漫漫黄沙里的少年，洗去了砂砾尘埃，换掉了褴褛的衣衫，像是换了一个人。
  可谢姝宁对这张脸的印象太深刻，绝不会认错。
  更何况，在知道他八成便是燕淮后，她哪里还忘得掉。日复一日的，这张脸在她脑海里只会越来越清晰。
  胡杨林里初见那一回，而今想来便恍若昨日。
  她晕乎乎地想，若漠北的季十一就是燕淮，那他出现在宫里似乎也说得过去……
  成国公已经去世，他本该在家中闭门守孝。但庆隆帝时期最得宠的婉贵妃正是出自燕家，她如今成了老太妃，也还是燕家的女儿。她辈分高，论起来倒还是成国公燕景的姑姑，于燕淮，便是姑祖母。
  燕景去了，失踪多年的燕淮艰险归来，婉贵妃召见他过问一番，也是该的。
  她想着，渐渐觉得手中的伞柄重若泰山，叫她拿不住了。
  眼皮亦跟着沉重起来，视线变得迷蒙。
  鼻间有一波接一波的痒意涌上来，叫她别过头去不停地打起喷嚏，止也止不住。当着旁人的面，实在太失态。可这会，她哪还顾得上什么失态不失态。
  “——阿嚏、阿嚏——”
  不停响起的打喷嚏声中，她手里的伞终于还是滑落了下去，摔在了地上，溅起大片水花。
  她惊慌失措地要去捡，身子却软软地往边上倒了下去。
  料想中冷硬的地面忽然变成了带着暖意的怀抱，她睁着困意朦胧的眼，只瞧见一侧弧度优美的下颌并一件蟒袍。
  再然后。天旋地转。
  她想要睁开眼，可浑身乏力，冷得厉害，意识也渐渐模糊起来。
  似乎只是一眨眼。她便没了动静。
  方才险险将她接住的少年，伸手往她额上一探，触手之处滚烫，似有火在烧。
  站在一旁打伞的太监们亦匆匆俯身。道：“世子，这人像是谢家八小姐，今日原该歇在公主殿下那的。”
  燕淮收回手点了点头。
  这人是谁，他怎会认不出，只是没想到会在这碰见而已。
  “这雨不停，天眼见着也要黑了，您要出宫，可耽搁不得。”年长些的那个太监焦急地道，“谢八小姐。就交由奴才们给送过去吧。”
  燕淮没应。转而问道：“公主殿下住在何处？”
  太监们一怔。呆呆地回答道：“永安宫在另一个方向，颇远。”说着，其中一人在雨中指了指方向。
  燕淮便一把将谢姝宁打横抱起。飞快地朝着那个方向而去。
  边上撑伞的太监拔脚紧追，一边喊他：“哎哟我的世子爷。您可慢些，仔细路滑！”
  燕淮充耳未闻，没一会便走出了老远。
  冷雨泼面，一行人却是越走越快。
  那厢小润子也将被他打晕了的纪桐樱给悄无声息地送回了永安宫，退出来去寻谢姝宁。
  按理，以谢姝宁原本所在的位置，她回永安宫所需的时间远比他跟纪桐樱的少。这么算来，谢姝宁早就应该已经回到永安宫了才是。
  难道是因为害怕被人发现偷跑的事，所以不敢回宫？
  小润子胡乱猜测着，沿着自己指给谢姝宁的那条路找了回去。
  他哪里知道，这条在他看来再简单不过，绝对不会有人走岔的路，却愣是在谢姝宁这行不通了。
  她非但走岔了路，硬还跑到了南辕北辙的另一个方向。
  小润子找了一圈，没有发现人，不由慌了。
  前几年汪仁查谢姝宁的底，那可是经了他的手的，所以他清楚得很，谢姝宁若出了事，他在印公跟前就没几天好日子过了。
  他来来回回找了一遍，还是没有。
  一个大活人，好端端地就会消失？
  打死他也不信！
  小润子咬咬牙，就折回永安宫去，若人还是没有回来，他也就只好捧着脑袋去谢罪了。
  好在他回到永安宫时，正巧撞见了燕淮送谢姝宁回来。
  他瞧见了燕淮，疑惑得很，急忙紧张兮兮地眺望了几眼，见谢姝宁虽不省人事，但身上似乎并没有伤处，性命无虞，便立即撤退回去见汪仁。
  出云殿里，汪仁也正在等他的消息。
  他面上漫不经心的，心里却在掐算着时辰。
  内室里的声响丝毫没有避讳他的意思，越来越肆意。
  他就算不看，也能想得到淑太妃*之中，娇媚的模样。
  庆隆帝死了，可淑太妃还活着。
  而且年纪轻轻，姿容倾城，恍若二八少女，丝毫不见生育过后的模样。腰肢纤细似弱柳扶风，眼波流转之际，媚人之极。
  这样一个女人，怎会甘心同那些老去的后妃一道，在这冷寂的深宫里等死？
  她因为活着，而觉得不甘心。
  肃方帝比庆隆帝年轻，也比庆隆帝高大威武。
  甚至于，在房。事上带给她的欢愉，也胜过庆隆帝。
  内室里香气弥漫似轻烟，在纱幔间袅袅飘来散去。
  肃方帝俯首，一口咬在了她胸前，将那块雪白的肌肤啮咬得一片绯色。
  他是粗暴的。
  淑太妃并不厌恶他在这事上的粗暴，但她却不会任由他粗暴而不去理会。
  白生生的两条胳膊软软地挂在他脖子上，她轻咬着下唇瓣，腻声道：“六郎，疼……”
  肃方帝却像是嫌她吵，一把堵住了她的嘴。
  身子重重晃动着，淑太妃玉葱似的指头在他背上来回抚弄，却不敢抓一下。
  一旦留下痕迹，惹恼了肃方帝，她可就得不偿失了。
  动作间。细鸟的鸣声依旧不绝于耳。
  她用香气诱鸟，再用细鸟诱人。
  在她看来，这世上的男子，没有不贪恋美色。不爱慕美人的。
  许多人，口中说着不喜，却只不过是时机未到又或是有心无胆罢了。
  厉害的女人，不止吸引男。人。还吸引女人。
  她咿咿呀呀像是幼儿学语一样回应着肃方帝的热切，心思却已经飘远了。
  皇后到底年纪小，前头又挡着个儿女双全，曾主持了端王府多年中馈的白氏，初入宫的年轻皇后，焉能不怕不担心？
  她假意交好，教皇后穿衣打扮，教她如何对付白氏，教她如何让皇帝喜欢……
  皇后便将她当做了世上第一等的好人。
  她弓起身子。像一把绷紧了弦的弓。被肃方帝这支箭填得满满的。
  重重嘤咛了声。她偏过头，疲惫地将头往后仰去。
  可肃方帝没完没了地在她身上耕耘。
  她既得意又觉得疲惫。
  这都是细鸟的功劳，也是她的本事。
  皇后生得实在太普通。后宫里随便寻个宫女，都能比她漂亮不少。便是她再善解人意，于肃方帝而言，也难以动心。
  夜里哭了一场，次日皇后就来寻了她。
  她嘴里说着会好的，心里却鄙夷不已，凭皇后的长相，除非换张脸，不然都不会有机会。
  其实，她打从骨子里厌弃皇后。
  凭什么一入宫，她就能是母仪天下的皇后？
  这一切，不过都只因为站在她身后的李家罢了。
  可她容氏，出身皇商，在那群簪缨世家眼里，卑贱得很。
  她只能靠自己一步步地往上爬。
  所以，她若不狠，怎能爬的动？
  她故意说了细鸟的事，给皇后听。皇后傻乎乎的，她说什么便是什么，从此一心盼着人能找到细鸟回来。花费了大量人力精力钱财，终于有人从遥远的西方某小国带回了这种鸟。
  皇后开心极了，她也跟着笑，告诉皇后食了细鸟的皮，便能成为美人。
  她还牢牢记得皇后当时的模样，一叠声问她，“太妃娘娘，这可是真的？”
  真的！
  当然是真的！
  她不说真的，皇后焉会舍得送她细鸟？
  但话虽是真的，她却并没有说全。
  最厉害的法子，当然留着给自己用。
  细鸟能以香气引诱，可它却爱栖息之地，却是女子的幽隐之处。
  只要胆子够大，便能集数鸟于一身。
  用这法子，没有男人能逃得过。
  但她跟肃方帝之前还需要一个契机……
  她同庆隆帝有一个儿子，快七岁了。
  深宫里的女人，子嗣不是用来固宠的，就是用来排解寂寥的。
  她当然是前者。
  但庆隆帝死了，她的儿子，还有何用？
  “呀，六郎你慢些……”
  像是察觉出了她的神游，肃方帝忽然大力冲撞起来。
  她笑着迎合，心里却渐渐有古怪的情绪涌了上来。
  儿子的音容笑貌，似乎还印刻在她的脑海里，挥之不去。
  她搂着肃方帝，心里却莫名想起了已经死了的儿子。
  儿啊，你休要怪娘心狠……你生来便是该为娘亲铺路的……
  可反反复复催眠着自己，她还是忘不掉儿子在水中挣扎着喊她时的样子。
  难道真是她的心太狠？
  不不，若没有丧子之痛，肃方帝又怎会亲自来宽慰她？
  她并没有错。
  淑太妃这样在心里告诉自己，两颊酡红，似醉酒之人。
  这一场鱼水之欢，直至掌灯时分，才终于算是歇了。
  就连肃方帝自己也觉得困惑，为何只要一沾淑太妃，他似乎就变得不同了些。
  出得内室，汪仁为他披上内官的衣裳，服侍他飞速离开了出云殿。
  而殿内的淑太妃，再次将例行的避子汤倒进了痰盂里。
  正文、第174章　愧疚（和氏璧＋2）
  她是太妃，是先帝的后妃。
  这便注定了她同肃方帝的这一段情，是有违人伦，天理不容的。
  因而，但凡肃方帝来过后，一碗避子汤是少不得的。可她既敢打肃方帝的主意，连自己亲生的儿子都豁出去了，她岂会眼睁睁看着自己错失一次又一次的机会？
  避子汤，她是绝不会喝的。
  她跟肃方帝的事，目前只有汪仁汪印公知晓，所以每一回来送避子汤的人，也都是内廷的人，而不是一般的宫女嬷嬷。
  头一次，她乖乖地喝了。
  第二次，她便用容家的三分之一的家财，同汪仁换了免除避子汤的机会。
  她父亲向来都看重她，当初若不是庆隆帝去的早，她用不了多久就会盖过宠冠后宫多年的婉贵妃去，她诞下的五皇子，也有极大可能会成为太子。原本，一切都好得好。如今庆隆帝死了，她不甘心，好不容易才开始迈入新贵的容家也不甘心。
  如若能好好经营上了一代人，容家在京都的勋贵圈子里就能勉强站住脚跟，对子孙后代，只有百利而无一害。
  故而当淑太妃要走“邪门歪道”时，容老爷是极赞成的。
  能攀上汪印公的关系，容家乐见其成。
  钱没了可以再赚，容家人别的不行，赚钱那可是满西越也找不出几个比他们行的。
  然而三分之一的家财，能换到的也仅仅只是汪仁的睁一只眼闭一只眼罢了，往后要想走他的门路。还有得忙。
  淑太妃坐在临窗的美人榻上，神情慵懒地往后一倒，背靠着大迎枕，伸手轻轻覆在了小腹上。
  肃方帝虽贪恋上了她的美色跟手段。但到底还没糊涂，知道什么事能做，什么事不能做。
  好比，两人之间是断不能诞育孩子的。
  若不然。这孩子生下来了，是该管肃方帝叫父皇还是叫皇叔？
  她可是肃方帝的嫂子。
  但事在人为，淑太妃安心得很。
  窗外的夜幕渐渐落了下来，她嘱人关了窗，懒懒地曲腿蜷在榻上，让人给自己盖上了轻薄的小毯，沉沉睡去。
  ……
  永安宫里，太医正忙着给谢姝宁扎针，谁也不敢去休息。
  纪桐樱尤是。呆呆地守在床前。哪也不去。
  宋氏见她面色怪异。瞧着也不大对劲，不敢劳她在这，明日便是纪桐樱的寿辰。她若病倒了，哪里能成。满京都的贵妇小姐。都精心打扮了入宫来为她贺寿，寿星公如果不能到场，那还成什么模样。
  “公主快回去歇着吧，明日还要早起呢。阿蛮只是受了凉，晚些再服了药便好了。”宋氏便劝说她下去休息。
  可纪桐樱不应，只摇摇头，眼睛一眨不眨地盯着床上的谢姝宁看。
  宋氏没办法，皇贵妃也没办法。
  听说谢姝宁病了的事，宋氏先行一步赶来永安宫，皇贵妃将手里的事处理妥当，也匆匆赶了来。
  见了纪桐樱的样子，皇贵妃只以为她是担心的，虽见她面色不好，但也没多想，劝了几句见没有用处也就随她去了。
  只在太医为谢姝宁扎完针后，让太医为纪桐樱把了把脉。
  太医说，除有些气躁外，并没有大碍。
  宋氏跟皇贵妃两人这才放心了些。
  纪桐樱披着头发，再次在谢姝宁床尾坐下，忧心忡忡地道：“阿蛮的脸色怎么这么白？”
  “她身子骨一向不好，歇几日便是了。”宋氏回着话，心里却有些惴惴不安的。
  毕竟，她们入宫是为了给公主庆贺生辰来的，结果还没开始庆贺，谢姝宁倒先病了，难免被人说是晦气。
  她?