“老大人，岂不闻不见旧人哭，只闻新人笑。不管是庶是嫡，王爷高兴便成。老大人，这种场合还是多说吉利话，才保百年身。”一位中年官吏劝道。
  一个个都是捧着贺礼而来，但真心贺喜的又有几人？一边殷勤劝酒，一面嘲弄着自己与这些官吏，东方无情在一转身之间，看见了角落中的轩辕哲。
  轩辕哲是已故王妃之子，因为真龙天子的真相大白，他的身世也曝了光。他原是已故王妃与旁人所生，为了保护他，这个秘密只有极少数的人知情。
  “哲儿，你怎么不在龙吟苑陪皇祖母和弟弟妹妹？”走到他身旁，无情低头轻问。哲儿并没有理他，只是低下头。“那你坐在那个桌子那儿，等一下无情叔叔忙完了就过去陪你。”
  哲儿一语不发地跑出正厅，消失在黑暗中，东方无情正想去追，却被同僚绊住。
  哲儿拼命地向前跑着，刚刚听到外公家竟被人灭了门，这加深了他的恐惧。谁也不知道，大人们辛苦保留的秘密，他早已知悉。
  年仅十岁的他却不知该何去何从，他甚至不知道自己还能不能见到明天的太阳。母亲神秘暴死，外公家又惨遭灭门，那他呢？他还能活多久？
  跌坐在冰冷的石阶上，他这才发现自己来到了龙吟苑外。听着里面的欢声笑语，他不由得悲从中来，将头埋于双臂间，放声大哭。
  不知哭了多久，一个人坐到了他身旁，将他搂进宽大温暖的大氅中，他抬头望向来人。
  “皇上？”惊恐地想跪地行礼，轩辕擎天却阻止了他。
  “哲儿，这里没有别人，朕是你的二叔。”刚刚守卫进房密报，说小王爷在外面哭，心中一动的他，亲自来劝哄哲儿。
  当走到这里，看见哲儿小小的身子蜷在一起哭泣，那孤单又悲痛的样子，让他想起自己的童年。
  “皇上，您会杀我吗？”比其它同龄人早熟了许多的他知道自己的小命正捏在这个人的手中。
  “哲儿这么可爱，又没有犯错，朕怎么会杀你？”难道他知道了些什么？
  “哦，我听先生说皇上可以砍人家的头。”知道自己失言，他却硬拗成孩童之语。
  “皇上并不是什么人的头都砍，只要你乖就没事了。”他终究是个孩子，擎天淡淡地一笑，揉了揉他的头。
  “皇上，您知道吗？半个月前是我的生日。”因为他的生日和先帝的祭日太近，十年来只有母亲一个人会为他庆祝。可是现在母亲不在了，他的生日就再也无人记得。
  “知道。”因为在他出生十日后，皇宫里发生了血案，也成为他和大皇兄人生中最黑暗的一页，“小鬼头，你是在吃醋吧？”敲了他一记响头，轩辕擎天笑道。
  “很丢人吗？”没错，他是在嫉妒，凭什么弟弟妹妹一出生便享有父母的疼爱，有光明的前途，而自己却要提心吊胆，朝不保夕。
  “不丢人，朕小时候也吃过你四皇叔的醋，朕一生下来，就和你一样被下人养大，亲娘的奶都没吃过。你皇祖母生下朕后，只是偶尔才来看看朕，其它时间都在帮先帝治国。”
  哲儿一愣，原来高高在上的皇帝也没享受过多少母爱，和他相比自己是不是幸运多了？
  “朕第一次见到你四皇叔时，他被生母阮贵妃抱在怀中，先皇正在微笑着逗弄他。那时朕才知道什么是父母之爱、天伦之乐，那年朕和你一样大。
  “朕很难过，以为自己有什么缺陷，才不受疼爱。直到有一个人告诉朕，老天让我们生下来，就是要我们有一番作为。有父母之爱固然好，但若是没有也只是上天对我们的试炼。”当年的这番话让他重新振作，但愿现在也能救他。“皇上，我明白了。”心中豁然开朗，但是却不是为这几句他还是听不太懂的话。他只是想到如果他们真的想要自己的命，断不会让他活到现在，更不会和他说这么多的话来开导他。
  “哲儿，今天朕与你说的话是朕的秘密，不许说出去。”见哲儿开朗了许多，他也放松了下来。
  他只是惊讶于自己竟将不足与外人道的秘密告诉了哲儿，也许是因为这个孩子走的正是自己的老路吧。
  其实不是轩辕家的骨肉也好，至少他有机会选择自己的人生。
  悠闲地散步回到龙吟苑的小客厅外，在回廊下，却站着一个人，又是那一身白色的布衣，只是身上多了件紫色的斗篷，这个发现让他会心地一笑。
  不堪忍受房中污浊的人气，秦茯苓躲到外面，清冷的空气让她精神一振，但随后的寒冷却让她瑟瑟发抖。
  但她却不愿回到温暖的室内，冬天，又是冬天了，忙着照顾婴孩的她，这才明显地感受到寒冷。这让她重新想起，冬天是一个多么美丽又残酷的季节。
  “这件斗篷很适合你。”擎天依恋地望着她。
  “这是你强送的，我浑身上下，哪一样配得上这珍贵的紫貂斗篷？”她的声音和天气一样清冷。
  “你穿起来很美。”一身白衣的她总是让人觉得单调，而这件紫貂斗篷却为她添上了一抹色彩，这也是当初他为什么会让人送紫貂斗篷给她的原因。
  习惯了素面朝天的她，因为寒冷而冻红了双颊，冷色的外表因为有紫貂斗篷而添了几分暖意。
  也许是因为情人眼里出西施吧，看尽世间美色早已经心如止水的他，每次见到她都是心荡神驰。
  “美？”这个形容词，她好像第一次听见有人用来形容她，“美”这个字离她的距离太过遥远。
  “你是指这件价值千金的斗篷吧？”
  “朕指的就是你。”擎天严肃得仿佛在说真理。
  “你这个人不但傻，审美观点也有问题。”从来都把他当作一般的男人，她训起他来，从不因他是一国之君而客气。
  “傻？”他真的有些傻眼。
  “想把你穿过的那件大氅还给你，就要再收你一件新紫貂斗篷。像你这种人，难道不傻？”一提及此事她便有气。他也不想想，把穿过的、有自己“臭味”的大氅盖在她身上，害得她只得丢了当时穿的衣服，洗了三、四次澡才安心。可当自己还他大氅时，他却耍赖说不收紫貂斗篷，他就不要黑貂大氅。
  这是那家的道理？当时她真想把那件价值不菲的黑貂斗篷扔掉，但勤俭惯了的她，又下不去手，只得收下紫貂斗篷。
  “你这么生气，难道是因为嫌这件紫貂斗篷不合意？明日朕便命御织局的人，另做一套送你。”故意曲解她生气的原因，轩辕擎天笑道。
  “像你这样奢侈无度，百姓哪会有好日子过。”秦茯苓气得说出大逆不道之语。
  “朕的最大目的，就是要让像你一样的百姓，吃饱穿暖，让你穿得暖一点儿，正是朕勤政爱民的表现。”他笑嘻嘻地说道。
  秦茯苓的话若是由旁人口中说出，便是大不敬，可是由她所说，听在擎天耳里，便如同天籁般顺耳。
  “你——”秦茯苓被他气得半天说不出话来。
  第二章
  雪如同天界的精灵般飞舞着落在这红尘之中，天已三更，王府的夜宴却仍未有完结之意。龙吟苑中，斗嘴斗到欲罢不能的两人，仍在对峙。
  “朱门酒肉臭，路有冻死骨。你们这些有钱人，小孩满月的酒宴，随便一桌就够贫苦人家活一年的了。”她又开始批评起他们过度的浪费，出身寒微的她，永远也不可能习惯这些。
  “好了，又要朕拔多少银子给你的善堂？”压下心中因她的话而产生的罪恶感，若不是知道轩辕国的百姓还算富足，只是仍有一些人生活贫困，他会因为她的话而认为自己治国不力。
  轩辕国的各种救济之所，大都是私办，难免良莠不齐。
  几个月前，在她的提议下，朝廷设了善堂，统管全国的救济之所。可他的钱袋也跟着遭殃，因此他也养成了身上随时带着银票的习惯，以随时应付她的“剥削”。
  “什么我的善堂？善堂是官办的，我只是代为管理罢了。人家称赞得可都是您圣明，我只要一万两，算是今年的数。”
  “今年？”眼看不到一个月就要过年了，这个茯苓实在是够狠。
  “别人交了多少？”虽然这是善举，到最后受益的还是他这个皇上。但只有他一个人被宰，他心里还是有些不平衡。
  “瑞王和您一样是一万两，德王和康王每人八千两，无情一万五千两，其中有一半是太后出的。无情现在正在大厅向那些大臣们劝捐，今天大概能筹到二十万两。”
  “哦，足够给贫苦人家发放冬衣、煤炭和过年的钱了。”擎天笑道，百姓们的冬季不再难熬，他心中比谁都高兴，“多谢你了。”
  “你不用谢我，快找人来接这吃力不讨好的善堂管理人的位子才是真的。”望着又下起雪的天空，她避开他的眼神。
  “钱拿来。”将手伸向他，她架子颇大地站在原地不动。
  “你的手怎么了？”因为天色太暗，回廊上的灯光只能照到她的脸，说了这么半天的话，他才看见她的手冻得像萝卜一样。
  “没什么。”将手收回背在背后，她想躲开他，但早已经被冻僵的脚，却不听使唤。
  “你穿的这叫什么棉鞋？”因为她异常的动作而注意到她的鞋，他这才发现她脚上穿的虽是棉鞋，但暗色的鞋面早已经洗得泛白，怕是早就不保暖了，这让他心疼又自责。
  他怪自己不够细心，以为送她一件斗篷她就不会冻着，却忽略了她对自己是多么的不在意，还拉着她在这么冷的天里说了这么久的话。
  隔着手套，他将她半拉半拖地拽进一间无人的空房间，用火钳挑旺火盆，又点亮灯；心疼地将她冻得通红的手放在自己的手心中焐暖。
  “这是什么东西？”茯苓发现他手上戴着一件从没见过的物件。
  不知是用什么动物的毛，纺成线后织成手的形状，把五根手指都安然地保护好，也隔开了两人的皮肤，让她感受不到让她恶心的窒息感。
  “这是御织局试制的，叫手套。是用番邦进贡来的驼绒织成的，又保暖又不妨碍行动。”重要的是让他能够碰到她，透过驼绒，他能感受得到她的手，从冰冷转为温暖。
  “明天朕叫他们送几副到你那儿，还有棉鞋。答应朕，别总是苛待自己，好吗？”
  “瑞王侧妃的身体恢复得不错，那两个孩子也很健康，王爷找来了几个可靠的奶娘。这里没我的事了，我明天就回惠民堂药铺当我的老板了。”低头不看他盛满关怀的眼，她自言自语般地说了一大串话。
  不能再陷下去了，他们早已经走到了雷池的边缘。明知是不会有任何结果的感情，只是不知不觉间，他们已经陷得太深。
  “日子过得真快，雪儿和霁儿都满月了。”转回安全的话题，他一向不忍让她为难，“你很会带孩子，听说他们被你照顾得很好。”
  “小时候家里孩子多，我从懂事起便照顾弟弟妹妹。再说他们是金枝玉叶，冷不着也饿不着，好带得很，我没出什么力。”她抽回自己的手。每到冬天，她的心情就格外沉重。
  “生在帝王家，他们也只是在懂事前才能天真无忧。霁儿又是真龙天子，他要吃的苦还在后面呢。”轩辕家的孩子，没有天真单纯的权力，在享受荣华富贵的同时，更多的是无休止的争斗和太多的身不由己。
  寒冬腊月，对于有钱人来讲，踏雪寻梅、吟诗赏雪颇有诗意。可对于生活在社会最低层的贫苦百姓来讲，却分外地难熬。
  轩辕国都，规划得如棋盘般严谨。棋盘的中央是皇城，围绕着皇城按照品级由内而外、由高至低，修建着百官的府邸。更往外围便是各大衙门，百姓称之为内城。
  在内外城的交界处，是一条条繁荣的商业街。而一般的百姓，大都居住在东、西、南、北四区之内。
  东区是大商巨贾所居，其豪华程度不亚于内城。西、北两区则是一般小户人家所居，而南区则是鱼龙混杂、破烂不堪的贫户区。
  今年的冬天，对于南区的百姓而言，简直是一场灾难。
  在严寒中，无数老人和孩子因捱不过饥寒交迫的生活而病倒。在无钱医治的情况之下，大多数人的生死只能听凭老天的安排。
  一辆辆结实的马车驶入窄窄的街巷，这里的房子破烂不堪，而且挤得要命。街道窄处，只容一辆马车艰难地行进。马队找了很久，总算找到了一块空地，这才停了下来。
  一位凤眼男子率先下了车，英武的雄姿让几位怀春的少女心跳不已。紧随其后的是一位美得如同天上谪仙的男子。见到了这两个人，人们开始期待起第三个人。
  可是第三个人却让他们大失所望，从另一辆马车上下来的人，一身青衣，貌不惊人，神情却异常地冷漠。
  这三个人，凤眼的一身藏青色的劲装，外罩同色的斗篷，里面隐隐露出白色的豹皮。
  美男子则是一身白色的湘绣冬装，外罩白狐皮制的大氅，身上的配饰更是无一样不精美讲究。
  最后的那个人，衣着普通，惟一与贫民不同的便是没有补丁，而且极干净，可却穿着紫貂皮制的斗篷，手上套着一样毛绒绒的东西，脚下的鞋子其精美程度，不亚于前面两个人的。
  这三个人连同赶车的，都不像是在南区出入的人，那?