第 23 节
作者:标点      更新:2021-08-21 21:25      字数:4839
  经此一场,贾蓉反而相信:是媳妇勾引了老爹,是女**害了男人。而男人上送上门来的女人,是天经地义的。如此一来,与父亲的心结就解开了不少,彼此还是慈父孝儿。只是对秦可卿彻底恨之入骨了,就算人死了,这恨她的心还不死。
  秦钟回到淮扬之后,就听闻了姐姐亡故的消息。一连昏厥了好几天,滴水不进。醒来之后,就哭着喊着要姐姐。姐弟情谊倒是真真切切的。这秦氏本是个极好极孝顺的女儿,长一辈的想他素日孝顺,平一辈的想他素日和睦亲密,下一辈的想他素日慈爱,以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱,都悲伤不已。
  秦家人回转过来之后,无不想查明大小姐无辜身亡的原因。但是宁国府的珍老爷,蓉少爷都支支吾吾,遮遮掩掩的。上下的仆人都唯恐透露一点儿风声,而尤夫人更是抱病不出,这查也无从查起。秦业素来最喜可儿温柔娴淑,端庄孝顺。如今老来失女,而贾家居然连个真相都不给自己。这悲愤的心情无处排解,就让儿子秦钟彻底断了与宁国府的关系。这可惹到了宝玉,声称要来淮扬将秦钟拉回去一块儿住。
  不过当时王熙凤接替了尤夫人的位置,打理贾家上上下下。这王熙凤,就是宝玉之母王夫人的内侄女,也是贾琏的发妻。素日里手段极为泼辣,人也精明。她知道林家与秦家是世交。而林家还握着丈夫贾琏写忤逆诗的罪状。万一宝玉去了淮扬,惹到了林家或秦家,万一人家供出来罪状,这就不好看了。再说王夫人已经有了春秋,膝下才有这么一儿,经不起什么折腾了。思来想去,就否决了宝玉想去淮扬的荒唐事。
  就在王熙凤协理宁国府时,今年科考发榜了。
  第33章 中举
  放榜前日,沈渭与卫若兰已经结伴来到林家。孙师爷也推脱开了公事;且到林家做客。林如海设宴在堂中招待。四人坐定;家人便捧上茶来,揭开来;似白水一般,香气芬馥,银针都浮在水面。吃过;又换了一巡真天都;虽是隔年陈的;那香气尤烈。卫若兰平日最喜饮茶,且是科举的过来人,倒显得淡定。只有沈渭忐忑不安。林如海吃着茶笑说道:“二位后生都是俊杰;这科考总会中的。今日且不必紧张。”
  孙师爷也笑道:“卫老弟已经是第三次赴考了。想必他比我还淡定。只是沈家的儿郎;端的是高才,也不知道主考官看得上眼不?”
  沈渭也不答话。只一心盼望着晌午快到。几个读书人说说笑笑,林如海计算着到了午时,这报录人也快到了。看卫若兰衣着朴素,唯恐他被人耻笑了去。就让丫鬟备上上好的衣裳。卫若兰也不拿林家当外人看待,就脱去元色外套,换了一件天青缎二色金的外套。孙师爷素来与卫若兰交好,外孙女林舒玉与卫若兰的事儿,也知道一些。看卫若兰今日打扮的富贵些了,就取笑道:“若是让舒儿来看看就好了。”
  一席话,红了卫若兰,白了沈渭。 想起林舒玉,沈渭的心更乱了,正想说些什么。忽然林管家来报道:“老爷,报录人来了!”听到此言,一行人三两步走出屋外来,见林家大门前的报帖已经升挂起来,上写道:“捷报贵府公子卫若兰,高中会试二甲第四十三名!”这一朱砂大字还未看完,另一个描金报帖也挂了起来,上写道:“捷报贵府公子沈渭,高中会试二甲第四名!”报录人也进来贺喜道:“恭喜新贵人!”
  阖家人都愣住了,林如海把二甲的朱砂大字看了又看,念了又念,正在那里咂嘴弄舌,不防背后两个后生欢呼雀跃起来,吓了一跳,也会心笑起来。
  舒玉也同时得到了消息,不过洛兰说的兴奋,她听得淡然。末了,只是淡淡嘱咐众人该干啥的干啥。绣架上的几朵牡丹密密缝好,透不过一个针眼。自以为绣工是长进了。再看喜梅的牡丹,绣的足够能以假乱真。却是叹服:业余的比不过专业的。再看看洛兰,这小丫头打早就不停地忙活,绣出来的鸳鸯连鹌鹑都不如。却是明白了:小姑娘也思春了。否则怎么这么关心两位公子中不中举呢?比她还忐忑不安。
  瑞瓶来喊自己赴宴时。舒玉只是稍微梳妆了下,就随着她出去了。一路走来,只见祠门前尊经阁上挂着灯,悬着彩子。到了后院,偌大的院子摆着一桌酒席。早有雇了的戏子一担担挑箱上戏台——好戏马上就开场了。
  林如海点了一本戏,是梁灏八十岁中状元的故事。众人看这戏,再看着两个新晋贵人,这心里无不喜欢。后来戏文内唱到梁灏的学生却是十七八岁就中了状元,卫若兰才自嘲一句:“晚辈不如这学生聪颖,却是晚了整整十年。”
  “这话可就不对啦!”孙师爷看昔日的同僚飞黄腾达,一面高兴,一面也嫉妒:自己年过甲子,也没有捞到一个进士出身。不免酸溜溜道:“自古大器晚成,想那沈相公的爷爷,也是四十多岁才捞到一个状元。卫小弟未免酸人。”
  “二甲也不错了,入翰林院是没问题的。不过二位年纪不小了,这到了翰林未免寒苦,还是早些成亲吧!”林如涵得了沈倩暗地里的指示——将舒玉说给卫若兰——就道:“听说卫公子与老太太交好,可看得上我那大侄女?”
  孙师爷一听这话,顿时喜上眉梢:孙女配这才高八斗,人品难得的老弟。甚得他心。不但不帮忙推脱,反而还试图说服卫若兰。卫若兰心里像吃了蜜般甜滋滋的,正想应承下来,不料寒光一道射来:沈渭可不是个甘愿当空气的人!
  喜梅正站在一旁伺候着,闻言也吃了一惊。递了个眼色给瑾儿,瑾儿立即进到厢房去,将林如涵的话传给舒玉。舒玉现在明白了:不仅是老太太,这沈倩也阻拦他们的交往。说句不靠谱的话:她嫁给沈渭,算是高嫁了。若是嫁给卫若兰,才是低嫁。而这沈倩终究与她没有感情,当然不愿意看侄女高嫁。比过了嫣玉去。然而,与她有感情的是沈渭。舒玉冷冷吩咐:将这话传给老太太去,看老人家怎么看法!
  瑾儿连番跑了几次,先回禀了老太太。又说卫若兰支支吾吾的,既不答应,也不应承下来——碍着沈相公的面——如此就拖到了老太太前来。将三儿子训斥了一顿,连着三婶一块骂:“舒儿的婚事,是你们正经读书人该谈的事儿?!且不说这孩子于你三房半点瓜葛都没有,教导弟妹,服侍主母,她哪样做的不好?!不经我同意,草率说亲事,是要欺负你二哥在天之灵?!哎!我苦命的舒儿,自小没了父母……”
  老太太掉下老泪,犹如重磅炸弹炸开。林如涵连忙跪下求罪,林如海也跟着跪下。连着,沈渭,卫若兰都接连跪下了。老太太这才收起眼泪。孙师爷是平一辈的长辈,看的事多,也心知肚明了:扬州地面看上舒玉的可不少,而卫若兰输在家世。就凭这一点,这亲事就难成了。不禁暗暗为老弟卫若兰叹息。
  看这席面抹不开,孙师爷便起身告辞,去内屋看望孙女。
  要说孙师爷是个大胆的:居然将女儿许配给臭名远扬的林二爷。打算的不过是林家老太太疼爱二儿子,不说如渊混个三品大员。靠着林老太太这个二品诰命夫人,混个四五品总是没问题的。何况小女儿本就有意。这才牵线成功。如今轮到给孙女牵线。不想她出落得比女儿还好,许配给进士老弟,的确是低就了。
  唱戏才唱到一半。舒玉看着戏,正乐着。孙师爷便进来了,老者一身玄色衣袍。端的是仙风道骨,依稀可见当年青葱少年模样。舒玉连忙让座,又谄媚地挨着外公,拉着老人家的手。孙师爷宠爱女儿,如今看到孙女出落得与女儿越发的相像。不禁悲从中来,说着“若是你母亲在就好了”之类伤感的话。掉下几滴货真价实的老泪。舒玉努力想挤出几滴眼泪,不过看黛玉开始捂住眼睛,心想还是不要吓人了。
  回忆一番后,舒玉问道:“卫公子是否找到了家人?”
  孙师爷叹息道:“这老弟也是个苦命的。流落在外面二十多年,好不容易有点消息,说是卫大将军与他相像。不过到了京城,那地盘上的人都是狗眼看人低,哪里肯与他相交往。只将我这老弟当一般的账房先生看待了!卫老弟又不敢声张,唯恐是认错了人。如今他中了进士,再以后生的名帖去拜访。想必就不会吃闭门羹了!”
  舒玉回道:“若是卫公子能认亲,固然是好的。不过外公,我的亲事,是老太太做主的。”其实这两位公子都对自己有意思,舒玉知道。所以总有脚踏两只船的狗血感觉。孙师爷看孙女执拗,不肯轻易与卫若兰结亲。就暂且将这事儿放下,祖孙两个又说了一番话。正气氛融融着,忽然听到外间有小厮进来通报。说是沈家派人来了。
  “少爷,表小姐身体不好,老爷让您回去看看她。”
  来报的沈家下人一身素服,显然沈渭的舅母还未入土,全家都在戴孝。沈渭一听这话,就要起身告辞了。林如海就让下人拿来寻常孝服给沈渭换上。再让人用马车送走。舒玉得到消息时手一抖,一杯茶差点滑下来。浅碧色的茶水溅出来不少,洛兰连忙拿帕子给舒玉擦了,心中却诽谤:这沈家的表妹,是个什么来头?!怎么此时将沈渭叫了回去。
  “这事儿不要声张。”
  舒玉觉得累了,也不管老太太派人来喊自己。就先去歇息了。
  第二日天才亮,这沈家的马车又到了林府。马车上走下来一位袅袅佳人,水袖素白,眉眼弯弯。很是清秀可爱,几个丫鬟都看呆了。暗地里思忖:这回可算见到与大小姐能相比的人儿了。也不知这姑娘如何的来历,沈倩居然亲自出门迎接。又带着这姑娘见过了老太太,乐得老太太赏赐了不少好东西,皆是宫中出产的宝物。
  之后,这姑娘就直奔梧桐轩。梧桐叶子没有,粘地的飞絮也无人打扫。姑娘让两个丫鬟提着裙子。踩着青石板走向竹林幽深处的闺房。这眼神,也不看春花,也不看飞絮。什么也不看。直到见到舒玉,这水灵灵的大眼才有了着落。不待舒玉问起来者何人,来者就自我介绍:沈家二小姐的女儿。沈渭正经的表妹。父亲就是江苏巡抚刘大人。闺名叫刘娉婷。舒玉挤不出一个笑,就问道:“无端天与娉婷?”
  “不错,正是取自苏学士的“无端天与娉婷,夜月一帘幽梦”之句。看来姐姐也是读过书的人,怪不得表哥夸赞你。”说完,刘娉婷笑了起来。花枝乱颤:“不过我刘家也是时代清贵的书香门第,论功名,我父亲可是前科状元呢!”
  或许是早霞亮了些,舒玉看这刘表妹。不仅不像是母亲过世后的悲伤样子,反而面有红光。不淡定了,直接问你来干嘛。甩出一副爱理不理的样子。变脸比翻书还快。刘娉婷愣了一下,舒玉已经从微风淡淡,变成了一副煞气逼人的脸色。只差说一句你滚我要睡觉。面子上撑不下去,刘表妹干脆抹开来说道:
  “林姐姐。别人都羡慕我是个大家闺秀,可是不知道咱们养在深闺也有无限烦恼呢!比如我母亲病重,我夜夜为母亲忧心。食不下咽。多亏了沈哥哥来劝我吃东西,这才熬到了伤心过去。经此一场,我也明白了:无怪乎人家说:至亲至疏兄妹。”
  舒玉囧:“应该是我记性不好:至亲至疏夫妻才是呀!”
  娉婷笑:“沈表哥对我如此,也许……可以考虑。哎呀姐姐,你怎么能说这种话取笑我?!我刚才还听三姑姑说,淮扬地面的大才子卫若兰对你有意,对不对?这话不早说嘛,省得表哥一天到晚赖在林家。与你的关系~说~不~清~楚。”
  看看,果然是来兴师问罪的。舒玉反而淡定了:总比发展到捉奸好。沈渭赖在林家的原因一向正大光明。舒玉可不认为:沈倩是刚刚才告诉这位小姐的。该是看出了昨晚撮合不成,就再出一计,让侄儿媳妇候选人来了。
  曾几何时,王嬷嬷就打听清楚这沈家的人口关系了。刘娉婷的母亲是沈渭的三姑姑。自从十五年前嫁给了刘大人之后,很少回娘家。直到一年前病重,刘大人才让妻子回娘家养病。所以这刘娉婷,不过与沈渭相处了一年。听闻沈渭对她大感头疼:人家闺女平日被看护得太好了,遇见一个美男就纠缠不休。舒玉很想让卫若兰,冯紫英来。让这位小姐长长见识:什么叫做观赏性美男,什么叫做实用性美男!
  不过眼下:“我看,这话该是奉劝你才是:出了热孝就搬回应天府去吧!再这么相处下去,坏了女儿家的名声。小心您嫁~不~出~去!”
  “什么?!”刘娉婷拍案而起。终于挤出几滴眼泪:“姐姐在诅咒我?!我,我这是好?