第 70 节
作者:天马行空      更新:2021-08-21 21:28      字数:4999
  郑洄征得张家四爷同意,便又派了身边的小厮去请孟世子一行。
  张家一行就三十家丁,而孟世子却有两百余人,在安排上郑洄此时也得先上船做安排。
  因此在双方约定了地方,郑洄便急匆匆了走了。
  孟世子收拾好行李,至客栈出来,见张谨站在那,便问道:“温家大……”
  张谨一脸正色地盯着孟世子,低声道:“张府大郎君!”
  孟世子瞬时懂了,忙问:“敢问四爷,张家大郎君可在?”
  张谨闻言撇了一眼孟世子,暗想这小子别是癞□□想吃天鹅肉,怎的一见到自己侄女就这般热情。
  这委实是张家四爷多想了,孟世子已年二十,哪会对温宥娘那种虽脸长得还不错,然身材半点也没的小娘子有兴趣。
  他问那一句,完全就是客气,毕竟要找温宥娘要东西,自然也多关注了一点。
  孟世子只当张谨是因外界传言不喜自己,半点没往温宥娘身上想,又因张家四爷当年在京城的‘英雄事迹’也不少,只当是跟自己一般的人,随意道:“既然他们人还没到,咱们不如先回去喝杯茶了?”
  总不能站在门外干等着不是,到底是贵族出身,又不是下面的小厮,需要站在门前望风,随时等着伺候主子。
  被孟世子念叨了一句的温宥娘此时正在更衣。
  只因走了三日,又一路并无河流,这三日不曾洗澡换衣。这于大家出身,每日一换的郎君娘子们而言,大多都受不了。
  温宥娘穿好男儿装,又让冬梅替她梳了一个时下少年郎流行的发髻,这才道:“跟戚世子打架了?”
  冬梅道:“也是从他身边的小厮嘴里套出来的,不知道是真还是假。”
  温宥娘想了想,可能是真的。
  当初皇宫那事儿,明眼瞧着孟世子是看见的,却不去救人,等着薛九下水了,又要去占人家未婚妻便宜。
  不说为薛九,戚钺跟薛九的感情再日飞猛进,也比不过勋贵中的四大纨绔之间的交情。
  说到底,还是为当时孟世子没出手,让戚世子心中不满了。觉得自己认人不清,孟世子有些伤了他们兄弟之间的感情。这才寻着机会打了一架。
  估计不是散伙,就是一架泯恩仇。
  但这在两家眼里都不一样了,虽两人同为纨绔,往日没少混在一起招猫逗狗,可大人们可是没多少交情的。
  加上戚世子落水一事,估摸着戚家也警醒了些,跟老国公爷说过点什么。
  因此,孟世子才被借着给皇后娘娘准备寿礼的由头打发到直隶来了,指不定就算玉佛没出事儿,也得被身边人怂恿到江南玩一玩。
  不然只直隶,哪需要两百护卫,七八十便绰绰有余了。
  冬梅在一边见温宥娘没闹话,又道:“姑娘,咱们还是离他远些。一看就不像好人。”
  温宥娘听了就笑,“莫不是他脸上写了坏人两个字?”
  便是已经二十岁的冬梅,也被温宥娘这话说得直跺脚,“他是好人,能逼死自己新婚夫人?姑娘你就是胆子忒大了一些。这世上也没人脸上写了好人两字呀!”
  温宥娘连连点头,也怕真把冬梅惹生气了,那她下江南这一路可就没得玩了,就道:“我也没说他是好人,就是瞧他带的人还挺多的。倒是可以借来用一用。”
  庄子的事情冬梅是清楚的,当年她尚未卖身为奴之时,她家附近也有过京中人家的庄子。
  庄子里有一户庄头,统管着整个庄子的田土。一般这种在主子面前都是挂了号的,在庄子上算是说一不二。
  庄头下面便是被主子撵出府中的丫鬟、婆子、奴才一类,被撵到庄子上之后,也是要下田做活儿的。
  另外一些便是佃农,因自家没有土地,便租用别人庄子上的东西,一年收成上缴五六分左右。
  要遇着宽厚的人家,三四分的亦有。每年到了收成之时,便要收好了交给庄头。
  因此,庄子里不管是被撵出府的下人,还是租用田地的佃农,都会十分听庄头的话。毕竟他们的一切都捏在庄头的手里。
  温宥娘手里张氏的嫁妆在江南便有五处庄子,五个庄头,每个庄子下面百亩良田,五个庄头,恐怕每人手里也少不了几十百号人。
  这要将土地顺利收回来,要没有‘打手’撑腰,恐怕只凭他们一行人是不行的。
  毕竟仇府还没倒,那几个庄头恐怕还不会那么认命。
  “仇伯爷连字都签了,难道他们还敢不认?”冬梅颇为不信道。
  温宥娘起身在铜镜面前,转了转,觉得发髻妥当后,又低头左右看了看自己的衣着,俱无差错,这才说:“签了字,要他们把吃进嘴里的吐出来,也得他们舍得才行。何况还有旁边的一个庄子。”
  当年小廖氏为了换那七座庄子也算是颇费心机,便在张氏的庄子不远处买了差一两等的田圈做庄子来替换。
  这种田地相近的事儿,最容易地界模糊。要稍微一个糊弄,上等田就能换作中下等田。要真等官府鉴定之后再发现,恐官府也是不认的。要认也的多番程序,重新确认。
  当然,要只是换几个庄头,倒也花不了什么时间。
  只是一来他们一行急着要去迁坟,二来那些庄头若是被撵了出去,去了旁边的庄子后等人走后又去这边的庄子捣乱,也不太美。
  所以,倒不如干脆利落的把整个庄子换个彻底,到时候再整合出来的人也要团结一些。要另外一个庄子使坏起来,也不至于吃亏。
  这些冬梅也明白,别说是两个庄子之间,因为有仇而使坏。
  便是一族之中,偶尔有两家不合,也常干那些半夜放人田中水的事儿。而庄子上最怕的便是,里面有人藏在深处,寻着机会与人勾结,败坏庄子上的产出。
  “可要是全换了一遍,恐怕没那么多的人。”冬梅道。
  温宥娘在屋子里走了两步,发现彻底无碍后,才让冬梅将东西收拾好了去楼下。
  “佃农倒也不担心,也不知当初那些老庄头还在不在。”温宥娘道。
  佃农们,只要不被庄头怂恿,倒也好打发,只按照老规矩来便可。当年张氏在时的庄头还在,未必不能让他们重新掌管。
  也不至于全换一遍,只是把那些以前从庄子上得好处,以后可能得不到好处的换了便行。
  冬梅在一边将所有东西大包后装进一个大包裹中,打上结后挽在手上。因只是两套换洗的衣物,倒也不重。
  温宥娘先出了门子,冬梅跟在后面。
  只转了几道楼梯,便见到了在楼下大堂里坐着的孟世子与张家四爷。
  两人正面对面坐着喝茶,孟世子正劈哩啪啦的说着京中趣闻。
  回头见温宥娘下楼了,便道:“可是将人给等来了!”
  温宥娘走到桌前,笑着道:“让世子久等,是某的不是了。”
  孟世子不是会跟人多客气的人,只摆手道:“早一刻,晚一刻也没什么差别。反正本世子是不急的。”
  不像温宥娘一行,要前往常州迁墓,指不定还要将张氏的棺木运到张氏祖地,还赶着及笄礼。
  这么忙的温宥娘都不急,他有什么好急的。
  温余卿与张昀良之前一直坐在马车里,等温宥娘出了客栈才从马车里跳了出来。
  “咱们骑马,哥,哥你坐马车?”温余卿问。到底是不怎么习惯将温宥娘喊做哥哥。
  温宥娘点头,直隶多行商,见多识广,她女扮男装估摸几眼就看出来了,她也就不跟着骑马凑热闹了。
  虽然女子骑马也不是什么有伤风化之事,然而跟孟世子一道还是避讳一点好。
  孟世子也有自己的马车,总统加起来有四五辆之多。里面有装干粮的,装衣物的,也有装人的。
  因地位尊卑,孟世子的马车在前。
  “那本世子就先走一步了。”孟世子跟张家四爷抱拳,说完便登上了马车,一捞帘子,没了人影。
  张谨也未多言,只上了马,与温余卿和张昀良两表兄弟一前一左一右,将温宥娘的马车围成了一个半圈,以防被道上来往的马车人群冲撞到。
  只一声‘驾’,马车便缓缓而行,朝着码头而去。
  郑家在码头上亦有歇息之处,乃是一三进小院。
  温宥娘一行到之时,郑洄已将船只安排妥当,见着马车到了,就迎上前来,拱手道:“船只已安排妥当,请世子爷放心。”
  孟世子从马车上一跃而下,问道:“可是大船?”
  郑洄道:“乃是黔首号。世子爷带有两百护卫,伯府亦有三十家丁,若是跟一般货船,恐装不下。”
  孟世子对此十分满意,便大步朝正门走去。
  温宥娘随后也从马车里出来,只对回首看她的温余卿与张昀良颔首。
  国公府素来财大气粗,要论京中散财童子,孟世子首当其冲,当仁不让。
  温宥娘在邀孟世子一道下江南之时,也考虑到了这一点。
  以孟世子的身份,自然不会乘坐商船,而他们与之一道乘坐客船,不仅客船安全,且因中途毋须在其他码头停靠上下货,便能三、四日内到达江南。
  从直隶到江南的日程就能减少一半,他们一行在江南能呆的日子便要多几日。
  郑洄目送孟世子进入了小院,这才看向温宥娘一行。
  “张兄。”郑洄抱拳道。
  张家四爷回抱一拳,问道:“玉佛之事可是已处理妥当?可有为难之处?”
  郑家的生意虽是东西府合作,然而两府之间也偶有摩擦,特别是近年因家主继承人之位争得颇为热闹,此事也指不定因是两府相争才造成的。
  郑洄笑着道:“劳烦张兄挂怀,此事洄已有眉目。目前已向直隶府报案,且让人送了信回京,请严捕头前来襄助。”
  张谨闻言也不再多问,本就郑家家事,多问便是失礼了。虽因张府与郑家西府的合作关系,张谨倒也希望西府在这一轮的争权中能得胜利。
  “既如此,那便好。”张谨说道,便跟郑洄一道进了小院。
  温宥娘与温余卿表兄弟跟在后面,听张昀良问:“怎的惊动了官府?”
  按道理,若是郑家内部之争,一般不会告知官府,而是自家人自己调查与处置。以郑家之势,这点事要调查亦不难。
  但连京中严如霜都请动了,恐就不只是郑家内部之争了。
  温宥娘此时的脸色也不太好,郑家内部之争,她也知晓一二,毕竟也并非机密之事。因此在得知玉佛受损之时,又听掌柜的道交接时并未出现异常,便觉得可能是东府为家主之位而对西府使的绊子。
  如今郑洄竟是报官,且愿意拿出封红请严如霜前来破案,就说明事态之险,连常年走商,且与直隶府关系不错的郑家都无法摆平。
  那么问题就不一定出在郑家身上,而是其他人。
  “这位是东府大房的三子郑洵,世子与伯府诸位从直隶到江南便由某七哥负责,因此特来拜见。”
  温宥娘一进大厅,就听见郑洄正说着话。
  郑洵出身郑家东府,长房嫡出,在东西两府中排名七。此人看上去三十许,留有短须,目光精湛,隆鼻大眼,颇有江湖之风。
  “洵见过世子、张兄!”郑洵上前一步,对着孟世子与张家四爷道。
  两人纷纷还礼,互相客气了一句。
  郑洄又转身向郑洵介绍,“这三位,便是张府的小郎君。还请七哥一路之上多加照顾。”
  郑洵对着几人一拱手,眼光扫过温宥娘便立即微微垂下了头,当是看出了温宥娘的性别,只道:“十二弟且放心,为兄定不会出了差错。”
  此时张昀良站了出来,回礼道:“此次前往江南,便劳烦郑七兄了。”
  因温宥娘是女身,却又偏偏与张昀良及温余卿站在一道。
  郑洵并不抬头看向他们方向,只微垂着头道:“几位小郎君客气了。这本就是郑某本份。”
  郑洄将孟世子与温宥娘一行交与郑洵,便随即离开。
  休憩不过三刻,有小厮进厅在郑洵耳边私语一番,又急身退了出去。
  “诸位,行李已尽数搬上黔首号,还请孟世子与伯府诸位郎君与某一道上船。”郑洵起身对着孟世子道。
  孟世子只随意点了下头,便走在了前面,出了院子,直朝着水边码头而去。
  显然是对直隶码头和郑家船只熟悉透彻。
  黔首号是郑家唯二的两艘客船之一,大多为京中或江南等高门大族所用。
  其身长六十八米,分上中下三层,有船舱三十余间,顶层船舱分为四间,每一间一分为二,里间休憩,外间待客。大多是豪门贵族中身份贵重者居住。
  中层仅有一间里屋,且八间为一套,为一船舱,中有待客之处,稍显狭窄。
  最下面一层,便为大多奴仆所居,且为通间大房,每间可容二十余人。
  “不知几位可还有需要?”在将孟世子与温