密麻麻的蝇头小字写满了狭小的一张纸，字迹工整清秀，署名冬至。
  燕淮记得，这个叫冬至的人是谢姝宁身边的小厮，昔日更是跟着她一路从漠北回来，应是个十分得用的人。
  他就着灯火一个字一个字地往下看去，眼中渐渐被诧异之色给填满了。
  吉祥亦发现纸张出现了字，又见他盯着上头的字观看，却久久不语，不由局促不安起来，遂问道：“世子，这里并非久留之地，我们可是立即启程？”
  燕淮目不转睛地看着手中因为炙烤而带上了温热的纸，摇了摇头道：“这上头的事，同我们没有干系，更不是你先前所猜的。”
  信上写着的，是英国公温家的事。
  正文、第220章　交道（日珥仙葩＋2）
  他忽然想起了前段时间，英国公夫人曾私下里悄悄派人来同他打听爵位的事。
  对